九歌身子轻轻朝左侧挪动了一下，看着眼前的女子，这女子虽然坐着，却要比她高出半头，想来身量一定高她不少，虽然穿着女装，却只是略施粉黛，眉宇间透着一股英气。 这开封城里的女子，她谁也不认识，想来眼前之人，定是哪位将军的女儿。九歌身子不方便，便浅浅见了一个礼，然后才回答她方才的问题，摇了摇头表示二人并不认识。 二人之后倒也没再说什么。 已经临近午时，上午的步射比试就算结束了，所谓比试，哪怕只是娱乐，到最后也定是几家欢喜几家忧。有的人还在懊悔，平白丧失了在帝后面前露脸的机会。 郑羽和那名女子一起到帝后近前，接过了赢得的彩头，谢恩之后，皇后又提醒了一句：“这玉镯与良弓，是你二人凭本事赢得的，可随意处置，不必顾忌。” 皇后的一句话倒是提醒了大家，这场比试除了步射之外，还有别的看头，众人很是期待，难道真的有人会当众赠予倾慕之人吗？就在这众目睽睽之下？那未免也太大胆。 郑羽低头看了手中的一双玉镯，温润清透，在当今之世，玉器本就难得，更何况手中这对羊脂玉镯，即使他这不懂玉的人，也知道定非凡品。 他犹豫了一下，然后转过身，朝女眷所在的位置走去，他这一举动，惹得席上一阵惊呼声。不知是谁家的女子有这样的造化，成这样一段佳话。 然而九歌却隐隐有种不详的预感，她原是跟其他女子一样，满心欢喜地看热闹，却看见郑羽一路走过来，都在死命地看她。 果然，郑羽穿过人群，走到九歌的面前，弓下身，奉上手中的玉镯，喊了句：“姐姐。” 就算面前是泛滥的洪水，她也从未像眼下这样心慌过，她看着郑羽手中洁白无瑕的羊脂玉镯，脑子里疯狂追问自己，怎么办，怎么办，她根本不敢抬起眼睛和郑羽对视，更不敢越过郑羽去看柴桑的表情。 周围的人都在看热闹，在起哄，甚至在欢呼，郑羽弓着的腰身已经发酸，接还是不接，她必须要做决定。一番天人交战，最终她还是接过郑羽手中的玉镯。 郑羽脸上的紧张瞬间消散，代之以万分的欣喜和满足，然而九歌的一句话，却让他仿佛跌进谷底。 “谢谢弟弟。” 两人结识这么久，她从来都是喊他小羽，但是今日，她虽然接过了玉镯，却喊了他弟弟，这其中的意思再明白不过了，他喊她姐姐，是爱意，她喊他弟弟，是另一种爱意。 几位熟人的表情也很精彩，南昭容偷瞄着柴桑的反应，柏舟微微皱着眉，林沐一脸的不可置信。 郑羽对九歌的情意，他早就看出些端倪，也有过一些猜测，但是终究以为，郑羽既深知九歌与柴桑之间的纠葛，便不会掺合进去。 可是他万万没有想到，郑羽竟然如此大胆，在这么多人面前，尤其是在柴桑面前，如此赤1裸地表达爱意。 不止南昭容，很多人都在偷偷看柴桑的反应，尤其是在九歌接过郑羽的玉镯后。 只有极少数的人听到了九歌的那句“弟弟”，在大多数人的眼里，远处的一幕，是郎有情妾有意，是少年少女的浓情蜜意，联想到所赠之物，甚至是执子之手，与子偕老的坚定承诺。 柴桑脸上镇定自若，心里却做不到波澜不惊，他不该忘了，当日战场上，九歌给他递披风，郑羽给九歌递披风，这本就是同一种情意。更不该忘了，窈窕淑女，君子好逑，是人最大的常情。 正当柴桑走神之时，手里拿着彩头的女子却突然开口：
“陛下，臣女手中的良弓，也有人要赠予。” 那女子的一句话，瞬间将众人的目光都吸引了过来，众人的激动之情溢于言表，没想到好戏之后还有好戏，故事之外还有故事。 “这弓既是你赢得的彩头，自然随你处置。”柴桑有些漫不经心。 可随后，那女子上前三步，走到他面前：“臣女要赠予陛下。”此言一出，满场震惊，大家都极力控制着自己的表情，然而心中却充满了期待。 柴桑没有动，甚至没有变换脸上的表情，只是淡淡地说了一句：“这本就是朕的弓，朕不能收。”他的话，让人看不出心底的情绪。 那女子却并不死心，倔强地抬起头：“赠予陛下，正是物归原主。” 皇后的脸上已然不太好看了，她筹划的比赛，她筹措的彩头，如今却在她面前，上演这么一出。 柴桑这下没有丝毫犹豫，直接回了一句：“朕已有心上人，朕不愿意收。” “心上人”三个字，重重地砸在很多人的心里，引起了诸多猜测。他说的是心上人，不是妻子，也不是皇后，是心上人，那是不是意味着，先前陛下与赵九歌的传言，并不是空穴来风。 “敢问一句，陛下的心上人，是眼前人吗？”在场的人恨不得去捂住这女子的嘴，怎么会有人如此莽撞和愚蠢。然而这些人心里又在期待柴桑究竟会如何回答。 “住口！”这两个字出来，掷地有声，循声望去，竟是张太妃。 “帝后之间，岂容你置喙！” 张太妃的一声怒喝，完全熄了那女子的气焰。 “退下去！” 那女子纵然心有不甘，却不敢在太妃面前造次，只因太妃是她的亲姑母，她家能有今日，全是先帝和陛下看在太妃的面子上予以照拂。 “陛下，皇后，老身有点累了，上午的比试，不如就到此。” 张太妃的话，及时缓解了当下的尴尬，柴桑和玉娘对视了一眼，然后下令：“既然如此，就先这样吧。” “是。” 帝后和太妃逐一离开，众人也纷纷散去，九歌左侧的女子临走前不动声色地留给她一句：“下午替你出气。”听得九歌一头雾水。 因着在宫外，所以玉娘事先命人搭了一些营帐供大家午间休息，许是因为腿受伤，玉娘格外照顾的缘故，九歌的营帐只她一人。 用过午饭后，九歌正要休息，没想到外面通禀，张太妃来了。 九歌正要挣扎着起身，却被太妃身边的嬷嬷制止：“姑娘身子不便，不必见礼了。” 九歌略带歉意地笑笑。 张太妃人看着慈眉善目，也没什么架子，径直坐到了九歌的榻侧，跟她说道：“我用了膳，出来消消食儿，可巧就走到了你这儿。想来大家同在宫中，却从未见过，便进来打声招呼，不叨扰你吧？” 太妃话说的客气，九歌却不敢往下接，她一个小小的女官，无端地去求见太妃做什么，只能回道：“是小女太不知礼数，还请太妃见谅。” 太妃拉着九歌的手，笑着对嬷嬷说：“你瞧瞧，有教养的女孩儿就是这样，什么都先往自己身上拢，我可绝没有这个意思。” 嬷嬷也在一旁陪笑着说：“姑娘是个懂礼数的。” “说到礼数……”张太妃话锋一转，拍着九歌的手说：“我要给你赔个不是。” “万万不敢……”九歌嘴上说着，脑子里立马反应过来，应是与上午那个
女子有关。 “我听说，上午莺儿对你多有冒犯，我得给你赔个不是。张家原也不是什么大户人家，在礼数上缺了教养，这是我们的不是。”张太妃话语中有些自责，把责任归咎于自身，这倒令九歌有些意外，太妃已嫁到郭家多年，又是这样的小事，按理说，怎样也犯不着她出面。 张太妃谦逊，九歌却不敢托大，今日之事，她原本也不甚在意，如今看着太妃的面子，更得退一步，便回道： “想是当时吵闹，我并未听清张小姐说了什么，即便说了什么，想来也是一时快语，做不得数的。小女儿家的吵闹，倒要劳动太妃，实在令小女不安。” 张太妃见她进退有据，说话又轻言软语、客客气气，一时间想起了早年病逝的女儿，对她不禁多了几分喜爱，也就多聊了几句。 当得知九歌的母亲早年离家，父亲已不在人世时，不由得从心里怜惜这个孤女。 于是临走前，便对九歌说：“你这个伤，看着不易好，身边又只这么个小丫头，我瞧着，实在是不大妥当。你若是愿意，我与陛下说说，接你来颐华宫住些时日，腿可得紧要着。” 九歌不好推辞，便说道：“全凭太妃做主。” 张太妃这厢刚走，柴桑身边的李苇便进来了。 “姑娘，陛下问你可还安好，是否要同他一道回宫。” “陛下要回去了吗？”九歌问道。 “陛下已经等了姑娘小半个时辰了。” “劳烦公公同陛下讲，我并无不适，还想再多留一会儿，请他放心。”原先她只是计划过来露个面，步射结束了就走。 但是上午那名女子的话勾起了她的兴趣，“下午替你出气”，她迫不及待地想要看看，她如何替她出气。 李苇还想说些什么，话到嘴边又咽回去了，便告了辞，退了出去。