祂来到这里，只是安静的观察。 该达成的、没抱希望达成的目的都达成了，付兰跟见着老熟人一样，向漆黑的天空挥了挥手，说：“拜拜，有时间再来找你玩。” 那种自祂到来后一直压在心头的沉甸甸感觉慢慢消失了。 确认祂离开后，付兰开始控制自己的精神力使之收回。 萧柯窦沉默着站在那里，感受着将自己裹挟到这里的“线”一丝一缕被抽回。 他静置在身侧的指尖微动，一个小小的金属块出现在他的指尖。 伴随着这个空间的溃散，这个金属块化作无数个粒子，消失在他的手中。 等到萧柯窦再度睁眼时，他的面前是冰冷的白色灯光。 束缚带已经被解开，他缓缓伸手触摸着口袋，确认原本放在那里的反馈点消失不见后，才撑着床面坐起。 付兰正在不远处和景莫交流着这次“实验结果”，萧柯窦坐在那里，打开了自己的光脑，按照付兰原先交代的方式，激活并连接反馈点。 “滴——” 清脆的一声提示音，并不算响，但还是吸引了前方敏锐的的两人。 付兰大步走近，搭着萧柯窦的肩膀问：“做什么呢？” “激活反馈点。”萧柯窦老实作答。 “你把反馈点安装在这里了？”付兰挑眉。 萧柯窦点头，并笑着说：“在这里做个标记，也许以后我还很会路过这里呢。” 付兰时隔多日，终于再度使用对萧柯窦光脑的监视功能，结果显示，萧柯窦的光脑上确实连接上了一个反馈点，此时正明亮的闪烁着，表明反馈点的设置区域和萧柯窦的光脑距离很近。 虽然反馈点这玩意属“三姓家奴”、谁都能用，但它还是有一点接入条件的。 只有录入该反馈点的设备，才会在路过反馈点时得到相应的反馈。 在星际航行的过程中，实际上是由反馈点组成了一条线路，这些反馈点互相间类似串联电路，只要连接上一个反馈点，就能连接上整条线路，所以在星际航行中，大家普遍不会太在意反馈点的问题，毕竟它们就像是古地球时柏油路边的围栏一样常见。 但像萧柯窦这样连接上一个单个的反馈点，还是在地面上使用的，就像是一座隐藏在浓雾中的孤岛，而进入孤岛唯一的“咒语”只有萧柯窦知道。 “能告诉我反馈点的录入代码吗？”付兰拍了拍萧柯窦的肩膀。 萧柯窦偏头对着付兰笑着说：“不能。” “行。”付兰撤手转身，背对着萧柯窦挥了挥手，“为了保证我的秘密基地的安全，你就别走了吧。” 话虽然这样说，萧柯窦却知道付兰要把自己留在这里的打算，根本不是因为这个反馈点做出的决定。 早在付兰将萧柯窦带到这里来的时候，她恐怕就想好了要把萧柯窦关在这里。 不论萧柯窦是否失忆，到了这里、知道了付兰的秘密，付兰都不会轻易把他再放出去。 也许在一开始，在跟随着付兰走上通往旅游星的星舰时，或许更早以前，萧柯窦就意识到了这一点。 但是他乐意前往，只为了更了解一点付兰悄悄藏起来的东西。 随着付兰走远，萧柯窦光脑上的显示标识稍微暗了一点。 反馈点是运用在星际航行中的，它的连接距离极限以千米计。 萧柯窦觉
得，付兰大概永远也想不到，这个反馈点被他安放在了什么地方。 此后的数天里，付兰一直在这个复杂的地下世界里到处跑，萧柯窦被她限制了行动范围。 他这时候乖巧了不少，并没有故意作死去跟随付兰。 偶尔萧柯窦还会在自己被允许行动的区域，遇到忙碌的付兰，一般情况下她会和萧柯窦打个招呼，然后转身去忙自己的事情。 直到有一天，萧柯窦打开光脑时，发现那个连接上反馈点的标识已经暗了下去。 ——付兰离开了这个基地，甚至是离开了这个星球。 尽管这是萧柯窦早有预料的——从陈海心出现在这里，萧柯窦就意识到，付兰的“秘密行动”似乎进入了收尾阶段。 所以付兰必然会有一天离开这座星球。 但萧柯窦还是不可避免感到失望——付兰居然真的丢下他，自己跑了。 从他来到这个世界以后，付兰外出进行的每一件事，几乎都会带上他，少有她单独行动的时候。 当然，最开始是因为付兰防备萧柯窦，才不得不把他放在身边监视，后边就变成了萧柯窦自己死乞白赖硬要跟着付兰到处跑。 但是萧柯窦“回忆往昔”的时候显然没有那个自觉。 他颇为惆怅地看着光脑上灰下去的标识，想着：也不知道付兰搞这么大阵仗，究竟是为了什么。 驾驶着重甲独自在星海中航行的付兰突然打了个喷嚏。 这是一件很不符合常理的事情，以她的身体素质，居然会有无缘无故打喷嚏这种事情发生。 付兰捏了捏自己的鼻尖，排除感冒病毒侵袭、灰尘异物影响等因素，一头雾水的付兰想起了那个“古老的传说”——古地球时期流行一种说法，当有人想你的时候，就会打一个喷嚏。 当然，这只是付兰在这场无聊的旅程中，一些微不足道的杂乱念头，很快就会被她抛之脑后。 是不是有人想她、是谁在想她这些问题付兰都不怎么感兴趣。 她在回到基地后，往自己的压缩空间里又补充了不少好东西。 而后将使用脑机获得的萧呈循的“记忆”翻出来，仔细观看、研究了一番。 最终确认了“钥匙”的信息。 现在她要马不停蹄地赶往朵维斯告知的方位，完成他们之间的交易。 只是付兰凝视着光脑上那颗行星的坐标点，想起了那个存在于星盗基地内的幽灵。 幽灵——付兰用这个词语来形容高级人工智能。 只要这个地方有他们的信号接收、发放设备，它们就可以在这片区域内畅通无阻。 凝聚了数十代人类顶尖智慧的人工智能绝对不容小觑，哪怕是一个没有经历过系统“学习”的“野生”人工智能。 “野生”，也就意味着它要更加难以捉摸。 毫无疑问，这个人工智能的雏形一定来当年那个星海荣光号上的人工智能，毕竟以星际海盗的科研水平，再给他们一百年也研发不出这样精密的程序。 而在付兰通过朵维斯摧毁星海荣光号上的人工智能时，它能在朵维斯的眼皮子底下躲过去，最后到了萧呈循身边，难保它在星盗基地被毁时，不会找机会溜走——毕竟这个基地能如此顺利被付兰端掉，它也可以算是居功至伟。 它很有可能已经提前安排好退路。 只是付兰现在没有任何办法把它揪出来。
付兰和朵维斯都曾推测过，它是想要取代朵维斯。 那么这次出行，对于双方而言，都将会是一个绝佳的机会。 按照朵维斯给出的路线信息，付兰抵达了一颗并不在官方记载中的无人星。 它位于人类探索的边界，只在某个特定的时间段，会公转到人类已经探明的区域内。 很难想象，曾经星际联邦的中心人物，会选择一个星际联邦最边缘的位置，度过自己最后的时光。 付兰启动了她的基地里研发的屏蔽设备——这颗星球看上去是一颗无人星，但是上边承载着整个星际联邦最为核心的辅助，它的防线要远比肉眼中严密的多。 ——谁跟星际海盗似的，好不容易找到一个落脚点，还得怂了吧唧的装自己不在，生怕被星际联邦的人逮到。 重甲在进入这颗星球的时候，比起一号星居住星的防御设施更为严密的防空系统还是有一些反应的，但很快又解除了警报，将这座重甲容纳了进来。 付兰的降落点在一片原始森林附近，她没有停留在地表，而是保持着低空飞行，向目的地方向驶近。 她在俯瞰原始森林时，看见了散落其中的破败的星舰与重甲，看形态大小应该是星盗的装备。 显然这群星盗们路走窄了，跑到这里来打家劫舍，最后成功被这里的行星防空系统送走。 专门针对人工智能的隐蔽装置、加上朵维斯这个“内鬼”，付兰进入后一路畅通无阻，按照朵维斯提供的路线，抵达了目的地。 那是一座位于密林中心的小木屋。 付兰操纵着重甲，在木屋边已经荒废的花园里降落。 踩在厚实的落叶上，付兰的余光落在花园角落里一朵夹杂在杂草中、可怜巴巴绽开的白色七瓣花上。 这是斐尔顿的故乡星常见绿化植物，那颗星球被无数炮火席卷，再也开不出这样可爱的花朵。 斐尔顿在建立星际联邦后，曾经自费研发重现七瓣花。 在斐尔顿退休时，他除了一些生活必需品，只带了一包七瓣花的种子。 而后数十年，人们只通过视频和斐尔顿见面，他去了哪里无人知晓。 在斐尔顿退休失踪后不久，就有斐尔顿已经离世的传言甚嚣尘上，最后以斐尔顿线上出面，通过直播对话的方式击溃了谣言。 他自言要享受最后的时光，希望不被打扰。 这个“最后的时光”就持续了近三十年。 但是显然这里的七瓣花因为失去了主人的精心照料，被本地生机勃勃的植物占领了花园，只能在角落里努力开出一些花朵。 付兰轻轻抚摸一下花瓣后，径直走进了木屋内。 小木屋没有上锁，推开门的瞬间积攒多年的灰尘纷纷扬起。 付兰轻点耳后，一副光型眼镜出现在付兰面上，是她能够看清屋内的场景。 一张床、一张桌子、一对椅子，还有一些生活必需用品，这个屋内装潢和聆音的房子有异曲同工之处。 付兰走进木屋内，已经有些腐朽的木门忽然“砰”一声自己关上。