放眼，远处是连绵起伏的山头。近地，脚下是堆积飘零的落叶。两侧树木高大，枝叶茂密，林荫成片。怎么看，都像是山林野外。 东园么？着实叫人难信。 萧萧观望四周，脚下踌躇：“小姐，该不会是我们走错路，出了武阳侯府？”萧萧四下打量，越发觉着有此可能。 “不可能。”姜桐未加思索，一口否了萧萧心下疑虑：“若出了武阳侯府，那不是正对上赵家？” “此地，应该便是武阳候口中所说的东园。”姜桐心下明了。但看着眼下奇景，东园地方之广，亦有一番震撼。 “也是……”萧萧恍惚点头：“咱们沿着夫人留下的痕迹，一路跟过来，怎么可能会出错。 武阳侯府的下人，难不成自家府宅都不识得？” 萧萧自言自语，宽慰道。然而，姜桐盯着萧萧身侧流苏空出的位置，两眉却渐渐拧起。 原本，三人便落后一步。再加膝上之伤，故而便走得极为缓慢。流苏心有催促之意，但被萧萧一口回怼下去。 二人各执一词，不肯退让。若再一起待下去，定要再生起闹，惹人注目。但便是在此时，赵氏派人递了消息过来。让她转道，从另一边入口东园。 至于原因，便是皇后为汉阳郡主，设下的一场“相亲宴”。 偌大东园之中，暗生藏有野生素心兰。皇后闻之，甚是喜爱。因而，武阳候便生提议。由皇后设下彩头，谁若取得野生素心兰，必重赏。 但东园地之广，也是众人亲眼目睹。武阳侯府侍卫有限，倘若人人都去，怕是难保周全。 皇后与武阳候之意，在场众人，谁能不知？识趣了的，自然能上赶着配合。你一言我一语，彼此唱和。 最终，达到目的，将此事交由给了年轻子弟郎们。当然，既为“相亲宴”，诸位夫人女郎又岂会放过此等机会？ 浑水摸鱼，捞得一个是一个。 众人心思，各怀鬼胎。今日武阳候府，东园必是少不得一番闹热。赵氏心下，为了这个小女儿，也必是好生“筹划”了一番。 只可惜，姜桐对这场“相亲宴”，并不感兴趣。对于赵氏的安排，她也有所猜测。想必早已为她寻好了人，只待见面。 这种“苦心良策”，若是早些个几年用在她身上。指不定还有一点子感动。 可放在现如今……只有满满嘲讽。 姜桐断不会顺着赵氏之安排。对于流苏，这个忠于将军府，更赤心于赵氏的女婢。眼下自然，不能放在身边。 既然与萧萧起了不快。正好，借着赵氏递过来的消息。姜桐便顺水推舟，将人先打发了出去。让流苏先行一步，前去探探。 借着赵氏留下的痕迹，一路上倒是平静异常，未出意外。可眼下，迟迟不见流苏的身影，更别提赵氏所安排。她与萧萧愈行偏僻，四下皆无人影。 如此…… 那便真是她走错了么？姜桐暗下猜疑。但看着眼前之景，其实，一切已然明了。 “不能待在此地，先在周围寻寻出路吧。”姜桐叹声，自认倒霉。先前磕伤膝盖不说，现下又迷在了东园之中。 既是“相亲宴”，那这东园里，亦是少不得人。寻不到路不打紧，瞧见人影便行。 所幸，发现的及时。 兜兜转转，主仆二人对四周细下打量，当即还是决定沿来时之路返回。毕竟东园之大，若再深迷了进去，那可是得麻烦了……
; 日头正当上，林中风飒飒。 卷起的落叶，胡乱飞舞在林空中。一阵风起，一阵风停。漂浮不定，将四下空余之地，全然塞满，又迅速抹去。 萧萧盯着路面小径，脑中一阵的头疼：“……小姐，这路怎的越走越不对劲呢？” 被吹散开的痕迹，没有留下一点有用的信息。原本来时路上岔道便多，此刻，摆在二人面前，那便是一头雾水，无路可回。 姜桐捏了捏肩，当头便一屁股坐在地下。膝上本就受了伤，那能禁得住长久地行走。更别提，还是这般如无头苍蝇，胡乱瞎闯。 要不了命，可也把人累得够呛！ “不必担心。路到山前必有路，柳暗花明又一村……”见萧萧忧愁满面，姜桐宽慰道：“寻不着出口无碍。这林子里面多的是人，不愁出不去……” 姜桐满脸放松，眼下当真看不出丝毫压力。 萧萧撇下嘴：“萧萧自然晓得能出去。可眼下重要的，那还不是小姐的身子。本就单薄虚弱。雪上加霜，膝上还负了伤……” 恨铁不成钢。萧萧语气埋怨，但目中却是止不住的心疼。手下也没闲着，往姜桐的小腿上轻轻捏去，一点都不敢沾上膝边半分。 姜桐讪讪一笑，摸了摸鼻子。眸光四下到处搜罗，期望能得见一个人影。 虽是轻松安慰萧萧，可她心下却是一直提着。倘若真待到赵氏亲自来寻，只怕惊动不小…… 可也奇了怪。 明明眼下之东园，最不缺便是人影。可她与萧萧竟是一个都未曾碰见过。难不成，今日真是捅了倒霉窝？ 出门未看黄道吉日么？姜桐不禁自我怀疑起来。 “小姐……”萧萧突然战战兢兢，口齿颤抖：“萧萧觉得，咱们现下，必须立刻离开此地！” “为何？” 乍然听见萧萧凑在耳边的颤声，姜桐不明所以。 “树上，那边……”萧萧一脸惊恐指着，朝前头树干上。距离不过一丈间。 姜桐立即起身，调头往后一瞧—— 树干上的青翠异常，缠绕围住，一圈圈。赫然是一头青色大蛇盘踞在上。若是眼花了的，定要误以为是杂生的乱草。 一瞬之下，姜桐只觉着头皮发麻，身上鸡皮疙瘩直起。 “嘘……不可。” 萧萧忍不住要破开声，姜桐见状立即捂住。两人轻悄悄，生怕惊动了这尊“大蛇”。胆战心惊，待离开其附近之后。顾不得膝上之伤，拉着萧萧眨眼般快速逃离。 两人不知跑了多远。东奔西撞，胡乱窜跑。看着周围只要是青色东西，那一幕便又浮现出来。 萧萧喘了喘气，连忙摆手停下：“没了没了，总算离开那鬼地方了。”姜桐身疲力软，摇摇晃晃，一头瘫倒在地。 “果真，今日不宜出门……”接二连三，全没一件顺心事。姜桐大口喘歇，心下打定主意。这武阳侯府，今后，她定是不会再来了！ 林中日头渐渐下沉，没了多余的枝叶遮挡。秋日当下，还余有些许灼热。不时之间，还穿过一两阵过林风。 热热凉凉，冲去疲惫。对于旁人兴许舒服的紧。可姜桐身子本弱，受不得凉。一来二去冷热交替冲击下，叫人难受烦闷。 主仆二人没了多余力气，相处支撑着。慢慢拖拖，跟随着落下的影子，一点一点挪动。 “桐桐……” 空中
隐约传来一道唤声。姜桐以为出现了幻觉，未理会，继续埋头前行。然而，不停歇的唤声依旧传来，愈发清晰。 “小妹——” “小姐，有人！”萧萧瞪大眼睛，非常确定。 这声音极为耳熟。姜桐迷迷糊糊，被抛到脑后的记忆迅速挤了出来。 “兄长么？” 能如此唤她的，除了姜柊还会又谁？被勾起的声息，仿佛又重现，进入她的耳中。 姜桐不禁停下脚步，往后一转。 “小妹！你怎在此？可算是寻着你了……”姜柊急切的声息如疾风般，猛烈闯近。三两下间，出现在了姜桐视野之中。 “真是兄长……”姜桐揉揉眼，确定自己没看错人。 萧萧乐得出声，差点喜极而泣。小姐身弱，她最怕便是再出意外。这下可好，遇见公子，可比其他人要好太多。既为兄妹，怎么着也不会坐视不理。 姜桐心中提着的一口气，也暂时松下。如萧萧所想，来人既是姜柊，那便是再好不过。 “公子身后，好像还有人来……”萧萧挑眼望去，好奇地捉住了一抹绯色衣裳。 姜柊目色焦急。在看见了小妹后，当即提了速，上赶奔去。至于身后之人，暂时被他抛在了后边。 清晰的身影逐渐靠近。姜桐面色恢复如昔，灵巧唤道。 “阿娘可是着急，迟迟不见小妹你来。”姜柊心底亦是慌张。东园地广，许多地方武阳候都还尚未涉足。 当下寻到小妹，语气不免多了几分责备。 “下次定不许再生贪玩。这东园，里面不知道还藏着何陷阱。今日，还好未出事……” 姜柊拍下胸口，犹有后怕。得了阿娘的消息，小妹失踪，他便立刻往东园内搜寻。一路探来，便是一直未得见。 心头紧张不得消停，难安之时。所幸……人找到了。 “东园奇景良多，阿桐一时迷了眼。”姜桐垂眸，语下愧疚道：“害得母亲忧心，更连累兄长奔波。这东园，阿桐定不再来。” 见人主动认错，此下年纪，本就多有贪玩之意。更何况，小妹一身狼狈，想必也吃了苦头。姜柊自觉话重了几分，内有后悔。 “罢了……”姜柊自觉话重了几分，内有后悔。 “帝都城有趣之地多了去。下回，你想去何处，阿兄陪你一道。”姜柊语重心长：“下回，万万不可一人独行了，切莫再陷……”