进入毓秀堂的第二年，所有强制性的基础课程结束，弟子们的自由度大大增加，可以按照自己的规划和兴趣，选择适合自己的课程，只要保证武课、文课、技艺课、游艺课四大类课程，每月至少各修习一门即可。 譬如章九辂就专攻武课，文课选的都是《兵法概要》之类，游艺课选了马球，最过分的是，技艺课居然选了弓箭制作。六局一司没有制造弓箭的职能，毓秀堂也算神通广大，从藏书楼里找出一部讲武备制造的珍本，又从尚功局找出了一位父亲曾为军匠、自己也对武备制造有一定研究的女史，硬是在女官学堂开起了弓箭制作课。 相对地，第一年的新生优待取消，筹的消耗达到了惊人的程度。选课要付束脩，开课难度越大束脩就越高；除了味余书院，使用各类特殊学习场所，都要付费；课上用到的专门学习用具，也须以筹换取。 章九辂学习弓箭制作花了大价钱，几乎付不起最基础的每月四门课的束脩，不得不精打细算过日子。廖缪缪与梅夷光宽裕一些，每月能学六七门课，再多的话，不仅筹撑不住，精力也不够用了。 只有李善用，仗着天资聪颖、过目不忘，肆无忌惮地选课，最夸张的一个月居然学完了十门课。当然，其中原因除了她自己学习效率高之外，最重要的是有皮司药给的一千筹巨款傍身，完全不用顾虑束脩不够。 不过，几个月下来，李善用花筹花得也有些手软，老话说坐吃山空，再这样下去，一千筹连年底都撑不到了。 下个月不能再这样选课了，她苦恼地思考着，不知该从列好的课程单上去掉哪一门，左思右想，圈圈画画，还是觉得都需要、都不能少。 “女官，皮司药命人送东西来了。”姜姨的声音打断了她的思考。 “什么东西？”李善用十分意外。皮司药结束了授课，已经回了司药司，怎么突然想起给她送东西了？ 姜姨另找了个人帮忙，两人一起把东西抬了进来，竟是个硕大的朱漆嵌螺钿木箱，往房间里一放，在地面上砸出了十分沉重的“咚”一声。 皮先生怎么送了这么一大箱东西来？李善用心中奇怪，对姜姨道：“钥匙呢？打开看看。” 姜姨解释道：“司药司的人没给钥匙，说是皮司药说了，钥匙早就给过女官了。” 李善用越发纳闷，这是什么奇怪的暗语？皮先生几时给过她钥匙了…… 她狐疑地盯着箱子端详，忽然发现这箱子的花纹图案有点眼熟啊，上次装《近三百年名医验案》稿酬的箱子不就是这个图案吗？她心里一动，想到了什么，强压住心中突然涌上的激动，飞快跑去书房拿来上次的钥匙。果然，这大箱子上的锁一试便开。 箱子盖一打开，便露出里面层层叠叠地码着的铜筹，满目黄铜光泽差点晃花了李善用的眼。 这，这是……李善用难以置信地拿起最上面放的一封信，拆信的手都在微微颤抖。 姜姨站在一边，看到箱子里全是筹也惊讶极了。她在毓秀堂十几年，还从没一次见过这么多筹呢。李女官这是做了什么，能让皮司药一次给她送这么多筹？ 这么多筹，要是精打细算着些，在宫外买房置地、吃穿住用，一辈子的开销都富富有余了；即便大手大脚些，也够挥霍几年了。李女官年纪虽小，但明显是个极有出息的，她会怎么用这些筹呢？是留着买房置地，为以后出宫做打算？还是拿去经营后宫关系网络，为出师以后的发展铺路？姜姨觑着李善用的神色，心中暗暗揣度着。 李善用一目十行地看完了信，面上的激动之色难以自抑，做的第
一件事就是—— 从箱子里拿出一筹，塞进姜姨手里：“给！跟厨房尤主管说，我要吃酸甜虾球！连吃三顿！” 姜姨：“？？？”这，这真是极有出息啊…… 姜姨留下一道耐人寻味的目光，拿着三顿酸甜虾球走了。李善用则开心地继续在箱子里拨了拨，从边缘处翻出了一部崭新的书，封皮上题着隽永有力的“新医铨”三个字。 皮司药在信上写道，因为这部书稿是李善用独立编修而成的，她只作了指导勘误，便不参与署名，也不分稿酬。 这部书的稿酬高到了令人惊讶的程度，是《近三百年名医验案》的数倍，因为皮司药这一次没有按惯例将书稿交予一家书商询价，而是请了好几家相熟的书商聚到一起，算是办了一场小型的竞价会。 不出皮司药所料，这部虽然还不完善、但已堪称天下医家教科书的书稿，各家书商都看出了它的价值，争相出价、热情极高，不过她最终选择的并非出价最高的书商，而是一家发行能力最强的书商——致远书社。她在信中解释道，致远书社虽然出价比另一家书商略低，但其发行渠道遍及天下各地，甚至海外诸国亦有涉足，刊行后的销量必定远超另一家，后续的稿酬足以补足、超出另一家的出价，对于李善用在天下医家间扬名也大有助益。 李善用一边看信一边笑着摇头，要是没有皮司药的指教，哪里会有这部书稿，更不会有现在的刊行和稿酬了。皮司药解释得这样一清二楚，唯恐留存一丝暧昧不明之处，也过于见外了吧。不过，这足以证皮司药为人行事明公正道，对弟子指点提携时竭尽全力，却绝不贪占半点便宜。 皮司药豁达大度，李善用却不肯让自家先生吃亏。她看罢了信，小心地把信收好，拿出了上次装稿酬的小箱子，从大箱子里取筹出来，装了满满一箱子，锁好，放到了一边。 过了几日，李善用选了个天气晴好的日子，上完了上午的课，趁着中午休息的时间，拿上小箱子和钥匙，换下宫装，报备了女师，一个人出宫去了。 京城街道，自然繁华热闹、人烟辐辏，李善用抱着箱子一路打听，找到了皮司药在宫外开设的医馆。 今日是皮司药每月一次在医馆公开坐诊的日子，医馆大堂里坐满了慕名前来求医的病患。李善用满头大汗地挤了进去，找到一名医馆学徒表明身份，求见皮司药。 本来李善用要找皮司药，去司药司最便宜，但女师多年前闭门谢客，约束毓秀堂弟子门人不许与后宫交接，但并不拦着弟子出宫，因此她只得舍近求远，赶到宫外求见，却没想到这里居然如此繁忙。 医馆学徒请李善用到后堂稍待，过了许久，皮司药才得抽身出来相见。 李善用将箱子交予皮司药，言道她对《新医铨》的编修多有指点，又费心找了合适的书社刊行，合该拿一部分稿酬。皮司药却哪里肯贪占弟子的好处，始终坚辞不受。二人相互推让了几个来回，双方态度都十分坚决，最后皮司药只得说道：“我不缺筹，却是缺个有天分的弟子……” “啊？”李善用愣了。这话是什么意思？ 这话的意思就是，皮司药受到压力所迫，已等不得李善用过几年再正式拜师了。因为这一部《新医铨》的刊行，李善用已经在京城医家中扬名了，连素无交情的几位医家都辗转托人来打听她的情况，有想见面交流切磋的，有想聘请她去自家医馆坐诊的。待听说她才十岁，众人无不惊异，便有不少人提出愿将她收录门墙，将家传医术倾囊相授，只盼她能学有所成，为师门光耀门楣。 凡是这么说的，都被皮司药撵了出
去。说起来，她才是最早慧眼识珠的，早在李善用还在掖庭时，她就看中了这孩子天资过人，动了收徒之念。只是李善用先是身份不宜，后是存有心结，皮司药心高气傲，总觉得非要诸事皆宜了，让她自己心甘情愿请求拜师，再风风光光摆拜师宴将她收录门墙，这事才算圆满。 谁能想到这孩子天资高得不像话，不过是做些最基础的医案整理工作，也能闹出这样大的阵仗，引动了全京城医家的目光，要是再拖下去，只怕如此佳弟子就成了别人家的了。 皮司药清了清嗓子，说：“你若实在想谢我，不如拜我为师、传我衣钵，待我百年，我名下的医馆药铺，便都是你的。” “这……”李善用有些不知所措。 “毓秀堂弟子要到第三年才开宫外课，到那时你们才好随意出宫办事，也才好在宫外经营下一份产业。你若拜我为师，现下便可随我出诊，结交京城名医与高门显贵，日后从医之路便会顺遂许多。” “可是……”李善用的神情越发纠结了。 “怎么，你还有什么顾虑？”皮司药不由纳罕，她已经将路规划得这样清楚了，难道这孩子还有不满不成？ “我，我没打算从医啊。”李善用小声说道，“俗话说艺多不压身，我只是想多学点儿东西而已。” 那天，李善用是被愤怒的皮司药连人带筹轰出医馆的。 “你这样的资质，不从医就是暴殄天物！不从医，你还想干什么？！” “我还小呢，想多学多看，等确定了自己做什么能做得好，再选择以后走哪条路……” “怎么，从医还委屈你了？滚滚滚！不从医就赶紧滚，我倒要看看，你干什么能比从医还干得好！出去别说你是我教出来的，我丢不起这个人！” 医馆学徒站在门外，隐隐约约听见皮司药在愤怒骂人，吓得直缩脖子，同情地看着被赶出来的李善用。皮司药虽然脾气大，可是平时从不乱骂人，今天也不知是怎么了，对这么伶俐可爱的小女孩居然这么凶。 “小心，这儿有门槛，别绊着。”医馆学徒好心地提醒，想了想又小声安慰李善用，“别往心里去，皮司药平日不这样的，许是不知被谁气着了，你就是撞到了气头上，明儿就好了。” “谢谢。”李善用意外，怔了一瞬才反应过来，心中暗笑，皮司药的确是被人气着了，你若知道罪魁祸首是谁，怕就要后悔这番劝慰了。