阿九，顾名思义，就是裴宵亲卫中排行老九的那一个。 他的二十四亲卫，是老侯爷在他当年刚去西北的时候拨给他的，皆选自夏州世代从军的军户中。 后来他带过很多兵，可这些人于他而言，是心腹中的心腹。 这些年来，他们有的战死沙场，有的被安置在西北、西南军中，眼下跟在他身边的，只有五人。 而阿九是最常伴在他身侧的。 用裴宵的话说，如他一般长舌又无用，只能带在身边，否则有九条命都不够他用的。 不过阿九知道，实际上是因着他家中男丁皆战亡了，世子才格外“珍惜”他的性命。 他不怕死，但他会无条件遵从世子的命令。世子命他在前线拼杀，他便在前线，世子令他跟着回京，他便回京。 只是眼下，看着仿若仙子一般的小娘子饱含深情地望住他，口中喃喃叫着他的名字，又睃见世子盯着自己不善的眼神，阿九一时不知自己究竟该作何反应了。 他茫然地看向裴宵，眼神中写满了疑问—— 他该是阿九……还是不是阿九呢？ 裴宵见他一副蠢样，似是没眼看，挥挥手对他道：“你先去演武场。” 阿九闻言，毫不迟疑应了一声“是”，转眼便不见了踪影。 孟如意没有得到答案，见他就这样走了，随即想跟出去，被裴宣拉住了衣袖，“昭昭，你这是魔怔了？” 孟如意错愕地回转头，看见表兄目带担忧，这才仿佛从幻境中回过神来似的。 转瞬间，她豁然抬眸，直直望向立在一旁的裴宵，启唇道：“是你”。 她语气笃定，只周围的人依旧云里雾里，不知她到底在说什么。 裴宵似是无奈地扯了扯唇角，“孟娘子可否借一步说话？” 裴宣彻底被两人之间的哑谜打得懵住了，眼看着表妹被大兄领着，去到离他们三丈远的一处凉亭，他只得纳闷地等在原处。 “我认得阿九。”孟如意讷讷道，“我生怕自己会忘记，所以常常在脑中回想他的模样，我不会认错的。” “你应该忘了那些不好的事。”裴宵道。 所以他从未提及，往日里甚至有意令阿九回避于她。 “你承认了，是你对不对，阿九口中的郎君就是你。”孟如意听了他的话，不顾其他，只急切道。 她有些语无伦次，眼圈也红起来。 “是。我无意隐瞒你什么，只是，怕你难堪。”裴宵不知为何，见她如此激动，无意识便解释起来。 事发当时，一切从权，只求无虞。而当险境渡过去后，他料想她应当是不想见到曾目睹过她最窘困时刻的人的。 孟如意却是面色微红，直直看向他，眼中闪着晶莹，拼命摇头，“不，我很害怕再也遇不到你们……”说到这里，哽咽住，似是说不出话来了。 裴宵一向自诩善度人心，见她此番情态，却觉微诧，一时不知该如何应对。 孟如意今日来此，原本就是为了向裴宵谢恩，甚至想好了要亲自向他行叩首大礼。 可如今阴差阳错间得知了自己一直在心头记挂着的另一个“恩公”竟也是他，却不知为何，反而跪不下去了。 两人一时相顾无言。 过了片刻，裴宵开口道：“自我走后，你可还顺利？” 孟如意一愣，旋即反应过
来，他问的是在同安县分别后的事。 于是便将客栈掌柜夫妇带着她寻了镖局，一路护送她上京的事大略说了说，“他们皆是很好的人，不过也多亏了世子你留下的银票……” 说到这里，到底还是接着问出了她的疑惑，“可世子你那时便知道是我吗？” 裴宵薄唇轻抿，点点头。 “可我们并不曾见过呀。”孟如意是真的很好奇。 “你如今当知道了，你在东都有多出名。我想没听过你的名字都不行。”他难得起了点顽笑的心思。 复又解释了如何从佟家家丁口中听到了她的名字，结合阿九的猜测，这才决定将她带走。 “原来如此。”孟如意恍然道。 她想象中的恩公，一直是一个虽面冷，却心肠极软的人，否则又怎会对一个萍水相逢的人都那么周全？却原来，这中间有着这样的巧合。 想到这里，她不禁笑起来。又抬眸，歪头打量了裴宵一眼，往日里在脑海中想象了许多遍的恩公与眼前的人渐渐重合。 她几乎控制不住自己一个劲儿上扬的唇角，只觉心头仿佛落了一只蝴蝶，痒痒的，却又觉无比美好。 裴宵被眼前美景摄得无意识般眯了眯眼。 他不知孟如意为何忽然笑得那样绚烂，但他十分确定，她是真的十分愉悦。 不由想到，若当年的褒姒笑起来如孟娘子这般，那幽王为她烽火戏诸侯，便也不算亏了。 两人就这样对视了几息，直到不远处传来裴宣的声音，他们才齐齐转头，看向声音传来的方向。 “大兄，你和昭昭说什么呢，还未说完吗？”他远远瞧着两人的身影，极力克制着等了一小会儿，终究敌不过好奇，凑了过来。 裴宵看了孟如意一眼，仿佛是在征求她的意见，孟如意又冲他笑了一笑，这才回答裴宣道：“我们说完了，表兄，我回头再与你说罢。” 此时此处，确然不是一个适合解释这些机缘的情境。 “那，咱们这就回去了吗？”裴宣已经彻底被表妹今日的迷惑行为弄乱了。 孟如意不知为何，听了这句问话的第一反应是，她还不想走。 愣了一瞬，想想方才话已说尽，不走也无事了，正准备点头，倏然间想起今日此行原本的目的，不由一拍脑袋。 “那个，我都忘记了。”她懊恼地自言自语，继而转向裴宵道，“世子，今日劳烦表兄带我来，是为了向您道谢……不是为了方才说的事，是因为我舅舅他们。” 她说完，犹豫了一瞬，还是敛了裙裾，屈膝想要跪下。就在将跪未跪的一瞬间，在裴宣低低的惊呼声中，裴宵伸手拦住了她。 “昭昭，你这是做什么？”裴宵还没说什么，裴宣在一旁急道，“早知你这样，我便不引你来了。” 裴宵亦是不赞同的模样，“实是不必如此。” 孟如意低着头，小声道：“世子什么都不缺，除了行大礼，我不知还能如何表达我的感恩之意。” 说到这里，她像是忽然想起了什么，眼眸微亮，对裴宵道一声“世子请等一等我”，提起裙角，转身翩然奔向没有得到主人指令，依然在原处待命的杏儿和梅儿。 从梅儿手中接过食盒，她拎着似乎有些吃力，回来的路便走得没有那么轻盈了。 裴宵和裴宣见状，不约而同迎了上来。 待碰了头，孟如意眼神晶亮地举了举手中食盒
，递给裴宵，“世子，这是我今晨刚做的花糕，您尝一尝合不合口味。若是还合口，往后我再多做些别的花样给您。” 裴宵见她递得吃力，只得先接过来，却道：“孟娘子，你是子玉的妹妹，便也就是我的妹妹，一家兄妹之间，实在不必如此客气，只是举手之劳罢了。” 裴宣随即接道：“正是如此。昭昭，你今日正好趁此机会改了口，唤大兄一声表兄，从今往后可就再不许有那么重的心思了。” 他也是看见昭昭竟要向大兄下跪叩首，被吓着了。 孟如意闻言，似是没想到忽然有此一说，望向裴宣的眼神有些不知所措。 改口，她的面皮还没有那样厚…… “大兄，你觉得如何？”裴宣多少能揣度到一些表妹的心思，不再催她，改而问裴宵道。 “自然可以。” 孟如意又错愕地看向裴宵，见他面含笑意望着她，似有鼓励之意，红唇微启，吞吐半晌，终于憋出一句：“宵表兄。”