正月十五，上元节，雪停了。 皇室在大明宫举办元宵宴，傍晚唐颂端着晚膳坐在在芳林门廊下，目视掖庭宫伶人们的裙袂迆逦游动，游过太极宫游向远方。 花鸟司戍卫宫门的规矩是刑司、郎司、女司按照固定的时间段轮流执行任务，上班戍卫的是女司，换班后女司司长梁熙君从直庐里走出同唐颂告别：“唐司佐吃好，我就先走了。” 唐颂嚼着饭点头，“不送。”梁熙君说要走，却没走，抱胸靠在廊柱上问：“今儿晚上有约？” 唐颂正扒饭，听了这话差点噎住，摇头说：“我在京里没认识几个人，况且正值着宿，能跟谁有约？” “没约？”梁熙君抬膝碰她的腿，“没约小公爷上咱们门上做什么？找谁的？” “什么小公爷？”唐颂窒住，抬头一望，望见西边景耀门上走来一人，远远冲她招手，梁熙君挑眉说：“陈国公就这一个儿子，将来这爵位不传他传谁？背后咱们都叫他小公爷，行啊，你这人脉。武选那时候认识的？” 唐颂说是，“武选时我的考官。” 梁熙君哦了声，抬腿说：“走了，走了，不打扰二位约会了。” 听她语气暧昧，唐颂颇为尴尬：“走什么？一起玩呗。” “你当我没眼力界是不是？”梁熙君白她一眼，提着刀走了，迎上萧羽拱了个手，同他说了句什么，应当是寒暄的话。 萧羽两手满满当当提着东西走来，廊下一群刑司的花鸟使跟他打招呼，“侍郎大人”，“小公爷”，“萧侍郎”，叫什么的都有。 萧羽一边应着，一边放下手里的食盒说：“过着节，大家值宿都辛苦了，我做了偃月饺子和鸭花汤饼请你们吃。” 廊下众人都懂人情世故，兵部跟花鸟司平日半点交集没有，萧羽今日冲谁来的他们心知肚明，嘻嘻哈哈同他客套着也不揭穿，刑司小司使钟黎偏要把话挑明，跳起来冲向食盒：“托侍郎大人的福，卑职也跟着咱们司佐享享口福。”话落，脑袋被人从后面推了一把，他嘴里叼着饺子回头看，见司佐正站在自己身后，瞪他一眼说：“闭嘴。” 钟黎咬紧口中食，掳了一份饺子溜之大吉，其他人也跟着他溜，溜到檐角下扎堆继续吃饭，唐颂在他们让出的一方僻静中与萧羽对视，“谢谢，”她有些窘迫，脸色微红，“你吃了没？” “没，”萧羽揉揉后颈，舒活一下筋骨，“小火熬了快两个时辰的鸭汤，熬好以后我怕放凉，就赶紧带过来了，你快尝尝。” “一起吃吧，”唐颂比个手请他坐，“这么费心做什么？我在门上又不是没吃的。” “大锅饭不如小灶饭香，我做饭手艺好，一定得让你尝尝。”萧羽撩起下摆陪她坐下来，把食盒让给她。 唐颂抄了只饺子一整个塞进嘴里，两颊肉翅撑得滚圆，眼仁也逐渐撑大，“萧泓然，”她惊喜道：“你手艺真不错。” “看，我没骗你吧？”萧羽又把鸭汤递给她，“熬出的油我都撇干净了，不腻的。” 唐颂捧着碗喝了两口，扒在碗沿上笑出两只酒窝，“说实的，你这手艺可以开饭馆了。” 边上一群花鸟使吃饱了开始上灯，廊下的灯笼被他们燃了起来，光火流淌，融进她的眼池里划出细粼。萧羽屏息，生怕自己泄出的一口气吹灭她的眸。 “你若觉得我做的饭合脾胃，今后我常做给你吃。”他轻声征询。 “不，”她嘬着汤谢绝道，“不能这样麻烦你。” 萧羽
没再跟她争，等她吃饱喝足，停箸放碗，他又递给她一个物件，“之前讲好要送你的。” 唐颂接过拂开外面包裹的绸布，一把长弓横亘她的指间，用的是上好的桑木和柘木，弓臂和弓梢处连接紧密，通体被打磨得光滑油润，指尖触摸上去她能感受到弓箭离弦时爆发出的力量。 “喜欢么？”萧羽望着她低垂的眼睫问。 她抬眸，眸中波光涌起，“当然，我该怎么答谢才好？” “喜欢就好，”萧羽眉目温然，“喜欢就是最好的答谢。” 雪停后，风也静了，夜幕降下，他背靠一轮玉镜，目光起落间，月色被碾成了玉屑。 他伸出手，一掌的阴影拓进她眼底，轻轻摇了摇，把她缥缈的神思拉回来，“盯着我做什么？” “因为你漂亮啊，”唐颂趴在栏杆上远眺明月，“让人忍不住多瞧两眼。” 萧羽支肘撑着脸靠在栏杆上，她看着月，他看着她，笑道：“月亮底下的人最容易说疯话。” “疯话不掺假，就是实话。”唐颂乜他一眼。 “我还带了烟花，自己做的。”萧羽道。 唐颂一怔，问道：“我是不是不该觉得意外？萧泓然，你怎么什么都会做？” “我从小就喜欢做这做那，乱七八糟什么都爱鼓捣，”萧羽笑道：“弓箭算是小事物，桌椅板凳，家具马车，我什么都会造，我院里有个凉亭是自己盖的。人送外号“鬼斧神工萧三郎”，跟你说个秘密，你千万别告诉别人。” “什么秘密？” 他靠近她耳边悄声说：“刚开始学做烟花，不懂怎么做，我偷读了兵部记载的火药原料配比，根据这个，我琢磨出了一套烟花的原料配比。” “不是，”唐颂瞠目结舌：“萧泓然，你胆子也太大了，不怕伤着自己么？你这张脸烧毁了怎么办？多可惜。” “原来你在意这个，”萧羽勾唇笑着：“我还以为你会问我被兵部抓了现形怎么办。” 唐颂噎了下嗓子，就在这一刻，她忽然对萧羽起了警惕之心，因为她夜闯户部时，从未担心过被人发现的风险。 他好像在说：我们是同类人。但她又觉得是自己想多了，因为萧羽唇边的笑影干净得不像话。 “你是兵部侍郎，相当于出入自家了。”唐颂笑着岔开了话：“烟花的原料你从哪里搞来的？比如硝石、炭什么的，总不会还是偷兵部的？” “那不能够，”萧羽用指尖戳戳太阳穴，“能记在脑子里的东西随便偷，看得见摸得着的东西一样都不能偷，盗亦有道嘛，那些原料是家里老大给我的，我大姐姐是个牙人，人脉广，有的是门路。” “我之前有所耳闻，”唐颂道：“陈国公家的长女常年在外做生意，好像是在西域一带？” 萧羽点头，“平时杳如黄鹤的，一年难得回来一次，往往歇不到半个月又要走，长安与西域之间来往必经河西，说不定你见过她。” 唐颂笑道：“我在甘州是烽堠上的人，烽堠在最北头，不常见到客商的。” “原来如此，”萧羽嘬唇思忖，“改天我得偷瞧几眼兵部现存的舆图，万一哪天用的上呢。” 唐颂看他竟是认真的样子，失笑道：“萧泓然，你是不遵常理之人，是否？” 萧羽耸耸肩：“我跟我家老大就是这么被我爹骂大的，我爹骂的更难听，说我俩离经叛道，是混账东西。” “你爹是骂你，”唐颂说：“我
是夸你。” “听出来了，”萧羽揉着耳根说，“所以我乐意跟你交朋友，你能懂我。若不是因为我爹，其实我最想去的是工部，造房子修河堤天天外头跑着多自由，后来到了兵部驾部，也还行，管管车乘，驿马什么的，现在可倒好，天天跟文书打交道，头疼得很。你将来回不回河陇啊？把我带走得了，让我到你烽堠上养马种田都成。” 这块玉不想被人拴在腰上，他想变成风吹日晒的石头。唐颂道：“河陇的日子也不好过啊。”话出口，她察觉出这场对话的走向不知不觉中已经变得微妙起来。 “你是因为河陇的日子难过，所以投奔长安的么？”萧羽问。 为什么来长安？ 同样的问题，不同的人发问。 唐颂凝视萧羽，脑海中浮现出一个画面，暗室中众人相互试探，同时拔刀，刀尖都指向了同一个矛盾。 她能回答秦衍，却回答不了萧羽。因为秦衍跟她一样，是孤身一人，而萧羽背后有燕王的存在。 “圣上传召，”唐颂回复过后反问：“河州一役后，圣上犒赏唐家军功，其中一项是给我官做，此事你听说过么？严格来说，我是凭借荫资入仕。” 暗室中谁也看不清谁的面孔，但她还是绕开了他话中铺设的陷阱。 “想起来了，”萧羽恍然一笑，“是有这么一回事。” 试探无果，得暂时抛开这一念头，因为她的眼睛昭然若镜，对视过久会让人产生无处遁形的错觉。 萧羽看向她身后一群花鸟使，吆喝道：“放烟花喽！” 他们曳撒飞扬，一拥而上来抢烟花，钟黎手脚利索放了第一个，火捻子一下燃到了尽头，下一刻天宫震响，震落满天星辉。 “萧泓然，”唐颂沐在星河滚烫下看向身侧：“你这烟花是急性子。” 萧羽仰望天际的绚烂宏图，问她：“美么？” 唐颂也看向天上，笑着点头：“很美。” 两人把袍角掖进腰带里，蹲下身一起点了一只烟花，它从他们的指尖绽放开来，散成满天繁星，伸手仿佛能摘下其中一颗。 那一晚，唐颂才知，月光也可以是炽热的。 黎明时换班，唐颂散值后回到延寿坊，推开院门，一条半臂长的幼犬蹭一下跳起来与她大眼瞪小眼。人怔着，犬摇着尾巴，她蹲下身，勾了勾手引诱它过来，幼犬一路嗅着走到她靴边，被她一手拎起了后颈。 “来的不是时候啊，”唐颂凑近它说，“乖乖的，才给饭吃。” 幼犬浑身毛发丰满，覆过了她的手背，样子长得像头狼崽，灰色的毛尖隐隐约约泛着白，张嘴吐舌，哈着热气。 唐颂用另外一手拍拍它的脑袋，笑道：“咱们起个富贵点儿的名字。”