正巧这说话的工夫，日头已攀上了天幕正中。太后只以为她是累了，便说道：“你瞧哀家，拉着你说了半天话，没想到已过了这么久的时辰。哀家本想留你用了午膳再出宫，但又想到你恐怕还没拜见过公婆，这嫁人的头一顿饭，还是该在夫家才对。哀家就不做那不知情识趣的人了。” 太后唤来文雁，赏了谢枝一对碧玉镯子，一柄如意翡翠，还有一尊白玉观音，然后又亲自拉着谢枝的手，送她出了永寿宫。 谢枝正受宠若惊地要向她行礼告辞，太后却又扶着她的手，说道：“别喊什么太后了，咱们一家人不说这么见外的话，你就叫哀家一声姑母吧。” 谢枝嘴唇微微开合，犹豫了好一会儿，才怯怯地喊了一声：“姑母。” 太后笑得发间的步摇都晃了起来，慈爱地拍着她的手：“好孩子，好孩子，去吧。” 谢枝这才如蒙大赦般，行礼告退了。 望着谢枝同骊秋离开的背影，文雁小声问道：“娘娘似乎很喜欢谢家这位姑娘？” 太后这时已收拢了脸上的笑意：“过日子是两个人的事，哀家喜不喜欢有什么干系？你方才没见她腰间别的那块玉佩吗？那是承玉六岁时先帝所赐。那么块清透无暇的和田美玉，多少年了也没出几块，他就这么系在了这丫头身上。他心里是个什么意思，你还不清楚吗？” 文雁忍不住笑，眼角现出几道细纹：“没想到大公子平时看起来冷冷清清的，真遇着了在意的人，与寻常男子也没什么分别。” 太后摇摇头：“他难得这么在意个人，哀家还能说些什么？虽然哀家看不上这丫头那股小家子气，但毕竟看起来也没什么坏心思，且由她去吧。” ———————————————————— 回相府的马车上，骊秋正专心致志地在瓷盘上摆好点心，准备让谢枝先垫垫肚子，谁料她刚转过身，却见一直默默望着窗外的谢枝，脸上流下两道泪来。 骊秋吓了一跳，忙问道：“少夫人，你这是怎么了？可是哪里磕着碰着了？” 谢枝像是这才反应过来自己哭了似的，摸了摸自己脸上的泪，双眼有些空洞茫然，怔怔地说道：“许是方才外头起风，眼里进了脏东西吧。” 骊秋自然明白这只是借口，可又揣摩不到究竟是为了什么，只好小心翼翼地替她把车帘放了下来：“少夫人，要不你先歇息一会儿，相府过一会儿就到了。” 谢枝也不拦她，从善如流地点点头，就靠着车厢闭目养神。 其实她明白自己哭的是什么。即使夫家门第高贵，即使他们待自己都亲厚敦睦，可是并不妨碍，她心里唯一的一丝骄傲在慢慢死去。 尽管打小父亲就念叨着女子读书无用，可是她仍旧记得老师曾抚着自己的头，告诉自己，阿枝，衮衮诸公比之于你，鲜有胜者。 于是她苦闷时读书，伤心时读书，迷茫时读书，熬过四季轮回，莺鸟飞转，花落叶生，雨落雪晴，她以为自己会因此而不同。 而她今天终于从这场春秋大梦里被打醒了。她就这样稀里糊涂地做了人妇，为了苟且此生而讨好献媚，往后余生于她而言都成了一眼便可望尽的乏善可陈。 她的骄傲死尽了，谢枝也就慢慢死去了。 ———————————————————— 谢枝被骊秋扶着走向相府时，发现余婆婆早早地就在门前候着了。她仍旧吊着那双细长的眼，浑似不耐烦的模样，愈发显得刻薄。 谢枝有些怵她，却
不得不硬着头皮走过去：“余婆婆，可是母亲有什么吩咐吗？” 余婆婆见她来了，敷衍地行了个礼，便一扭身往里走了：“少夫人这一进宫可去了好些时候。” 谢枝心知她暗里在埋怨自己让她等得久了，也不说话，只是带着骊秋默不作声地跟在她身后。 余婆婆自顾自地说道：“夫人嘱咐老奴一见了少夫人，就带你去见她。少夫人可莫怪老奴心急。” “余婆婆哪里的话。”谢枝乖顺回话，并扯了扯想要争辩上几句的骊秋。 见了李夫人，余婆婆便卑下地走到她身后侍立着了。 谢枝正要行礼，却反被李夫人握住了手，带着她往屋里走，亲切地说道：“我听说今日一早太后便召你进宫，想必也给你赏赐了不少玩意儿。我不比太后富贵，便想着近日这天儿正要转冷了，所以特意请了几位裁缝师傅来，给你做几件合身的衣裳。” 谢枝来时还思忖着该如何应付李夫人，结果这被开门见山的一番话，反倒弄得不知该如何招架了。 她怔怔地张开了双臂，任着裁缝拿着尺表在她身上比划，另一边李夫人还时不时挑出几匹自己中意的布料在她身上比对着。 骊秋原本闷闷不乐的神色又转而生动起来，雀跃道：“少夫人，这几位师傅都是平日里专为夫人量体裁衣的，在京里可是出了名的手艺好。” 谢枝这才怯生生地说道：“多谢母亲。” “以后就是一家人了，客气什么？这些都是蜀地今年上贡的织锦，正好赶上给你做几件过冬的衣服。”李夫人笑道，“这匹青绿云雁锦怎么样？” 一旁的骊秋抢着道：“好看好看，少夫人生得白，衬这颜色最好看了。” 李夫人瞧了瞧，也觉得十分满意，又拿起一匹四色百花孔雀锦：“这个瞧着好看吗？” “这个……”谢枝看她兴致颇高的样子，虽然平素不大喜欢这般花哨的纹饰，却还是回了句，“亦是好看的。” 李夫人听了，唇角含得更深，又一连地指了几匹真红水林檎锦，宝蓝云纹锦，豆绿柿蒂纹锦，又挑了几个仙鹤瑞草，百蝶穿花一类的纹样，吩咐制了褙子，对襟小袄，披风种种。 末了，她又拿起一匹杏黄色绣叶锦，口中念道：“这匹的花样绣得也极好，正适合拿来做件百水裙。” 说着，她望向谢枝的腰身，一时竟呆愣住了，手中的锦缎也滑落到了桌上。 余婆婆忙伸手去接：“夫人小心，可别坏了这顶好的料子。” 李夫人这会儿却已听不见旁人的话了。她不可置信地颤颤地伸出手来，指着谢枝的腰间。谢枝发觉她瞧着的正是那枚玉佩，忙取了下来，双手递了过去。李夫人将那块玉佩捧在手心，翻来覆去地看了又看，再抬首时，竟是满眼泪花。 谢枝吓了一跳，小声问：“母亲，可是我做错了什么？” 李夫人拿着帕子拭了拭泪，神情却似欢喜似欣慰，连说出口的话都带着几分颤抖：“怎么是做错了呢？你不知道……你不知道我心里有多开心……” 她握着那块玉，眼里含着期待：“这块玉，可是承玉送给你的？” 谢枝嗫嚅着不知该如何回答，骊秋已迫不及待地嚷嚷开了：“正是正是。今日奴婢领着丫头们去给少夫人梳洗的时候，大公子特意过来，把这玉佩交到奴婢手里，嘱托奴婢转交给少夫人。院子里的丫头都瞧见了。” 李夫人一听这话，情不自禁地握紧了谢枝的手：“阿枝，好孩子，可愿随我一道
出去走走？” 谢枝看她眼中泪光涟涟，不由得点了点头。 余婆婆和骊秋二人被李夫人借口整理衣物而留在了屋中，只她和谢枝两个人一道慢慢地行着。 相府的后院造得雍容大气，方正的白砖铺开一径，几株常青的高大桐木依旧撑开了树冠子，低矮处正开了一丛丛的滇茶花。曲折处时以翠竹为界，牵以金沙罗攀援其上。几只绿孔雀在扶疏间出没，平添几分野逸之趣。 棠棣栽作花篱，芙蓉植于池岸。池水漾开一方清鉴，池上筑一座水榭，菖蒲与芦苇杂植其间，时有水鸟掠水而过，亭亭立于岸侧。 谢枝默默看在眼中，心里也不由得为相府这不动声色的泼天富贵而瞠目起来。 日暮时分橙色的日光落在李夫人的眉间，无端叫人品出些温柔的味道来：“阿枝，有些话当着下人的面我也不好说出口。这次成亲的事，是我执意为之。我知道这事儿实在对你不住，难为你这孩子愿意嫁过来……” 谢枝听得心中百味杂陈，她本就是不愿嫁过来的，但她此刻亦能体会些许李夫人为人父母的苦心。这世上，大概个人都有个人的无奈吧，谢枝这么想着，面上也劝慰道：“母亲不要说这样的话。我……一切都是大公子福泽深厚。” 李夫人牵了牵嘴角，像是苦笑了一下。她停下脚步，握住谢枝的手，眼神里带着点欣悦和哀婉地看着她：“阿枝，你品貌端方，性情和顺，承玉娶到的是你，我这个做娘的真的很开心。承玉这孩子……” 她的声音带上了哽咽，努力稳了稳，才继续说道：“这孩子，我实在是对不起他。他虽从来不肯和我亲近，可到底是我身上掉下的一块肉。我看着他从小长大，自认对他还算有几分了解。我看得出来，他待你和旁人是不一样的。只是他心思细腻，藏得又深。我与你说这些，是怕你心里觉得冷清，更怕你们夫妻间生分了。” 谢枝听着李夫人前半截话，只觉得这母子二人之间似乎藏着什么陈年旧事埋下的龃龉，连带着后头的话她也无心深思了。她不敢在面上表露出来，只是小声道：“母亲过虑了。儿媳定会好好照料他的。” 李夫人眼中的哀戚这才退散了些，重新露出点笑意来，拉着她的手重又叙起家常来： “我听说你自小生在江南，也不知你是不是吃得惯相府的吃食。前几日倒是有人跟我提起过，京城里那家和丰楼新来了个厨子，江淮菜做的是一绝。你要是喜欢，赶明儿我就叫人去把那厨子雇回来，专门给你们东厢做吃食。” 谢枝哪敢承这份情，忙道：“母亲，相府的一切都很好，不必这样麻烦的。” 二人边说边行，没一会儿工夫，日头便升上了中天，被树叶摇下簌簌的碎金来。 李夫人拿帕子揩了揩脸，嘴角弯出一抹笑：“瞧我拉着你说了这半天的话。这午时都已过了，你今儿又早早入宫去陪太后，该回去好好歇歇才是了。我再让厨房做几道爽口的菜给你送去。” 谢枝确实有些倦乏了，一是她昨日夜里根本没睡上几个时辰，今日便被拉起来和太后周旋，二来她到现在也未进食餐饭，光喝了些茶水，是以听了李夫人这体己的话，便半是惶恐半是真切地应了。