柴桑走在前面，九歌跟在身后，行至马前，柴桑手执马鞭，指着脚下的黄河：“以河为界，南北各是什么情况？” “北边稍高，林木多，南边地势低，农户多、农田多。”九歌答的利落，这地方她最熟悉不过。 “先往北走。”柴桑毫不犹豫，希望不至空行。 听到往北走，九歌心里咯噔一声。 “抓紧。”感受到身后冰凉的身躯，柴桑的语气不由得软了下来。 北岸是波状起伏的矮丘，没有高山，没有陡峰，可路也着实不好走，尽管如此，二人却不敢耽搁，遇上马难行的地方，便下马，挽起裤脚前行，十几里下来，二人满腿都是泥，实在狼狈不堪。 柴桑看着身旁的女子，在这样的风雨中，这样难行的路，跟着他这个陌生人，没有一句抱怨和猜疑，不由得对她高看了几分。 “姑娘上马吧，姑娘身量轻，无碍的。”柴桑好像听见方才那名男子叫她九歌，不知是哪两个字，再则，直接称闺名，总有些唐突。 “多谢，我可以。”短短几个字，有感激，有客气，也有疏离。 眼下事态紧急，但柴桑深知欲速则不达。 “我们休息一下。”步行了一段之后，他看着九歌，眼里带着一丝询问。 九歌点点头。 柴桑把马放开，随意找了块石头让九歌坐下，自己也在离九歌不远的地方坐了下来，这连天的大雨，林子里已经没有干燥的地方了。 九歌看着不远处那个身影，即使坐着，身姿依旧挺拔，从他的侧影里，她能感知到他的情绪，焦急、慌乱、忧心忡忡，她不知道他是谁，从哪里来。 不会是县里派来的，也不会是州里，州县如果会管，事情就不会到这步田地了。 那是谁，朝廷吗？朝廷何时管他们的死活？他们在坝上好多天了，从没见附近以外的人来过。 他们守着的重明堤，仿佛只关乎他们自己。 然而他是谁，其实已经不重要了。事已至此，她知道他在找什么，她想了很久，她相信她的师兄也想了很久，但他们没有一个人，能下得了决心。 如果他再早来几天，事情或许还有转机，或许他们还有时间，走更多的地方，到南边……九歌摇摇头，她怎么能对一个陌生人，有这样苛刻的要求呢？ 不，或许走再多的地方，最终都会发现，最合适的，还是那一个。 不能再等了，九歌站起来，拍了拍衣服，瞬间雨水飞溅。她朝柴桑走了过去，脸上毫无波澜：“有一个地方，可以去看看。” 柴桑看着眼前的女子，她平静的语气下，似乎隐藏了很多情绪，但此刻，他无暇顾及。 ”好。”柴桑立即起身。 在九歌的指引下，二人又踏上了行程，但走着走着，柴桑却渐渐觉出不对来。 “这条路我们走过吗？”他看着九歌，不禁开口发问。 “走过。”九歌用两个字答复了柴桑，多余的话一句没说，但随即，带着他进了一条岔路。 约莫一刻钟的功夫，穿过丛林掩映的小道，映入眼帘的是一个山谷，柴桑心下思忖，这个山谷的出现多少有些奇妙，甚至有些陶潜笔下桃花源的感觉。 “我们现在距离重明堤大概有十几里，这个山谷与黄河只一壁之隔。” “一壁之隔？”柴桑抬眸看向九歌，很是意外。 “现在下雨，感受不明显，在
平日，空气里都是湿润的。” 说到这里，九歌的思绪似乎被什么牵扯，但她很快调整过来，抬手一指：“那个方位，就是黄河河岸，我们只需打通那面山壁，河水就会涌过来，届时将大大减轻重明堤的压力。” 打通一面山壁？柴桑心中有些疑虑，那可是一面山壁，谈何容易？可即使心中这样想，柴桑却没有出言，只是看着九歌，似乎在等她进一步的解释。 九歌沉了一口气，继续说道：“重明堤的情况公子也看见了，随时都有可能决口，一旦决口，对闵县、对澶州会有怎样的影响，公子心里很清楚。” “我们一路所见，根本没有可泄洪的地方，所以这里是最佳选择。凿通一面山壁固然难，但并不是办不到。” 柴桑听她说完这番话，眼神中流露出一丝惊讶，甚至欣赏。这样一件难办的事，她徐徐道来，镇定自若，眼中没有丝毫的纠结和犹豫，脸上哪里还有之前惊惧和哭喊的样子。 柴桑有些好奇，究竟是怎样的环境和经历，让她小小年纪竟有这样的见识和气度。 “去看看。”柴桑虽然有疑虑，但诚如九歌所言，这或许是当下最快的办法。 柴桑突然有些明白为何九歌敢只身带他前来，若是一般的引路人，或许只能带他四处看看，但九歌从一开始，就知道他要什么。 在这个山林里穿梭自如，每一个路口，每一条路的选择，她都毫不犹豫，除了对这个地方绝对的熟悉，更难得的是，她身上还有一种天生的果敢和魄力。 俗话说登高望远，怕就是此刻的情形吧。柴桑站在山顶，放眼望去，黄河水浩浩汤汤，层流激荡，与方才所在的山谷，居然真的只有一壁之隔。 “山谷里可有人家？抑或别家产业？” “都没有。”柴桑语音刚落，九歌便抢着应答。 柴桑看着九歌的反应，心下觉得奇怪，自己不过简单的一个问句，她何以回答得这样急切？ “不是不信姑娘”柴桑耐心解释：“只是事关百姓生死，为保险起见，还得找人去看看。”尽管九歌对此地十分熟稔，但他也万不能因着一句话，就把这么大个山谷给淹了。 “公子请自便。”九歌一脸平静，丝毫不觉得被冒犯。 “但眼下，重要的是召集人手，我们先回堤上，再作详细安排。” “好。” 二人回到重明堤上，刚一下马，林沐便把柴桑拉到一边，悄悄提醒道：“大哥，军粮还在澶州。” 柴桑拍了拍林沐的肩膀，示意不用担心，方才在路上，他已经打定了主意。 九歌立时看到了南昭容的身影，他低垂着头，走到自己面前：“九歌，我……”言语之中，满是歉意。 九歌却意外的平静，其实从他翻身上马的那一霎那，她就清醒过来了，这底下的水流有多急，她日日见，能不知道吗？ 父亲失足落水之后，立即被后浪卷走，整个人瞬间无影无踪，这是她亲眼所见。泥泞的岸上，即使骑着快马，又何以追得上。 看着眼前这一幕，柴桑心里泛起一丝心疼。有些人，外表平静，却天生倔强。 “兄台。”为了转移九歌的注意力，柴桑走到南昭容面前说道：“我与这位姑娘找到了一个山谷，与河岸一壁之隔，可以作为泄洪而用……” 听到一半，南昭容回头瞄了一眼九歌，九歌却仿佛没有看到他一般，并没有予以回应。 “具体地点，这位姑娘清楚。
现在需要筹集人手，我二人有急事要回一趟澶州，如果能带一些人过来再好不过，如若不能，怕是还得仰仗这些兄弟。” “无妨，本就是我等分内之事。”南昭容本能地回答，自听了山谷二字，他实在是有点心不在焉。 “多谢。”柴桑深深一揖：“那事不宜迟，我二人这就出发，尽快回来，兄台也可由此出发，我们山谷汇合。” “好。” 柴桑正欲告别，却又突然想起了什么，于是又对九歌说到：“敢问姑娘芳名。” “九歌。” “屈大夫？” 九歌听到这样的问法，一时不太习惯，山野之中鲜有人关心屈大夫是谁，但仅是一瞬，她马上应道：“是。” “还需烦劳九歌姑娘派人在岔路口接应。” “好。” 柴桑二人走后，南昭容并没有马上出发，而是盯着九歌，良久，问到：“你带他们去的，是乐安谷？” 九歌静默无声。 “你不要家了？淹了那个地方你住哪里？” 九歌依旧不发一言。 “你说话啊！” “四海为家。”九歌幽幽地说：“十年前，父亲能在乐安谷安家，舍了它，我也能在别处安家。” “谈何容易！”南昭容气血上涌：“你知不知道，安乐谷在当今世上是多幸运的所在。如果没有它保全你我的安宁，这几年，兵荒马乱中，你我怎能安心读书。” 九歌沉下一口气，缓缓说道：“师兄，你难道不觉得，我们应该从谷里走出来了吗？” 南昭容一愣，随即叹了口气：“你这是杀身成仁。” “我不是，父亲才是。”九歌的眼神中透着一股坚定。 “公子，你怎么才回来。”看见柴桑和林沐一进屋，李彦明就立马迎了上去。 “抱歉，李将军久等了。”柴桑立马作揖致歉，他确实不该耽搁这么久，前方战事吃紧，这批粮草不仅关乎战事的结果，更关乎将士的性命。 柴桑站在那里，雨水顺着衣摆滴了一地，李彦明这才看见，柴、林二人不仅浑身湿透，裤管还高高挽起，小腿上满是泥。 他惊讶地问：“公子这是去哪了，怎么如此狼狈。” “失礼了。”柴桑尴尬地一笑，顺势弯下腰把裤管一圈一圈放下，起身后对李彦明说：“烦请李将军请稍等片刻，与君有事相商。” 又转过头对林沐说：“快去换身干净的衣服，换完赶紧过来。” “好。”