冬去春来，暖风吹拂大地，为世间万物注入新鲜活力。 然而，今年的季节轮转尤为不同。 首先是气温——冷，实在太冷了，覆盖火之国的积雪远未消融，严寒无比的气候使得忍者很难长期在外活动，遑论普通百姓。 横亘在千手与宇智波族地间的南贺川冻得很结实，打水漂的石子竟不能在冰面留下痕迹，用强力的水遁切割，超过五尺深，水柱就会凝固，火遁也无济于事。 若仅仅是寒冷，倒总有办法克服，可惜自然的连锁反应超乎人类想象。 温度不适宜，土壤便不适合栽培，植物生长愈加困难，作物产量一下子减少了大半。 百姓没有足够的食物养活家人，贵族也不得不节约起来，市面上流通的粮食价格飙升，一斗不算精良的稻米，居然与一次小型的忍者任务价值相当。 多亏有往年的存粮，尚不至于引发动荡，但如果没法控制，瘟疫会很快肆虐，然后是民众暴/乱。 作为战斗力最强的存在，忍者只会让劫掠变得更血腥，更残忍不堪入目。 时间已然走到五月，错过了第一批丰收的季节，再不抓紧想点办法的话…… 山峦般的沉重感压在千手扉间心头，令他喘不过气。 千手佛间的葬礼上，他都没有这么焦虑，那时虽然彷徨，好在身边有大哥，只要见到大哥，他就永远不会迷失方向。 问题是，柱间再厉害，他敌得过天意吗？ 忍者不事生产，不播种，不养畜，生存方式堪称畸形，这种极度的不合理，是被刀光剑影的战国年代活生生磨练出的。 小忍族无须维持战力，他们有自己的产业赖以谋生，但大家族不一样，尤其像千手这样的豪族，战力是取信于委托人的必要手段，缩减忍者数目，那和宣称千手衰落了没两样。 被茂密森林环绕，四面皆是肥沃的田野，千手却没开垦过片寸，任由草木自行生长。 以往不觉得什么，偶尔路过还会摘些果子吃，现在想起来，真是莫大的浪费。 望着光秃秃的枝干，树皮被野兽啃得一干二净，千手扉间目露惋惜，安排人马去收购火之国内的粮食。 不必贪多，给百姓留些活路，但要保证族人的温饱。 他们尚且捉襟见肘至此，宇智波恐怕好不到哪里去。 类似的嘲谑常在族内出现，部下也总用这样的话安慰二当家，反正大家一样挨饿，战场上见面，谁也别嫌弃谁没力气。 嗯……若事实果真如此，兴许千手扉间还能宽慰一点。 又是一场恶战，千手柱间挥舞刀剑，木遁窜地而出，捆向宇智波斑的手脚，后者放出一片火海，青紫色的骨骼铠甲在焰光里若隐若现。 哥哥们真刀真枪的打，弟弟们更加骁勇，近乎死活不论。 不知第几次挡下袭来的刀剑，千手扉间靠着岩石，权作掩体，他的手抖得厉害，险些握不住刀柄，这是低血糖的征兆。 可恶……开战前明明服用了兵粮丸，是饱腹感不够，身体没法再被假性进食蒙骗了么。 理性地分析起原因，背后忽然涌现灼热，千手扉间下意识结印，以水遁回击老对头的豪火球，瞬间弥散的雾气中，他捕捉到了宇智波泉奈的身形。 手臂弯曲，伸至胸前，是要继续使用火遁，还是在掏取什么？ 莫非是宇智波的秘密忍具！ 仿佛知道千手扉间
跑不远，宇智波泉奈余裕颇丰，维持着基本的警戒，干脆站在原地等人现身，同时发出可疑的声响。 千手扉间眼眸忽地睁大，这声音——他等不及雾气散去了，两三下以刀风挥开，干裂的嘴唇颤了颤。 此时此刻，他全然被泉奈的嚣张震惊，很难说没有几分嫉妒。 千手扉间平举刀刃，尖端指着咀嚼饭团的宇智波泉奈。 “好歹你也是名忍，”千手扉间强压下怒火，“这把年纪了，还在敌人面前进食，成何体统！” 宇智波泉奈冷漠地表示我不仅吃了，还胃口极佳，连吃了两个。 “好笑吗？”他扬起拿饭团的手，明目张胆地把手指粘着的米粒舔干净。 “驹野供应的，你有吗？” 千手扉间：…… 你有病吧！你就是想炫耀驹野这移动粮仓，你以为我会轻易中招，冲昏头脑吗？！ 事实证明，英明神武的二当家不会犯错，因为胃痛脚下一滑除外。 被大哥救场算错吗？那是亲兄弟之间的默契！ 思绪回笼，千手扉间拄着拐杖，心平气和地站在旷野上，与浑身泥泞的千手柱间对望。 “大哥，”他说，“想必你知道，这种艰苦时期，驹野支援宇智波，对我们是多么大的打击。” “啊，”千手柱间点了点头，“扉间，你当初说的没错，驹野竟然真的走到了我们的对立面。” 他不提还好，一提起来那场战争的乌龙，千手扉间就用“早跟你说了你就是不听”的眼神盯着他，有时千手柱间甚至觉得，父亲死没死区别不大，会骂他的人还是老样子。 “我没想到斑会接受驹野的投靠，”千手柱间试图抢救自己，“斑向来厌恶人情关系这一套，要是驹野晴光用多年前的关系去央求，斑看都不会看一眼。况且，虽然我们接纳了油女，宇智波未必会接纳犬冢，扉间，你是了解上层那些主导者孤高到什么程度的。” 千手扉间冷笑一声，不得不说，他大哥就是有这种天赋，一旦涉及宇智波斑，不论什么说辞都会变得气人起来。 诚如他所言，那不就意味着驹野晴光不仅没依托关系，反而靠自己打动了宇智波斑吗？ 犬冢真是好运气，能找到驹野作盟友，连带着宇智波斑也愿意为他们说服迂腐的长老。 驹野晴光与宇智波斑……两个前半生从未碰面的人，他们会有什么共同点？ 冥冥之中，千手扉间有一种预感，这种共同点正是他与大哥的差别，是他不论如何努力、都无法断绝大哥与宇智波斑孽缘的源头。 这份特质是他天性以来便不具有的，是他或许一辈子都要苦苦追寻的，是只能在遥望大哥时，才可窥见的闪闪发光之物。 那时也是，驹野晴光不费吹灰之力，就赢得了大哥的青睐…… 内心无端烦躁起来，千手扉间用拐杖戳了戳土地，“这些事已经过去了，当下重要的是，大哥，你要尽全力开发木遁，驹野确实在种地上有天分，可你是木遁的使用者，没道理会在驾驭植物方面输给他们。” “扉间啊……”千手扉间砸吧砸吧嘴，面有难色，“之前就跟你解释过，我的木遁能催生植物，造出木墙木柱木屋，但耕作是不同的，那需要极其精细的查克拉控制力，远超医疗忍术的标准，耗费时间也很长……” “耗时长，所以你放弃了？”千手扉间反问。 “大家的存亡全仰赖你，大哥，即使不行，
你也要拼一把。” “不，我只是觉得有这个功夫，不如和驹野好好沟通，说不定他们会伸出援手……” 千手柱间话音越来越低，最后咕咚一声咽了口唾沫，在千手扉间の注视下乖乖干起活来。 手掌贴合土层，查克拉通过穴道释放，逐渐接近埋入的麦粒，千手柱间聚精会神，眉间微蹙，在微妙的平衡中探索生命的迹象。 维持，固定，输出……不要着急，一点一点来，不能像树界降诞那样大开大合…… 只听得“噗”的一声，地下传来动静，一从青绿的麦穗慢悠悠钻出来，在空气中伸展着腰肢。 “成功了！扉间你看啊，我终于成功了！” 千手柱间感动得几欲流泪，琢磨整整了一周，终于见到胜利的曙光，他能不兴奋嘛？ 像孩子炫耀宝贝一样，千手柱间蹲在地上，眼睛一眨一眨的，恨不得把这根植株举到弟弟的脸边。 不过，这份喜悦并没持续太久，千手扉间打开谷物的外皮，把芝麻大小的胚芽挤到手心，给千手柱间展示。 “是失败了，尽管秸秆不是不能吃，但口感可不好，大哥，你还是继续努力吧。” “啊……”一股阴沉的黑云罩在千手柱间头顶，他半死不活地道，“真的那么失败么，说起来，之前的水果也是……” 饶是内敛如千手扉间，也露出一副古怪的神情，“果核大，果肉少，尝起来又苦又辣，用去投毒倒很不错。” 千手柱间顶着的黑云更浓密了，排成川字的黑线隔空跳舞，“我真没用，明明拥有木遁，连粮食都造不出来……” “因为是忍者吧，”千手扉间司空见惯地教育道，“不曾亲自播种，只是一味将木遁用作武器，因此不清楚大地的作息，这点来看，大哥你确实要向驹野学习。” “扉间你都这么说……”千手柱间把头埋在膝盖里，身周噗叽噗叽冒出一堆蘑菇，“木遁这么厉害，我却用来打架，实在是……” 配合下文的话断了音讯，千手柱间消沉了好一会，以为是弟弟太失望，根本不想搭理自己。 直到视野边出现了一只忙碌的手，他身形一顿，微微抬起脸，与正在采蘑菇的千手扉间无语凝视。 “大哥，你继续，”千手扉间扫开尘土，把蘑菇捡进衣物下摆，“还没试过这种植物，回去我分析一下有没有毒。” 千手柱间：……