薛宝璋让夏英把周煊请到了前厅的西间，沏上茶水后没多久，姑侄二人便到了。 薛宝璋拉着薛桃坐在周煊对面，茶桌一侧是一个圆形轩窗，从里面向外看去，冬日的枯树，残雪像一副画般挂在了墙上。 周煊喝了一口热茶，和薛宝璋寒暄了一下后，道：“这次周某专程上门是想给夫人告罪的，上次情急之下没经夫人同意便把薛姑娘带了出去，还望夫人不要怪罪。” 薛桃看了他一眼，刚才还忐忑他为何上门时，听完他的话后放下了心来，原来是为了这事。 周煊不动声色的扫了薛桃一眼，然后又收回了目光。 薛宝璋听了这个，气不打一处来。 她就这么一个侄女，自然珍重的很，只要一想到阿桃有可能被那些鞑靼人杀死，她就开始一阵后怕。 虽然知道周大人说的都是实情，但于私，薛宝璋还是没法释怀。 她淡淡笑道：“我们何德何能得周大人的致歉，升斗小民的命又能值几个钱？” 周煊：“夫人这样说便是怪罪了，不过云霁近几日回想也是后怕的紧，再不可能有下次了，但夫人若是问这次有没有后悔带薛姑娘出城，云霁还是要说一声，没有后悔。” 薛宝璋掀眼看他，周煊眼睛坚毅，毫不躲闪的回望了回去。 薛桃赶紧喝了一口茶水，掩盖住自己脸上的灼热。 他说的没有后悔，她至少听出了不止一层意思。 这个人真是，放肆到人家屋里头来了。 薛宝璋终于败下阵来，摇摇头：“周大人为国为民，我等自然是万分支持，罢了，我也从阿桃那得知，周大人一路上都是以命护住她的安慰，所以我也没什么好追究的。” 周煊双手抬起，敬了薛宝璋一杯：“以茶代酒，先谢过夫人！” 三人又聊了一会儿闲话，说是三人聊，其实主要是周煊和薛宝璋在聊，薛桃偶尔搭腔。 薛宝璋心底里其实是很欣赏周煊这个人的。 单论外貌，放在京城都是鹤立鸡群的那个，更不用说在边关了。 更何况人家要家世有家世，要手腕有手腕，她听平凉城认识的几位夫人说晋王对他尤其欣赏，想把晋王妃的侄女嫁给他。 薛宝璋仔细掂量过这些话，如今看来，晋王妃的侄女似乎比阿桃更有优势，就薛君堂那样的岳丈谁能吃得消。 于是这些时日，她心里也打消了一些莫须有的念头，既然阿桃不愿，周大人也无意，不如就此作罢吧。 闲聊的时候，薛宝璋也很自然，或者说还带有一丝残余的气性道：“这平凉城还是小了，青年才俊不如青海府的多，我在青海府呆的那些时日见过的那些年轻人，个个品性都好的很，更遑论见山书院的那些年轻人，所以我最近老和阿桃说，等明年桃花盛开的时候，就带她去青海府见识一下。” 薛宝璋这句话的意思也很明显，我侄女的选择多得是，不是只有你一个周煊。 可是令薛宝璋没想到的是，她的话音刚落，薛桃似呛到般使劲咳嗽了一阵，对面的周煊脸色瞬间变得严肃起来。 他还和薛宝璋确认道：“夫人明年三月去青海府给薛姑娘相看？” 阿桃说过还不愿相看，但既然话说出去了，周大人也误会了，索性就这样吧。 于是薛宝璋点头：“是，阿桃年纪也不小了，虽然我也舍不得她，但到底不能一直留着身边。” 周煊脸
色似又黑了一些，正欲说点什么时，他桌下的小腿被一个杏白色的绣花鞋轻轻踢了一下。 周煊看薛桃，薛桃只看着茶杯微不可见的摇了一下头。 薛宝璋注意到周煊的神情，顺着他的目光也看向薛桃，薛桃只觉得耳朵开始发烧。 于是清了一下喉咙道：“阿桃如今没有嫁人的想法，这事等以后再说吧。” 不知是不是薛宝璋的错觉，她感觉周煊的脸色似更黑了。 中途，夏英进来有事找薛宝璋，薛宝璋告退去院子里说去了。 留下周煊和薛桃二人。 周煊皱眉看向薛桃：“你当真不愿意嫁人？” 这话让她怎么接？ 薛桃又不愿意让他误会，只得轻轻道：“我还得一段时日适应一下，能再等等吗？” 周煊想了想，决定尊重她的想法：“可以，如果有一天你愿意了，我随时遣媒人上门。” 薛桃感激的看向他，这时听到身后脚步声响起，刚才的目光立刻又迅速移开了，两人看起来就像是陌生人一样。 周煊暗想，阿桃的脸皮比纸还薄，若真的等她同意的话，还不知要等到何时。 周煊在安园呆了不到半个时辰就走了。 薛宝璋和薛桃送他到门口，看着周煊上马离开的背影，终是幽幽的对薛桃叹了口气：“错过了周大人，等以后你回过味来了就使劲哭吧。” 薛桃抱着她的胳膊笑道：“那倒未必！” 薛宝璋又叹了口气，真是个傻丫头！ 周煊回平凉城后，桌案上的卷宗堆积如山，只得埋头处理公务，从早到晚不得片刻空闲。 等那卷宗一日日清减下来，只剩下几张时，周煊才惊觉，似有一段时日未见薛桃了。 他想了一下招来卫进，问他：“阿桃近日在医室吗？” 卫进如实禀告：“薛姑娘每日上午准时去余婆婆那报到，从未有一日请假或者迟到。” 周煊点头，让卫进去外面的闻香居买一份牛乳山药香糕，他记得上次和薛桃，晋王妃等人在闻香居用膳的时候，她很是偏爱这道点心。 卫进依言去了，周煊站起身来，负手从厢房走了出去。 谁知抬眼便看到孙大人弓着腰领着一个公公模样的人走了过来。 周煊身体一肃，走上前去。 那公公是肃宗帝旁边太监总管李庆的小徒弟李贤，以前在京城的时候见过周煊，故而看到周煊过来后，他脸上的笑容堆了起来。 李贤恭恭敬敬把圣旨呈给周煊：“周大人，这是陛下让咱家带给您的，还请您过目一下。” 周煊掀袍跪地谢恩后站起来，把圣旨打开过目了一遍，圣旨内容写明肃宗帝于一个多月后先到达平凉城，再去青海府。 李贤笑道：“还有一份圣旨咱家已经呈给了晋王了，陛下不日之后就要到了，李总管让咱家过来安排接驾事宜。” 周煊点头表示知道了，唤了衙署礼房的几个官员和李贤商议接驾事宜。 等李贤一行人走后，同知孙鸿梁过来对周煊喜道：“大人，陛下真的要过来了，在下任职这么多年还从未见过圣颜。” 周煊盯着手中的圣旨，淡淡道：“圣旨都到了，还能有假？通知衙署各房，从今日起，一切和接驾有关的调度全听从李公公的安排。” “属下遵命!” 薛桃今
日在医室看医书，最近几日余婆婆给她布置的任务很重，薛桃猜想莫不是那几日治疗伤兵的表现让余婆婆很满意，所以现在想着重教教她？ 薛桃除了手中的医书要背外，还有那些人体的穴位等也要记得一清二楚，虽然身在衙署，却根本没有时间去见周煊。 虽然她这样忙，偶尔休息的空隙也会好奇周煊正在做什么？ 因为这些天来，他从来没有来看过她。 少女的心一下子收不住，患得患失，想着是不是那日说过不嫁人的话让他冷了心。 可是他也应该体谅她是个未嫁人的小娘子，怎么能当着他的面说想嫁人的话。 正当薛桃发愣时，孙香儿跑了进来，双手合十求她：“若是我阿娘找到你，你就说没见到过我。” 说完便又跑了，留下薛桃一头雾水。 未过多久，孙香儿的娘孙夫人便带着侍女找上门了。 薛桃放下医书带着夏月走上前迎接孙夫人。 孙夫人自己找了一圈，发现确实没有自家女儿，双手叉腰道：“这皮猴，不知又跑到什么地方去了，这几日天天躲着我，你当我愿意这样操心。” 薛桃抿嘴笑：“香儿原就属于闲不住的性格，不知孙夫人是让她做什么了？” 孙夫人让侍女把一袭红衣端了出来，努嘴道：“让她试试嫁衣也不愿意，虽然是改了几次也试了几次，但不试哪知道合不合适。” 孙香儿和郝连山的亲事是最近定下来的，为此孙夫人拿出了自己以前压箱底的的嫁衣，这两日找裁衣店的老板娘改了好几回，还是不满意。 这不刚改好了腰间的尺寸又急忙来找孙香儿试了。 薛桃明白了，原来是孙香儿试烦了在躲她阿娘。 这她便没有办法了，只得好言相劝道：“要不等她晚上回去了再试？” 孙夫人是个急性子，根本等不到晚上，她看着眼前俏生生的姑娘，忽然心生一计：“阿桃，你身材和香儿相近，不如替她试一试吧？” 薛桃错愕，用手指了一下自己：“我，恐怕不合适吧？” 孙夫人：“有什么不合适的，合适的很，就这样说定了，阿竹，去陪薛桃试试。” 旁边侍女笑道：“是。” 薛桃无奈，只得道：“若不合适孙夫人可别怪我。” 孙夫人笑眯眯道：“怎会。” 几人说话的功夫，周煊提着食盒带着卫进出现在了门口，屋内的三人齐齐的望向了他。