昏暗嘈杂的赌坊，吆喝声，起哄声络绎不绝。这是京城最大的销金窟—城南赌坊。 蒙着面纱的呼延珠带着侍女在赌坊门口停下。 “公主怎么停在这里？”侍女不解的问道。 “找人。”呼延珠往里面走去，“快点跟上！” “来了！” 赌坊很大，室内有几个大厅。里面装饰堂皇，大大小小的赌桌到处都围满了人。每一次骰子的扔出，赌徒们就在桌前叫喊着，眼珠子通红，脖子的青筋暴起，仿佛野兽一般。 呼延珠看到武安侯世子时，他面前堆着筹码，此时正赌红了眼，一身锦服皱巴巴仿佛好几天没洗似的，眼里泛着血丝，目光紧紧盯着赌桌上庄家正在摇着的骰子，嘴里不停的喊着： “大大大！” “快开！” 庄家停，开色盅，小。他这一把没赢，抓起酒壶，猛灌了一口酒，口里咒着：“晦气！” 随即不甘心的再将面前的筹码的扔出一把，喊到：“继续押大，快点！”。 …… 呼延珠暗地里观察很久，“应该不是他……这武安侯世子真的太废了，就是个疯狂的赌徒！” 得出了结论后她也不在此地多留，甚至没有上前试探的意思，默默的转身，消失在人群中。 “世子，那人已经走了。”此时，一个小厮打扮的侍卫来到褚天光身旁躬身附耳道。 “嗯，下去吧，继续盯着。” 要不怎么说褚天光的演技很棒呢？呼延珠能在蛮王众多子女里脱颖而出，她并不是个蠢人，相反，蛮王还称赞过如果她是个男儿，就直接封为继承人！ 饶是如此，蛮王很多的决策，后面或多或少都有她的影子。 所以怀疑武安侯世子和龙影卫指挥使是同一人的想法，迄今为止，也只有她而已，从另一方面确实看得出来呼延珠并不是个简单的人。 御书房内，琉璃做的香炉里面点燃着龙涎香，空气中弥漫着淡淡的龙涎香的香味。沈星池正在桌子上批阅奏折。 “云影拜见陛下，陛下万岁万万岁。”鱼云影福身行礼。 鱼云影入宫求皇帝舅舅给她个圣旨，让指挥使教她骑马的圣旨。 “瑶瑶不会骑马？”沈星池放下手中的毛笔，睁大了眼睛仿佛在听个笑话。 “舅舅……我会啊，但是长乐郡主不会。”鱼云影低垂着头，手指不停的绞了又绞，将昨天碰到呼延珠的事情说了一遍。 “舅舅，对不起，下次我再也不这样好了……” “念你初犯，这次就免了你的罚，下不为例，明白了没？”沈星池一看到鱼云影眼泪汪汪的样子就举手投降了，等会皇后知道了又要叨叨个没完。 “谢谢皇上舅舅！”鱼云影破涕为笑。 “行了，你帮舅舅磨墨就当你将功补过了。” “遵命！”鱼云影捞起袖子二话不说干起活来。 “报！蛮国王子呼延烈求见！”门外传来太监 “宣！”沈星池收拢思绪，清了清嗓子，有别于刚才随意懒散的模样，此刻端正的坐直，眸色间喜怒不形于色，天子之威不容小觑。 呼延烈身后跟着一明艳动人的姑娘上前行礼。 风一吹，环绕在她双臂间丈薄纱披帛随风一层一层的轻舞飞扬，额间的碎发擦过如雪肌肤，透着一股浓郁的姝丽之气，宛如草原上的神女
。 她微微低着不染纤尘的剔透瞳眸，对着皇上的方向，福身行礼。 鱼云影抬眼一看，“咦，这不是昨天那个奇奇怪怪的少年，原来是个姑娘啊……” 只见呼延烈介绍道：“皇上，这是我的妹妹呼延珠，也是草原上最耀眼的明珠。 呼延珠莞尔一笑上前叉手行礼，腰间金玲脆响，靓丽的眼睛如阳光穿透云层。 她双手递上修改过的国书，毫不避讳的说出了自己的目的，她愿意和大嘉和亲，做为结盟的条件，和亲对象选要自己选。 或许对天子和朝臣来说，蛮国公主远道而来和亲，换来两国暂时平和的可能，是一桩极其划得来的交易。她相信大嘉的皇帝会答应她的条件。 “哦，不知道公主属意哪家公子？”皇座上的沈星池饶有兴致的问道。 “指挥使龙大人。”清脆的声音透露着呼延珠的喜悦。 然而这个要求并不是件令人愉悦的事情。 大厅内寂静无声，空气中弥漫着无形的压力。 鱼云影似乎像个透明人一般，默不作声的站着。只是袖袍之下五指慢慢的合拢，座椅的檀木扶手，突然“咯嘣”一声，裂开了。 一旁的沈星池听到声响，眼皮一跳，咳了一声，道“此事还要问过指挥使，公主且等消息，改日再谈吧。” “那呼延珠就等着皇上的好消息了。”说完她款款一笑，退回到呼延烈的身后，两人再一行礼，告辞出门。 城门下，数骑飞奔而入。褚天光没有更衣，直接入了宫。 “明之，你可是给孤出了个难题。”沈星池将案上的国书朝褚天光扔去，手按了按直到现在还突突直跳的太阳穴。 和亲之事，怎么看都是大嘉王朝得了好处，不就是娶区区一个公主，却能换来边关数十年的安稳，何况又是这般年轻貌美，换作旁人，高兴都来不及。 但是为何那公主偏偏就看上了褚天光？ 褚天光看完抬头看向皇帝，声音紧绷，“皇上，你不会答应了吧？” “你很紧张？紧张就对了，难怪小影儿跟朕闹了这么久，此事明天上朝再议，你先想出个办法出来应对。” “皇上……论相貌，七王爷京中翘楚，琴棋书画样样精通，要不叫七王爷去联络联络感情？”褚天光眉头一皱，计上心来。甩锅甩的毫不迟疑。 “小七？容朕想想。” “那卑职先退下了？” “去去去”沈星池不耐烦的朝他又砸了只笔。 秋风萧瑟……树上的叶子被吹得七零八落，卷起千堆雪。 深红的宫墙上覆着灰瓦，宫道狭长，沈星河怏怏的走出来，俊脸漆黑，皇上出的这个馊主意，换谁都笑不起来。 走出宫门口，突然被迎面而来的鱼云影一撞。 一声惊呼抑在唇间，沈星河被突如其来的力道撞的踉跄。 “啊，对不起，七舅舅，都怪我走太快，您有没有伤哪？”鱼云影忙不迭的问道。 “没事，影儿有没有受伤？什么事情这么急急躁躁的？”沈星河驻足抬首，只见鱼云影的玉簪子歪斜到一边，便伸手帮她扶正。 “父亲刚才传话于我，蛮族那边和亲是诈，我得赶紧进宫禀报皇上，先不和您说了，改天再登门拜访您。” 鱼云影的背景匆匆消失在狭小的宫道上。 “原来发现了啊……”
沈星河手里的扇子一收，思考了片刻，将身旁的小厮唤来，低语了几句。 待沈星河上了马车之后，小厮不知不觉的消失在车马人流中。 夜里，驿站寂静无声，似乎大部分人都已经进入了梦乡。 此时呼延烈正在擦拭自己最珍爱的弯刀。这是他成人礼上，当着大家的面，一箭射下了天上飞得最高的老鹰，蛮王大为高兴特意赐下的成年礼。 他嘴角正要弯起，猛然想到昨日落败的事情，心头不禁又黯然了几分。 这时，门口突然传来叮的一声，“什么人！”他起身环顾四周，打开门一看，门上面赫然钉着一只箭，箭头上系着个布条。 他手指翻飞迅速揭下来，“边关蛮军假扮之事已被发现，汝等危。” 这时听到动静的呼延珠也走出来，看到呼延烈手中拿着的箭不禁急问：“出了何事？” 呼延烈握紧拳头，暗道：“事态紧急，赶紧收拾东西走，我们路上说。” 凌晨时分，天还没亮。城门偷偷打开了一角，蛮国使臣一行人就悄无声息的离开了京城。 酉时，大朝会上，众位大臣都已经得知蛮国公主即将和亲之事，不禁兴高采烈，个别臣子甚至要提议如何隆重的操办两国婚礼，以示大嘉王朝的诚意。 正当众人闹哄哄之时，却发现上首的皇上一直沉默不语，面色冰冷。 朝臣们似乎发现的不对劲，一个个的都停了下来，渐渐的安静的如鹌鹑一样。 这时，鱼时安出列，躬身禀道：“江南边塞最近几个村落，甚至有个城镇被贼寇侵袭，死伤无数。” “查出来是何人所为？”皇上目光冷凝。 “已经抓住了七八个人，皆是蛮国人。”鱼时安回禀道。 “什么？简直欺人太甚！” “蛮国人真是狡诈如狐，看来结盟就是个幌子！” “这么说蛮人入京，只是借和亲的幌子麻痹我们的警惕。” 一时间朝堂上众说纷纭，朝臣们义愤填膺。 “胡少卿，速速带齐禁卫军去驿馆将蛮族使臣一行人带来，朕要好好问问蛮王是何居心！” 城门巍巍耸立，一队禁军披甲执锐朝驿站跑去，一时间，坊间门户紧闭，小儿不敢夜啼。 “报！驿站……驿站里空无一人，已经人去楼空了。”一禁卫飞奔入朝，跪地朝天子禀报。 “怎会如此？难道有人给他们通风报信？” 一时间各种猜测接踵而来。 “皇上，事已至此，且修书一封质问蛮王，先礼后兵，我们也做好备战的准备。”兵部尚书范大人出列道。 “言之有理！从今日起，兵部加强边关城镇的巡防，”皇上沈星池下令道。“过问蛮国之事就交给礼部处理，不必留什么情面。” 一连串的指令下来，大嘉王朝一时间风声鹤唳，调兵遣将，挖壕屯粮做好了开战的准备。