翌日，正月初一，辰时。 朝中循例举行元正早朝大典，这场典礼代表大秦一年政务的开端，一国之君的象征意义难以替代，故由顺永帝亲自出席主持。 花鸟司随驾侍奉丹墀左右，唐颂立于太极宫的高阶上，看到了这座王朝苏醒时的样子，手持玉笏的文武百官有条不紊的入朝，队列于玉阶之下，他们色彩鲜艳的朝服被雪尘剥掉光泽，染上一层肃穆。 伴随着礼乐顺永帝升座，御前霎时山呼海啸一般，众臣跪地稽首，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！” 皇帝玄衣纁裳加身，气度威严，在臣子的簇拥下道：“众爱卿平身，择要事启奏。” 当先出列的是礼部主客郎中胡天宜，他启奏道：“回陛下，吐蕃使臣于年前二十八日抵京知会礼部，吐蕃储君罗追王子将于初十大婚，臣已将吐蕃使臣安置在了兵驿上。” 皇帝道：“河州、武州两场战役后，吐蕃和突厥就断了与大秦的来往，取消互市，拒绝朝贡，国之邦交名存实亡，吐蕃使臣为何前来通告王子大婚一事？” 胡天宜回道：“回陛下，臣与吐蕃使臣进行过交谈，吐蕃有与大秦重建邦交之意。” 对于丹墀下的大臣们来说，九重之上皇帝的身影十分遥远，嗓音渗透苍穹威慑四方，他们已经许久没有感受到这份力量了。 “既然如此，”皇帝道：“你们礼部协同典客署与吐蕃使臣进一步接洽，同时撰写祝辞发布邸报，以表大秦对吐蕃国事的祝贺。” 胡天宜领命后，相继有其他衙署的官员出列奏事，唐颂静静聆听直到暴露在风雪中的脸和手冻得麻木。 吏部尚书田青禾启奏道：“回陛下，年后二月便是春闱，权知贡举和权同知贡举的人选请圣上斟定。” “事关重大，”皇帝问：“爱卿可有推荐的人选？” 近日因为子女的婚配，田青禾与宰相走得近，在元正大典上提及权知贡举的任用一事正是受杨书乘所托，只是未料皇帝会让他来举荐用人。田青禾明显一愣，抬头去看杨书乘，无奈宰相身处班列最前端，无法授意于他，他犹豫了下道：“顺永四十一年，宰相大人偕同吏部考功司主持春闱，前后操劳勤勉兢业，晨闻鸡鸣，夜闻宵柝，臣以为杨书乘杨大人当为最佳人选。” 皇帝额前的十二冕旒珠串在风中摇摆不定，“众爱卿如何看？如无异议，此事便于今日定下吧。” 丹墀下冠盖如云，御史台班列中有一人走出，此人头戴法冠，身穿朱衣和浅红纁裳，白纱中单的衣领洁白如雪，他不疾不徐走近丹墀，擎起玉笏躬身道：“回陛下，臣有异议，臣以为中书门下省平章事杨书乘不配主持春闱。” 平地起惊雷，太极宫大殿前风雪呼啸吞噬了所有的声音，众臣目瞪口呆，骇成一片。唐颂屏息向皇室班列的方向看去，秦衍远望过来，两人望穿雪雾眉眼相遇。 来了，一场好戏来了。 唐颂不是一个合格的看客，好戏开场时，她的目光还停留在秦衍身上，他今日穿了亲王朝服，两肩绣龙盘踞，一双眸光芒烜赫。 秦衍也不是心无旁骛，那双洞明世/事的眼睛与他对视，灿若朝霞举。 御史台官员弹劾小事穿常服，弹劾大事穿朱衣，皇帝看着阶下的臣子问：“爱卿在御史台哪个院任职？何出此言？又要弹劾何事？” “回陛下，”朱衣大臣抬首道：“微臣是顺永四十一年进士科在榜十一名池浚，现任御史台察院御史，臣要弹劾宰相德不配位，无法胜任春闱权知贡举的职务。”
; 杨书乘跨步出列，先向皇帝行了礼而后转身朝向池浚道：“本官在朝多年所作所为不过丝发之功，实在不足为提，但本官自认没有失当之处，德不配位的指控池御史敢提，本官却是不敢认。” 池浚仍视着阶上，言辞义正的道：“回陛下，年前九月三十日，弘文馆、崇文馆、四门馆的四位学生以及恭王殿下违背律法宵禁后狎妓，弘文馆隶属门下省，宰相杨书乘任中书门下省平章事之职，弘文馆学生举动出格，学馆风气败坏，杨书乘负有一定责任，因此臣以为他没有资格主持科考，今年春闱权知贡举一职还请陛下另择贤能。” 杨书乘顿感不妙，他往身侧扫了一眼，余光中那些人的面目似乎变得狰狞起来，他们想要借用元正大典的场合公然攻奸他！是谁？池浚是谁的人？他一时看不透。 皇帝微咳了一声道：“此事朕有所听闻，但是朕听到的说法是四位学生醉酒闹事，狎妓是怎么回事？恭王如何也牵涉其中？恭王何在？四门馆博士何在？都出来，老老实实给朕回话！”说到最后，天颜已然动了怒。 文武百官们垂首肃立，一动不敢动。崇文馆、弘文馆、四门馆三位博士和恭王出列后，皇帝从龙椅上起身，负手立在玉阶边缘，质问三位博士道：“那四名学生究竟是酗酒滋事还是狎妓，如实招来。” 崇文和弘文两馆的博士身形年迈，被寒风吹得颤颤巍巍，立都立不稳了。四门馆博士燕序齐则从容不迫的开口道：“回陛下，是狎妓，池御史弹劾的情况属实。” 皇帝透过冠冕珠帘又看向恭王，厉声道：“朕问你，上年九月三十日那天你是否有过狎妓的行为？” 恭王吓得腿软，噗通一声跪进了雪堆里，连连磕头告饶：“儿臣该死！儿臣该死！儿臣知道错了！请父皇恕罪！” 大庭观众之下说跪就跪，皇帝对恭王既痛恨又无奈，骂道：“烂泥扶不上墙，骨头轻贱没个斤称的东西，你把尊严体面一盖抛诸脑后，糟践的不仅是你自个，还是整个皇室的声誉！就在这跪着！跪到你彻底醒悟为止！” 恭王垂下头饮风呜咽，皇帝厌恶的撇开脸，环视众臣道：“与此事相关的人全部出列，述奏事发首尾。” 遵照圣令，京兆牧独孤上野、京兆尹公孙澈、京兆府法曹参军事何胥及其属下、金吾卫上将军宋白群及左右街使一同出列，唐颂单膝落地跪在了丹墀上。 宋白群率先开口讲述了那晚的事发经过，皇帝听后问其他人：“金吾上将军的话是否属实？” “回陛下，”众人齐声道：“属实。” 皇帝又问：“那么金吾卫和京兆府为何放走恭王？” 众人哑口无言，还能因为什么？因为畏忌皇权威势。宋白群跪地请罪：“是卑职等纪法不严，请陛下责罚。” 他一跪，其他人也跟着跪，“请陛下责罚！” 皇帝任由他们跪着，继续问：“既然属实，为何事后御史台弹劾的是四名学生酗酒闹事？且恭王狎妓一事只字不提？此事是御史台哪位官员弹劾的？” 话头引到了御史台，杨书乘心里隐约泛出一丝兢惧，事发时他得到京兆尹公孙澈的提醒及时压下了此事，之后朝中关于此事的议论微乎其微，他以为这样就算了结了，原来平静的表象下是蓄意筹谋的陷阱，对方耐心等他落进去，直至今日才收网，好一出算计！ 被皇帝点名，御史台最高官员御史大夫金文胜和察院监察御史曾昌同时出列。曾昌行礼道：“回陛下，此事是由臣弹劾的。” 皇帝质问：“为何没有如实弹劾？隐瞒恭王所
作所为？” 曾昌陈述理由道：“回陛下，臣只听说四名学生酗酒闹事，并未听说他们狎妓，金吾卫和京兆府隐瞒了恭王殿下狎妓一事，所以臣也未听说。” “这就奇了！”大臣中间走出一人，问道：“曾御史和池御史同在察院任职，身为御史台的同僚，为何口径不一？” 此人是尚书左仆射贾旭恒，朝中目前未设尚书令，他是尚书六部官阶最高的官员，统管尚书省六部事宜，对御史台纠劾不得当的进行弹劾。简单来说就是，御史台有弹劾尚书六部之权，尚书左仆射可以酌情弹劾御史台，所以贾旭恒此时站出来针对曾昌，不是凑热闹而是在行使职权，完全合乎情理。 曾昌为自己辩护道：“察院有十五位监察御史，又不是谁和谁都相熟，池御史入仕时间短，下官跟他更是不熟，他知晓的事下官不知，敢问仆射大人，这有什么奇怪的？” “那我就更奇怪了，”贾旭恒道：“御史台纠察百官失缪，事情尚未调查清楚，曾御史为何草率弹劾？整个御史台都跟你一样耳目闭塞，弹劾不到实处，那弹劾之权还有什么效用？敢问曾大人，你这不是怠废政务是什么？一句你不知情，就把责任全部推干净了？” 说完也不等他回应，贾旭恒又问池浚，“敢问池御史，你早先干什么去了？曾御史之前弹劾上奏的时候，你身为他的同僚为何不告知他实情，纠正他弹劾失误之处，直到今日元正大典才提起此事？” 池浚向他躬身一礼，又向皇帝躬身一礼道：“回陛下，臣之所以今日才提及此事，是因为御史台弹劾上奏需要经过中书门下省审核和政事堂的复审，宰相杨书乘就是中书门下省平章事，执掌政事堂事务，而四名学生中有一名学生是弘文馆的学生，弘文馆隶属门下省，既然门下省涉事其中，臣以为针对此事的弹劾，不便再由宰相统辖的衙署进行审议，所以臣才在今日直接上奏陛下。” 杨书乘听到这里，冷声问道：“池御史这是何意？你是在质疑本官得知实情后会滥用职权包庇弘文馆的学生么？” “宰相大人想多了，卑职一向敬重衡宰官品，绝无此意。”池浚微微一笑，“卑职今日弹劾的是门下省弘文馆学生风气不正，宰相大人负有不可推卸的责任，而非宰相大人刻意隐瞒事实，混淆视听。” 那年轻张扬的笑使杨书乘毛骨悚然，他是一人之下万人之上的宰相，太子都是他手中任由摆布的傀儡，数年来权势滔天的甜头他都尝倦了，时至今日他才察觉到自己高枕无忧的境况受到了威胁，周围暗藏危机。 皇帝病重，太子无能，诸王个个野心勃勃觊觎宸极，他们想要靠近皇位必须铲除太子，想要铲除太子必先铲除他杨书乘。今日元正大典即是博弈的开局，而布局者隐匿了面目，在暗处攻其不备，步步紧逼，不可谓不高明。 捋通思绪，杨书乘镇定下来，面向丹墀道：“陛下，臣也是今日方知整件事情的原委，池御史的弹劾臣无从辩驳，馆内学生行为不端确是门下省的失职，也是臣的失职，臣不敢推脱责任，还请陛下惩处，另择春闱权知贡举人选。” 丢掉春闱主持一权，就断了往朝内输送人脉的门路，不过当下，这是杨书乘自保的一步棋，以退维/稳。