王明生在农家，祖孙三代都是农民。地里刨食，面朝黄土背朝天，一年到头辛苦劳作赚不了几个钱。 小时候还好，温饱尚可解决。可随着王明的渐渐长大，娶亲慢慢提升了日程。 村子离得京城并不是很远，若是勤快的去京城里讨生活会过得更好。所以村里有头脑的，这些年出去了不少。 本就人口不多的村子，更显得萧瑟。最重要的是，女人少了。 但凡有些姿色的，都寻个好人家嫁了。普通一点的，也希望找个家底殷实的。 怎么看都轮不到王明头上。 眼看王明越来越大，父母也越来越着急。只是找不到可以快速来钱的买卖。 王明在外面混多了，一日听说了一个来钱快的法子。 去乱坟岗偷盗女尸。 萧恒看着脚下颤抖得话都说不清楚的王明问道：“你就是在那里捡到的兰双？” 王明哆哆嗦嗦，不住看着周围阴森恐怖的环境。半个字都不敢说谎。 这是大理寺的监牢。 王明是被王林一个手刀劈晕之后带到这里来的，一睁眼就是燃烧的火把照耀的锈迹斑斑的刑具。 阴森寒冷的牢狱，四周的墙壁还残留着干涸的暗红色血迹。 王明长这么大，哪里来过这种地方。 “小人说的全都是实话，求大人不要杀我！” “那你捡到她的时候她是什么状态？” 王明回忆着那天，当时一伙三人去了乱坟岗。本意是想找点女尸拿来配阴婚挣钱，没想到还没走进去就被坟地阴森恐怖的气氛吓到了。 三人互相推搡着都不敢往里走，最后还是王明胆子大，进去便挑了一个看起来像是女人的抬起来就跑。 没成想，走出来一看才知道自己抱着的是个男人。穿着男人的衣服，梳着男人的发髻。 众人纷纷唏嘘晦气，跑了一趟竟然不是女的。 只是，来都来了。三人便轮流把人背了回去。 “我们本来想背回去，找一套妹妹的衣服换上。就当是个女的卖了。没想到那人半路上活了……” 这一下可把三人吓得不轻。本来认为已经死了的人，竟然突然活过来了。嘴里还叫着“救救我”。 剩下两人立马跑得没影了，王明还想这赚点钱，硬着头皮把人背到了家里。 没想到一换衣服，竟然真是个女的。也不知道经历了什么。 “我们一家本想把人留下，也省得娶媳妇了。只是那时她伤得是在太重，死了就不划算了。我娘做主把她卖了。卖的价钱还不低。” 萧恒听了他的描述，心里已经有了底。谅他也翻不出天去，把人恐吓了一番就让他走了。 王明听了让他滚的话，不啻于听见仙音绕耳，立马忙不迭走了。 当然，外面还有个赵武等着恐吓他不要把今天的事情说出去一个字。 那便是后话了。 萧恒也从大理寺狱出来，王林跟在身后。 “今日的事不要让她知道。” 王林点头。 日子平平淡淡过去，江闰心里有目标，便不觉得晚间的事多难受。 更重要的是，萧恒这些日子以来，看起来有些奇怪。 经常看着自己出神不说，还时常抱着自己不说话。
江闰也会试探性问一句，他只说是朝堂上的事，说了自己也听不懂。 那就不问了。 抱就抱吧，总比做些别的强。 闲来无事，江闰会去找瑛娘聊天。瑛娘的孩子已经五个月大了，远远看去像扣了一口小锅。 或许是怀了孩子的缘故，瑛娘的脸色比以前更好。还有点发福的迹象。 这天两人在花园里喝茶，瑛娘说起秦氏的生辰来。 “我听广元说，还有十日便是老夫人的寿诞。今年是六十大寿，虽说不好铺张浪费，那也肯定是要比原先盛大的。” 到时候府里会在白天摆开大席，请来戏班子唱堂会。再加上萧从周和萧恒在朝堂上的影响力，到时候门庭若市也不为过。 江闰知道即使再盛大也跟自己没有关系，早就决定了那一天要多画一点。若是可以，她甚至还想出去。 说完这事，江闰又问起了孩子的事情。 说起孩子，瑛娘显然高兴了一些。 “五个多月了，大夫说很健康。我也期待着。只是，我并不希望这是个儿子。” 江闰好奇：“为什么？儿子不是更好吗？” 瑛娘看着外面清朗的天空，苦笑道：“若是儿子，全家上下都宝贝。肯定不会落在我手里的。可若是女儿的话，我还能多照顾她一会儿……” “就不能自己养吗？” 瑛娘摇摇头：“自己养没什么好的。我到希望孩子以后有个好出身……” 也对，张芸看起来是生不了了。若是一辈子没有亲生子女的话，瑛娘肚子里这个就是嫡子了。虽然萧广元是庶出，可毕竟是府里头一个第三代。 不管男女，应该都会有一个不错的未来。 深闺女子有多少不得已，江闰大概也算是知道了一部分的。瑛娘这种甘之如饴的，也算少见。 不过，感情一事，如人饮水冷暖自知。或许他们就是互相爱着对方也不一定。 只是自己难以理解罢了。 青环显然对自己主子的选择感到不解，孩子五个多月了也一点不看好这个地方。 “我就不喜欢这里，姐，要不我们等孩子生下来走吧。” 瑛娘听了就笑：“这孩子，又说傻话。孩子都在这里了，我又能到哪里去呢？” “到哪里去不行，左右他们家想要孩子，给他们就是了。我只想要姐好好的，不要在这种让人不高兴的地方生活。” 青环的话里有太多情绪，江闰关心道:“最近萧广元对你不好吗？” 瑛娘平时身边只有一个青环，虽说屋子里还有一个伺候的婆子，可都是奉了秦氏的命令来看着她的。 不让出门，不让见风，不可以吃这个，不能吃那个。好像一天就只能吃饭，睡觉，出去一会儿便被叫回来。 然后就是不间断喝那些不知道什么东西熬的补汤，直喝得人晕头转向。 最让瑛娘不解的还是萧广元。 “也不能说他对我不好，只是有孩子了，他就不常过来。就算过来了，也是坐坐就走……” 说着便低下了头去，看起来情绪有些不好。 孕妇的情绪起伏大，江闰让她先不要想这个了。多出去走走才是对的。她点点头，而一旁的青环眉头紧皱。 转眼间就到了秦氏的六十大寿，萧府早就放出去消息和帖子。寿诞当天还在
街上搭了粥棚，布施穷人。 江闰安静躲在竹苑里，开心画竹子。 本来她是想出去的，只是萧恒说人手不足要把赵武和小青也调过去。所以她就不能出门了。 不能就不能，现在天气热了，外面若是没个遮阴的地方，还真是不好受。 江闰也就没坚持，画画竹子这一天就算过去了。 天还没亮，江闰就被沸腾的萧府吵醒了。 萧恒自然是要掌控全局的，所以也早早醒了。他要在门口迎接往来的客人，还要掌控全局安排位置。 最重要的是，看清来的人之中到底哪些是可以拉拢的。 官场一入深似海，这种寿宴很多时候都是拉拢自己人排除异己的好时机。 厅里摆了四张桌子，接待官职较高和亲近的亲戚。萧家的院子里摆了二十桌，招待官场同僚和亲戚朋友。 就这些还是不够，王管家忙到脚底生烟，恨不得一个人分成两个人使唤。 周妈妈在秦氏的院子里伺候着，没过来。便是过来了，也帮不上这么忙。 毕竟这都是官场上的人，谁坐在哪里，跟谁一起坐都是有讲究的。 今日天气甚好，湛蓝的天空一望无际。看起来让人格外心旷神怡。 快到中午的时候，人才渐渐多了起来。此时，院子里的桌子上早就摆上了炒的香喷喷的花生瓜子。 门外的粥棚也热气腾腾，周围的穷苦人家听说了今天施粥，早早就来等着。到中午时分，三大锅粥已经分完了。 而院子里的人也差不多坐满了。 萧家父子几个分别在门口和厅堂里迎接众人，江游来了萧恒第一眼就看见了。 江游是和父兄一起来的，三人边走还边说着什么。萧恒见他们下了马车，赶紧让小厮把马安顿好了。他自己拱手迎上前去。 “江尚书，久闻大名。今日一见果然有当世大儒的风采。” 江振道挥手谦虚一笑道：“在下才是仰慕萧将军已久，你在边关力拒鞑子的事情，朝廷早就传遍了。真是后生可畏，后生可畏啊。” 说着便递上自己准备的礼品。 “小小礼物，不成敬意。祝萧老夫人寿比南山，福如东海。” 萧恒接过他的礼物，笑着接受了祝福。然后引着三人向桌边坐下。 虽然也还在院子里，江家三人坐的桌子，显然要靠前一点。 安排完了，萧恒借口去忙别的要离开。却被江振道喊住：“萧将军，我家小儿说上次冒犯了您的家眷，一直想登门道歉……” 江游从他父亲身后闪出，拱手道：“萧将军，上次是我认错了人。唐突了您的家人，还望海涵。不知今日可否让我见夫人一面，亲自道歉？” 萧恒果断拒绝：“她身份低微，不值得大人道歉。这事就此作罢，以后便不要认错便是了。” 江游显然还想说些什么，被江振道一个眼神扫过去，轻轻闭了嘴。 萧从周见了江振道也过来寒暄了一下，之后便招呼其他人去了。 父子三人互相使了个眼色，江流悄悄离开了桌旁。院子里人多眼杂，却没有人发现。 萧怀和萧广元也在院子里帮忙，到处忙着安排座位。 前院里熙熙攘攘，后院里却一个人都没有。 一个衣着华贵的年轻男子，左顾右盼行色匆匆的样子。若是不知道的
还以为他在找茅房。 江流却不是内急，而是在找人。