两人话旧闲聊，来往路过的花鸟使们同唐均见礼表示问候，唐均也同他们一一寒暄，而后兄妹两人一起坐在横梁上悬挂紫绡。 “颂颂如今也有部下了。”唐均笑道。 哥哥口吻饱含夸赞，唐颂冁然而笑：“还好还好，跟安边侯比起来还差的远。” 哥哥麾下有两万人马，他们上下同心，同仇敌忾，而花鸟司内部人各有志，她暂时未能发挥绝对统率的作用。 她虽笑着，唐均还是窥到了她眼底的郁闷不舒，“不以混沌所荡摇，不因折挫而气索。颂颂是这样的人，你会找到破解之法。” 这是唐颂出生时，来自父亲唐骋的赠言。最后一座紫绡帐搭建成了，秋风撩起它的裙摆，它借力后肆意舞动，蒙蔽人们的视线。 唐颂伸手，轻轻地拨开了眼前那层薄雾，小宫娥欢欣一张脸露了出来，尖叫道：“唐司长快让让！好沉的！” 唐颂接过她手里的果盘，帮她放在帐中的桌案上，小宫娥叉着腰跳脚，指着果盘说，“不对！不对！再靠右一点，一点点！” 唐颂听从指挥，终于将果盘放在了她满意的位置上，小宫娥抹了把鼻尖的汗，点点头笑道：“对了，就这样！多谢唐司长，今儿来不及了，回头请你吃果子呦！”说完就转身隐入紫绡后去了。 秋猎大宴举行在即，当下铜川行宫的内侍们都是这样匆匆忙忙的样子。唐颂抬头仰视帐顶，挨个检查梁架的稳固性，确保它们不会引发事故。 出了帐，迎面走来一干人，唐颂径直经过他们身侧向前走，她没有回头看人的习惯，这个特权是独属于秦衍的，只有他会引得她回眸，另她在意到这种程度。对于其他需要留意的人，她的眼睛在一瞥之间，就能捕获所有的细节。 为首的有三人，其他五人是他们的部下，均身着裘褐，披发扎辫，有人背角弓，有人执黑矟，异族的特征很明显，气势狂野。 唐颂确信他们是突厥的首领和将领，那三人分别是突厥汗廷的最高统治者塔利大可汗，统率突厥东部的赤乡小可汗和统率突厥西部的突利小可汗。 而她的背影从来都是留给他人回味的，一个目不斜视，从容经过的人引起了为首三人中两人的注意，他们回头向她看了过去。两人分心，同行之人也都跟着驻足，塔利大可汗眯眼望着从他视线里走远的身影沉吟道：“花鸟服。” “正是，”赤乡小可汗哼笑了一声说：“这正是大秦花鸟使。” 待那干人的脚步声渐消，脊背上的压迫感减轻，唐颂微微顿足，她一手不禁按在刀柄上，又加快步伐向前走去。 经司天台测算，秋猎大宴定于戌时开宴。这是唐颂目前见过的声势最为浩大的宴请，平康帝秦哲升座后，最先响起的是一首八音演奏的雅乐，钟磬之声庄谐稳重，没有一丝邪音，犹如投玉敲冰般，上千个紫绡帐内人人肃面，这时还是风白月清的夜晚，一切事物的轮廓都还清晰可辩。 雅乐之后是琵琶笙笛参差的燕乐，这时仍是天颜静听丝丝弹，半分杂声无敢举的局面。燕乐之后是舞乐，席间终于有了笑语。 唐颂凝神，静候她被任命在御前巡绰左右的那个指令显露出它的真实意图。不知等了多久还未等到，久到她心中已不再紧张，久到她恢复了听觉，她视着宫人们手中的玉箫金琯，听到了它们发出的鸣响，很是悦耳动听，她未能彻底屏蔽掉它们。 听觉调动了其他的感官，于是她抬眸看到了上千桌案上的觥筹交错，嗅到了浓烈的脂香酒气。此时，她有些晃神，几乎忘记自己身在何处，未饮酒，似也有了醉
意。 “烽帅！”有人叫醒了她。 烽帅。好久远的一声称呼。 她循声望去，望到热闹间清冷的一处。安边候唐均所在的幄殿内，有一人正冲她摇臂招手，他的身边还有她的一位熟人。 唐颂再等，等到换值时，她叮嘱钟黎和程霜留意御前的风吹草动，然后迫不及待地向那个方向走去。 “烽帅！”周宸起身来迎她。 唐颂伸手握拳同他的拳头相抵，“好久不见！” “好久不见！” 周宸的父亲甘州都督周志也从席位上起身，唐颂忙向他行礼，“都督。” “好孩子，这就见外了。”周志扶她抬头，端详她道：“如今都长出息了，是三品高官了。” “您说这话才是跟我见外呢，”唐颂笑道：“不管迁到哪儿，我都是咱们高寨封堠上的人。” 熟人之间讲官场客套话更显亲切，周围人都请她往帐内坐，唐颂同河州。甘州这次入京的军将们打过招呼后，又同周宸叙旧：“刘奎他们还好吧？” “好着呢，他这个烽副做得可称职了，”周宸笑道：“他让我带话问你的好。” “知道了，”唐颂笑道：“你也代我问他的好。” 故旧相逢，双方都很高兴，但是闲聊间，唐颂还是察觉到了一种微妙的气氛，它划出一道界限，将她和旧时同僚甚至哥哥在内做了分割，虽然同桌共饮一杯酒，有些话他们无法共谈，无法谈得深入。 比如夏税遗失一案，比如朝中当下的局势。 他们隐约听闻，但不能向她打探这些隐秘，犯大忌。她不能向他们透露任何，即使没有约束，她仍难以启齿。 她有愧。 八月都帐正在核算中，秋税正在征收中，前景都还未知。边境每个州的将领心中无不惴惴，然而眼下被平康帝邀入帐中谈天议话的却是突厥和吐蕃两国的王爵。 唐颂看向高处，秦哲正在御座上谈笑风生，端得是一副傲睨万物的君王英姿，使他惶惶度日的是手中的权力受到威胁，但是他的面前时刻都能摆满玉盘珍馐。而使边境将士们牵肠挂肚的不过是那一口粮，一匹粗布。 她一脚踏入长安，成了半个长安人，面对眼前这一派纷华靡丽的景象都会觉得恍惚，那么哥哥呢？边境的军将们呢？他们受惯了霜行草宿的日子，能在这帐中坐得安稳么？ 她与他们只能追忆往昔，回避当下，一旦回避，任何人之间都会变得陌生。她又侥幸的觉得，好在有乐曲声帮她打了掩护，这帐中所有人沉默着，也不至于过分尴尬。 余光里，身边众人笑意里都夹杂谨慎，她绚丽多彩的花鸟服完美融入了这场大宴，但它上面的花鸟不是边境的天地里养出来的物种。 唐颂抬头，接近中秋，帐外明月高揭，但它已不是她在边境烽堠上举烽时见到的那轮月了。 有人起身，身影投射在月宫的玉槛上，唐颂向他看了过去，他向她看了过来。此刻，她觉得自己不再是孤独的。 他穿过钟鼓喤喤，管弦烨煜向她走来。 烽堠上的举烽人也是拥有惊艳韶华的，因为她曾站在月中，从前她在河州，甘州任职时应该很快乐，她不属于这里，她不见得有多喜欢长安，但她回不了河州了。 她失去了归属，四处游走，他在远处望着月尘铺满她的眼底，入喉的酒生出了刃，烈得他肺腑生痛。他不会放任她独自一人在月下受寒。
秦衍到来时，帐中所有军将都起身行礼，他抬了手说，“在宫外，不必讲宫内那些俗礼，都坐。” 话说着，他先落座，坐在了唐颂的身侧，“我跟各位将军都是熟人，今日本该早些来会客的，赶巧明晚毬场那面要举行击鞠赛事，我在那头备了一天的马，礼节怠慢，有失远迎，还望各位海涵。” 众人忙道不敢，遵照他的示意都坐了下来，诸将刚坐稳，秦衍自行添酒，酒盅举到了甘州都督周志面前，“蒲州上好的洛桑，我敬都督一杯。” 周志双手捧酒，两人碰杯后同时饮下，“好酒，烈得很。”周志咂了下舌笑道：“殿下，甘州马场最新的薄籍卑职已经发回京了。” “今宵是都督先谈公务的，”秦衍嗤笑道：“那秦某人就接茬儿了，那封牒文我已经看过了，甘州马场内的马又增了不少，都督功不可没，我再敬你一杯。” 顺永四十四年，大秦与吐蕃恢复邦交后，两国互市过一批马，这批马绝大部分入了甘州的马场，当时秦衍奔涉千里到达甘州负责督办此事，这就是他与周志两人相识的渊源。 在甘州时，两人之间的来往，酒是一大媒介，今日再举杯，无需再磨合动作，眨眼间已是两杯酒下肚。 紧跟着秦衍看向周宸，“周烽帅日夜看守高寨烽堠，兼顾东西双边视野，堪称是河西不灭之眼，我敬你一杯。” 靖王满口夸赞之辞，笑也笑了，但是周宸探到了他眼底的幽暗，周宸视向秦衍时同样眼含敌意。 两杯相撞，没有言明的话含在口中，再饮入腹中。 秦衍不嗜酒，但他跟军卒们相处得久，擅于应对以酒往来的局面，在场跟他打过交道的，未打过交道的人，都在他的左右把持下，心甘情愿的喝下那么一两杯酒。 秦衍向唐均敬酒时，敛了笑，“都督固守西北大局，尽心竭诚，秦某敬你一杯。” 靖王言辞得体，场面话讲得漂亮，唐均自也跟他打官腔，“不敢当，不敢当，只求无愧于心。” 唐颂默默听闻秦衍与哥哥他们谈笑，她可以从罅隙中喘上一口气了，“秦戎钺，我没忘。” 她暗牵其袖，暗暗地说，像是自言自语，也像是对他的倾诉。 秦衍一手执杯，一手在案下回握她的手，“我明白。” 她没有忘记边境的饥寒。 秦衍又添了一杯酒，添得很满，笑视她道：“最后，我秦戎钺敬唐司长一杯。” 唐颂微怔复又笑道：“靖王殿下因何而敬？” “唐氏不负先帝的封侯之礼，感谢唐司长为边境将士们奔波竭力。” 酒意在她眼中酝酿出热潮，她红眼看着他笑。 秦衍跟着她牵动了一下唇角，她笑了，他的痛感会有所缓解。