元光五年八月，曲逆侯陈何掠夺□□，被判夺爵弃市。 其妻李氏拉扯着几个孩子求到了陈掌家，当着陈母的面对卫少儿道：“弟妹，之前是嫂嫂做的不好，嫂嫂给你赔不是，阿何和二弟怎么说都是一个爹生的，你宽宏大量，好歹也帮帮忙别让他丢了性命！” “嫂嫂太瞧得起我了，大哥犯的是国法，廷尉定的案，我一个妇道人家，如何能干预朝廷的决断？”少儿把玩着手里的茶盏，眼皮子都不动一下。 “好妹妹，你是卫夫人的亲姐姐，卫夫人如今又怀了皇帝的子嗣，但凡请卫夫人开口求个情，皇帝不会不答应的，就算救不下来性命，爵位留下也是好的啊，先祖打下的基业，不能就这样断送在咱们手里了呀！” “话说清楚，你们是你们，我们是我们，断送祖宗基业的是你们，别捎上我们！”卫少儿起身道：“大哥知法犯法，犯下死罪，这个忙我们没法帮，嫂嫂还是去求别人吧。” “二娘！”李氏跪在了陈母面前：“二娘，求您看在孩子的面子上救救阿何吧，没了他，咱们娘儿几个可怎么活呀？” 陈母将她扶起：“老婆子深居后宅多年，哪里有这个本事啊，你那个弟媳你也瞧见了，他一向是个有主意的，你求我没有用啊！” 卫少儿听她在屋里哭，头也不回的回了自己屋里。 夜里，陈掌辗转腻歪到她身边，还未开口就被少儿打住。 卫少儿背靠靠枕编络子：“我知道你想说什么，别想，子夫跟陛下还僵着呢，她是不会替你那个混账大哥求情的！” 陈掌将头埋进被褥里，心里烦躁得很。 “是母亲叫你来找我的？”卫少儿问。 陈掌翻了个身躺着：“母亲说，人各有命，能帮的咱们帮，不能帮的听天由命就好了。” 卫少儿笑：“母亲比你明白呢！” 陈掌扶额，他也不想管这事，可那到底是他大哥，他也不能眼睁睁地看着他死啊。 卫少儿放下手里的活趴下来说：“不过，我觉得李氏今天有一句话说的挺对的！” “什么？” “祖宗打下来的基业，不能断送在他们手里了。” 陈掌挪开手看她：“你愿意帮忙了？” 少儿白了一眼：“我的意思呢你大哥丢的爵位，你可以承袭下来，这样祖宗的基业也就保住了。” 陈掌更头痛了：“自古以来，只有嫡子才能袭爵，我是庶出，怎么可能袭爵呢？” “不管怎么样咱们先跟陛下说说看，能不能成只有试了才知道。” “大哥出了事，咱们家不帮忙也就算了，怎么能落井下石，抢他们家的爵位？” 少儿踹了他一脚：“你说谁落井下石呢？他自己犯下死罪，丢了爵位，是我落井下石？” 知道惹着她了，陈掌连忙下榻：“我不是那个意思，大哥一走，大嫂和几个孩子便彻底没了指望，这爵位若是给了我们，他们怎么办？” “你放心，等咱们家袭了爵，指头缝里随便漏点出去都足够养活他们母子的，绝对比你以前过的好！” 陈掌在几案旁坐了下来，还是觉得这样不妥，毕竟是兄弟，大哥前脚出事，他后脚就争爵位，说出去多难听。 少儿看他的窝囊样子就生气，搬起枕头砸了过去：“滚出去，不把爵位要过来，以后不准上老娘的床！” 陈掌悻悻，抱着枕头出去了。
; 半个月后，陈何于城东菜市口行刑。 又半个月，陈掌终于踏进了宣室的大门。 自与少儿成亲后，陈掌便被调到了户曹任职，掌管户籍及赋税征收方面的事宜，比以前在驿站要强许多，他很知足，轻易不愿意叨扰刘彻，可这次少儿非要他来，他实在拗不过。 “臣的先祖陈平六出奇计，助高祖皇帝平定天下，后又平定诸吕之乱，拥立太宗皇帝，匡扶汉室，承蒙两位先帝厚爱，得以受封世袭爵位。臣的兄长陈何私德有亏，愧对皇恩，已然伏法，今臣请承袭曲逆侯爵以慰先租的在天之灵，日后必当约束后人，尽己所能报效皇恩，还望陛下恩准！”陈掌抖如筛糠。 刘彻打量自己的这位连襟，沉默了片刻，说道：“罢了，朕允你承袭侯爵，但你得对得起朕的这份信任，在户曹好好干，给朕做出些成绩出来。” 陈掌大喜过望，稽首大拜：“谢陛下隆恩！” 论人品陈掌沉稳谨慎，为人厚道，在这些功臣之后里确实算不错的，可论才干，实则比不上献侯的一二，刘彻其实是看不上的，不过是看在去病的面子上，成全了少儿的虚荣心罢了。 陈掌成功争取到了爵位，卫少儿亦是喜出望外，立刻进宫将此事告知了卫子夫。卫子夫诧异了一小会儿，便想通了关键所在，看二姐一副鼻孔朝天的模样，只叮嘱让她以陈何为鉴，约束好自身和家人的行为便不再干预。 袭爵诏书是次日下达的，一经传出，迅速传遍了长安城的大街小巷，庶子袭爵实在少见，还是因罪被剥夺的爵位，茶余饭后议论的人不少。 “朝廷不是一向有规定，无功不得封侯？这陈掌何德何能，居然能承袭曲逆侯的爵位？” “陈掌不过是户曹的一个小吏，哪立过什么功，他能袭爵还不是靠他的夫人！” “我听说他这位夫人可不简单，在嫁给陈掌之前，跟很多人勾搭过，还没成亲就有了私生子，皇帝这回给了陈家这么大的恩典，莫不是……” “啧啧，这姓卫的女人当真是一个比一个厉害！” 卫少儿向来不惧流言，袭爵一事定下来后，马不停蹄地准备搬家的事。 曲逆侯府是陈家的祖宅，陈何夺爵以后，宅子便被收走了，陈掌袭爵后自然也还了回来。她命人将正厅、家祠以及寝阁重新修饰了一翻，赶在年前搬了进来，紧接着又在府中设宴，庆贺乔迁。 乔迁那日，来了不少长安勋贵，都是少儿特地邀请的，昔日瞧不上她的那些贵人，如今见了她无不是点头哈腰，笑脸相迎，少儿终于扬眉吐气，夜里高兴地睡不着觉，主动要和陈掌亲近，破天荒地被他拒绝了。 被他扫了兴，少儿当时就恼了：“怎么？刚当上曲逆侯，就开始嫌弃糟糠妻了？” 说着就把陈掌踹下了床。 陈掌已经习惯被她踹了，却听不懂她话里的意思，想问又觉得难以启齿，也没有同她吵架的兴趣，习惯性的抱着被褥去外间睡了。 少儿本就觉得他窝囊，现在愈发这样觉得，明知道他心情不好，也懒得去哄，直接倒头睡了。 此后连着好几日，陈掌早出晚归，夜里就睡在外间，很少说话，说了卫少儿也不理。 新年，卫子夫在昭阳殿举办家宴，少儿直接让他别去，他也没说什么。 新年家宴，卫少儿带了孩子过来，不见陈掌，卫子夫询问，她只说他病了来不了，看她一脸事不关己的样子，卫子夫当即就觉得不对，将她拉到一旁细问。 “他什么病？什么
时候病的？病了多少天了？现在怎么样？医工怎么说？晚些时候差个太医过去瞧瞧……” 一连串的问题问的少儿心烦：“你放心吧，他死不了！” “大过年的，你胡说什么呢？”卫子夫呵斥。 “你把你自己的事情管好就行了，干嘛管我家的事！”少儿不耐烦。 不用问，一定是吵架了，卫子夫不想跟她磨嘴皮子，让阿满亲自去请陈掌过来。 卫少儿道：“你要把他叫来，那我就走！” 阿满听了这话不敢动，卫子夫强忍心里的怒气，挥手让他退下，又问：“他不是刚袭爵，遂了你的意吗，又怎么惹着你了？” “人家现在是曲逆侯，脾气大着呢，我哪儿敢生他的气啊！”少儿翻着白眼讽刺。 不问不说，问了也不说，她这个样子是要继续跟陈掌杠下去了，卫子夫不想管她的家事，可她这个态度，显然不是处理问题的态度，想着近日外头传的那些流言，再想想二人的脾性，不免有些担心。 思来想去，家宴过后，卫子夫还是单独将陈掌召进了宫。 “昨日家宴，姐夫没来，二姐说姐夫病了，不知现下身子如何了？可要召太医给你瞧瞧？” 她怀有五个多月的身孕，腹部已经隆起，衣裳穿得也多，臃肿的身形显得她比往日还要亲和。 少儿扯的慌，陈掌并不知道，有些意外，捧着茶水紧张道：“不…不用。” “瞧着二姐夫气色不错，身体好了便好”，卫子夫将手伸进火盆里烤，顿了许久，又说：“二姐夫袭爵是喜事，昨日在家宴上本该好好庆祝一番的，可惜二姐夫没来，我也许久没见二姐夫了，便想请二姐夫过来坐坐，一起聊两句。” 陈掌低着头，看着杯子里的影子，不说话。 “近日宫里宫外都有许多流言，不知二姐夫听说了没有？” 陈掌点点头：“听说了。” “二姐夫眼观六路，耳听八方，可是要比我那个二姐心细多了！”卫子夫笑道。 陈掌垂眸不答，少儿心不在细是因为她不在意，她不在意流言，也不在意他。 卫子夫睇着他的神情，试探道：“那些流言，二姐夫不会当真了吧？” 陈掌的头垂得愈发低了，他知道流言不可信，可也做不到像少儿那般浑不在意，更重要的是，少儿明知他在意，却至今也没有给他一个解释。 “外头的流言不少，不知二姐夫在意的是哪一句，可是因为旁人说二姐夫袭爵仰仗的是我们卫家，二姐夫觉得受不住了？” “臣不敢做此想！”陈掌摇头道，当初决定迎娶卫少儿，也曾考虑过卫家的因素，既然得了益处，旁人说两句他又岂会往心里去。 卫子夫会意点头，看着火盆里烧红的炭：“那姐夫是在意二姐和陛下有私？”