左殿暖阁里，香炉里点着沉香，静心宁人。 秦相思“悠悠转醒”，勉强支起身子，环视周围，茫然问：“琉璃，这是哪儿啊？” 回应她的声音熟悉但意外。 “相思。”景衍坐在床前，抚上她的肩膀，温言道，“你醒了，可还觉得不适？” 秦相思讶然，怔愣片刻。 “殿下，你怎么在这？” 难道王后见她晕倒，直接送她回梓宫了？秦相思迷蒙，复左右打量，看到周姥与琉璃站在不远处，室内一应陈设皆为陌生，应是东宫某处。 她敛眸，起身就要行礼。 “你刚醒，再躺一会儿。”景衍按住她的肩膀，眼稍一片温色。 秦相思没有依言，她挣扎要坐起来，为难道：“王后着急见妾，想来有要事，妾耽误许久，不宜再让王后多等。” “无需担心，母后那里孤已回过话，并无要事。”说罢，相思仍没有躺下的意思，景衍便说送她回梓宫。 秦相思点头，她的确不想在东宫久留，遂动身下床。琉璃过来为她穿鞋，周姥手里不知何时多了件胭脂披风套在她身上。 事毕，景衍抬臂上前，秦相思有所察觉，微微侧身，拒绝他的搀扶。 “殿下，这是宫里，妾应在殿下身后。” 景衍微怔，忆起以前进宫，相思亲昵挽着他，周姥跟在后面小声提醒不合规矩，她冲他扮鬼脸，调皮笑着说等见到旁人再松开。 如今听相思说这话，景衍的心思说不清道不明，有些怅然地收手。 “走吧。”他淡淡说着，先行一步。 秦相思跟在后面，甫一出殿门，东宫外两排内侍婢女规规矩矩站着，不似她来时充耳不闻，景衍与她一出现，众人便齐齐行礼：“恭送殿下，恭送王子妃。” 秦相思如饮醍醐，微笑不语。 原是如此，她是他的王子妃，众目睽睽下在宫里忽然晕倒，景衍不会不来。 毕竟在外人眼里，景衍待人亲和，待妻子更是体贴入微，哪怕即将迎娶第二位妻子，他对秦相思，一如往昔。 两人一前一后走下石阶，马车早已等候多时。 景衍亲自扶秦相思上车，随后，他正要上去，一旁的亲随低声说了几句，大意是姬嫣然终于答应见他。 景衍没有说话，然动作停滞不前。 这时车帘被掀开，露出一张精致的五官，看那红唇微张，声音柔婉：“事有轻重缓急，殿下赶快去看看姬淑女吧，妾自己回去即可。” 正在犹豫的景衍闻言，当下立断：“无妨，孤送你回梓宫再去也不迟。” 话音刚落，听到帘内轻咳几声，“一切听从殿下安排。只是妾尚未好全，殿下身体安康自是无恙，就怕过了病气给姬淑女，为保万全，还请殿下移驾。” 她才不要和景衍共乘一车。 左相府每两个时辰传来消息，姬嫣然茶饭不思，以泪洗面。景衍思忖片刻，觉此言有理，遂吩咐侍从备马。 打马行至梓宫门前，景衍停靠在马车旁，隔着车帘嘱咐相思注意身体，又吩咐周姥琉璃好生照顾王子妃。 “谢殿下关心，事不宜迟，殿下该去左相府了。”秦相思坐在马车里，面无表情，她没有掀开车帘，未几，只听得马蹄声声，最后，再无其他声音。 * 回到清凉阁，海棠已候在廊下，看见
秦相思的身影，忙上前迎了两步。主仆二人眼神短暂交流，未执一词。 一直走到寝殿门口，秦相思才转身吩咐琉璃：“方才忘记说了，我今天想吃长寿面，梓宫里数周姥做的面最好，你去跟她说一声。” 琉璃没多想，点头就去厨房了。海棠殿后进门，叮嘱其他侍女：王子妃深感疲惫，午饭前要休息。 之后便关上门，主仆二人直达寝殿，坐在床畔，低声言语。 秦相思：“如何，可见到红豆的表哥了？” 红豆是梓宫侍弄花草的侍女，一年前暴毙而亡；她的相好兼表哥原在梓宫当值，红豆死后不见踪影，秦相思千辛万苦寻得线索，遂安排海棠去见人一面，探探虚实。 “见到了，奴婢按照吩咐将东西交予他，那人识得是红豆的手艺，没说别的，只要求亲自见女郎一面。” 秦相思默默听着海棠说出时间，地点后，点了点头。 海棠用不确定的语气轻问：“女郎，奴婢疑惑，红豆死了这么久，你为何突然想见她表哥？” 她之所以奇怪，不单是因为她们将要离开，更因红豆暴毙与主仆二人有着千丝万缕的关系，这是她们隐藏在心中不能为外人道的秘密。 “我不想瞒你。”秦相思微笑，笑中略带酸涩，她握住海棠的手，附在她的耳畔轻言低语。 海棠蓦地脸色煞白，她小心翼翼看向窗外，确定没人后才压低声音说：“女郎，此事本就是子虚乌有，你何必再提及！若是叫殿下或者东宫王后知道，可怎么办才好……” 秦相思面色浮起了悲意：“我知道你在担心什么，可红豆到底是因我而死——” 海棠明白她想起了旧事，神色亦是复杂。 “一旦回去，你我再不会来西凌，此时若不查清楚，今后便再也无法得知真相。”回忆片刻后，秦相思对上海棠的眼睛，“红豆无辜惨死，我不能让她一直含冤，我做不到永远瞒着实情不说，至少，她的表哥应该知道红豆为何而死。” 海棠有口难开，她想说些什么，又觉得什么话都不必说，几经挣扎之下，她握住秦相思的手，郑重其事道：“奴婢一定竭尽全力，帮女郎寻找真相。” 主仆四目以对，相顾无言，静静地望着对方笑着，彼此都在对方的眼睛里看到闪闪而动的光。 琉璃进来时，秦相思已经换了常服：一件秋菊盛开的花笼裙，并着湘色披帛绕在臂弯，额间一朵红梅，娇艳夺目。 琉璃知道这是东祁的服饰，秦相思偶尔会穿。 来到食案前，她打开餐盒，先递给秦相思一碗，然后端出了第二碗。 “咦，怎么有两碗？”秦相思诧异，不等琉璃回答，便对海棠说，“罢了，你也来吃。” “谢谢女郎。”海棠的声音听起来有些拘谨，眼神慌乱，她幽幽往琉璃处看一眼，对方摸了摸鼻子，朝她憨然一笑。 秦相思没有看到两个侍女的眼神交流，她的注意力只在吃面上。周姥做面的手艺虽好，但比起东祁稍逊一筹，毕竟西凌诞辰之日不讲究吃面，取而代之的是用蛋米面混合蒸熟的甜食。 身在异乡，能吃到长寿面秦相思已经很满意，今日并不是她的生辰，这碗面，她是替别人吃的。 不久后，秦相思吃完一整碗长寿面，望着空空的碗底出神。 脑海里不禁浮现出一抹人影，今日是他的生辰，但他从不庆生，对长寿面更是碰也不碰，每年都是秦相思替他吃完，并得意洋洋地告诉他：她又帮他平
安长大一岁。 习惯使然，秦相思来到西凌，每逢今日，都要替他吃一碗长寿面。然而两人许久不见，她忍不住想，时无度是否一改从前，开始庆生了呢？ 末了，秦相思失笑，觉得方才冒出的念头是在痴人说梦。 时无度定一如从前，不曾有变。 * 东祁，梧州西域关。 月见将至，秋风渐起，城墙守卫的将士凛然不动。正中间身着银甲玉冠的时无度依然如故，手持红缨枪，注视沙漠。 忽听关内人声攒动，渐有喧哗之势。不多时，弘舟跑到城墙，气喘吁吁：“将军，陆刺史到了，正嚷嚷着见您。” 时无度蹙眉，一想此人难缠，不理不睬反倒麻烦，况对方是为了给他庆生而来，稍忖片刻，他挪动脚步，抬手将缨枪扔给弘舟，一言不发地往声音来源处去。 人刚至关内居处，眼前倏地闪过一抹青色身影，时无度眼神未定，来人的声音抢先破风传来：“时兄时兄，瞧我给你带了什么好东西！” 陆齐两手各拎一坛酒，喜眉笑眼地递到银甲男人面前晃了晃：“这可是剑南烧春，我特意托人从东京带来的。咱们离京三年，许久不曾喝过贡酒了，今天你生辰，我们不醉不休。” 时无度神情淡然，本想说没兴趣，自己喝，看到陆齐手中的两坛贡酒，又想他一个刺史俸禄少得可怜，讨得此酒应托家求友大费周折，故将到嘴的话吞入腹中，最终化为一个“嗯”字。 没料到时无度答应，陆齐受宠若惊，笑逐颜开，回头便叫人去准备一桌酒菜，他将酒递给弘舟，两人相继进屋。 时无度回到房间换身常服，摘下玉冠，再出来时长身玉立，眉眼清冽，唯有遮住太半容颜的胡子有些碍眼。 陆齐看在眼里，忆起初见那日，时无度单手持剑，面容清俊的模样，内心不由得长吁一叹。犹在京时，前来时府说亲的媒人踏破了门槛，便是这三年时无度不在京城，也没能阻挡说亲媒人的脚步。 不知那些芳心暗许的名门贵女见到时无度如今这副模样，该是什么样的心情，也许能阻挡媒人说亲的脚步吧。 酒菜很快上桌，一青一玄相对而坐，陆齐手持酒碗，朝对面道：“时兄，请！” 时无度没有犹豫，端起酒碗一口饮尽，酒香味醇，在舌尖盈盈而散，他酒量不佳，一碗下去隐隐上头。 许是如此，当门外传来“将军，将军”的高喊时，他以为是错觉。 直到传话的士兵定在门外，脸色通红，想必是一路狂奔，呼吸粗重：“将军，是大，大，大……” 陆齐：“什么大？你倒是说清楚。” 那士兵神情激动，看样子很想告诉时无度，可他太着急，一个大字蹦了许久不见结果，但时无度已然知道他要说什么，顺着来人手指的方向，动身走向门外。 最先出现的是辆华贵马车，许是想立即到达，远远地把两旁披甲兵卒落在后面，车毂在泥土地上留下两道长长的车轮印，不消片刻，马车近在眼前，车帷旁木牌迎风而动。 陆齐定睛，看清木牌上永宁二字，对车内之人当下了然。 永宁侯世子夫人时芜晴，与时无度一母同胞，是对龙凤胎。 他下意识往身旁看，就见时无度眉宇松动，一向清冷的目光里难得柔和几许。 车帘掀开，最先探出头的是个五六岁的漂亮女娃，对着马车前一帮人，张口就喊：“舅舅，舅舅。”
少倾，身着月白锦衣的男子抱着女娃从马车下来，随后放下女娃，又去扶探出半个身子的贵妇。 女娃就是这个时候跑过来，一声一声“舅舅”叫着，在门口转了一圈又一圈，寻人未果，最后停在陆齐身边，小手拽着他的青色长袍。 “大哥哥，你知道我舅舅在哪里吗？” 陆齐冲女孩微微一笑，指了指身旁的时无度。 “鸢鸢。”时无度蹲下身，轻声唤女娃的名字。 鸢鸢昂头，望着说话的男人，登时噤声，眼睛睁得圆溜溜的。 在女娃幼小有限的记忆里，舅舅时无度面容干净，哪似眼前这般胡子拉碴，纵然他眉宇温意尽显，可落在年幼的女孩眼里，活脱脱一副凶神恶煞的模样。 鸢鸢乍一见此，吓得哇哇大哭，转身就往贵妇怀里跑，“呜哇，阿娘，鸢鸢怕……” 时芜晴抱起女儿，温柔哄她：“鸢鸢不哭，这是舅舅呢。” 女娃不信，泪如泉涌：“不是舅舅，不是舅舅，呜呜呜……”她躲在母亲的怀里，小手环住母亲的肩膀，再不敢看时无度一眼。 时无度怔怔上前，望着时芜晴轻喊：“阿姐。” “子义……”时芜晴也轻声唤他，话音没落，双眼已然通红。 见状，她身旁的锦衣男子，即永宁侯世子周元接过女儿，眼神经过陆齐，两人点头拱手示意，留下一片空间给姐弟二人叙旧。 姐弟俩相顾无话。两人龙凤双生，眉眼相似，但时芜晴更显成熟稳重，两人相处宛如长辈与晚辈交谈。 时无度身形颀长，高出一个头，可在阿姐面前，浑身冷意消散不见，连声音都温和不少。 时芜晴上下打量着胞弟，面色温蔼，言语中满是心疼：“子义，我瞧着你瘦了许多。都说边塞苦寒，如今亲眼见了，我这心里……” 话未说完就开始掩面抹泪，再不能言语。 父母不顾，长姐如母，时芜晴打小对眼前的亲弟弟操碎了心。当年时无度执意守护边关，时芜晴反对奈何无果，放任离去，三年来姐弟书信来往频繁，时无度只道一切都好，却不知他竟是这幅样子。 时无度就在一旁默然听着，待人泣声渐弱才温声开口：“阿姐要来，该提前书信一封。” “你当我傻，若提前告诉你，你定然百般阻挠。”时芜晴似怨非怨凝他，默了片刻缓和道，“紧赶慢赶，总归是赶上了今日。” 东京与西域关相隔千里，时芜晴拖家带口，路上少说要一个月时间。想到时芜晴长途跋涉数天就是为了能赶上今日，时无度五味杂陈。 未几，他安慰道：“边塞风大，阿姐少哭些。” 时芜晴抹掉眼泪：“好，不说伤心事了。今日生辰，我去煮碗面。” 时无度抿唇，阿姐这么一说，必然会给他煮碗长寿面，思虑少倾，他叫住正要出门的阿姐：“阿姐忘了，我从不过生辰。” 时芜晴一听，眼眶顿时又红了，微涩道：“还不是三年不见你，我这才……” 她当然知道时无度不过生辰，不吃长寿面，只是他们阔别三年，难得一见。今日是他的生辰，又何尝不是她的呢。 便在这时，周元抱着女儿走进来，听见姐弟两人的谈话，气氛顷刻变得微妙，安静异常。 “不吃长寿面，白白长一岁。”外甥女鸢鸢突然道，她抱住亲爹的脖子，对当下场合不明所以，只是用孩童般的心思率先开口，打破沉默。
> 时无度眼光登时一亮，望着六岁大的外甥女，眼前渐渐浮现出另一张女孩的容颜。 画面里，五岁女孩稚嫩清脆的音色响彻脑海。 “生辰不吃长寿面，岂不是白白长大了一岁！” 在她身旁，年纪稍长的男孩扭头硬生生道：“别费力气，我不吃。” 几经争执，女孩劝说无果，只好将面碗推到自己面前。 “好啦好啦，我替你吃。吃了长寿面，就算你今年平安长大一岁了。”女孩拾起木箸津津有味地吃了起来，一边吃一边不忘记说话，“明年，后年……今后的每一年，我都替你吃，这样每一年你都没有白长大啦！” “你方才说的，当真？”男孩罕见地瞠目结舌，不可思议地看向女孩。 女孩头一遭见到男孩惊讶的表情，似乎是被逗笑了，捣蒜似的点头：“当然了！我可是公主，说话算话。” 女孩遵守诺言，每一年男孩的生辰，她都会替他吃一碗长寿面，而男孩就守在一旁，静静地看着她吃面，从她五岁，六岁……十五岁，年年如此，又戛然而止。 因为女孩十六岁那年离开了东祁，时至今日，不见踪影。那之后每年男孩生辰，再无人替他吃长寿面。 画面尽散，时无度垂眸，默不作声。 三年了，不知她处境如何，是否安然无恙，是否还记得她曾经许下的诺言，在他生辰这日，为他吃一碗长寿面。 * 西京城内东西两边长街商户云集，不同的是，东市乃西凌人的商铺，主卖西凌本土衣食珠宝等应有尽有之物，与之相对的西市则是外族人商铺遍地，汇聚天下各色特产。 辰时刚至，东市客人不多，反观西市熙熙攘攘的，好不热闹。 月见刚至，很快便是中秋，西市此时人流客大，且西凌没有中秋节一说，故而这里汇聚的大多是外族人，秦相思走在人群中，有种莫名的亲切感。 早饭后不久，有管事来清凉阁打探消息，中秋将近，他们想趁着出宫采买时顺便去西市走一趟，给王子妃带回些喜欢的吃食或小玩意。 秦相思得知后直接吩咐备车，打着“想去西市逛逛”的旗号，带着琉璃海棠跟随管事一起出宫。 一行人很快来到西市，这里的确热闹不凡，长街两边各色小摊上，月饼、花灯、桂花酒等层出不穷，穿着各式服装的外族人潮涌般走来走去，商贩叫卖声，行人询价讲价声混淆交错，难以辩驳。 概因人太多，马车无法通行，秦相思与两个侍女徒步挤在人群中，梓宫管事在前引路，后面跟着三五名侍从。每经过一两个小摊，秦相思便停下驻足片刻，她今日出门穿了身胭脂色西凌纱裙，右臂绕了三匝银铃臂钏，虽未戴宝石头纱，但商家一眼便知对方衣丰食足，又见左右身后的侍女侍从，想来是某大户人家的淑女，钱多不愁。 因此，秦相思每至一处停留，商贩努力叫卖推荐自家商品，而秦相思亦十分配合，这家买几盒月饼，那家挑选几盏花灯，又到贩酒的摊上买两罐桂花酒……不过半个时辰，琉璃海棠已然腾不出手，就连随行管事侍从的怀里也满满当当的，容不下其他。 秦相思意犹未尽，行至一家成衣铺，张腿就要进去。 管事心想王子妃一时半刻怕是不会结束，他们手里又不得空，故道先回马车一趟，放下东西后再过来。 秦相思不由分说答应了，并吩咐琉璃：“我暂时就在这里哪也不去，你先随他们一起去，等你回来再换海棠。” 琉璃
的视线在自己和海棠身上晃了晃，心道总不能让王子妃拎东西回梓宫，故未作他想，叮嘱海棠好生陪着王子妃，便随管事一同离去。 人前脚刚走，海棠与秦相思眼神交汇示意。两人刚踏入成衣铺，秦相思眉头紧锁，捂着肚子蹲下身，闷哼出声。 海棠“担心”惊呼：“女郎，你怎么了？” “我有点不舒服，可能是吃坏肚子了，需要去茅房一趟。”秦相思如是说着，音声轻颤。 衣铺掌柜闻言，上前道后院就有，立刻招呼伙计带人去。 “多谢掌柜。”海棠将手里的东西暂放一旁，扶着秦相思，随伙计向后院走。 那伙计引着两人在后院兜兜转转绕了一路，来到一间干净的屋子，室内无人，小伙进去后朝左边的木墙轻轻敲三下，便听得对面如是回敲三声，不多时，木墙从里面推开，香气飘过来，秦相思嗅了嗅，发现是桂花酒的味道。 伙计做了个请的手势：“人就在里面，二位请从速。”