微风中，男人笑容儒雅，举止从容，徐徐走到二人身边。 询问道：“还有什么话没说完吗？月儿。” 薛琼月回头浅笑，摇摇头：“没有了，只是跟弟妹道别。” “哦。那我们启程吧。”裴晔细心牵过爱妻的手，淡淡一笑。 苏婵嫣蹙着眉，忧心忡忡地目送他们离去。 眼睁睁看着薛琼月上了那辆马车，心里有种说不出来的后怕。 姐夫拱手一一谢过薛家众人，上马车时，还尤其注目地看了一眼薛凛怀中的苏婵嫣，那温和的目光深处，是一丝让人感到莫名胆寒的冰冷。 她吓得微微哆嗦，顿时不自觉地靠向身边的薛凛。 “嗯？你怎么了？” 男人感受到她忽然的贴近，像是畏惧着什么，惯性般地微微发抖。 “啊……” 苏婵嫣反应过来，抿了抿唇，摇摇头。 薛凛淡淡别开了眼，没再过问她。 车轮声渐渐远去，地面飞舞的尘埃重新坠地。 众人心绪平静地返回府中。 苏婵嫣仍然看着那缩小的马车影子，陷入失神。 薛凛余光一斜，发现她发呆半晌，然后心情寡欢地脱离了他的怀中，领着丫鬟往府里走。 臂弯里一下空落落的，薛凛不动声色地凝了眸，望她的背影，眼神闪过一丝诧然。 …… ＊ 寂静祠堂，青灯幽幽，牌位林立，一片肃冷。 龛下老妇，手捏佛珠，呢喃声声，神色祥和。 胡氏跪在一旁，陪伴其左右，不敢怨尤，从被老太君传唤来此，已过了一个时辰有余，老太君似乎还没有要让她退下的意思。 身为儿媳，夫不在了，婆仍然要尊。她倒是想得过去。 但老太君常年在祠堂礼佛，不出家门，若是家中没有特别重要之事，她基本上也是不闻不问，府中一切还是信任她这个儿媳打理。 今晚不知为了什么，要传她来此一同虔诚礼佛。 胡氏默然反思。 老太君祈祷完毕，平缓起身，她立马上前搀扶。 只听佛珠捻动，老太君摇摇头，叹道：“老身前几日睡得极不踏实，传了嫣丫头来瞧瞧病因儿，却意外发现这丫头的手心被人打得血肉模糊，阿弥陀佛，到底是谁这么下得了这样的狠心啊？” “呃……兴许她是自己摔了的。”胡氏故作镇定道。 老太太平日吃斋念佛，耳根清净。应该不会喜欢纠结这些琐事，含糊过去算了。胡氏这样想。 “哼。这种话你倒也说得出口！”老太君凌厉地瞪了她一眼。 胡氏低头默然，而后又承认道：“是，儿媳罚了她。但也是她太过放肆，外出勾人，触犯家规在先，若不惩戒，日后定然把这将军府搅得天翻地覆。” “她一个哑巴，连话都说不了，怎有你口中的那等本事？苏家女嫁过来，哪一日不是本本分分地讨你脸色过活？她若有偷人的胆量，岂能明目张胆地让你知道？说穿了，好好扪心自问，你就这么待不得她吗？”老太君闭了闭眼，语气无奈。 “我……”胡氏急红了眼眶，酸涩道，“儿媳又能有什么办法呢？她是哑巴！小门小户出身，怎配得上我凛儿这等人中龙凤的身份？我赶不得她，难道还不能训她几句解气吗？” <
/; “你啊……真是任性到老！幸亏当年我儿娶你算是门当户对，不然还真不知你有多大脾性发不完呢。” 老太君恼她一眼，慢慢由她搀着出了门槛。 “罢了……你儿子不好替他媳妇儿过问你的做法，那老身问了总没错吧？” “……是，婆婆。”胡氏闷闷点头。 “再过小半月，就是二月二了。老身想带苏家女上石经寺素斋数日，上香礼佛，到时候家里的一切，你便好生打点。也省得你见了她，心烦气躁。” “这……”胡氏没想到老太君对苏婵嫣如此爱护，连历年拜佛的事情也让那个哑巴陪同了。 “哎，但听老祖宗您安排。” 胡氏脸色虽然仍是难看，但语气一松，颇有几分容忍的意思。 老太君捻了捻佛珠，念了几句佛经，才放她道：“下去吧，这儿不用你伺候了。” …… ＊ 白日无事，苏婵嫣在后院耐心修剪花草，翻新土壤。 这是她半年前在府中找到的一块废弃的空地。 开春后，她勤勤恳恳将空地打理出来，种了几株稀有药草，眼下正是绿芽萌发的生长阶段，可粗心不得。 耐心料理一番，夏日便能枝繁叶茂，采其嫩叶入药，秋日便结果结籽，挖出来，又能保留种子，明年继续培育种植。 听起来漫长无聊，失败率也很高，但贵在稀有，其中几味更是治疗薛凛旧疾的良药。 故苏婵嫣每日都会来此照看一番，浇水除草，不辞辛劳。 这倒是她唯一一点有尊严的乐趣了。 才忙完一会儿，冬儿匆匆来找她，说是胡氏宣她有事。 苏婵嫣不敢怠慢，放下水瓢，理了理衣裙，便匆匆赶去。 胡氏坐在高堂，宋瑜依旧成日陪在她的身边，说笑讨她欢心。 苏婵嫣来与不来，都像是最多余的那个。 她欠了身行礼，胡氏不咸不淡地瞥了她一眼，倒也没像往日一样，多挑剔她什么。 只取来一盒新香，示意宋瑜递给她：“诺，这香你接着，每晚焚上一炉，不可间断。好让我凛儿睡得踏实，他从小便闻不惯香薰，这是唯一令他满意的金蝶香。你可仔细记心里了。” 苏婵嫣点点头，接过那盒新香，想了想胡氏上次给的同样的香，她还没熏完呢，怎么又给了这么多？ “今日传你过来，还有两件事要说给你听。就是下月初二老太君要你陪她上山寺去，吃斋礼佛清修半月，你早些准备，去了山上好生照顾她老人家。” 胡氏不紧不慢提点她，等人点头应下，复又取了一封家书在手，冲她扬道，“对了，月儿寄了书信回来，说是你开的安胎药效果不错，她在那边快喝完了，有几味药材缺了货，让你在这边找找，凑齐了交给我，我派人给她送去。” “啊……” 听闻薛琼月的书信，苏婵嫣松了一口气，心头如释重负般松懈下来。 这几夜薛凛宿在军营，她在家一个人老睡不好，做了好多次噩梦。 生怕姐夫表里不一，对姐姐有所隐瞒，如今见到这封书信，倒是显得她的担心多余了。 胡氏瞧她忽然一副喜色，误会了什么，一声冷哼：“哟，这么高兴作甚？让你有机会出去勾搭相好，便这么藏不住了兴奋劲儿了吗？” “啊……”苏婵嫣摇头挥手，表
示否认。 “哼，做梦吧！”胡氏不悦白她一眼，拉过身旁的侄女，得意笑说，“这次我让瑜儿跟着你去，胆敢做什么出格的事，这次就算凛儿信你，也别想护着你！” “……”苏婵嫣眨了眨眼，垂下眸，轻轻点头。 胡氏不耐烦地打发道：“行了，下去吧。跟你一个哑巴说话，真是累死人。” 苏婵嫣不愿再招她嫌弃，领了香，就行礼退下了。 …… 待人一走，宋瑜便凑到胡氏耳边，轻声问：“姑姑，你常年给她用金蝶香，会不会让她最后真的不能生育啊？” “……”胡氏心虚地瞧了眼四下无人的环境，才皱眉说，“倒也不是不可能。但她本就是一个哑巴，难保不是什么娘胎里带的病根儿，生的孩子要是也有缺陷咋办？我可不能让她败了我薛家的香火！” “索性她也会医术，寻常的避子汤药给她喝了，定然会被她发现端倪，焚这令女子难有身孕的金蝶香，倒是不容易察觉。日后她常年无所出，凛儿和老太君定然嫌弃她，休她出门，到时候我这主母再一做主，瑜儿你啊，就能名正言顺地坐上正妻之位了，再给我薛家生个白白胖胖的孙子就更好了。” 胡氏拉过远房侄女的手，一番慈和地抚摸，脸上满是笑意。 宋瑜眼神一亮，连连认同：“是，瑜儿都听姑姑的。那若是表哥那边不配合怎么办呢？” “嗯？你是说香么？无妨的，这香在我母家，多的是人用，男子闻惯了，只会强身健体，多有裨益，只是不利女子有孕罢了。凛儿对这些琐事也少有过问，自然不担心他会起疑。”胡氏笑说。 宋瑜沉了沉心，没再多问，只笑着迎合她的想法。 ＊ 入了夜。 薛凛在军中忙了几日，今晚倒突然返了家。 苏婵嫣见了，连忙派冬儿去备候温水，自己则去替他准备沐浴后的衣衫。 一番折腾，灯火熄了几盏。 薛凛坐在床畔，沉思想事。 余光瞥见小哑巴还在屋子里忙忙碌碌，点什么安神熏香。 他闻到香味，鼻头一皱，忽然有些好奇地问她：“怎么夜夜都点那香？你很喜欢？” 苏婵嫣抖灰的手一顿，她回头看他，眼神有些懵懂：“啊……” 【婆婆说，你只闻得惯这种香……】 薛凛冷淡地看她比划手势解释，看不懂，也不想懂。 敷衍地点点头，招手让她过来：“嗯。点完了就快点过来睡觉。” “啊……”苏婵嫣看他难得这么温柔耐心，一时雀跃，蹦跳了几步，就冲去了床畔。 男人瞧她像只上当的傻白兔一般小跑过来，眼神便越发晦意四窜。 待人走近，他颇是急切地把她拉入了床中，火热的欲念呼之欲出。 苏婵嫣眨了眨眼，像是懂了什么意思，脑袋往暖和的绸罗里轻轻一缩，便被男人提着脖子后的软肉，给揪了出来。 然后带着老茧的指头便一直轻轻摩挲她的后脖，痒痛掺杂，苏婵嫣微眯了眼，小声嘤咛，被弄得瑟瑟发抖，好娇气的模样。 “啧……”小哑巴害羞时最喜欢不自觉地卖萌，惹得男人火气旺盛，心尖跟猫儿乱抓似的，唇齿里溢出一声难耐的感叹。