雪地上有走动过的脚印。 这恰好给寻找缦的绫顿提供了方便，她确信只要她循着脚印走就能找到他们。 不过在那之前—— “玄，低头。” 玄没问原因，微微弯下身子。 她取下手套，用快要冻僵的手撕开包里带的创口贴，贴在了他的耳后，遮住皮肤上那块红色花的印记。 光是耳朵后贴一块太过惹眼，她又在他的颈边贴上创口贴。 “这里和这里是被刀片划伤的，记住。”她嘱咐道。 玄应了一声。 昏暗的天色里，雪原反射出的光明亮，说话时呼出的热气在空气中凝结出白雾。 他们急忙追着脚印跟上去的时候，他忽然开口道：“绫。” 她愣了愣：“叫我？” 他：“你可以叫绫。” 精灵在平常接触中不会叫家族名，以名字互相称呼。 她跟着念了一遍精灵语中的她的名字。 远处有灯火。 屋子也是以冰雪覆盖，和无垠的雪原连成一片。 她握着玄的手作为唯一的热源，忽然有点慌：“是冰雪砌的墙吗？” 还没进去已经感觉到森森的冷气了，不会是爱斯基摩人小屋那种吧？ 玄握紧她的手：“不是。” 一种名叫雪割杉木的树是作为精灵大陆上寒冷气候小镇建筑材料的最佳选项，它们耐寒耐旱，牢固防蛀。 那些停在港口的木质渔船所用的木材，想必也是雪割杉木。 听闻及此，她松了一口气。 走近后，她才发现这里房屋密集，街道纵横，似乎是个小镇。每间房屋都被冰雪覆盖着，木门和廊外挂着明亮的灯。 而由于有了更多人烟，那些雪地上的脚印在凌乱的痕迹中失去了可循性。 她拽了拽玄的手臂：“本地人，带路！” “哪里？”玄一脸懵。 “旅馆！”她说，“璃把船还给渔民后，一定会在这里过夜。” 玄动作木然地拉着她走。 她和玄在小镇的街道上像无头苍蝇一样转了几圈后，她终于忍不住了：“玄，没有旅馆吗？” 他转头看向她：“我已经很久没有……” 很久没有在精灵大陆上生活了，他几乎快忘记了。 最终还是由本职就是领航员的绫顿这个外地人来带路。她机智地拉住路过的精灵，询问附近哪里有旅馆。 那个精灵打量了一眼玄，又扫视她，指了一个方向：“你是人类吧？先去人类驿站登记吧。” 等那个精灵走开后，她仿佛见了世面似的吃惊地问玄：“人类驿站是什么？” 玄神色困惑地摇了摇头。 不愧是三十年没出过地牢的老古董，玄已经跟不上时代了。 看得出来，从走进这个小镇开始，玄的思维又开始迟缓了。而和精神上垮掉的玄不同，她的身体快垮掉了。 她强打精神：“走吧。” 顺着那个精灵指的方向，他们来到了一处排屋前，门口的木牌上歪歪扭扭写着：人类驿站。 她拉着玄走进去。 在柜台前打盹的是一个短发精灵，她睁开眼睛：“登记费5杉木币。”
绫顿猛然想起来，她没有钱。 这时，玄从口袋里拿出一个小玻璃罐，从中取了一点递给柜台前的短发精灵。 她认出那是岛上的种子罐。 短发精灵接过那粒种子，闻了一下，眼睛亮起来：“不错。” 绫顿暗地里拽了拽玄的手。 “种子换钱。”玄简单地回答。 “你提前就带来了？” 玄点头。 精灵大陆上可以用种子换钱，因此玄在出发前就从岛上带了不少种子来。 短发精灵把那粒种子放在一个木球机器中，机器前方的面板上很快显示出数值：生命力。 “扣去登记手续费，杉木币。”短发精灵把不同大小的圆形片递给她。 她接过硬币样的杉木币，一时还没法相信自己突然变成了大款。 “请不要怀疑，您的种子很有价值。”短发精灵友好地提醒她。 短发精灵为她做好登记，并解释了人类驿站的由来：人类的体质和精灵的体质比起来天差地远，因此人类进入精灵大陆后，有80%的几率不到寿命而死亡，属于重点保护对象，因此人类驿站会给人类提供庇护。 她懂了。 柔弱的人类，在精灵世界相当于三级残废，需要特殊照顾。 “这是您获赠的物品，在雪割木镇旅途愉快。” 她接过人类驿站送给她的背包，心情复杂地走出驿站。 照着短发精灵指的方向，她和玄找到了小镇上唯一的旅店。 “请问您见过一位银发精灵吗？”她第一件事是询问璃的去处。 接待处的精灵：“对不起，没见过。” 她心里不确定起来，转身要走，却被接待处的精灵叫住了：“天晚了，请您务必尽快下榻，雪割木镇夜晚极寒无比，人类死亡率很高。” 不愧是国家保护动物。 弱不禁风的人类绫顿脸色僵硬了一下。 她微笑道：“我不找到他不会罢休。” 接待处的精灵看样子有点慌，站了起来：“请您冷静！如果那位确实在本镇落脚，我想我大概能打听到他的下落。” 计划通。不愧是国家保护动物——她再次感叹一遍。 她动作利落地付钱入住，并支付给接待处的精灵一些小费以感谢他的帮忙。 接待处的精灵告诉她，雪割木镇有一条主通道，除非出海，否则出镇的精灵一定会经过那条主通道去到其他小镇。由于该旅馆是雪割木镇唯一的旅店，因此如果那位精灵在本镇落脚，说不定是在居民家里过夜，离开的时候经过主通道时留意一下就可以了。 在居民家里过夜？作为王室继承者的璃还真有可能在小镇居民家里下榻。 她的心放宽了。 缦曾问她是否会来精灵大陆游玩，并提醒她在异时空的时间不算在本时空内。现在距离漩涡再次出现还有一个月，她还有时间。 她和玄分别订了一间客房。她来到客房中，打量了一下客房的布置。 四根秋田蕗支撑在床边，细长的茎当作小床的四根杆子，而秋田蕗硕大的叶子则在小床上方撑起来当作床顶。 墙纸是用树皮纹路做的壁画，衣柜上也有精致的叶脉花纹。 屋里没有冰雪的气息，只有木调清新
温和的香味，带着特有的温暖。 在外面快冻成人类标本的绫顿松了一口气，搓搓已经快要僵掉的脸，打开从人类驿站获赠的背包。 羊皮背包里装着好些物品，一件狐狸毛防寒衣，一瓶类似香水的液体，一盒点心，一瓶纯净水，一个医疗包，特殊材质做成的纸和鹅毛笔，还有一本指南。 她闻了闻那件狐狸毛防寒衣，气味温暖没有腥臊味，看起来又是纯正的狐狸毛，处理得柔顺而蓬松。 很显然，这件防寒衣的效能比她那件极地绒鸭防寒衣的效能要好几倍。 她第一次穿奢侈的狐狸毛防寒衣，有点惴惴不安。 这件狐狸毛衣服……简直是渔猎局要上门来查/表的程度。 渔猎局发作了。 她打开那本指南册子，上面的精灵文字让她看得头疼，好歹咬着牙坚持了下去。 人类须知：1.注意防寒、防暑。 2.不吃生食，以免感染，喝纯净水，此外的水请务必过滤煮沸饮用。 3.随身携带医疗包，谨记医生通讯号码，附近无救助站时寻找精灵帮忙。 4.保持良好作息，请勿过度疲劳。 5.锻炼身体，小心意外，请勿过于好奇。 …… 她看了前几条就看不下去了，基本上能猜出后面讲了什么。 指南薄薄的一册，每一个泣血的字都在诉说着“人类的一万种死法”。 ——脆皮人类不愧是精灵王国一级保护动物。