柴桑“腾”地一下站起来，面上是抑制不住的激动，声音也比平时大了几分：“人在哪里？” 李苇急忙退了出去，片刻后，一名士兵小步跑了进来，双手捧着一封书信：“恭喜陛下，西南大捷！” 柴桑几步上前，迫不及待地从士兵手中将信接过，几下拆开来，迅速从左到右浏览了一遍，连呼三个“好”字！ 又立即转过身，朝着九歌扬了扬手中的信，一脸的灿烂。随后阔步走到九歌面前，将信递到她手里。 他双拳摩擦着，嘴里止不住的说：“这一仗，打得漂亮！” 九歌完全被柴桑此刻的情绪所感染，拿着信的手竟也不禁颤抖起来。 然而一字一句读下去，她完全理解了柴桑为何如此兴奋，此战不仅是胜，而且是大胜！ 大周的军队以极小的代价收复秦地四州，而且重创敌军，给孟知以极大的震慑，以孟知的性格，想必此后再也不敢肖想大周寸土。 而此前在是否出征一事上，朝臣争论不休，是柴桑力排众议，派出李彦明带着慕容柏舟和南昭容两位小将征战西南。 他自己则坐镇后方，亲自筹措钱粮和各类军资，源源不断运往西南。依大周当前的情形，这些天，他身上的压力可想而知。 “恭喜陛下！” 李苇这一声倒是给陷入狂喜中的柴桑提了醒，他这才注意到前来送信的士兵还站在原地。 “辛苦了。”柴桑走过去，拍了拍士兵的肩膀，然后对李苇说：“带下去，好生安置。” “是。”李苇领命而去。 翌日，张栎兄妹俩进了宫。 进宫前张栎其实有些紧张，虽说在澶州时便与柴桑等人相熟，但如今身份毕竟天差地别，可这一顾虑，在亲眼见到柴桑之后，便荡然无存了。 柴桑倒也没有多说，无非是问他父亲的身体如何，张家上下可好，澶州怎样，但话语间毫无帝王的威势，仍像当年在澶州时那样，轻松自在。 见过了柴桑，九歌相陪，将张栎兄妹一路送到宫门口。 已经道过别，见自家兄长丝毫没有要走的意思，张婉识趣地先上了马车。 “姑娘，可还好？” 九歌以为张栎特意留下，是有什么要紧的事要与她相商，没想到只是这样一句再寻常不过的话。 “我很好。”九歌笑着回答。 于是张栎也笑了，两个人就那样面对面站着。 九歌回想起在澶州时，她与张栎的交集似乎算不上多，救张勤时算一次，找她父亲时算一次，其余便是在王府中相遇时，彼此的点头颔首。 许是远离澶州，相逢在二人都陌生的开封，如今站在这里，倒像是经年老友。 “那就好，姑娘珍重。”张栎双手抱拳，低头说道。明明是话别之语，竟似有几分虔诚。 “你也珍重。” 车轮滚滚，与宫门渐行渐远。 “哥哥？”张婉看着身旁的张栎，轻轻叫了一声。不知怎的，他只是静静地坐在那里，她却觉得他通身笼罩着一层薄雾。 “嗯？”张栎回过神来，不等张婉接话，便很快说道：“昭容快要回来了，我留在这儿，等你们成了婚再走，回家也好有个交代。” “怎样都好。”张婉嘴上说着，脸却微微有些泛红。毕竟是未嫁的女子，说起婚事，还是有些羞赧。 只是她突然想起，
方才在宫中，陛下说了昭容即将班师回朝后，九歌接的那句“张家哥哥务必等婚事办完再走”。 九月二十，李彦明等人班师回朝，柴桑出城相迎，犒赏三军。 九月二十四，柴桑的生辰。 这是柴桑登基以来第一个生辰，按照惯例，他将在晚上登临城楼，与民同乐。 许是西南大胜，大军回朝的缘故，今日的柴桑分外开心。 “你真的不去？”柴桑坐在镜前，身后九歌握着他的头发，一下一下地梳着。 “开封城可许久没有这么热闹了。” 透过铜镜，柴桑看到九歌笑着摇了摇头：“我自小清静惯了，不喜欢热闹。” 这当然是假话。柴桑清楚地记得，那年在澶州，上元时节她卧病在床，看到他给她带的兔儿灯时，眼中的光亮。 今夜城楼上，皇后肯定是要站在他身侧的。她不去，无非是不想在大庭广众之下，让皇后难堪。 想到这里，柴桑的心底涌上一丝心疼，于是说道：“明年上元节，我一定陪你到街上逛逛。” 九歌没再说什么，只是答了一个“好”字。 然而心底却很分明，上元节，他好像也要登上城楼，接受臣民朝贺的吧。 柴桑向来节俭，这样的日子，宫内一切如常。 此刻的宫城外面一定很热闹，新君即位不到一年，接连两场胜仗，大周坐镇中原，隐隐有抬头的气象。 而福明宫却因柴桑不在，显得格外安静。 九歌坐在台阶上，双手撑着脑袋，遥望着远方黑黢黢的天空，独享着这份安宁。 宫城的一砖一瓦都不会发声，即使他们见证了几十年的变迁，胸中满是故事，却依旧缄默不言。 这几十年里，会不会也有人像她这样，暗夜中坐在这里，仰头细数明月与星辰。 “姐姐？”突如其来的声音打破了黑暗中宁静。 九歌偏过头，看到郑羽在自己旁边坐了下来。 这不是从西南回来后，两人第一次相见。 那日在开封城外，他远远地便看见了柴桑身后的她，只是她当时全身心都在柴桑身上，目光未向他偏移分毫。 “在西南，可有受伤？”九歌率先问道。 郑羽的脸瞬间绽放，整个人都开心起来，果然，九歌还是担心他的。 “前胸挨了一刀。”郑羽轻飘飘地说。 九歌却一下紧张起来：“现在怎样了，要紧吗？” 黑暗中看不到太多的表情，但听声音便知道九歌此刻正在担心自己，郑羽心里突然涌上一丝甜：“伤口都长住了，只是阴雨天会痒。” “行军途中，怕是也没有精心医治，不如明天请张太医再来看看，这事马虎不得……” “姐姐”，九歌自顾自地说着，冷不防被这一声“姐姐”打断。 “今夜城楼上，陛下身边不是你，你难过吗？” 九歌一下愣住了，她逃避了一天都情绪，却在此时此刻，被郑羽一下点破。 见九歌没有回答，郑羽又追问道：“当皇后，真有那么好吗？” 他在战场上不要命一样往前冲，挣下军功，为的就是她身上缥缈的一丝可能性。 万一她厌倦了，想明白了，不想在陛下身上徒费力气了，他可以立即带她逃离这个地方。 可是当
他浴血归来，才发现，一切都没变。 “不是当皇后好。”九歌的话瞬间拉回了他的思绪。 “是我这辈子，就他了，没他，也不会再有旁人。” 郑羽在心中冷笑，她还真是不给自己一丝开口的机会啊。 “所以小羽，别在我身上浪费时间。”说这话的时候，九歌语气十分平静，就像在说今日天气真好一样简单。 “类似的话，陛下同姐姐说过吗？”郑羽突然问。 似是没想到他会这样问，九歌尽管有瞬间的晃神，还是如实答道：“说过。” “那姐姐何必同我说。”郑羽反驳道。 难道她不改，他便会改了吗？ 气氛顿时陷入了尴尬，还好这份尴尬没有延续多久。 柴桑回宫了。 九歌立即迎了上去，郑羽在一旁站着，眼见柴桑一只手牵着她，一只手拥着她的肩，回了殿内。 一进殿门，柴桑便神秘兮兮地拉着九歌坐在榻上，让她伸出一只手。 “陛下做什么？”九歌好奇地问道。 柴桑没有回答，而是将自己的手覆在她的手上，于是，她的掌心便多了一个东西。 九歌摊开手来看，见是一枚铜钱，有些疑惑：“这是？” “今日在城楼上向下撒铜钱，我悄悄留了一枚给你。” 每年的万寿节都会有这样一个环节，皇帝在城楼上抛洒铜钱给城下的百姓，寓意福泽万民。 九歌看着躺在自己手心的这枚小小的铜钱，一时间心底涌上万千情绪，鼻子一酸，眼眶就湿了起来。 一枚小小的铜钱自然不值什么，所谓福分也并不一定能润泽到她身上，她动容的是，那样的一个时刻，他心里在想着她。 “哭什么？”柴桑注意到她情绪的变化，看到她脸上一滴泪滑落，慌手慌脚地用袖子为她擦着泪痕。 “陛下自己的生辰，倒还惦记着给我准备惊喜。”九歌扬起头笑着开玩笑，话里还带着哭腔。 “今夜站在城楼上，看到开封城内万家灯火，我第一个想到的，就是你。”柴桑只是陈述着事实，然而透过他的眼眸，九歌看到的，只有自己。 她没有说话，而是伸出双臂，环抱在柴桑的腰间，脸紧紧贴在他的胸前，肆意汲取他身上的味道。 那是一股很清澈的，茶香。 柴桑也回抱住九歌，帮她调整了一个更舒服的姿势，将人搂得更紧。 良久，她的头顶传来一个声音。 “猜猜这铜钱哪里来的？”