林山村要建学堂，以后村里的孩子都能读书了！ 这个消息自开完会便通知到全村，瞬间激起波浪，村民们高兴地到处谈论炫耀，在林山村干活的外村人也听到了消息，一时间羡慕不已，拉着林山村的人一直打听，看能不能将自己家的孩子也送来读书。 苏秋实带着方母几人给工地送了几天饭，确定大家都已熟悉流程，便将事情都丢给了方母。 目前的主要精力放在学堂上，既然要办学堂，首先需要将学堂的位置确定出来。 她本以为找先生才是最麻烦的事，没想到建学堂才是，这两天村里一直在争吵到底学堂要如何建。 有人觉得学堂不必新建，直接用村中原有的老旧房子改一改，就能拿来用了。 另一部分人则认为学堂是村子的颜面，必须新建一座，这样请先生也容易些。 总之，双方说的都有道理，最终认为要新建的那部分人赢得这场“辩论赛”。 然而，新的问题又出现了，大家开始争执，是建一座普通的房子？还是奢侈一把，建一座青砖瓦房？ 苏秋实被众人吵得头疼，大家各执一词，七八个人同时开口说话，一个比一个声音大，一言不合还会上演全武行，并拉着苏秋实当裁判。 天知道，她连这些人说了些啥都没听清！ “学堂可是咱们村的门面，怎么能修普通的黄土房？！当然得修一座青砖大瓦房才是！” “就是！” “你也不想想砖瓦房有多贵！修那样一座房子至少得花五十两！” “不是有一百多两！？后面卖了蜡烛，不就又有钱了？！” “那得多久以后了！” “修普通的房子！” “青砖瓦房！” “普通房！” “青砖瓦房！” “村长你说！” 双方突然将矛头递到苏秋实手上，吓得苏秋实顿时打了个激灵。 她僵硬扯了下嘴角，呵呵两声，“这个、要不、修青砖的？”好点的学校也好找老师啊。 普通派的冯大爷顿时两眼一瞪，“不行！” “怎么不行了！？村长都同意了，你们这群家伙有啥好反对的？！”青砖房派的陈族长嘲讽脸道。 “建学堂是为了娃娃们读书，怎么能将钱都花在建房子上？这不行！”冯大爷不同意，省下来的钱都能买好多书给村里的娃娃了，怎么能花在一堆土上。 苏秋实有些头疼，无奈扶额。 她想了想，对众人道：“那就举行全村投票吧，让大家伙一起来选择，最后根据投票结果来修建学堂。 这样大家就没意见了吧？” 她看向众人，眼里带着询问。 众人面面相觑，点头，“没意见！” 很快第二次全村投票开始，大家对于这次投票充满热情与新奇，毕竟以前也没人这样干过。 此次投票不限性别，五岁以上的就能参加投票，这可把村里的小孩高兴坏了，一个个拿着石子到处炫耀，自己拥有和大人一样的权利。 众人聚集在祠堂前面的空地，最前面摆着两个盆子，一个系了红布条，代表青砖瓦房，另一个光秃秃啥也没系，代表普通房。 众人一个个走上去，将自己手中珍贵的石子丢进盆中，村里有近千人，光是投票就花了差不多半
小时。 最后两个盆子里石子堆大小相似，无法从体积上进行判断，只能再让人筛选。 “四百二、四百二十一......” “四百五十二、四百五十三......” 随着最后一块石子被放下，最后的投票结果也出来了。 “数量最多的青砖瓦房！” 陈族长等人顿时露出得意的笑容，下巴也不由向上抬起，宛如战胜的公鸡。 看冯大爷失落的样子，苏秋实心有不忍，小声安慰他，“冯爷爷你别急，等咱们做出的蜡烛卖出去挣到钱，想买啥书都能买。” 冯大爷叹了口气，“希望吧，我回去了。”转身缓缓离开，背影中透着萧瑟难受。 苏秋实看着一会，然后回去和陈族长等人商量修学堂的事情。 鉴于陈族长实在是对修学堂的事情激情满满充满动力，苏秋实索性将这件事交给了他，自己则在一旁协助。 苏家修过一次青砖瓦房，苏秋实对原材料的购买渠道多少了解一些，她联系了以前的购货商，大概估算了一下修建学堂所需要的数量，下了订单。 没过几天，陆陆续续就有材料被拉来林山村，这一次修建房子有水泥，可以建一座砖混结构的房子。 为了修建村里的学堂，好几个在道路施工队干活的专门向苏父请了假去帮忙，半天花在修路，另外的时间花在修学堂上。 随着时间流逝，很快就到了十一月中旬，这时学堂已修好了一半，还剩下铺瓦片和墙面上粉。 苏秋实盯着乌桕林，眼看着乌桕子开始成熟，工具也准备妥当，便开始集合队伍，去乌桕林那边准备采摘。 去摘乌桕子的队伍大概有五百人，由苏秋实的两个姐夫带队，苏秋实则在工坊里整理要用的工具。 早上出发，到了中午的时候大部队就带着采摘到的一部分乌桕子回到工坊，大家采摘的时候只想着尽快将东西弄回来，因而乌桕子里混杂了许多枝条与树叶。 制作蜡烛第一步，先将蜡烛进行清洗，将杂质筛选出，只留下需要用的乌桕子。 清洗好的乌桕子放进蒸笼里进行蒸煮，这是制作蜡烛的第一步。 乌桕子的种子有些特别，一共有两层，能够提取两种不同的油脂，外面的白色蜡层能提取固态油脂皮油，一般用来做蜡烛以及高级香皂，里面的种仁能榨取液体油脂清油，可以用来做油墨，也能当灯油用。 做蜡烛用的便是外面的皮油，苏秋实准备将清油也榨取出来，免得浪费了，毕竟榨取完油的乌桕子饼还能用来当饲料以及肥料。 在蒸煮乌桕子的同时，另一口大锅里正在煮用来给蜡烛塑形的竹筒，竹筒大约十五厘米长，粗细已尽量选择了差不多的。 最适合用来做蜡烛芯的是棉线，可惜这会没有发现棉花，只能舍尔求其次，使用麻线作为蜡烛芯。 “已经软了！”负责蒸煮乌桕子的男人高声道。 苏秋实走过去看了看，又拿手抓起几颗放在手指间碾压。 “拿出来倒进那边的舂具里捣，然后过筛，筛过的乌桕子需要再回笼蒸一次。”苏秋实和旁边的人叮嘱道。 “好嘞！” 大家按照苏秋实说的来操作，皮油全部弄出来后，剩下的种仁放进石磨里磨碎，将里面白色的仁磨出来，接着将它拿去榨油，得到的便是清油了。 皮油需要进行油水分离，然后将皮油
放在锅里不停搅拌，等到里面剩余的水分都蒸发掉，接着便是塑形。 煮好的竹筒被劈成了两半，用麻绳捆扎起来，上面用细枝条绑了根麻绳在竹筒正中央位置作为烛芯，接下来就是将皮油倒进竹筒，等它逐渐凝固。 第一次没经验，只拿了一小部分作为实验，结果很成功，做出来的蜡烛不仅耐燃，还非常明亮，没有黑烟，是非常高品质的蜡烛。 苏秋实一早就联系了万成业，对方虽然疑惑林山村没有蜜蜂，也没有白蜡虫，怎么做出的蜡烛？ 可这并不影响他赚钱，非常痛快地将林山村新做出的五箱蜡烛，共计一千五百根，全部带走售卖。 看着运送蜡烛的车队缓缓驶离，逐渐消失在视线里，林山村的人都默默闭眼祈祷，一定要一切顺利啊！