“那就拖出去处理了吧。我看城西的乱坟岗就不错，风水甚好，下辈子做个畜牲也算他得偿所愿。” 王林领命下去，小桃吓得瘫坐在地。 然后她像是刚看到站在萧恒身边的江闰一般，福至心灵。 “兰双，求求你救救我……我不是故意的，我是鬼迷了心窍！我不想死啊，求求你救救我……” 萧恒低头喝水的动作顿了一下，像是要看看江闰的态度。 她后退了一步，像是躲开小桃的攀附一般。随后清冷不带一点温度的声音响起。 “一切凭爷定夺。” 自己毕竟是个受害者。替凶手求情这种事，实在做不出来。 可是周妈妈是自己的救命恩人，不管她的主观目的是什么，自己毕竟是人家救的。就凭这个关系，自己也不能落井下石。 虽说，自己也很想就是了。 萧恒思量片刻：“把她关到柴房里去吧。” 王林领命下去。等到小桃哭爹喊娘讨饶的声音彻底消失之后，萧恒才开口。 “我先不处置她，只因她与周妈妈有亲。等到周妈妈来找你，你卖她个人情再说。” 江闰心里一热，点头称是。 果不其然，还没到中午，周妈妈就找了过来。 周妈妈平日里通红锃亮的大脸因为着急，显得有些黯淡无光。 她拉着江闰的手，话语里是止不住的愧疚。 “你看看你这脸上，都成什么样子了？” 说着，话里止不住的愧疚意味更浓了，甚至还带上了哭腔。 “这孩子心思重，我怎么就没发现。若是我早察觉到她的嫉妒，也不至于发展到这种地步。” 周妈妈痛心疾首，甚至有些同仇敌忾。 “若是我，早就在少爷面前哭诉，狠狠报了这个仇再说了。说实话，孩子，你做什么我都能接受，只要你留她一条命。” 小桃是周妈妈的侄女，她若是来打听昨晚到底发生了什么事，然后再谋划着如何搭救小桃的话，她是可以理解的。 怎么听周妈妈这话的意思，竟是直接来找自己求情的？ 自己什么时候可以左右这种事的走向了？ 江闰推脱道：“妈妈言重了，您是我的救命恩人。人都讲究滴水之恩当以涌泉相报，您就是要我的命我也是愿意的。只是，这件事毕竟是爷说了算，兰双人微言轻……” 像是听到什么滑稽又荒唐的言语，周妈妈一只蒲扇般的大手握住江闰的小手道：“你哪里是人微言轻？切不可妄自菲薄！孩子，你以后可是身娇肉贵的主儿！” 身娇肉贵？ “什么意思？” 周妈妈看看四下无人，悄悄拉着江闰低声说起来。 “你以为是谁让我来找你的？是谁放出话来说听你的意思处置小桃那个猪油蒙了心的？” 她见江闰还是一副不可置信不敢深思的懵懂样，拍了一下她的脑袋。 “你个傻孩子，天上掉馅饼的好事你竟不知道？” 江闰听见自己干涩的声音在东日的冷风中几不可闻。 “你是说，萧恒看上我了？” 周妈妈满脸喜色，一副“孺子可教也”的表情。 “这是少爷哄你开心呢，还不快接着。若是顺利，年前就能将你收用了，等到过几年
主母进了门，抬个妾，再生个一儿半女的，一辈子不就不愁了！” 这么一番看似再合理不过的推测，到了江闰这里不啻于晴天霹雳。 自己明明还在计划着年后出府的…… “可是我已经跟老太太说了，我年后要出府的……” 周妈妈满脸喜色，好像自己伸手递给了江闰通往幸福之门的钥匙。 她笑得脸上的褶子都变多了。 “还出什么府？你去哪里能比现在好？吃穿不愁，还有人伺候不好吗？孩子，做人要知足……” 青天白日，太阳很好。只是寒风凛冽，感觉不到一丝热意。甚至还让人感到砭人肌骨的寒冷。 送走了周妈妈江闰找了一处没人的假山坐下，开始思考这件事到底可不可信。 最终觉得，周妈妈应该不会骗人。又加之回想起这几日萧恒的所作所为，送东西，送药，对自己的关心，最后还照顾到自己的人情。 正所谓无事献殷勤，非奸即盗。这么一想，好像所有事情都能说得通了。 只是无论这里多好，江闰都不会留下来。就像透过窗户的虚假阳光总是温暖的，留在萧府的所谓幸福也是有代价的。 ……………… 周妈妈既然来说情了，江闰自然就要卖她这个人情。萧恒看她并没有追究的意思，最后将小桃随便找人嫁了出去。 萧府在乡下有不少的田庄，里面总会有几个好吃懒做不思进取的。小桃就嫁了这么一个人。 她是从萧府里出嫁的，周妈妈和她家里人商量了，拿来的嫁妆。也算给了小桃最后的体面。 那天是腊月二十二，请来的风水先生说那天是个好日子。宜嫁娶，以后肯定会夫妻美满，百年好合。 可是江闰跟在人群后面看了，小桃哭得不可自抑。仿佛她并不是嫁人去开启一段新的人声，而是就此踏入深渊，再也无法自救，再也无法回还。 水仙也过来帮忙，她看着前来迎亲的男人。歪嘴斜眼，莽莽撞撞。见了人不会作揖问好，见了新娘子眼睛却直勾勾盯着。 哀叹一声，对着盖头下的小桃低低说了一声“保重”。 唢呐吹起来，锣鼓重新敲起来。敦实的新郎官背起纤瘦的新娘子，笑得见牙不见眼。 人人嘴里都说着吉祥话，好像无论结果如何，只要能凑热闹就是这些人的终极目标。 江闰想到自己，以后没准还不如小桃。毕竟小桃嫁过去是做妻，家里仅有一个年迈的公公，家庭矛盾几乎可以说没有。 自己呢，却是被人看上了，只是半点身份也无。一个安排不好，还可能会影响自己的人生规划。 万一走不了了，一辈子待在萧府吃亏受辱。那真是不见天日了。 可自从周妈妈来找过自己之后，萧恒也没有再说过或表达过什么。自己只能按兵不动。 她只盼望着，萧恒在哪里遇见个命中注定一见钟情的女子，把自己狠狠忘到脑后才好。 等到装着小桃的小花轿走远了，走得看不清新郎的大红喜袍。周妈妈才抹着眼泪离开。 ………… 这天萧恒很早就出了门，一直到晚上才回来。正好又是小年，临走的时候就吩咐竹苑的下人们，今日可以休息。 众人纷纷喜不自胜。只因马上就是年下了，在萧府当值事情多，很多年货还没有时间采买。这下得了主子的特许，都揣着银钱上街买东西
去了。 江闰早就已经攒够了赎身的钱，现在手里还有些余钱。 她把银钱贵重物品都揣在身上，顺道揣起这几天抽空画的几幅小景。 水仙现在住在府里统一的下人房，小桃离开了。江闰也有了画画的空间，于是偷着画了几幅。 想起自己以后的谋生大业，她把自己捂得严严实实的上了街。 街上行人不少，都是趁着小年出来采买、游玩的人群。 江闰听人说过，距离萧府两个路口远有一条翰林街，这条街上几乎都是书画铺子和古玩店铺。若是想附庸风雅的，来这里再好不过了。 翰林街是南北向的长街，东西两侧都是密密麻麻的店铺。江闰仔细看了：金石玉器、佛像礼器、碑帖古画还有历朝文选应有尽有。 又因为临近过年的原因，不少人家摆出来一张方桌，桌上摆满笔墨纸砚，周围都是红彤彤的春联。风一起，吹得悬挂的春联哗哗直响，无根飘摇。 看内容，大同小异。不过是祈求国泰民安，风调雨顺，年年有余，四时有福。古往今来都是一样。 走过好几个铺子，都有人在等着写春联。江闰不着急，也不便打扰旁人生意，一直走到一个看起来门庭冷落的铺子才停下脚步。 这个铺子没像旁的铺子一般挂着红彤彤的春联，看起来没有那么红火喜庆。江闰逡巡着看铺子摆着的书籍，不过是些历代文选，状元选集什么的。无甚新意。 柜台里面坐了个青年人，看起来瘦瘦弱弱。手里拿着一本书，看得专注非常。 “老板？请问这里收字画吗？” 男人拿下挡在脸前的书，皱眉：“到底是字还是画？” 江闰连忙改口：“是画。” 也是这时她才看清，原来这人右手包着纱布。看来是受伤了不便写字才不写春联的。 “带作品来了吗？” 江闰没想到这么轻易就能获得一个面试机会，把自己的习作递过去，开口询问道：“对画作有什么要求吗？题材，笔触或者风格什么的？” 赵修缘接过画作，翘着的二郎腿都放了下来。抬头看了一眼这个满嘴大话的丫头片子。 “你的意思是什么都能画出来？” 江闰有这种信心。 “只要给我时间，不管写意还是工笔，都可以。” 赵修缘合上书，拖着有些坐麻了的腿怀疑道：“你这么能耐为什么我原来竟没有听说过？你莫不是在糊弄人？看我自己坐在这里好欺负？这是你的画吗？”手里的纸张质量粗糙，一甩哗哗乱响。 江闰觉得这人脑子太过跳脱，连连摆手：“不是不是，我就是想挣点钱而已……这真的是我自己的作品。你若是不相信，我现在画都可以。” 赵修缘听她说得真情实感不像作伪，起身往铺子里走去：“跟我来。” 江闰抬头看了看“修缘书屋”的牌匾，跟着人走了进去。 书屋里面可谓别有洞天。整个书屋除了铺面前摆放的书籍整齐干净一点，里面都是层层叠叠，乱七八糟，每走一步都会不同程度溅起尘土。 江闰觉得自己走进了一个书籍的国度，人迹罕至。若是真想在这里生活，生理和心里都要强大才可以。 等走到最里面，赵修缘拿出一个卷轴来。 “这个会不会？” 眼前是一幅约莫宽半米，长一米的卷轴。整个画面
悠远大气，层次丰富，让人见之忘俗。 画卷内容是描绘的近景是深秋之深山，云雾缭绕，还有层层叠叠的林木，近山远山，真如身临其境。远景却是远处东方即将喷薄而出的一轮红日。云气翻涌之间，隐隐有金光刺破云层，为磅礴的云气镶上一道金边。 真是一幅好画。 全画上下仅有一粒太阳是红色，其余全为黑色和留白。 江闰细细观察：“这幅画难就难在留白，只用黑色和白色便表现出如此之强的空间感和立体感，恐怕世上难有人再出其右。” 赵修缘“啵”打一个响指：“说对了，看来你还是识货的。” 虽然嘴上夸着她识货，但最终定下来的条件依然非常苛刻。毕竟是第一次见面，两人可以说是陌生人。人家愿意给点机会，就已经不错了。 “我姓赵，是这个书屋的老板。你可以叫我赵老板。十个铜板一张纸，笔墨自备。三天后过来交画，逾期不候。” 江闰不可置信，这跟初出茅庐的大学生入职之前交的培训费有何区别？！ 江闰狐疑：“老板你没有骗人吧……若是拿回来你不收了怎么办？你要不拿你的画做抵押，我也好临摹……” 赵修缘听了这话，一幅看傻子的表情看着江闰。 “你在说什么异想天开的鬼话！我若是骗了你，你失去的只是十个铜板而已。可你要是骗了我的话，我失去的不仅有我心爱的江浦的画作，还有我这颗相信世人的真心啊！” 最后，江闰还是出钱买下了画纸。又把那张画仔细看了一遍又一遍。 秋山朝阳图卷。 从曲曲折折的书海小径中往外走的时候，江闰不小心踢到了一本小册子。刚想捡起来放好的时候，却被赵修缘拦住了。 “我来吧，我来吧。”动作急切地像是要藏起记录着万贯家财的藏宝图。 江闰疑惑：“这里有什么不能看的吗？” 赵修缘理直气壮：“到处都是先人智慧，圣人言行，哪里有什么不能看的！” 说完又嘿嘿一笑：“不过是担心你一个姑娘家看了会不好意思……” 江闰看着他怀里可疑的小册子，坚定道：“这倒是不会，避火图嘛。我也可以画的。” 赵修缘大张着嘴，怀里的小册子“啪”一声掉在地上。 画面里的两个人笑得正开心。