“朕同你说的，你到底记在心里了没有？怎么还发起呆了。” 见她久久不语，他微蹙着眉心，往前走了一步，她下意识往后靠靠，牵起一阵银铃清音。 “你这人倒是奇怪。我要杀你，你反而试图救我。” 她喃喃道。 不知为何，经历方才一事，她反倒觉得心里轻松许多，仿佛是始终压在心尖儿的巨石倏然被他抬起，让她得以片刻的喘息。 在这座她极为厌弃的宫城之中，在这个她恨之入骨的男人面前，她却像找到了知音。 可她清楚，这石头终究还是要落下来的，不过能麻痹自己片刻，也挺好。 她歪着脑袋，紧紧倚着木梯旁的柱子道： “可《女诫》中说，女有四行。一曰妇德、二曰妇言、三曰妇容、四曰妇功。不必惊才绝艳，不必能言巧辨，不必姿容出众，不必功巧过人。你说的太过离经叛道。” “你可照着书中做了？” 他弯了弯眼睛，反问道。 “……没有。” “你自己都不觉得这书说得对，又何故来问朕？” “只是好奇而已。上位者往往不都喜欢以此为训，约束旁人吗？譬如君臣，譬如夫妻，譬如父子。《礼》中的君子四行，也是如此。” 她起了兴致，连声音都越发清脆。 “依你先前给我讲的那个故事，你自幼讨厌这些，是因为那时你姑且算是弱者，是被束缚的那方，可你既已为君，不该转变转变？这可是历朝历代留下的，最不令上位者费力的规训。” “可朕最恨的，也是这些规训。” 他静静凝着她，开口道： “何为‘顺从’？不过是听话那方的自我牺牲。牺牲一词，固然伟大，可也要看看，是在为谁牺牲。若是为自己，为天下，为革新，为破局，那自然指得推崇，可千不该万不该，是为了某一个人。不该是为了成为乖女，贤妻，和良母。同理，也不该是为愚忠，为守礼，为徒有虚名。” “朕站了许久，可否坐在你旁边？” 她闻言往柱旁挪了挪，给他腾出片空位。 他坐在她身侧，与她一左一右，隔出一道缝隙，阖眼道： “朕曾亲历过。这些桎梏人心的礼法......背后不知沾了多少志士的血......他们站在台下，对朕口诛笔伐，言朕不忠，不孝，不仁，不义。若非不得已，朕其实并不在乎这些骂名。只是朕可惜那些英才，可惜他们......有眼如盲。忠君，该忠当忠之人，既知他再扶不起，为何不可有人......取而代之。” 他斟酌着措辞，试图把曾经朝堂之上的斑斑血渍缓和地讲给她听。 “说句大不敬之语，若有人想取您而代之呢？” “若他有这个本领，自可以来。” 他并未犹豫，即刻答道。 他方才对自己……也是这样说的。她心想。 “朕有一个旧友，其实也更似朕的......长兄。” 她猛地转过头来，却见他垂下头去，仿佛陷入了回忆之中。 “他是众人眼中不折不扣的‘忠臣’，更是百官楷模，可朕知道，他之所忠，却并非是某个君王，某个朝室，而是忠于他的理想，忠于天下家国。可他偏偏是饱读四书五经长大，柔软温善。所以，朕那时常言，他是一个怀柔的改革者，注定要走一条极为艰难的路。朕也曾
有高远之志，何尝不为他而动容呢？” “所以......陛下一开始选择了......与他同样的道路？” 她声音轻得像一片白羽，悠悠飘进了他的心中。 他长叹一声：“是啊。可人只能活几十载，在你预感穷尽一生，也瞧不见曙光之时，是会失望的。朕目睹着他的艰辛，在一次次失望之中，觉得若想救苍生于水火，旧朝，绝不可行，这个世间，需要新制，需要大破大立。” “那如今呢？陛下觉得如今可好到哪儿去了吗？” 他抬眼望去，见她不知何时，正望着自己，若有若无的笑挂在唇边，似无奈，又似嘲弄。目中似有一汪清泉，在微弱的月色下盈盈生波，后落了两行。 他从未见过她这样笑，却莫名觉得有些熟悉。 “朕从军数年，平北境，定西陲，辟东海，伐南疆，曾经蠢蠢欲动的藩王，如今皆俯首称臣。朕自问，从无一日敢懈怠朝政。” “可陛下不会不知，朝中党同伐异。本就纠集了前朝旧部，更遑论有新贵，有世族，相互看不过眼，更有甚者，想取而代之，想复辟前朝。人心不齐，苦了的，终究还是无辜百姓，譬如那次诗会。” “阿浔，做任何事都需要时间。起码如今，朕已经看见了些曙光。” 柳烟浔垂下眸子。 是啊，一切都需要时间。 “陛下口中的这位旧友，想必是曾经的陆大人吧。当年一事，京城传得沸沸扬扬，陛下，你可后悔过......亲自倾覆陆府？” 她尽量装出一副事不关己的询问语气，好似只是好奇当年之事，并无一丝愤恨。 “……朕若说朕没有，你信吗？” “不曾后悔过吗？我信。陛下一贯是为达目的不择手段之人。” 她哂然一笑。 从前已经隐晦问过了，为何还要再问一遍呢？ 他静默片刻。 “不，朕说的没有，是指朕从未想过.......事情会发展到那一步。” 他只是想以此相挟，迫他留在朝中。 他不知道陆枕河是从不屈于人前的贞烈之士？ 他知道。 那他为何要放那杯毒酒？ 他以为他不会喝下。 不，他对自己早已失望透了，宁愿自戕，也不愿再与他同行。 他越想越乱，抬眼望她时，眼中带了一丝乞怜，似是迫切渴求着她的认同。 “你相信朕吗？” 她的心渐渐冷了下来，凉凉笑道：“信。” 说罢，扶着柱子站了起来，深吸一口气： “今日言谈甚欢，妾受教于陛下，不会再与怡王来往。天色已晚，妾该回宫去了。” 他坐在原地，目送她远去的背影渐渐隐在夜雾里，转头自一墙的牌位中寻觅到那个陆字，久久凝望，苦笑了笑。 她根本就没信。 时光匆匆流逝，转眼已是盛夏时节。 烈阳透过宫廊，烤在铺木的地上。 柳烟浔听宫人通报林才人至，忙自午后小憩的床榻上跳下，双足触地之时，隔着袜也能传来炙热的烫意。 “阿瑶姐姐！”她扬声唤道。 林瑶刚踏入殿中，忙急行两步，迎了上来：“你怎么连鞋也不曾穿？快坐下。”
; “天气暑热，我懒得出门，许久未见，想你了嘛。” 她牵着她的手晃了晃。 这偌大的宫中，唯有眼前的女子，能给林瑶带来一丝慰藉。 她本以为，看她往日行事，该是一个坚强狠辣的姑娘，可她私下里却总是像个小妹妹一般，时不时会冲她撒娇。她偏偏并不反感，甚至逐渐生出了许多亲昵。 林瑶自食盒中拿出她已冰了许久，闲暇时雕成小龟模样的香瓜，递给她道： “喏，今日为你带的解暑小甜点。” “啧，这般精致可爱，该让人从何处下口呢？” 她拈起小龟，在手中细细端详片刻，一口咬掉了小龟的脑袋。 “阿瑶姐姐，你怎么近来总是雕这些小玩意儿啊？上回是青瓜做的小蛇，再往前是胡萝卜做的兔子.......” “闲来无事，雕着玩儿。”林瑶清浅一笑，“我喜欢习武，可在这宫中也无用武之地，只得用刀雕些小玩意儿解乏，起码算能摸到了刀，权当是一把匕首。” 她蓦然想起陛下万寿节那夜的事。 “阿瑶姐姐，那你杀过人吗？” 林瑶凝眉道： “杀人......倒是从未有过，教训别人却是常事。不过，那都是少时之事，已经过去数年。” “那......比如说，近身以匕首相刺，该如何呢？” 她假装握刀，在空中比划一番，反倒把林瑶逗笑了。 “匕首的精妙处，在其短小精悍，要隐蔽它，以待时机，攻其不备。若是如你一般大摇大摆，怕是人躲得躲，跑得跑，哪会给你攻击的机会。不过，短一寸，便险一分，若旁人对你并无防备，反倒最易得手。不过，你想学这个......是做什么？” “哦，若遇旁人陷害，便可自保。” “嗯......”林瑶未做多想，沉吟道，“教你用倒是不难，只不过，你怕是要去寻几本医书来，瞧一瞧往人的哪处刺，既可令对手丧失对抗能力，又不致害人性命。” “有道理。”她托腮望着林瑶，“反正今日闲来无事，我们不妨用木头做两只匕首，今后姐姐可以教我习武！” “好啊！”林瑶来了兴致。 她往庭院中扫了一眼：“不行，我院中的树要是折了，还显得怪丑的。咱们去御花园后头瞧瞧，兴许有他们修剪下来的废木。” 两人说走便走，正顶着酷日，在废木堆中翻找大小合适的木头时，却听见远远传来的风凉话。 “这下倒好，中书令接连出事，怕是再难自保。李贵嫔只仗着诞下惊华公主和她那爹爹，便长居高位，家中一朝败落，她那个懦弱性子，想必早已不知该如何是好了吧？” “最可惜的啊，是没把握好时机，借着从前的家世，为惊华觅得一位好郎婿。如今她母家摊上了这样的事情，朝中勋贵还有几人愿和李府沾染关系呀？” 柳烟浔手中拿着刚扒拉出来的原木，头发上沾着一片叶子，冲林瑶疑惑问道： “前朝这些日子，可出了什么事？”