入秋后，朝廷重开恩科，钦定国子监祭酒为主考官，五皇子顾敛从旁都察。消息传到华春宫，顾谦又砸了许多物什。 洗萃宫的木芙蓉开了，顾让整日待在书房，只有午间会到躺椅上浅眯半个时辰，醒来后衣上总是落了细密的花粉。 芙蓉开得艳，花香却极淡，顾让沉下心才能闻到。一日她醒来后，发现树上含苞待放的花骨朵全都绽开了，花瓣的颜色从最初的雅白变成了艳丽的深红。到了开得最盛的时间，再过不久，这些花就会开始凋零。 顾让看了一会儿，摘了很多朵下来，捆成花束带去了北隶府。 浓重的颜色堆在一起，其实并不好看，甚至有点艳俗，赵开看了却很开心，道：“你想起来了？” 顾让摇头：“只是想给你。” 当日是个大晴天，北隶府的庭院中晒了很多稀奇古怪的东西，有上色丑陋的风筝，粗制滥造的长琴、缩小版的瑟，几朵干花，破破烂烂却十分平整的书，几个小瓷瓶，等等。 顾让多看了几眼，赵开将花束插在花瓶里摆在了窗台上，正好挡住了顾让的视线。 “我弹琴给你听好不好？”他道。 顾让目光移到他身上，点了下头。 赵开盘腿坐着，拨弄了一下膝上的琴弦，开始弹起来。他弹的曲子和在华春宫中弹的没有一首重合，顾让都没有听过。 一共有七首，顾让倚在窗台上安静听着，嗅着芙蓉花的浅淡香气，脑海中倏忽闪过了几个零碎的片段。 是不同年纪的赵开，在一个亭子里弹琴。顾让仔细辨认，发现是聊水园的湖边亭。 他的稚气在逐渐减退，脸上的神色却没怎么变化，眉眼先是压着，然后扬起来，带着点矜骄与神气，还有暗含的忐忑与羞赧。他看着顾让，像一个讨要奖励的小孩。 “怎么样？我弹得好听吧？” 顾让从没见过这么鲜活的人，可以同时有这么多的情绪。 “好听。”她道。 “怎么样，好听吗？” 顾让恍然回神，意识到这七首曲子都是赵开为她作的生辰曲。她淡淡笑了一下，说：“好听。” 秋季恩科顺利结束的时候，顾让迎来了她的及笄礼。 及笄礼流程繁琐，顾让穿上了华贵的大袖礼服，细细画了妆面，满头珠翠与钗冠。 宾客散尽后，崇文帝拍着顾让的手，欣慰道：“长大了。朕给你定的封号，还满意吗？” 他赐的二字封号为凌越，与顾让平宁的外表非常不符，不知是受了月欢一事的影响，还是看透了她的内里。 “儿臣很满意。”顾让回道。 崇文帝在她淡妆轻抹的脸上再度看到了杨嫔的影子，一时愈发慈爱：“满意就好，有什么想要的就和父皇提，知道吗？” 顾让道：“儿臣想常回宫中小住。” 崇文帝有些讶异，反应过来道：“当然可以，你想何时回来就何时回来，洗萃宫永远为你留着。” “多谢父皇。” “只是你出宫后，行事切勿越礼，万不可自降身份，再做出不合礼法之事。”崇文帝循循善诱，“你若喜欢长相俊美、声如珠玉的男子，父皇定为你好好挑一个驸马。” 崇文帝就像一个真正慈祥的父亲，情真意切地叮嘱顾让，好似前些年不闻不问的那个人不是他。 顾让心无波澜，道：“儿臣谨记于心。”
; 崇文帝又拉过顾敛的手，面露赞许：“敛敛，这次恩科你做得很好，等过了年，你就进政事堂，学着帮朕处理一些政务，朕会让沈建白协助你。” 顾敛不动声色地与顾让对视一眼，温声回道：“儿臣定不负父皇所望。” 崇文帝此举，果然如他们早前猜测的一样，顾谦不顶用，要用他来牵制顾佰了。 皇后在一旁听着，嘴角噙着抹浅笑，脸色不变，手里的帕子却已经绞到了一起。 顾佰看了她一眼，笑道：“五弟若有什么不懂的，也可来问我。” 顾敛回道：“那就提前谢过大哥了。” 一顿晚膳用得暗潮涌动，顾澂但笑不语，看着唯一浑然无知的顾嘉善，轻摇了摇头。 晚膳后众人散去。 临走前顾嘉善围着顾让转了几圈，张大嘴巴惊叹了一声：“顾让，你真好看。” 顾澂轻轻敲了她一记头栗：“六妹妹本就是天姿国色，你今日才发现？” 顾嘉善委屈地摸了摸被敲的地方：“谁叫她平日都板着一张脸，笑都不笑。”她咕哝道：“有时候还那么凶，胆子小的人怕都怕死了，谁还关心她好不好看。” 顾澂轻笑道：“六妹妹在你口中怎么好似成了个母夜叉。行了，快到夜禁时间了，再不出宫就来不及了。” 二人走后，洗萃宫重归寂静。 不久后顾敛从厨房出来，手里端着两碗长寿面。 今日不止是顾让的及笄礼，亦是他的生辰。 两人一起安安静静地吃完长寿面后，夜色已经相当黑沉。 顾敛回了玄宇殿，疏芩将桌上的碗筷撤下，一旁候着的疏银问道：“公主，可要奴婢伺候您去歇息？” 顾让摇了摇头，在院子里静坐了一会儿，起身出了洗萃宫。 疏银正要跟上，便见“可娴”已经抬脚跟了上去，于是自觉去准备热水。 身上的华服与钗冠加在一起很有重量，裙摆长长拖地，顾让有点不习惯，走得比往常要慢。走到聊水园时，半晚都掩在卷云后含羞带怯的月亮终于展露出全貌。 见赵开的时候，天上的月亮总是很亮。 他一如既往地端坐在琉璃瓦顶的亭中，漆面瑶琴端正地摆在矮案上，顾让踏过圆拱门的瞬间，他似有所觉，转头看了过来。 他似乎是呆了一下，然后霍然起身，目不转睛地望着顾让。 顾让隔着瑶琴在他对面坐下，见他还呆着，就问：“赵开，我的生辰曲呢？” 赵开如梦初醒，耳根瞬间红了，他坐下，有些傻乎乎地问道：“你往年生辰没有穿得这么隆重过。” 顾让的语调也比往日和缓：“今日我及笄，自然会穿得不一样。” 赵开拨动琴弦，一会儿看她，一会儿又不看她，连带着颈侧也开始红。曲调倾泻而出，像是春日里淅淅沥沥的小雨，像是野灌丛中酸涩的莓果，像是经年酿制散发着甜腻香味的醇酒，又像是夏夜喓喓不休的虫鸣。 一曲终了，赵开心绪未平。他用那种顾让熟悉的神情望过来，只是少了神气，多了隐秘的欢欣与悸动。 他在怀里摸索了一下，然后向顾让摊开手，笑着道：“让让，生辰康乐。” 洁白的手心躺着一根细红绳，顾让猜到什么：“你编的？” 赵开低低嗯了一声。 顾让想起那日桃林中他指尖红线缠绕，心
头微动。那时他们尚在闹别扭，赵开就已经在准备她的生辰礼了吗？ “这条红绳，有什么含义吗？” 赵开眼眸微闪，支吾了几声，犹犹豫豫道：“也没什么特别的含义，就是在绥国，我们会给在意之人编一条手绳，用来保平安。” 戚风在一旁欲言又止，到底还是没说什么。 顾让扫了他一眼，抬手接过戴到了自己左手腕上。她弯下腰，趴到矮桌上，轻声道：“再弹一遍吧。” 她戴得直截了当，赵开怔了一下，慢半拍收手搭到琴弦上：“好。” 随着琴音的响起，心里的讶异、欢喜才迟钝地泛了上来。 顾让越过木亭飞檐看向漫空的月色，慢慢阖上了眼。 在这个深夜中，她听着云起雪飞的曲调，什么都没有想，什么也不用想。 琴音停下，余韵悠长，顾让没有睁眼，赵开后知后觉，她睡着了。 她头一回在自己眼前睡着。 荆欢顶着可娴的声音轻声道：“公主自鹤汜宫回来后就没怎么合眼，一日只零散地睡上两三个时辰。” 赵开停顿住，片刻后开始重新弹奏。一首接一首，皆是顾让的生辰曲。 珠钗流苏垂落在顾让清俊的侧脸上，赵开垂眸望着，指下所有的曲子都染上了欢快的色彩。