李善用见皇后果然如她所料，不舍得命沈婆婆出宫，便轻轻笑了笑，没有直接回答皇后的问题，转而说道：“依着宫中如今的形势，臣为娘娘推演了未来的几种结局。最好的一种，是太子殿下继位登基，尊娘娘为太后，谢氏继续得享数十年外戚尊荣。 “其次，是二殿下继位，娘娘以皇后的身份与史贵妃并尊太后，此后的日子大概与眼下不会相差太多。只是，臣计算过，历朝历代被废黜的百余位太子，能得享天年的不超过十位。 “再次，是皇上仿照前朝旧例，改立太子的同时，立新太子之母为皇后，以正嫡长名分。如此，娘娘母子的将来，恐只有晚景凄凉四字了。 “这三种结局，不知娘娘想选哪一种？” 皇后面上现出怒色：“本宫是皇后，我儿是太子，只有第一种才是可能，第二、三种根本就是大逆不道！” “娘娘息怒。”李善用毫无惧色，“臣曾读史书，那百十位遭废黜的太子，大多也有一位做皇后的母亲。只是天有不测风云，历代储位之争，你死我活、牵连家族、祸及朝臣，都是常事，娘娘也曾亲身经历过，当知其中厉害。” 言及此处，皇后不由打了个寒噤，她是亲见过皇上与晋王争位的，当年的惨祸令她至今思来仍不寒而栗，皇上的手段过于酷烈，也是引发他们夫妻离心的原因之一。 “我看湉儿那孩子不错，未必会行差踏错，做出那等手足相残的人伦惨祸吧？”皇后的声音软了几分，底气不像刚才那么足了。 李善用唇角轻轻一勾，似乎在嘲笑她的天真：“娘娘出身世家，史贵妃出身巨贾；两位殿下同年出生、一处读书，太子殿下才学、相貌、胆识、圣宠皆不如二殿下；谢氏已有两代不曾出过三品以上的大员，而史家近年来崛起甚速，店铺、商船遍及海内外，能为二殿下提供许多资源……娘娘将心比心，若您是史娘娘，会甘心让儿子屈就王爵，日后就藩远地，母子生离吗？若您是史家家主，会甘心不推自家外孙登基，而是屈居人下，将偌大家业奉作他人俎上鱼肉吗？” 皇后低下头，再没了话说。这一场储位之争，发动的权力从来不在她的手里，这一点她早就明白，只是一直逃避去想而已，因为只要想了就会发现，自己母子几乎全无胜算。 李善用继续说道：“从前，二位殿下年纪尚幼，不到相争的时候，娘娘韬光养晦，任用田婆婆以示弱，信重沈婆婆以自保，并无不妥。只是如今二位殿下渐渐长成，储位之争迫在眉睫，沈婆婆虽有守成之功，却并无争胜之能，娘娘如欲胜过史贵妃母子，第一步要做的就是任用人才、收拢人心、重振士气。田、沈党争历时已久、积怨已深，沈婆婆留在清元宫只会掣肘、并无益处。 “恕臣直言，娘娘与殿下如今虽占着名分，但无权无宠，与昭阳宫相比已属劣势，故此臣以为哪怕只是一丝一毫的胜算都不能轻易放过。沈婆婆是娘娘近侍，是去是留臣不敢妄议，唯盼娘娘早做决断。 日子如流水一般淌过，廖缪缪任太子傅姆已一月有余，终于有几分摸清了孟渥的脾气，早上哄他去资善堂顺利了不少。上午，孟渥在资善堂念书的工夫，便是廖缪缪处理明德殿杂事的时间。到了下午，孟渥从学里回来，便陪着他去乐道堂向皇后问安，晚饭以后督着他把窗课做完，再把先生今日讲的书温习一遍，如此一日也就混过来了。 只是这些日子下来，孟渥虽然乖顺听话了许多，但课业却始终不见太多起色，廖缪缪在皇后面前不免有些心虚。没想到皇后知道孟渥如今能每日安分上学、按时完成窗课，就已喜出望外，对廖缪缪很是嘉勉了一番，命她继续用心教导。
; “赵简子使尹，铎为晋阳。请曰：‘以为茧丝乎？抑为，为……”晚饭以后，孟渥背着手坐在书案前，结结巴巴地背诵先生今日讲的书。 “抑为保障乎？”廖缪缪略摇了摇头，提醒了一句。 “是。赵简子使尹，铎为晋阳……” 廖缪缪纠正道：“不是‘赵简子使尹，铎为晋阳’，而是‘赵简子，使尹铎，为晋阳’。赵简子是古时诸侯的卿大夫，尹铎是他的家臣，‘为’在这里是治理的意思，晋阳是赵简子的一处采邑。殿下以为，‘赵简子使尹铎为晋阳’这句话是什么意思？” 孟渥瑟缩了一下，小声答道：“赵简子使他的家臣尹铎，治理他的采邑晋阳……傅姆，采邑是什么意思？” 廖缪缪有些烦躁地皱起眉头：“殿下……”白日在资善堂到底都听了什么？！ 孟渥吓了一跳，小脸瞬间煞白起来，廖缪缪连忙把后半句话咽回肚子里，放柔了语气：“采邑就是食邑，是主君分封给下属的土地。譬如资善堂里也有几位亲王子孙与殿下同窗，臣记得是有位庆王世子吧，庆国就是庆王的采邑。 廖缪缪没有察觉孟渥在听到庆王世子这四个字的时候，神情明显不对，多了几分畏惧和厌恶，继续以振奋的语气说道：“殿下是国之储君，日后登基，是没有采邑的，但可以分封采邑给有功王侯，实在要说，整个天下便是殿下的采邑。所以，殿下要好好读书，日后才能治理好天下呀。” 廖缪缪说完看了看孟渥，却发现他毫无受到振奋之意，低着头一声不吭，也看不清面色神情，自觉白费了力气，只好摆了摆手：“继续吧。” 孟渥答应一声，继续结结巴巴地背诵：“请曰：‘以为茧丝乎？抑为保障乎？’简子曰：‘保，保障哉！’尹铎……尹铎……” 赵简子不结巴！廖缪缪忍不住在肚子里骂了一句，压住脾气，收拾出满面的和颜悦色，对孟渥谆谆教导：“‘茧丝’是指蚕茧之丝，以蚕茧喻晋阳百姓，以丝喻赋税，赵简子如果选了‘茧丝’，便是要多收赋税，如抽丝剥茧，尽绝而后已。‘保障’是藩篱屏障之意，赵简子如果选了‘保障’，便是要轻徭薄赋、与民休息，培植邦本以为国之藩屏。尹铎临行之前请示赵简子，该如何治理晋阳，若殿下是赵简子，会作何选择？” 孟渥目光茫然，不确定地说：“保……保障？” 廖缪缪欣然拊掌：“这就对了！赵简子选了‘保障’，尹铎就减少了晋阳百姓的户数，因为征税是按户征收，户数少了，税负就轻了，如此宽舒民力，自然便得民心所向。多年后，赵简子的儿子受到权臣智伯的攻伐，退守晋阳，据其地利之险与之周旋。晋阳被智伯军队围困，城中到了‘悬釜而炊，易子而食’的地步，晋阳百姓因感念赵简子恩德，仍‘民无叛意’，赵简子的儿子最终便是依靠晋阳战胜了智伯。 “殿下，赵简子不过一诸侯大夫，一朝存心爱民，子孙便受其益至此。先贤有云：‘怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎’，亦是此意。殿下身为储君，日后治理天下，正宜效法前人，以爱民为先，以聚敛为戒，固结民心，以安天下……” 廖缪缪还欲继续说，却见太子双目微阖，头轻轻点了一下、又点了一下，竟是不知何时已经盹着了。 “唉……”廖缪缪轻轻叹了口气，收起书本，悄悄走了出来，交待守门的小宫女，“殿下睡着了。你盯着些，只准他小睡一会儿，过一会儿要是还没醒，就弄出点响动来。夜里风凉，这样睡久了容易生病，还是服侍他早早洗漱了上床睡是正经。” “出大事了！出大事了！”有个小宫女咋咋呼
呼地喊着，跑进了院子，观其神色倒不像出了什么坏事，反而像是听说了什么新鲜事，急着与小姐妹炫耀，不料见着廖缪缪在此，吓得立刻停住脚步，深深躬身下去见礼，“见过廖女官。” 明德殿共有珠字辈大宫女二人、澄字辈小宫女四人，为了与皇后的宫人区别，名字中的另一字均是草字头。来的这个，就是澄字辈里性格最跳脱的小宫女澄葭，廖缪缪曾教导过好几次让她沉稳一些，仍是全无成效，此时一见是她，廖缪缪就知道她又不知跑到哪里听来了什么消息，也懒得再多教训，便问道：“又出什么大事了？” 澄葭大口大口地喘匀了气，才拍着胸脯说道：“廖女官，我保证，这次真的是大事，天大的事！” 廖缪缪板起脸，瞪了她一眼，她才吐了吐舌头，把听来的消息说了出来。 “宫正司来人了，田婆婆的案子审结了，你们猜怎么着？降为三等宫女，贬入安乐堂服役！” 其他几人一听，俱是震惊得倒抽一口凉气：“竟然这么严重？”“这下清元宫里再也没有田婆婆的容身之地了。”“何止啊，是宫里都没有她的容身之地了，安乐堂那种地方，能算宫里？” 廖缪缪对这样的消息并不感到意外，李善用已提前与她打过招呼，说清元宫内形势将有大变，想来说的就是此事了。她心想，大师姐就是大师姐，才来清元宫短短两个月，就将清元宫中的毒瘤铲除得如此干脆利索，她虽然嘴头上不肯认输，总要跟李善用一争高下，实际上心里早就佩服得五体投地了。 “还没完还没完呢！”澄葭见他们各自议论开了，不再理会她，急得直摆手。 “这事就够大的了，还能有什么？”另一个宫女奇怪问道。 “沈婆婆，沈婆婆……”澄葭欲言又止。众人一听事涉沈婆婆，都急得推她，都什么时候了还要卖关子！ 澄葭吞了吞口水，瞪大了眼睛说道：“沈婆婆要出宫荣养啦！” 廖缪缪猛地怔住了，半晌才回过神来，望着乐道堂的方向，心中默念：李善用，你究竟都做了什么，又到底还打算做什么？