深夜，荆欢顶着可娴的面貌站在桃林边沿，这处挨着山麓，蚊虫很多，即便戴着驱蚊香囊也难受其扰。 他微微抬头看了一眼旁边枝叶格外繁茂的桃树。 那里面蚊虫肯定跟多，真不知道顾让是怎么躲得住的。 细微的动静传来，荆欢一凛，看向来人。 黑衣、高靴、黑巾蒙面。 ——熟悉得不能再熟悉的装扮。 来人嗓音嘶哑，像是被火燎过，露出来的眼睛透着股凶戾：“你怎么回事，让你盯住六公主，连她养男人这么大的事都没发现，还让御史大夫揪住了把柄，落人口实。” 荆欢心中微微吃惊，怎么听男人的语气，反倒像是在维护顾让？ 他定了定神：“六公主一向警惕，你又不是不知道。” 男人眼神更凶：“再给你一个月时间，若还没取得六公主信任，你知道下场。” 荆欢微顿：“你说得轻巧，我是皇后派给六公主的，她防备我都来不及。” 男人冷哼一声：“蠢货！皇后宫中那么多阴私，你稍微喂点给六公主，让她相信你倒戈了还不容易？还是说，”男人眼神一变，“这么多年，你一点有用的都没查出来？” 荆欢哪里知道什么皇后的阴私，捏了把手心，镇定道：“怎么会，我知道怎么做了。” 他想起来之前顾让的指示，话头一转，试探着道：“三皇子那边……” 男人打断他：“主人的安排轮不到你过问，你只管盯牢六公主，其他事少管。行了，都说说六公主这段时间做什么了？” 荆欢眼也不眨地开始扯谎：“自打月欢死后，六公主伤心欲绝，日日消沉，前几天去了蕲归寺才振作了些，这几天都和瑶珏公主一块泛舟采荷。” 男人拧眉：“一个小倌而已，对六公主的影响有那么大？” 荆欢想到顾让还在树上听着，厚着脸皮嗯了声。 男人眉头皱得能夹死一只苍蝇，半响道：“你在六公主身边伺候好她，有什么不对及时传递消息。” 这听着更像是关心之言，荆欢愈发觉得蹊跷，面上不动声色：“我知道。” 男人便没再说什么，悄无声息地隐匿进黑暗中。 良久，顾让从树下跳下来，望着男人离去的方向，微眯了眯眼。 荆欢丈二和尚摸不着头脑：“主子，你有什么头绪吗？” 顾让摇头：“先回去。” 如今的线索还是太少了，不宜打草惊蛇。 …… 时值盛夏，日头正当烈之时，整个鹤汜宫上下寂若无人，唯余蛙鸣蝉噪。没有谁愿意在这个时间段出门，都待在自己的院落中贪图婢女扇来的冰块冷气。 小径上来往的人无几，偶有行色匆匆者，都是各院中差遣到冰窖中取冰的宫人。 荆欢就是在这样的情况下从皇后居住的凤阁中出来，他没打伞，只好尽量挑着树荫处走。 鹤汜宫中各个主子的住所按长幼贵贱之序安排，顾让住得离帝后远，荆欢回到顾让的院子时，领口已经被汗沁湿了。 他抹了一把鼻尖的汗，敲开顾让的屋子。 里头顾让合衣躺在软塌上，似乎在浅眠。 开门的是可萤，她瞥了一眼荆欢手里装了满满冰块的铜盆，小声抱怨：“怎么取个冰去了这么久，我手都酸了。” 荆欢将冰倒
到冰鉴里，拿起蒲扇对着冰鉴开始扇风，笑了笑道：“可萤姐，你去歇着吧，公主这里我来伺候就好。” 正是午间小憩的时间，可萤打了个哈欠：“那行，你累了再换我，我先去睡会儿。” 她一走，荆欢手里的蒲扇就掉转了方向，对着自己狂扇风。过了一会儿还是觉得热得受不了，起身将屋子的门窗都关得紧紧的，又一屁股坐回冰鉴旁，抬手将脸上的面具撕了下来。 面具薄如蝉翼，但在这样的天气中，荆欢依旧觉得被捂得透不过气来。 他一边给自己扇风，一边有些羡慕地看向顾让。 这个时节，所有人稍微有点动作便热得冒汗，唯有顾让始终清清爽爽，半点汗都不出，好似浑不怕热般。 他知道顾让没睡，只是在闭目养神，所以也没刻意放轻动作。 等这股热劲过去，荆欢才道：“主子。” 顾让依旧合着眼，声音淡淡的：“皇后又找你了？” 荆欢叹气，点了下头。 一想起皇后的话，他就忍不住打了个激灵。 “立秋宴时，你见机行事，把顾让引到汀芜苑去。” 荆欢那时还不知道汀芜苑里住的谁，但看皇后表情就觉得不是好事，于是试探问道：“若是六公主不去怎么办？” 皇后就笑：“不去就不去，御史大夫的侄子不是喜欢男人吗？让他也去，届时叫大家看看他是如何丑态毕露，当个乐子也好。至于顾让……”皇后冷笑一声，“来日方长。” 荆欢如实转述，就见顾让已经坐起身，垂眸似在沉思。 荆欢放下蒲扇，随口问道：“主子，汀芜苑里住的是谁啊？” “赵开。”顾让淡淡道。 荆欢愣了一下，随即吃惊道：“那个绥国的质子？” 他久处烟花之地，此时稍一联想就立马反应过来皇后言下究竟是个什么算计，不由一阵恶寒。 皇后作为顾让名义上的母后，竟然会拿顾让的清誉来构陷她。 ——虽说顾让的清誉早就因为他毁于一旦了，但用脚指头想想也知道，前有他这个出身贱籍的小倌，后又有绥国质子，接二连三的丑闻，到时候顾让是何处境可想而知。 紧接着，他又不由疑惑：“那这和李海材有什么关系？皇后怎么把他也扯进来了？” 顾让道：“潼州水患之事，御史大夫弹劾过顾佰失职。” 皇后想为顾佰出口恶气，也不是什么奇怪的事。 荆欢倒抽一口凉气：“还真是一石二鸟之计。” * 日子如云烟过眼，很快便到了立秋。 皇后牵头，在鹤汜宫中举办螃蟹宴，邀请朝臣及亲眷参加。 螃蟹宴于申时五刻开始，山庄后部分桃子已经熟了，被御厨们采摘下来做成了各式点心与甜羹，陆陆续续端到了各人的位子上，再之后才是各道螃蟹制成的佳肴，配以一坛黄酒。 每桌上都有专门的开蟹工具，螃蟹被端上来后，可萤端起酒坛给顾让倒酒，荆欢只能自觉拿过工具开始剥螃蟹。 他剥了一整盘，顾让却没吃。 她看着不远处赵开的座位，眉峰往下压了压。 赵开面前的菜肴与他人截然不同，没有桃酿甜羹，没有清汤，每道菜都是红彤彤一片，连螃蟹壳子上都沁满了辣油。 她记得，赵开嗜甜。而嗜甜之
人，一般都不太能吃得了辣。 宴会进行到一半，宾主尽欢，皇后忽然道：“赵公子，本宫记得再过几日就是你的生辰了吧？” 她这一声使得众人都安静下来，目光齐齐转向赵开。 皇后继续道：“听闻绥国多严寒，故而绥人自小喜辣嗜辛。你来大齐多年，想必十分怀念，是以本宫特意吩咐御厨做了几道辣菜，就当你的生辰礼。” 话音刚落，底下便有臣子应和道：“皇后娘娘果然仁德，为了此等小事费心。” 皇后但笑不语，目光从顾让身上略过，看向赵开：“赵公子怎么不吃，是这几道菜不符胃口吗？若是觉得辣度不够，本宫命人重做。” 戚风脸色难看。 绥国人是喜欢吃辣没错，可他主子都离开绥国多少年了。齐国京城以咸菜和甜肴居多，一道菜里放一个辣椒便算辣菜了，他和赵开早就吃不惯辣了。 可皇后的意思，分明是要逼迫赵开将这些菜都吃光。 众目睽睽之下，赵开起身：“多谢皇后娘娘款待，这些菜正合我的口味。” 皇后浅笑道：“那便好。” 赵开垂眼，拿起筷子夹了宴会开始后的第一口菜。菜一入口，他便很明显地顿了下，而后面不改色地咽了下去。 顾让视力比一般人好，清楚地看见了赵开眼底泛起的微弱水光。 那是一种非常直接的被辣到的生理反应。 她舌尖顶了顶齿关，放于膝上的手动了一下。 众人依然看着赵开。 赵开接着吃了第二口，神色疏浅：“戚风，剥蟹。” 戚风咬紧了后槽牙，拿起开蟹工具开始剥蟹。不一会儿，工具上便沾满了红油与辣子。 其他人这才移开视线，各自碰杯交谈，然而还是会时不时瞄一眼赵开那边。 荆欢剥的蟹肉已经凉了，顾让依旧一口没动。 到后面，赵开面前的菜肉眼可见的少了下去，他的嘴唇也肿了起来，拿着筷子的手轻微地颤抖着。 他开始小口小口的抽气，又有意压制住这种不算雅观的反应，于是端起手边的酒水喝了一口。然而黄酒辛辣，流过喉咙时立马引起一股剧烈的灼痛感。 他瞬间捏紧了筷子，手背指骨突出，指节泛白，闭目缓了好一会儿才接着动筷子。他几乎没有嚼，一口接一口地囫囵吞下去。 顾让下颌紧绷，衣摆被捏得发皱。 她位子上的螃蟹早就被剥完了，蟹肉在盘子里堆成了一个小尖尖，荆欢纳闷，放好工具抬头想问顾让怎么不吃，就发现了她森然的神情。 他一愣，顺着顾让的视线望去，瞧见了被辣得凄惨的绥国质子。 荆欢微讶，目光在两人之间来回睃巡，后知后觉意识到皇后要拿赵开算计顾让并非巧合。 不过以他对顾让的了解，理智冷情，断然不会明知有诈还自投罗网。 那厢赵开终于吃光了所有的菜，他放下筷子，匆匆离席。 少顷，顾让看见一个太监走到李海材身边附耳说了什么，李海材似乎很惊讶，问了那太监一句，太监肯定地点头。 李海材起身，他坐的位子离门口很近，几乎没多少人注意到他离开。 顾让收回视线，看着满满一盘蟹肉，挖了一勺送入口中。 凉了，但依旧香甜鲜美。 顾让闭了闭眼，一手拿帕
子装了一碟桃花酥，一手抄起黄酒坛塞到荆欢手里，霍然起身向外走去。 荆欢惊讶地抬头。