父女俩端了饭菜往正房去，因是张氏这胎四个月了还怀的不稳，前些日子村里来了个游医给看了，说是要卧床才行。这些日子要是庄林去县里没回来，都是小月白在家照顾娘，平日里饭菜也是端到正房里吃。 在房门口时，庄林没正形的用腿翘起拦着正要进屋的女儿，小月白被拦下，一脸疑惑的望向她爹。 “莫要跟你娘讲刚才的事哈。” “我晓得的，娘现在经不得吓，有弟弟呢！”女儿一脸正经的小声说道。 庄林把腿放下来让她先进去，看着女儿懂事的样子，庄林心里其实特别高兴，但他也没说出来，只是吃饭时给女儿多夹了几次菜。 桌上没什么好吃食，不是野菜就是小月白捡回来的菌子配着杂粮饭，一家人吃的也是高兴的。 晚间入睡时，庄家两口子躺在床上说着话。 “你这次回来能歇几天啊？月儿冬月十六的生辰，你在家吗？” 庄林听张氏问他，转身朝着她侧躺着：“歇两天，跟东家说好了。月儿生辰应是在的，我跟其他人换一下休息的时间也能回来。” 张氏闻言笑了笑：“那丫头老说弟弟、弟弟的，这胎要是保不住，她得伤心呢！也不知这胎怎么就这么难呢？怀月儿时，能吃能做活，省心的很。” “省心？她现在野得很，还敢自己上山！哼！” 张氏听他哼哼，笑了一下接着他的话说：“你不在家都是她帮衬我，之前大夫给我开的药，有些还是她跟着大夫去山上找到的呢！女儿才真是娘亲的小棉袄，贴心！我上午也骂过她了，她以后不会再一个人去了。” 说起上山的事，庄林心里有些不安。他这几个月时常不在家，家里就女儿和张氏，虽跟村正家关系好，人家愿意帮忙多照看，但最近连县上都不大太平，偶尔出现在县上的零星流民与之前杏花村遭遇的流匪让他心里慌得很，就这样胡思乱想着，正房说话声渐弱，两人都睡了。 再说一个人睡的小月白，她躺在自己的小床上。 床头有个小柜子，上面放着几个巴掌大小的木雕：一对扑着翅膀仰头张嘴要啄对方的大鹅，一只站立双腿耳朵竖起的兔子，还有一只卷卧的小狗。 小月白把手臂从被子里伸出来，摸着床头的木雕，手指点在大鹅的喙上，脑子里还在想突然出现在厨房柴堆的鞋子。 “真的是爹说的神仙吗？那我今天在山上遇到的就是神仙不是流匪？”想到这里，小月白忽然从床上坐起来，懊恼不已地锤着自己的小被子，自言自语道：“哎呀！亏大了，我当时要是胆子再大点就好了，找到神仙跟他许个愿，希望爹娘身体健康，弟弟平安，我明年要长高一些！哎...都没了！”失落的又倒回床上，扯了扯自己的小被子，慢慢在懊恼中睡着了...... 不像已过去的夏日，夜深人静的夜晚，乡里田间也有蛙声一片，而秋夜寒凉，月光下，只有薄雾笼盖在大地上，树林草面似被薄纱罩住，万物都在此时陷入了沉睡。 此时的乡野小道上走着个青年人，长发束在脑后一甩一甩的，一身白衣，背着双手，腰间还挂着一把长剑，哼着不知打哪儿听来的小调，朝着东方走去...... 日出清晨，薄雾消散，空中吹过一阵冷风，带起一阵山间的草木清香，老鸦在林间“嘎嘎”的叫唤，只有冷风拂过树林的声音回答着它。 庄林跟村正的大儿子庄宏带了同村另外四个年轻力壮的男子一同上了山，各人手上都拿着趁手的工具，或背上或腰间都扎了个小布包，里面装了点吃食和
水。 六人自小都在这山上摸爬滚打的长大，这山上什么地方有藏人的洞，什么地方最适合休息、露宿，什么地方有水源、野果，了然于胸。 上山分成了三组又约好汇合地点和信号之后，各自向分好的区域去查探。 庄林年纪大些，带了队伍里一个年纪轻的小伙子，刚好他们探查的就是昨天早上小月白去找菌子的那附近。 俩人边小声聊着边注意四周。 “林子哥，你在县里的活计赚的多吗？我前几日还跟我爹商量着要不要跟你们一样去县上找点活计，要还光靠地里的那点子收成过活，这日子太难了，我婆娘要生了，这上有老下有小的。哎！以前吧，地里收成好，这山上还能找点子野鸡野兔的，这日子虽说不上顿顿有肉，但没缺衣少食。如今，地里没收成，税还得交，山上野物都给逮绝了，这到处都是流民，又是天灾又是人祸的。”这年轻人叫庄强，说到最后，他就着一个上坡抬腿的姿势站在原处拍着腿一脸愁容。 “我以前送野物的酒楼里的小工回乡去了，我临时帮掌柜跑跑腿。大强子，如今这世道咱村这日子还算不上多难过。我这几个月在酒楼听到的消息就没一个好的，不是流民增多，就是又起了□□。咱们这里虽然离着上京还远，比起那些流民，咱们只是吃的少，他们可是都有吃人的啦。” 庄林转身拉了他一把，上了那陡坡之后，又接着说道：“我听掌柜说，流民过不了多久就要到咱们秦阳附近了，大概是要往上京去。不过啊，去了又能怎么样呢？还能把田地还给他们？那些贪官，上头的未必不知晓，可他还不是只顾自己享受，哪管我们的死活啊？流匪、流民，谁又能说个明白呢！” “你说是不是咱头上这位。”庄强说着，隐晦地往天上指了下：“名不正言不顺啊？当时闹得多凶险啊，我当时也就十多的年纪都听来村里的货郎说过，老的那个去的时候，说是不像是好生走的，见了血的。” 庄强压低声音说起十年前的那件事，还是心有余悸。 大约十年前两代帝王的交替发生了不小的动荡，不仅是朝廷，还有四方驻军。 当时县上随时有驻军巡查，滋扰，连庄家村都被驻军盘查过两次。 “也是，当时那事闹得漫天风雨的，现下想起也还觉得害怕。”庄林心想。但嘴里还是跟庄强说：“这事儿咱俩说了就算了，别出去胡说，给咱村招祸。” “我知道的林子哥，这话就跟你说说。”庄强咧嘴笑着回他。 上了陡坡，庄林走到一处平地转身望去，正好能看到山下的庄家村。 村落在山坳处，沿着小溪而建，有一处特别平整空旷的地方，是村里的大坝，只要再往大坝东面走，过两户人家就是自己家了。 “林子哥，就是这儿吧？”庄强卸下身上的绳索，将别在腰间的镰刀拿在手上问道。 庄林的思绪被他的声音拉回现实，他转身不再眺望村落，叫上庄强开始在平地周围查看起来，甚至还找到了前一天自家女儿滑倒的痕迹，但除此以外再无其他人来过的迹象。 庄林回忆了下当时女儿的描述：“看见树上有白色，以为是树叶，再看却是衣角...” 他又往前走了一段，在一颗有些年头的彩叶桢下停住脚步，树下有一处脚印，很轻不太明显，但右脚重于左脚。 他招呼了庄强一声后将大柴刀别在腰后就开始爬树，在离地五丈之处有一根成年男子手臂粗的枝丫，这枝丫靠近树干的地方有一块像被踩扁了的泥土。 “林子哥
，树上有啥？”庄强见他下来了，赶忙问到。 “回去说，再看看附近。”庄林皱着眉显然有些心不在焉。俩人又将附近可疑的地点又探查一遍，再没什么收获，决定前往约好的汇合点。 已到午时，庄林和庄强又沿着山腰往西走，在一块向阳的山崖旁停下，那边有块能晒着太阳的空地，已经有两人到了，正张罗着生堆火。 见庄林与庄强来了，忙招呼着一起坐下歇息，又问庄林他们探查的情况，庄林还是说：“等人齐了再说。” 那二人不明所以，看向庄强，庄强也只得歪着头向他们摊了摊手，表示自己也不清楚。 于是二人也不多话，开始拾捡林里干燥的树枝来生火。 等到火堆升起，四人边吃着自家带来的吃食边聊流匪到底会不会到庄家村时，庄宏两人脸色难看的来了。 他们两人在火堆边坐下，庄强抢先问道：“怎么了阿宏哥，你们看见啥了，脸色这么难看？” 被问到的庄宏先看了眼庄林，又转过头去望着火堆，他顿了顿说道：“在背阴的山脚，我俩找着一处燃过的火堆，看样子是在下雨前就在那儿了，看火堆边的痕迹，少说得有三四个人在那儿。因着那段时间杏花村出的事儿我爹说了不准村里人进山，所以不可能是我们自己人生的火。庄海沿着旁边的小溪边看过，有过夜的痕迹。后来我们沿着小溪走了一遭，又顺着往上，都快到山顶了再没发现别的痕迹了。” 庄海就是跟着庄宏一起的小伙子，将手里的杂面馍馍烤到温热就着竹筒里的水，吃了起来。 “我们也有发现。”庄林见庄宏说完了，接着说道：“有颗树上有人站在上面的痕迹，奇怪的是地面离树底半丈长的地方只有一双站立的脚印，脚印一深一浅，像是直接从上面跳下来时，一只脚先着地一只脚后着地踩出来的，却没有面朝树干往上爬的痕迹。” 这话一出，众人身处温暖的阳光下也是觉得后背寒毛直竖。 “林子哥你这话说的，真是吓死个人了。没有上去的痕迹，光有下来的脚印？这整得神神叨叨的，大白天的可别吓人！”庄海抖了抖身上的鸡皮疙瘩，又往火堆边靠了靠。 “这就算吓人的啊？还没庄得野胆子大呢？”庄林心想，但也没把昨晚厨房的事说出来，一来确实太诡异了，二来自家女儿毕竟还小，要是村里有人说嘴传出什么乌七八糟的名声就不好了。 六个大男人好一会儿都没说话，最后还是庄宏先开口：“吃完咱就下山去，我去回我爹话，你们去叫上村里的叔公们！上大坝，大家商量商量。” 几人都赞同。 于是，吃完手上的餐食，把火堆完全扑灭后又用泥土掩埋住，他们赶紧下山去了。