林瑶垂眸望着眼前，不屑笑了笑：“是。娘娘怎会有妾的笔墨？” “这是我自陛下那处得来的。”她攥着其中一张，瞥了眼上面疏狂的字迹，而后静静注视着她，似要把她看穿一般，问道：“是你自己想入宫的？若你不愿，这些东西怎会在陛下的案上？” “是啊，娘娘说对了，是妾自愿的。”她眸子未抬，答道。 “为什么？” “这同娘娘有何干系？还是娘娘觉得，妾会因此夺了陛下的恩宠？不会的，妾无心于此。” 林瑶声音淡淡地，长睫在脸上投下一片阴影。 她没认出自己。 柳烟浔心中有着难以言说的失落。 转念又想，这样也好。 起码不会因自己之事而牵连到她。 她深吸一口气，望着端坐在另一端的林瑶。 她一如往常地偏爱绿衫，只是自青绿换成了低调的墨绿，仿若给从前勾勒上一笔浓墨重彩的夜色。 “我要当这个世上最自由的女子！” 记忆中，在星空草地上的那个声音，似要冲出脑海。 她实在很难想象，从前梦想着游遍天下的姑娘，兜兜转转间，竟和自己在这深宫红墙再次相遇，而后淡淡告诉她，是她自愿被困在这里的。 柳烟浔扯出一抹笑容，话锋一转，将几篇游志递过去： “本宫将这些游志细细看过，林才人看样子去过不少地方，塞北的大漠孤烟，西边的雪山碧湖，南境的丛林峡谷......本宫从未离开过京城，真是好生羡慕。” “有什么好羡慕的，娘娘没见过，反倒是件好事，见过了，便会觉得被困在一方天地间不得而出，是件多么悲哀之事。” “是啊，都说字如其人，写得出这样字的女子，本就向往自由才对。” 林瑶一抬眸，恰对上了她略含深意的眸子，这才后知后觉，自己的话与先前的敷衍之语自相矛盾，反被她抓住了漏洞，哂笑道：“娘娘聪慧，妾没装好。” “是林太常迫你入宫的吗？”她再次试探道。 “不是。”她摇了摇头，“娘娘莫问了，妾向往自由是真，自愿入宫，也是真。” “你既自愿入宫，便当知明哲保身之理。那么为何......今日要在御花园中，当众挑衅许贵人？” 柳烟浔稍稍侧首，目中带着些探究。 林瑶似笑非笑，反试探道： “娘娘瞧妾的性子，便知道妾不是一个好相与之人，况且林太常在朝中地位不低，妾当众挑衅，又有何妨？反倒是娘娘，为何要替妾出头？还将许贵人弄得如此狼狈，她定是要告到陛下那里去的。” 她挑了挑眉：“她尽情去告。” “说句冒犯娘娘的话，娘娘自个儿都懂得明哲保身之理，又无强大家族为依托，行事却比妾还张扬几分，妾究竟是什么人，值得娘娘如此冒险？” 柳烟浔一时语塞。 她要如何说？ 说她与秦瑶的故旧渊源？可她未必承认自己就是秦瑶。 说她与陛下达成秘密结盟，他要的便是她在后宫张扬行事？ 细细想来，桩桩件件，竟无一可言。 林瑶见她不语，反而松快道：“娘娘并未与妾据实相告，那妾自也没有必要全盘相托。不过......你我萍水相逢，还是多谢你肯为我出气
。” 说罢，她瞥了眼桌上散乱的宣纸：“这些游志，娘娘若是不喜欢，便帮妾烧了吧。时辰不早了，妾该回自己宫中去，若是有缘，自会再见。” 拨雪见殿门开了，忙转身去小厨房端了茶点走来，恰撞见林瑶离去，放下盘子，同柳烟浔道： “这林才人......倒是怪得很。” “你也瞧出她怪了？”她笑着同拨雪道，“你说说看。” “唔......她总给奴婢一种......是死是活，都无所谓的感觉。不然，怎会敢还未摸清楚众人脾性的前提下，贸然惹怒许贵人？不怕她强行以宫规处置她吗？若非今日夫人您强出头，将许贵人的注意转至您这儿，她若想惩治一个小小才人，那不是简单得很？甚至都不必知会陛下。” 她若有所思道：“是啊。正是这种恍若求死的态度，才让我好奇，她究竟是来做什么的。” “什么恍若求死？你该不会是指自己今日在御花园中的行径吧？” 她话音刚落，便闻晏长曜的声音。 朝外看去，见他正信步而来。 还好没说些旁的出格之语。 她一阵心惊，扬声责问外头： “你们都是做什么吃的，陛下前来，也不知通报一声？” 斥罢，忙起身相迎道：“陛下。” 他顺手一扶，自顾自坐在了方才林瑶的位置上。 “责怪他们干嘛？是朕不让通报的。” 她估算一番时辰，大抵是许贵人闹去了长秋殿，才将他招来此处，便开门见山道： “陛下是来惩治妾，好为许贵人出气的吗？” “不啊。”他轻笑一声，“这有何可罚的？不就是将人弄进池水中了吗？如今天气热了，便当为她去暑了吧。” 她端茶的手一顿。 “陛下在长秋殿，也是这般回许贵人的吗？” 他伸手接过茶来，悠悠道：“是啊。从前你做得不错，朕说了要做你的倚仗，自然是要站在你这边儿，你说是吧？” 柳烟浔：....... 臭皇帝，你有没有想过，你不替自己打圆场，反倒在这儿拱火，许贵人转身该告诉她爹了！ 她腹诽道。 “怎么？朕这般袒护你，你不满意？” 他观察着她的神色，憋笑道。 “满意，陛下如此荣宠，妾怎会对陛下不满呢？”她皮笑肉不笑，讥讽回去。 “咳咳......不过......”他清了清嗓子，欲言又止。 “不过什么？” “你为何要救林才人？” “妾不是救林才人。今日出头之人不论是谁，妾都会救。” 她垂首把玩起自己的丹蔻，轻笑道， “妾只是单纯看不惯嚣张跋扈之人罢了。” “哦？” “因为，有陛下撑腰，妾才该是这阖宫之中，最嚣张跋扈之人呀。” 她侧首望着他，一双本就勾人的眼睛带出几分狡黠， “怎能容忍旁人比妾还放肆？” “你......”晏长曜一时语塞。 罢了，她口中惯没一句正经话。 可为何......自己对她，偏生恼不起来了呢？
; 甚至还觉得……有几分可爱。 “你若知道她是何人，也就罢了。若你不知，反倒被旁人利用了自己的善意，这会给你带去危险，知道吗？”他提醒道。 远在许贵人找他告状之前，他已听闻御花园中生事，再加上李砚泽对林瑶的调查，自知她与林瑶此前从无交集。 想来御花园一事，不过是她强出头而已。 晏长曜虽知她也是怡王送至他身侧的一出“美人计”，但他更知为何林瑶会被再送进来。 不为旁的，只因她在宫中数月，仍是一事无成。 怡王不能把所有的指望，强行赋于她一人身上，见她不中用，自是要选旁人来完成。 不过，想来他不消多时，就该敲打于她了吧。 可看样子，她虽不知林瑶是怡王的人，林瑶却未必不知她，更有甚者，可能会是被派来置她于死地的。 她却好似没把他的话当成一回事儿，只托着腮痴痴地笑。 “陛下这是在担心妾吗？担心妾被人骗？还是担心许贵人哪日看妾不顺眼，给妾的膳食中随便下点什么毒？” “......不是。罢了，朕只是想告诉你，若有看不惯的人，不妨忍一忍，莫在自己没能力与其抗衡之时擅动，反给自己平添麻烦。” “哈，人生苦短，妾一向信奉有仇必报，等？又要等到何时去？难道和仇人比命长吗？”她想起家中，收敛了笑意，静静地看着他。 他不知道的是，此刻她能站在他面前，早已做好了蚍蜉撼树的决心。 “只是暂时蛰伏，又不是让你忍她一世。当你能身处高位之时，一招制敌，难道不比今日你二人的拉扯痛快？其实许贵人说得也没错，不论前朝还是后宫，权势，往往才是最锋利的刀。当你在她之上时，她不听，也得听。” 他借许贵人之事敲打她，试图让她明白，她甚至可以居于怡王之上，何必屈身于他？ 柳烟浔只会错了意，心中思忖： 所以，爹爹不听，你便借权势一夜杀尽陆府吗？ 虽知这是他的肺腑之言，她却不屑一笑，嗅了嗅房中的香气，问道： “陛下，你知道妾为何如您一般，也喜欢用荼芜香吗？” “荼芜，出自波戈，其味浸地，土石生香。” “妾可不止喜欢它香气绕梁，经久不散。荼芜洒于朽木腐草，则可生新芽；焚熏于死尸枯骨，则可生新肉。” 她倾身向他，直直地望进他的眼底，带着一丝他看不透的决绝， “妾不怕死，因为妾如这荼芜香一般，从来都是向死而生。” 他难得能听见她的自剖，心重重地坠了一下。 正如那个暴雨之夜所言，他一生接触过无数细作，自知她们在训练时所要经受的苦楚。 能一层一层挨下来，走至他身前，已是其中佼佼，遭遇过的磨练更是不必言说。 更何况，自她与他遇见的那刻起，便不断亲身经历着他的杀伐果断，于她而言，又何尝不是一种精神折磨。 她在他身边，应是早已做好身死的准备了吧？ 毕竟她的“先辈们”，如今已无人活着。 “你若不想死，朕便不会让你死。” 他凝视着她，喃喃道。 其实，这话无异于向她抛出一根橄榄枝，只要她愿意接下，远离他与怡王的是非，站在他
这边，他便不计前嫌，留她一命。 可惜她与他对视许久，眼底逐渐浮上些疑惑，只觉得他莫名其妙： “妾不过是把她推进了池子中，还好心地拉着没让她真溺水，不至于要妾的命吧？”