夏日越来越炎热，天下的局势也乱来越乱了。 夏初时，南方的诸侯早就全反了，后来，北方也跟着乱了起来，各种使人不安的消息随着多变难测的风雨，飘进蝉鸣喧闹的祈祥县中。 李时意偶然听人说，大兴王朝气数已尽，因为连宁北的沈家也反了。 果然还是反了。 宁北沈家一动，整个北方都要跟着地动山摇了。 说话的人满腔的愤愤不平，“活该！这些年，大家过的都是什么日子！” 李时意当时正在变卖李知闻夫妇给她准备的嫁妆，听过几个人的牢骚，就沉默地离开了。 这些年，天下百姓的日子的确不好过，尤其是南方。蝗灾、旱灾、洪涝、地动，所有的天灾几乎挨个来了一遍，偏偏朝廷不仅没有及时救灾，反而大起宫室，横征暴敛，导致南方一带哀鸿遍野。 后来，民乱愈演愈烈，甚至各地诸侯也竖起了“清君侧”的旗号，圈地自立。 祈祥县地处中原，位靠北方，连续几年都风调雨顺，百姓算得上是“家底厚实”，又有李知闻的庇护，所以日子还算安稳，但是如今也已经是人心惶惶了。 对这个朝廷的失望，她与他们相同，但是她却没有那种痛快解气的感觉。 覆巢之下无完卵，兵戈狼烟起，必定有无数的哀哀亡魂。 李时意的预感很准确，沈家一动，北方也就跟着乱了。 朝廷终于也坐不住了，不再小打小闹了，而是决定征兵平叛，讨伐陈王沈绩，杀鸡儆猴！ 征兵令很快就下发到各地，作为赶鸭子上架的临时代理人，李时意也收到了临川府的文书，要她在五天之内征调三千壮丁前往临川，而后一同北上，讨伐逆贼。 她不敢直接违抗朝廷的命令，只能把征兵令张贴在四门和县衙之外，顿时引来了汹汹民意。 “征了那么多钱，还要人，有完没完了！” “三千人，疯了吧！” “祈祥才多大啊，才多少人啊，三千人，见鬼去吧！” “讨伐陈王？山珍海味的吃傻了吗？” “几个阉狗，也敢！” 大兴王朝多年不修政事，军事更是荒废已久，但宁北的军队却不是，他们多年护卫北疆，几乎年年都和骁勇善战的戎狄部落兵戎相见，旗下精兵良将无数，把整个北疆守得固若金汤！ 跟着去讨伐陈王？ 呵，到时候是谁打谁还不知道呢！ 围观的人骂骂咧咧，李时意却吩咐手下的人就当作什么都没听见，最后就是不满的人继续不满，不敢说话的人远远观望。 五日一晃而过。 李时意一个壮丁也没征到。 李莹特别担心，极力劝她强行征兵，即便是人数不足，上面的怪罪也会轻些。但是李时意却颇为无奈，没有同意。 她只是个书吏，手上一点倚仗也没有，如今还能勉强支撑着，靠的也是李知闻多年积累的人望和她尽力尽力的支应，她是没有任何能力去强制征兵的。 一旦她动手，先死的一定是她们姐妹，除此之外，再无用处。 李莹急得食不下咽夜不能眠。 又过了三日，临川府来人了。 祈祥县几十日无人过问死活，如今问罪倒是来得快。 李莹哭着拽住李时意的手，不让她去县衙。
; 但是李时意知道，如果她不去，那么问罪的人会直接到家里来，到时候会更不好收拾。所以一边安慰李莹，一边挣脱她的手，跟着前来知会的方严离开了。 来的人竟然是临川府的录事参军韩通！ 即便是早有心理准备，在来人亮明身份的时候，李时意还是大吃一惊，将头埋得更低了，“祈祥县书吏李时意，见过韩大人。” 韩通瞪大了眼，“什、什么？” 他等了半天，就等来了一个区区书吏？ 书吏还是个小姑娘？ “知县何在？” 李时意眸色暗了暗，轻轻呼吸后才回答道：“禀大人，李县令……即是家父，已于四十二日前死于匪寇之手，县衙上下，除去卑职与两位捕快，已尽数遭难。” 韩通一愣，“……如此大事，为何不上报？”那不成是要自己把持一县吗？ 李时意依旧伏在地上，语气却不卑不亢，“回大人，事发后，卑职曾前往临川府，在知晓无缘得见何大人后，将县中之事书成文书，交到府衙之人手中，然后祈祥县上下期盼月余，依旧无人前来。” “这……”韩通一时间竟然不知道该说什么，索性一摆手，来个闭目塞听，道：“且不说这些，本官只问你，朝廷所需三千兵士何在？” 李时意直起身来，直视韩通，“卑职无能，实在是征调不出来。” “你！” 其实来祈祥县之前，韩通已经去过另外两个县了，但是此地的情况却与其他地方完全不同。那两个县只是人数不足，在面对他的时候诚惶诚恐，不带他多说，就连连认错，并且保证会尽快不足的，结果！ 这个祈祥县，县令早已亡故，县丞主簿等也一律缺失，就一个书吏在，而且还是一个小丫头。 兵丁呢，更是一个也没见着！ 不仅如此，人家还直接两手一摊，表示自己没办法！ 韩通脑袋都大了，一个“你”字之后，竟然找不到话说了，憋了半天，他又义正辞严地说道：“此乃皇命，你敢不从？” 语气还夹着凉飕飕的冷气。 可是李时意的确是无可奈何，只能道：“大人明鉴，小女子不是不从，实在是无能为力。县衙如今不过是空有其表，小女子人微言轻，如何能成此大事。” 这种情况韩通真的是第一次碰到，一时间根本不知道该如何面对。 如果是李知闻或者是县丞之类的官员在，他还能把人押回去交差，但是只一个书吏，算起来都不算是正式的朝廷命官，他要是把这么个姑娘押回去，肯定是被笑话的命！ 但是就这么回去了，他又怎么交差呢？ 韩通越想越觉得脑袋沉，索性坐了下去，试探性地问：“那你还需要多久，才能征足？” 啊？ 李时意不可思议地看着他，好一会儿，又拜了下去，“卑职请求朝廷，选派能干的县令前来，卑职等翘首以盼。” 所以说，不论给她多少时日，她都是干不了咯？ 韩通好不容易才明白过来，怒然拂袖，“放肆！” 李时意趴着不动，“卑职不敢。” 韩通口干舌燥，可是县衙上上下下就那么两个人，一个木头似的站在外面，一个死猫似的趴在地上，从进来到现在，连一杯茶水也没有。 想来想去，韩通只能把过错都丢给临川府的刺史何端了。 “
本官尚有要事在身需前往长新县，两日后返回，届时，你想好怎么给本官回话！”他气呼呼起身往外走，走的时候还丢下这么一句话。 见韩通走了，方严连忙跑进去，将李时意从地上扶起来。地板坚硬，李时意跪了不过一炷香的工夫，膝盖就已经酸疼得站不稳了。 李知闻对她很好，她从来没有跪过。 “书吏，怎么办？”两天？过去八天他们都没有办法，再有两天又有什么用呢？ 李时意扶着膝盖，也是没有办法，“走一步看一步吧……连录事参军也亲自出来过问，说明各地都没有如数征到兵士。” 来之前，他肯定去过别的县了，如今又要去长新县了。 那是陈福生的家乡，也不知道此次征兵，他躲过了没有。 陈家人丁不算少，陈福生是长子，除了他而外，还有一个姐姐一个妹妹两个弟弟，姐姐妹妹都已经出嫁，两个弟弟一个腿部有残疾一个年纪尚小，也不知道会怎么样。 “也是，录事参军本是负责监察的，想来各地的情况都不好。” “嗯。” “书吏你先回家吧，我待会儿买点药膏送过去，叫莹姑娘给揉一揉。” “好。”李时意缓了一会儿，又回家了。 刚出去，就看到李莹找来了，见到她，满脸的焦急才转为欣喜，“姐……你怎么了？挨打了吗？我刚刚看到那个人走了，怒气冲冲的，吓人得很。” 见她走路缓慢蹒跚，李莹又急了，她虽然是县令亲生的女儿，但是基本不关注县衙的事情，对公家的事情并不熟悉，对县衙的印象和寻常人没什么两样，只知道惹上官不高兴是会挨打的。 这样的局面，想必上头的压力也不小，能有好脸色才怪呢。 “没有，就是膝盖有点疼而已。”所以走路有点慢罢了。 李莹将信将疑，“那我扶着你，咱们慢慢走……” “好。”李时意把手搭在她手上。 姐妹俩走得慢吞吞的，但是并没有引起人任何人的注意，两个人刚到家，方严就把药送来了。 他把李时意和李莹送进门，才拿出药膏递给李莹，“这是我们常用的药膏，对瘀伤很好的。先把药膏抹在掌心上，再按揉到腿上，要到发热了才行。” 李莹认真记下，“我知道了，谢谢方大哥。” “不用跟我客气，你好好照顾书吏，我先走了。”