短短两年多的时间，柴桑经历了从郭府义子到晋王，再到皇帝的转变，这是这个十几岁就在外贩茶的少年没有想到的际遇。 在郭玮灵前扶柩即位，册立玉娘为皇后，先前义父的张妃为太妃，料理了义父的身后事。忙完这一切，在正月开封无月的夜里，柴桑一个人静静坐在大殿的台阶之上，一种强烈的孤独感袭来，他突然觉得自己开始像义父一样，走在孤独的路上。 他成了名义上最尊贵的人，可放眼望去，偌大的一个皇宫，都是陌生的面孔。环顾四周，群狼环伺，以本朝当下的国力，实在令人难以安寝。 前路漫漫，回顾身后，随行者寥寥无几。闭上眼睛，脑海里是离开澶州时父老的不舍相送，是他十几年来的一路所见，是难以计数的颠沛流离、哀鸿遍野。 在一步一步走上皇位的路上，他也曾想过，有朝一日自己若能登临高位，一定要改变这个世道，可这一日终于到来，他首先感到的，是重如千斤。 从此，他不再是一个个体，他的每一个决定，甚至每一句话，每一种情绪，都关乎别人的命运，甚至操控别人的生死。 这种对他来说，空前的、巨大的权力，让他有些害怕，他成为了一个权衡者、裁决者。可正是有了这种权力，他才能有能力改天换地。 义父在位两年多，很多事情都在渐渐走向正轨，但当前的情况还是太糟了，从朝堂到民间，混乱、萎靡，充斥着颓丧和失望，几十年了，人人都希望世道能变好，可世道还是一天天更糟，人人都不相信世道能变好。 他从官想到民，从吏治想到战争，从开封想到天下……需要去做的事情太多了，他心里明白，今晚想再多、再宏大、再浩瀚，明日一睁眼，还是得一件一件来。 他叹了一口气，或是松了一口气。 第二天，他去找了九歌。 见到柴桑，九歌有些意外，可实际上，她等了他很久。 “王爷。”九歌习惯性的，还是像以前那样称呼柴桑，话一出口，才意识到不对，又改口道：“皇上。” 回开封后没几天，柴桑就搬到了宫中，之后经历的一系列事，他置身其中，根本抽不出身来，算来，二人有好几个月没见面了。 “在这里住的可还习惯？”他也是问了林沐，才知道九歌和南昭容搬到了这里。 “随遇而安，没什么不习惯的。” “那就好。” 九歌为柴桑奉上了茶，柴桑一品，茶叶是极为普通的，但是却意外的清新甘洌。 捕捉到了柴桑的表情变化，九歌笑着说：“梅花瓣上采的雪，可还入得了皇帝陛下的口？” 见九歌又打趣自己，柴桑并不太在意，他见过的茶没有上百种也有几十种了，其中不乏一些名茶贵种，但今日这茶，着实不同。 “你费心思了。” 当然，九歌心中暗想。她这梅花雪，可不是谁都能见得，谁都能喝得的。 不过话到嘴边，却全然不同：“吟咏霜毛句，闲尝雪水茶。采一点雪能费什么力气，不过是皇帝陛下日理万机，没有闲心罢了。” “你说对了。”柴桑放下茶盏，走到九歌面前：“所以，我今日来，就是要拖你下水的。” 九歌看着柴桑一步步走向自己，丝毫没有感到压迫，而是直直的看着他：“嗯？”一副愿闻其详的模样。 “不知当日澶州的小文书，可愿做我的女官？” 九歌又意外又期待，可偏
偏要藏着，不让柴桑看出来：“伺候陛下穿衣吃饭的女官，我可不做。” “那伺候笔墨的女官，可以做吗？” “可以考虑。” 柴桑闻言，转头就走，九歌一下慌了。却见柴桑走到门口又径直折回来，凑到九歌面前：“考虑好了吗？” 九歌愣了一下，待回过神来，笑着瞥了柴桑一眼，她何曾见过这样的柴桑。 “考虑好了。” “真的吗？” “真的。” “可以吗？” “可以。” “不会嫌宫里闷、规矩多？” “会。” “那还……” 九歌歪着头，盯着眼前的人：“不是陛下要拖我下水的吗？” 柴桑盯着九歌，再一次确认到：“落子无悔？” “君子不悔。” “罢了。”柴桑沉了一口气，缓缓说道：“后悔了就放你出来。” “好。”九歌嘴上答应着，心里却想的是，你在一天，我就在一天。 许是雪水烹的茶确实清鲜，柴桑又喝了好几盏，待了好一会儿功夫，连九歌都笑他不知餍足。走出九歌家宅的时候，他一身轻松，“城中展眉处，只是有元家”，白乐天的诗，一贯都这么精妙吗？ 于是九歌成为了柴桑的掌文诰，林沐则领了个都头，隶属于侍卫步军司，不过只是个名号罢了，实则相当于柴桑的护卫，平日里与柴桑寸步不离。 九歌被安置在福明宫，因刚进宫，四下不相熟，平日就待在福明宫，并不到处走动，所以在殿外看见郑羽时才格外惊讶。 “小羽，你怎么在这里？”从在澶州时，郑羽就跟着林沐，林沐一直“小羽、小羽”地叫，后来九歌也便跟着叫了。 “姐姐。”郑羽看到九歌，嘴角不自觉地弯了起来。 九歌走到郑羽面前，有一些吃惊，几个月不见，这孩子又长高了，看他时还得仰起头，九歌悄悄地向后挪动了一小步。同时注意到，郑羽身上穿的，是宫中宿卫的衣服。 “你……” “九歌。” 九歌话还在嘴边，便被突如其来的喊声打断，这一声太熟悉了，不用回头都知道是林沐。 “你说巧不巧，小羽第一天来就被你撞见了。”见九歌一脸询问，林沐又继续说道：“小羽现在是大哥的护卫了，就在我的麾下。” 九歌白了他一眼：“你下面有几个人，还敢称麾下。” “哎，你个伶牙俐齿的小丫头，进了宫也不知道收敛收敛。” 郑羽看着林沐与九歌在一旁玩笑，眼神中竟流露出一丝羡慕。 “我现在带小羽去外殿，一会儿过来找你。” “好。” 林沐说完，便领着郑羽走了。不一会儿又一个人折了回来。 九歌以为他刚才只是随便说说，没想到真又来找她。 “说吧，找我什么事？”九歌见林沐鬼鬼祟祟地把自己拉到墙角，心想准没好事。 “没什么事就不能找你了？” “可以，可以，林都头。” “别叫我都头，听着怪蠢的。”提到“都头”这两个字，林沐一脸嫌弃。 九歌一听笑出了声，林沐在意的总是这么奇怪。
; “说起来，你为什么把小羽带进宫啊，他还小……” “是小羽自己要求的，大哥也同意了。” 九歌听完有些吃惊，在她的印象里，郑羽总是沉默得紧，从不会开口提要求，这次居然…… “吃惊吧，我也很吃惊。” “所以是为什么。” “我也问了，他说，就想做点什么，具体做点什么，又不肯说，你知道，这个孩子巴不得不开口。” “嗯。”九歌点点头。 “听说了吗？”九歌还沉浸在郑羽的话题里，林沐冷不丁的问了一句。 “什么？”九歌脱口而出。 “北边好像，打过来了。” 北边？哪个北边？九歌一时拿不准，便又问道：“谁？” “并州，梁王刘修，还有契丹。” 九歌听后皱起了眉：“他们怎么凑到一起的。” “刘修不甘心也不是一天两天了。” “我知道。”九歌停顿了一下：“可为什么是这个时间。” 林沐没有回答，只是冷静地看着她。 看着林沐的眼神，九歌全明白了。先帝在世时，刘修猫在并州，根本不敢有什么动作，先帝刚驾鹤西去，新君初立，不过十几天，刘修就着急出兵，这分明是不将柴桑放在心上。 更要紧的是，十几天，刘修就能联合契丹出兵，说明早有预谋，甚至早在郭玮缠绵病榻时。而对于刘修的动作，柴桑事先并没有得到预警。 凡此总总，他现在一定气坏了。 而事实上，柴桑确实刚拿到奏报，就气得摔在了地上。 刘修和契丹的联军已经南下二百多里，攻下了两座城，消息才送到他案头！ 九歌和林沐刚一进去，便感觉到空气中的气氛有些令人胆寒，柴桑虽然刚登上皇位不久，但是现在通身释放着一种威压感，和在澶州时的他，截然不同。 “大……大哥？”林沐说话有些结巴，九歌还是第一次看见他在柴桑面前这样小心翼翼。 柴桑背对着二人，并没有回头，此刻他正在努力平息自己的怒气。 林沐扭头看看九歌，似乎是在求助，九歌摇了摇头，这个时候，她也不敢出声啊。 过了一会儿，柴桑回过头时，已经神色如常，只是突然看到九歌也在那里站着，有些意外。 “什么事。”柴桑对着林沐说。 “呃……郑羽今日进了宫……嗯……都安排好了……已经在外殿了……大哥有事可以叫他。”他知道他现在说话结结巴巴，可他本来找柴桑就没什么事，只是架不住九歌硬拖着他来。 柴桑没有多说，只是“嗯”了一声。 “那……大哥没什么事的话我就先退下了。”林沐一番话别别扭扭，嘴上喊着大哥，却在极力修饰着措辞，等不得柴桑点头，赶紧溜了出去。 冷不防的，剩下了九歌和柴桑两个人在殿里。