在洪州的第五日，孟如意得知他们即将于次日启程，往西京去。 虽因着公事耽搁了时日，不过裴宵早已将两人平安的消息递了回去，是以孟如意也不着急，让在哪儿便在哪儿，乖巧得很。 她是静得下来的性子，也不想给人添麻烦，整日里足不出户，总归也是从前惯了的过法，没什么不适。 唯一叫她不太习惯的是，每日里皆要与裴宵同桌用膳。 按她的想法，以两人的身份，这是大不合规矩的。从前亡命时候不说，现下已然不可同日而语。 而且她是十分希望降低自己的存在感的，并不想被人过多关注，这会令她惶惑不安。 只是她也更不习惯拒绝裴宵的安排就是了，便也就这样别别扭扭坚持了五日。 终于得知要去西京与姨母她们团聚，欣喜之意藏都藏不住。 与她面对面落座的裴宵见她如此，心下不免失落。 原来，想到将要回去面对世俗的一切而心生不舍的，只有他一人而已。 她是迫不及待想要回去的。 夏日昼长，天亮得早，不到卯时正，孟如意便已收拾妥当。很快，裴宵便来接她了。 直到马车颠簸在官道上，她还是没反应过来，为何这回程的方式与她设想得如此天差地别。 若不是置身在宽阔的、散发着阵阵沉香的车里，孟如意甚至以为两人还在逃命。 没错，从洪州回西京的路途中仍是只有他们两人，就如同在京畿道被追逼得慌不择路时一般。 她登车的时候很疑惑，但依旧乖巧地没有问什么。裴宵大约是看出来了，主动与她解释，说是两人轻车简从，行程能快些。 好像有道理，又好像没什么道理。不过无论他怎么安排，孟如意也只会遵从，便是将她一个人留在洪州不带她回西京，她亦会安之若素。 承人大恩，又寄人篱下，正该随遇而安。 一路上，裴宵如在山中时一样，事事亲力亲为，将她安置得妥妥当当。每路过大的城镇，更是要带她入城，口中说着是为公事，却也不见他做别的，只是领她吃喝、采买。 “体察民情，怎么不是公事了？”到后来，对着孟如意越来越迟疑的眼神，他这样解释。 唔，好像有道理，又好像没什么道理。 说好的轻车简从是为了快些回去呢？ 不过再怎么耽搁也好，西京仍是一日日近了。又过半月，两人行至西京的门户太沧县。 穿过太沧便入西京了。 “我打算在太沧住两日。”进了县城，裴宵这样对孟如意说道。 知道她不会有异议，还是下意识地想解释，“快到中元了。因太沧水系发达，这边自来有夜放河灯祭祀亡灵的传统，从古至今传下来，已经成了胜景。官府会在中元前两日开始取消宵禁，据说届时满城火树星桥，极是热闹。我们难得在外，遇上了，便瞧一瞧。” 孟如意闻言垂眸，过片刻，犹疑问道：“我也可以去放河灯吗？” 裴宵见她面容怅惘，忽而意识到什么，正色道：“自然。”顿了顿，又沉声道：“太沧的青弋江向南贯通至宜州，途径永州的。我带你去青弋江，咱们放最大最亮的一盏。” 你的爹娘一定会看到。他在心中默默补充道。 孟如意勉强提唇笑笑，第一次不怕给他添麻烦，应承了。 像往常一样，裴宵
并不与当地官员联络，两人似寻常旅人般住进城中客栈。 入住后孟如意便睡下了，她的身子早就不堪这样长时日的奔波，不过是勉力撑着一口气而已。 再醒来天色已昏，是裴宵过来敲她门，唤她起身吃点东西，并喝晚间的药。早在刚到洪州那日，她就开始被安排着用药了。 孟如意仍然困倦，可还是听话地强吃了一点饭食，乖乖喝了药。裴宵似也有别的事，没多打扰她，待他走后，孟如意很快又陷入昏睡。 第二日一早，裴宵又来给她送餐送药，如这一路以来一样，凡事不经他人之手，对她极是小心翼翼照料着。一开始还很不习惯，现在已然麻木了。 自来到太沧后，裴宵似乎是忙了起来，不似往常那样常常来寻她，或者要带她出去游玩，连今日的午膳都没有与她一道吃，这叫她很是松了口气。 到了下晌，才又出现在孟如意的房门口，神神秘秘叫她，说要给她看样东西。 孟如意随他出去，却是拐个弯来到了他住的房间。 套间的外间一片狼藉，仿佛一个木工的作坊。还没来得及收拢微讶的表情，便听裴宵道：“我去看了，外头卖的河灯千篇一律，且大都是纸糊的，不好。”他说过要带她放最大最亮的一盏，便决不食言。 孟如意的视线落在圆桌上摆着的一只竹船上。 那船约有一臂长，就河灯而言便很大了，船篷雕刻着并不精美的镂空花纹，边沿还沾着细碎的竹屑，一眼仿佛能看出工匠的手忙脚乱。 裴宵小心翼翼地捧起来，往孟如意眼前递了递，指着一侧船篷下的洞眼，“你看，你可以写了信塞在里面，它一定能帮你带去永州。” 只要你相信，就一定能。 裴宵知道，于阴阳一道，讲的便是信则有。活着的人所做的一切，其实都是为了抚慰自身，若能叫她信了，她便会得到安慰。 因此，他眼神坚定地与她对视，言之凿凿告诉她，她的父母一定能收到她的信。 许久，孟如意才似明白眼前的情状。裴宵亲手做了一盏河灯，给她的。 这太让她意外，也觉承受不起，忙垂下眼，“谢侯爷美意，我……我不用的。” 这样的反应是裴宵没有料到的。 “是哪里叫你不喜欢吗？时辰还早，还可以改的。” “不是的。”孟如意连忙摇头，生怕慢了一刻显得不敬，“只是侯爷亲手做的灯，自当捎给亲人，我，我用外头卖的便好。” “夏州是我裴家祖地，我自可常去祭拜，而永州远隔山水……”言犹未尽，却也不必言尽。 孟如意眼神倏然间愈加黯淡。是啊，远隔山水，依着眼下的时局，她甚至不知此生还有无去父母坟前祭奠的机会。 她周身笼罩着的哀伤如有实质，裴宵心下刺痛，不禁后悔说错话，忙补救道：“你不要难过。很快，我会让你堂堂正正回家的，我发誓。” 孟如意提袖拭了拭眼角，复又抬起头，勉强扯出一抹笑，“侯爷言之有理，这灯，我就僭越收下了。再次谢过侯爷。”说着，福身一礼，却没有回应他关于回家的话。 家，她早就没有家了。 中元节本是鬼节，在太沧却是难得的热闹日子。 一年中不宵禁的日子屈指可数，似中元这般连着放开三日的更是只有春节可比。 天刚擦黑，裴宵便领着孟如意出了客栈。 外头是比想象中
更喧嚣的场面，甚至在孟如意的记忆中，只有儿时跟父母逛过的上元灯会上才见过晚上有这样多人，摩肩接踵。 街旁的店铺无一例外全都开着，亮着或明或暗的光。无论原是经营什么生意的，现下皆在门前支起了临时的摊子，摆的挂的全是祭祀用的元宝灯烛纸钱，最多的却是各式各样的河灯，有大有小，大的甚至有半人长，远远看来，并不像裴宵说的那样不堪一顾。 他们的目的地是青弋江边，观周围人手一只河灯的情景，可以想见这街上大部分的人亦是要去往那里。 果然，越往城郊方向走，人越是多。裴宵一直走在孟如意身侧，一手于身后虚虚环住她，为她抵御冲撞。 刚开始还好，到后来快到河边时，许是大家都想抢个好位置，便有些不管不顾起来，他的手臂时不时被撞得覆上她的腰。而更叫孟如意浑身僵直的是，每到这个时候，他还会倾身向她致歉。 她只能尽量绷直身躯，想尽量离他远一些，可在眼下的境况下，显然是无谓的挣扎。 再到后来，被人群裹挟着向前，孟如意便再也顾不上与裴宵避嫌了，甚至有几次为了避免被冲撞，还控制不住小声惊叫着往他的怀中躲避。 裴宵自始至终如一个坚定的避风港湾一般，叫她这只飘摇的小舟虽在汹涌波涛中亦未受波及。 就这样行了约半个时辰，终于到了青弋江。然离城区最近的那一段早已围满了人，远远望去只见黑压压一片人头，连水的模样也瞧不见。 “那是城外的九华寺在举办盂兰法会。” 裴宵对这里的习俗好似十分清楚。孟如意心中叹息，若她也知道这太沧的中元夜是这般情景，她定是不来凑这番热闹的。 正当她怔愣间，只见裴宵躬身于她身前，道：“上来吧，我带你去远些的地方，那儿人少些。” 孟如意更加怔愣了。 虽说在山间之时，她早已习惯了他的背负，可……那是不一样的呀。 等了几息没有动静，裴宵转过脸来催促道：“快，不然一会儿便要去得更远才行了。” 见他已有些着急，孟如意怕惹他不快，只得提线木偶似的任他指使。覆上他背的一瞬，索性一咬牙一闭眼安慰自己，反正也不是第一回，事到如今，还能如何呢。 越往远处走，人越是少，裴宵就这样沿着河一直走，一直走，直到来到再无人的地方。 “好了，终于安静了。”裴宵放下孟如意，将手中一直提着的他亲手打磨出来的竹灯点燃，递给她，“你好好跟爹娘说说话，我在那边等你。不急，多久都行。” 语声仿佛带着轻哄，伴着夏夜江风吹拂耳边，孟如意不知为何，忽然控制不住想要哭出来。