“听说王子妃今日去了西市？” 夜色如水，凉风习习，新月犹抱琵琶半遮面，躲在云层中，露出尖尖一角。 景衍梓宫不久，趁天色尚早，去了清凉阁，被告知王子妃半时辰前就已休息，便折回住处清晏堂。 越冰日以为常向景衍禀报清凉阁近况。 “是，还带了两个管事一起。” 得知相思在西市逛了一整天，景衍想她难得出宫一趟，应当是累坏了，难怪要早早休息。 越冰心想，自从前几日王子妃大赏梓宫后，接二连三赏赐不断，如今又与管事们走得近…… 想到此节，他自顾自说：“殿下，王子妃近来动作频频，莫不有心掌管梓宫庶务？姬淑女很快就要嫁进来，王子妃这时有心操持中馈，不知何意。” 景衍正坐在灯下看书，闻言，翻书的动作倏顿。 他知相思重赏下人，原想她是在借着打赏纾解怨气，故而不曾多言，今日又知她在西市买了一车的东西，心下更加认定，自不会再疑惑其他。 越冰所言令景衍陷入了沉思。 他未想到此节，概因三年来相思从不过问梓宫庶务；哪怕两个多月前，景衍下令由他亲自严查清凉阁一草一木，一饮一食，她亦不曾多问。 联想过去几日相思种种行径，她未必没有生出管家的心思。 不日后大婚，姬嫣然入主荷花台，她的身后有母家，有姬王后，将来还会有孩子，即便日后不依靠景衍，她的身份地位无人能撼动。 可相思不是，她既无母家，又无子嗣，想要在梓宫立足，如若不掌管中馈大权，怕是将来的日子不好过。 何况，以姬嫣然的性子，很难说日后能与相思和平相处。 景衍扶额想，相思自幼失恃失怙，故乡远在千里之外，如今唯一能依靠的，便只有他。 心中当下有了分别。 只是……景衍敛眸，俊美的侧颜在烛火下浮出暗影，勾勒出线条分明的五官，微光落在好看的眉眼上，仿佛笼罩一层迷雾。 掌家大权么。 她有此心，何不亲自说与他听？只要她开口，景衍心想，他是不会拒绝的。 事实却是，她通过赏赐掀开一道口子，与梓宫管事亲近，再之后水到渠成——她情愿绕圈打转走远路，也不愿走向他这条捷径。 景衍眼帘微动，心道，看来迎娶姬嫣然，真的令相思伤心难过，一病两月不说，又无意间知道了弦月湾一事。 那夜星空璀璨，明灯灼灼，景衍温情脉脉，以为一切水到渠成，却不想姬嫣然无故落泪，即刻打道回府，以至一度不愿见他。 景衍知是相思作为，她定是说了些什么，才让姬嫣然失控。 好在，困难迎刃而解。姬嫣然原谅了他，甚至将那晚生气落泪的缘由讲述得清清楚楚。 景衍原想不起是哪句话开始的，直到姬嫣然言明后他才终于明白，是所有：从弦月湾开始，他说的每一句话，都与三年前相差无几。 他知相思倾心于他，不曾想情深至此，竟连他三年前说的话都记得分毫不差。 景衍却是忘了，不及深思，脱口而出，触动了姬嫣然的伤心处。 回想此事，景衍心绪几许沉浮，竟有丝丝隐秘的欢喜。 任何男人知晓有女子将他的话镌刻心头，想必都会隐隐自豪，景衍非圣人，不能免俗。 不消
多时，景衍神色稍霁，唇角微扬，淡淡道：“她是孤迎娶的第一位王子妃，主掌管家大权理所应当。” 越冰闻言微惊，不敢有异，点头应是。 景衍似乎想起了什么，又道：“孤记得，王子妃行赏有遗漏？” 越冰：“是，苏管事和她手下的人不在其中。王子妃连着几次打赏，都没有他们。” 苏管事是母后的人，明里暗里帮着做了不少事，日后相思掌权，再留母后的人在梓宫，只怕后患无穷。 景衍默不作声，两指不停地摩挲着书页，烛光下墨玉般的眸子覆上阴影。 片刻后，他才吩咐越冰：“母后送进来的人，寻个由头全都打发了吧。” “是。”越冰诺然。 * 西域关入夜渐冷，秋风吹打在冰凉的城墙上，两面黄旗随风摇曳，唯有守护边关的士兵岿然不动。 时无度立于城墙高楼，俯瞰远处。 月光淡淡，照不尽茫茫沙漠，眼前昏暗不明，如同深渊无始无终。 “大漠孤烟直，长河落日圆①，白天来此一观，感叹前人所言千真万实；不想夜晚的沙漠只一眼便叫人不寒而栗。” 时无度闻声回头，看清来人，微一拱手：“兄长。” 周元浅笑回礼：“子义。” 时无度垂眸，周元这个时辰来寻他，想必是有话要说，而他正好有事要问对方。 两人点头示意，不约而同地沿着城墙走到角落，月光在地面照出两个身量相仿的影子，一左一右。 “请兄长告知，阿姐此赴边关，是否另有隐情？”时无度问。 周元摸了摸鼻子，笑着反问：“子义不信晴晴是来陪你过生辰的？” 时无度摇头：“我从不过生辰，阿姐知我，十几来年从不打扰。可此次入关，阿姐连兄长与鸢鸢都带上了，想来有重要的事，她不知如何说与我听，便委托兄长代言。” 姐弟两人生辰已过，时芜晴没有要走的意思，借着叙旧，鸢鸢思念舅舅的名义暂住于此。时无度默许弘舟回梧州城内的住处收拾间干净的院子出来，结果时芜晴婉拒了。 不得已，永宁侯府的人只得都安排在西域关城内。时无度原不作他想，但时芜晴每次见他，温声叮嘱两句后欲言又止，并面色为难地看向夫君周元。 时无度与时芜晴，有时不必言明，仅需一个眼神便知对方在想什么。 周元笑了笑，神色艳羡：“子义不愧与晴晴龙凤双生，心有灵犀，便是我这个做丈夫的都自叹弗如。” 又道：“此番入关，确有一事相告。晴晴深知书信无用，只好亲自前来；又担心说不动你，故带上我与鸢鸢同行。” 时无度看他：“到底何事，请兄长告知。” 周元沉吟片刻开口：“时老公爷病重，圣上先后派三名太医诊治。太医们口径一致：老公爷只怕撑不到年后。” 时无度面色一沉，陷入沉默。 周元意味深长看着他，微弱的灯火下，半脸胡子的时无度露出幽黑的眼眸，在夜色中映出火苗的模样。 预料对方会如此反应，周元不等回答，继续道：“先前晴晴已书信一封告知岳丈此事，结果不尽人意。”话音一顿，他苦笑，“岳丈书信仅回了一个字：不。” 时无度一言不发，当周元说完后，气氛逐渐变得静默，回旋耳边的是刮在石头上的阵阵秋风。
> 过了许久，沉默多时的时无度终于开口：“阿姐是想我回去，见镇国公最后一面。” 周元颔首称是。 时无度忽地嗤笑，冷脸道：“阿姐糊涂，收到父亲书信时就该明白，既然连父亲都无法说动，又如何能说服我。” 言语间，似在说他不愿回去。 周元在心里叹气，出发前他就劝过晴晴，子义心如坚石，完美融合了岳丈与时老公爷的性格，且更胜一筹。 但一想妻子那张泫然欲泣的容颜，周元心头微动，硬着头皮劝说时无度。 “老公爷戎马倥偬一生，为东祁立功无数，德高望重，如今油尽灯枯，若临终前儿孙都不在身边守孝，传出去，只怕会让天下人耻笑。说时氏乃名门望族，时国公生前儿孙健在却不承欢膝下，唯有孙女一人陪伴，有失大家风范。” 时无度冷哼：“倒不如让外人知镇国公生前做的好事，便再无人嚼口舌之言。” 若顺着话往下说，怕是要提及时家秘辛，周元不便深究，只好道：“子义，老公爷生前做了什么，我不予置评；可你是时家人，这一点，毋庸置疑。” 默了片刻，时无度生硬地撇过头，音如冰霜，如数寒冬。 “如果可以选择，我情愿不做时家子孙。” 祖父与阿父，一个无情，一个无义。 就像他与阿姐的名字。 周元眉心微蹙：“那你可曾为你阿姐考虑？晴晴不仅是时家女，更是周家妇。她是吾妻，是鸢鸢的阿娘，她有自己的小家要顾，你不能把时家的责任全部推给晴晴一个女儿家身上，时家的继承人是你时无度，不是时芜晴。 “过去几个月，晴晴公府侯府来回奔波，她不仅要关心老公爷的病情，还要打理侯府大小庶务，再这样下去，只怕等不到你回京，晴晴就先一步积劳成疾。” 言及阿姐，时无度不再说话，立在原地默默听着。 周元看在眼里，胸中有数，最后道：“言尽于此，就看子义如何抉择。” 说完这一句，他颔首离去，留下时无度独自一人在夜风中傲然屹立。 时间分秒流逝，也不知时无度站了多久，当他抬头看向天空，月亮逐渐西移，往沙漠的另一端去了。 中秋将至，天上的月亮逐渐有了分别，从新月开始一日日地变化。 时无度看向天空明月。 祖父病重么。 如此一来，他留在西域关的日子不会太久，他还能等到那一天吗？