面对来势汹汹的敌方增援，犬冢选择了撤退。 “这群狡猾的虫使！！！” 一拳砸裂地板，犬冢崇的脖子暴起青筋，“居然找到千手一族，合起伙暗算犬冢，实在太阴险了！” 嗯……可犬冢也与驹野联手，压着油女打了一个多月，你们根本是半斤八两吧。 这话说出来能把犬冢崇气个半死，因此晴光只心里想了想，口上岔开话题道，“千手出现的太晚，我认为油女事前并没有与对方通气，而是在节节败退后，才派人去寻求了援助。” 宇智波与千手的战区离无尽之森有段距离，倘若油女早有计划，犯不着牺牲了那么多忍者才收网。 犬冢崇深呼吸几次，压下怒火，“你说得对，千手和宇智波死斗难以脱身，参战来迟，八成是匆忙凑齐人数的缘故。” “宇智波……”晴光皱眉道，“能和看穿忍术的写轮眼抗衡，千手所依靠的，就是操纵植物的能力吗？” “不……”犬冢崇迟疑地摇了摇头。 “写轮眼确实可以识破需要持久练习、具有法则性的忍术与幻术，但即便认出体术，宇智波族人也很难及时反应。长久以来，千手族人都在凭借精湛的体术与刀术反击，早些年犬冢与千手的照面证实了这一点。” “今天那种掀天揭地的强大忍术，连我也是第一次见……” 不是犬冢崇灭自家威风，但凡有万分之一击败油女的机会，他都不会轻易放弃。 “对了，我听他们说，在千手释放忍术前，你是第一个发出警告的人？” “没错，”晴光没什么好隐瞒的，她显出陆之力铠甲，“这种状态下，我和植物有很高的亲和力，那时我感受到一阵澎湃的生命源流从远处延伸到地底，快要爆炸似的骚动着……大概，是我与施术者产生了某种呼应吧。” 犬冢崇猛然靠近，祈求般凝视着晴光，“那么，你可以操纵植物……” “很遗憾，我做不到。” 无奈地挥散铠甲，晴光解释道，“千手能操控植物快速增殖，而驹野却只会缓慢地、一点一滴地改变植物形态。如果没有猜错，我的能力反而会助长千手的攻击，成为反制驹野的树木牢笼。” 看见希望后再度陷入绝望，犬冢崇颓丧地捂住脸，愈加佝偻。 风从窗缝吹入，晃动着明灭的烛火。 “还要继续吗？” 晴光单刀直入，对有如刺痛的犬冢崇道，“犬冢的战力所剩无几，驹野敌不过千手的御木之术，不及时收手的话，这场战争会以我方战败告终。” “这我知道，可多年来的痛楚，还有被杀害的伙伴与兄弟……” “晴光……不，驹野天宙晴光，年少有为的驹野族长，老夫拜托你，老夫恳求你。” 形容沧桑的男人合掌于身前，向对座的纤细少女，俯下强硬的腰板。 “请你维护犬冢的尊严，替我们与森之千手战斗。” “我明白这并非盟友的义务，甚至对你们没有半分益处，因此胜利也好，失败也罢，事毕后，犬冢定会回报这份恩情！” ———————————————————— 同一时间，不同地点，相似的对话正在上演。 “原来如此，有了驹野一族协助，曾经不相上下的犬冢才会占得上风啊。” 黑发青年理解状地颔首，眯起眼睛思索，“驹野这个姓氏很耳熟，像在哪里
听过……扉间，你有印象吗？” 负手站在一旁、被唤作扉间的少年搜寻记忆，快速答道，“是曾与宇智波交好的忍族，因为能力弱小，渐渐被排挤到火之国边界，一度被认为已经消亡了。” “驹野没有消亡，真相是八十年前，他们躲进了无尽之森——”猝然咳嗽了几声，油女志太拽紧遮面的围巾。 “抱歉，我的伤势还没痊愈。” “哪里，我才应该感谢你负伤还招待我们才对，”黑发青年大度地摆摆手，燃起兴趣，“好了，给我讲讲驹野的忍术风格与能力吧。” 对于不拘小节的青年，油女志太没有丝毫轻视，他被威力恐怖的木遁彻底折服，此刻自发给兄弟二人打起了下手，整理出一叠情报书。 “驹野一族的现任族长叫驹野晴光，是个十三岁的女孩，擅长体术与飞行忍术，力大无穷，反应速度也很快。飞行忍术是驹野的秘术，可以制造风雪雷电，人为改变天气，除了驹野晴光外还有许多族人会用。” “改变天气？”千手扉间接过情报，习惯性地分析起来，“借助自然的威力增幅忍术，以此限制忍虫与道具使用么。不过再怎么变换，能达到攻击效果也只有雷电与飓风，雨与雪对忍者是不管用的。” “大哥，你现在的木遁比之自然雷电如何？” 千手扉间转向一言不发的千手柱间，却发现本应认真聆听的大哥双目放空，在众目睽睽下开着小差。 十三岁，比扉间还小两岁，千手柱间暗暗叹息，他从没见过女性当族长，在他的印象里，忍者族长要么像老爸一样古板，要么和宇智波但马一样刻薄。 以族内年龄相仿的女孩为模板，千手柱间试图想象驹野晴光的模样。 大概还没嫁人，已经上过战场，柔软的手布满伤疤与磨茧，肩负家族使命，她会经常露出苦闷的表情吧。 思维发散了好一会，千手柱间才被黑着脸的弟弟叫醒，下意识挠头道歉，“诶呀，对不起，一不小心就——” “大哥，你闭嘴。” 千手扉间叹了口气，转向陷入沉默的油女志太，“千手接受委托，拿人钱财，自然会将职责履行到底。” “油女的可用忍者不多了，既然如此，明日当由千手的忍者主导战局，我猜对面也会用同样的阵容。” “嗯？”千手柱间好奇道，“扉间，你觉得在见过木遁后，且人数不及我们的情况下，驹野仍会选择迎战？” 他向来信任弟弟的决断，只在极少数的关头，会根据自己的洞察力与直觉提出不同的声音。 这时，千手扉间终于将油女提供的情报翻阅完毕，他啪的一声合上纸页，反手交给大哥。 “驹野晴光……能在十岁跨越隔阂、缔结同盟，眼下事关存亡与颜面，她不会善罢甘休。” ———————————————————— 夜晚很快过去，太阳升起，千手一族依照战令，来到了无尽之森的东部地带。 这里已经不能称为平原，树海降诞的遗迹犹在，盘根错节的大地上，千手严阵以待的队伍显得格外孤独。 北风吹过，带来一股血腥与腐烂的气息。 “放弃反抗了吗？”某名千手族人忍不住道。 双指并拢抵地，千手扉间蹲下身，感受着方圆十里的查克拉，半晌才冷峻地说，“附近没有查克拉波动。” 难道他高估了驹野晴光的意志？没想到大哥居然说对了……
怀疑的功夫，千手柱间按住弟弟的肩膀，矢口否认，“扉间，你的判断没错，驹野的忍者来了。” 不知不觉间，万里无云的晴空被阴霾笼罩，一场凶暴的雷阵雨蓄势待发。 原本犬冢一族的位置上，晴光直起身，将长发挽起，武器锃声出鞘。 “与查克拉不同，即便是感知型忍者也觉察不到仙力的动向，场地优势在我们。” 晴光与驹野黑晶对视一眼，下一秒，两人的话声重合。 “战斗开始，我们走！” “魔遁·晶落陨！” 悄然渗透地层的仙力启动，古老的化石晶矿被激发，化作坚不可摧的利刃，钻破泥土重见天日！ 晶柱构成尖锐地刺，将失去木遁能量供给的树干尽数斩碎，眨眼间搭建出一片杀伤力极强的漆黑丛林。 驹野黑晶驾驭的晶刺仿佛具有知觉，它们追击并阻碍千手忍者的行动，却对穿梭其间的驹野忍者温顺无比，担当起友方牢固的护盾与垫脚石。 熟通陆之力的驹野忍者首当其冲，速度与力量的加持下，他们很快与千手战作一团，先机的获取弥补了经验与忍术的不足，一时间双方难分胜负。 “那是什么？”弹开一记扫腿，千手忍者瞪大眼睛，不敢置信地看着晶柱间闪过的低矮影子，“怎么会——” 话音未完，他已在迎面的蹄风与背后的偷袭中昏迷过去，两道攻击同时发动，默契如家人般无需交谈。 千手柱间与千手扉间也陷入水晶的陷阱，二人发动风刃与高压水弹，却只能在晶体上留下些微刮痕，不得不向外退去。 多可笑，他们竟然被人数更少的驹野包围了！ “这种规模的广域忍术，是提前做好了布置么，啧，我竟然完全没有感应到——！” 苦无挡下迅猛一击，千手扉间敏锐地捕捉到未知生物的轮廓，想起资料上的通灵兽，立刻大声提醒，“敌人召唤了矮脚马！这是驹野一族的通灵兽，拥有与他们相当的力量，用忍术对付它们！” “不愧是扉间，真靠得住啊！”千手柱间当机立断，手印变换，拍向地面，“首先要解决立足点的问题，土遁·地动波！” 可惜资料并未记载，千手一族的忍术与驹野一族的仙术无法相生相克，于是乎，场面变得滑稽起来。 以千手柱间为中心，大地摆脱了魔遁的影响，晶刺趋于静止，可以确保千手忍者安然无恙地反击，以驹野黑晶为中心，晶刺仍在增加，重新构筑对驹野忍者有利的地势，掩藏通灵兽的踪迹。 这是施术者间的对决，查克拉与仙力在地下百米争斗不休，谁先败下阵，谁就失去了地形的掌控权。 “这里有我，你带人去找驹野的施术者，他应该会留在原地，无法移动或反击！” 千手柱间对扉间喝道，却见弟弟猝然发动土遁，双手挟土壁覆盖在头顶，将呼啸降落的闪电导向四周。 “大哥，别忘了上面也有驹野的人！” 实际上，不仅有人，还有生着翅膀的马，只是从低处难以分辨。 电击来得剧烈又激荡，扉间感到阵阵麻意，他不断增厚土壁，以完美的查克拉控制力造出避雷中枢，“他们不会误伤自己的忍者，却也办不到一击毙命，驹野是想把我们困在这里！” 说着，千手扉间的衣袖彻底被撕裂，皮肤也蔓出烧焦的疤痕，他闷哼一声，制止想要上前分担压力的千手柱间。
“敌人要速战速决，他们畏惧你的木遁！大哥，别再顾虑了，用那个新术！” 使用不久前激发的血脉力量，哪怕难以控制后劲，也将敌人的圈套彻底粉碎，打破僵局吧！ 交手不到半小时，千手扉间就识破了驹野晴光的策略。 正面对决毫无胜算，所以要预先改变地势，做出攻守兼备的晶体丛林，并从天空施加雷击制约敌人。 人数不够，通灵兽来凑。 只要让千手忍者措手不及，木遁使就会优先保护同伴，无暇释放攻击。 此前从未听说御木之术，说明这是千手一族开发出的新招式，那名黑发青年不过二十岁上下，是不可能有精力和时间将新术修炼得如臂使指的！ 脚踏借力的晶柱，晴光挥舞长戟，锋芒划过圆满如月，击落掷向自己的暗器。 她周身覆盖着金色铠甲，形如疾风，动若观火，与黑晶的魔遁配合得天衣无缝，利落地解决了意图阻拦的敌人。 只见一道金色流霞闪过，晴光毅然离开晶林的庇护，冲向土壁下双手撑地的千手柱间。 所有的筹谋都是为了此刻，她要与千手柱间单独对决！