入了冬，接连下了几场雪，雪化起来点点滴滴，在房檐下结出长长的冰溜子，待气候冷了再冷、狠狠地冷到极处，便又会有嫩黄的迎春花苞，在满目枯枝败草间星星点点了。 李善用被皮司药罚了抄书，每天课余时间都在抄书，没过多久纸墨就见了底，只好去找廖缪缪借用，结果被她缠着刨根问底。待廖缪缪知道她是因为逃课受罚，便逮着机会肆意嘲笑了一回，又追问女师到底跟她说了什么。 这种被人逼到墙根底下把最心酸的往事往外吐的遭际，李善用哪里肯说与外人，胡乱找借口敷衍着，拿起借到的纸墨便落荒而逃。 展眼到了岁末，年下封了印，家在京城的女官们便出宫回家预备过年去了。廖缪缪家乡虽远，好在有亲人同在宫中，早早收拾了东西去昭阳宫与廖青青一道过年。章九辂本欲留在毓秀堂，谁知熊女官离宫前特意来请，说是父亲与小师妹多年不见，请她务必来家里一起过年，兄妹俩好好叙叙旧，章九辂便遗憾地丢下李善用与梅夷光，高高兴兴地随熊女官去了。 再到了年根底下，连宫女们都放了假，各自去寻亲觅友、备办年货，偌大的毓秀堂只剩下李善用、梅夷光两个与寥寥几个轮值的宫女。 李善用虽然自律甚严、日日苦读，这时也不免抛下课业，纵容自己过几天轻松日子，先去明光宫前看了一回放花炮，又回来给梅夷光打下手，一起包饺子。 因梅夷光提前知会过，厨房使宫女送了些食材和厨具过来，把小小的茶水房占得满满当当。梅夷光把要用的菜择好洗净，拿了把菜刀正在剁馅，李善用来了就要上手，梅夷光连忙拦住笑道：“哪里就轮到你个小孩子做饭了。去玩吧，等饺子出锅了我让人去叫你。” 李善用自然不肯，可到底是自一落生就没进过厨房的人，看着这些锅盆碗盏的厨具无一不陌生，滴溜着眼睛四下转了一圈，实在不知该从何下手，转念想起上次给她打下手的情景，灵机一动：“要不，我帮你刷锅吧。” 梅夷光想了想，厨房知道他们是两个人吃饭，送来煮饺子的锅是个刚好够用的小锅，以李善用的力气也能拿得动，便由她去了。 厨房送来的锅本来就是刷洗干净的，李善用舀了点清水涮涮，放在旁边的桌子上，索然无味地问：“我再干点儿什么？” 梅夷光压根没打算让小孩子帮厨，本想再赶她出去等，可是看见她圆嘟嘟的小脸上怅然若失的表情，不由就改了口：“往锅里倒水，一会儿煮饺子用。别多倒，六成满就够。” 李善用欣喜地答应一声，比量着锅沿一丝不苟地倒了六成满，然后，又没事干了。她乖乖坐在一边，眼巴巴地看着梅夷光，也不出声儿，只眨眨眼，再眨眨眼。 梅夷光哪里禁得住这样的目光，只得停下了手里的活儿，左右看看想了个办法，把刚才剁好的肉馅塞到她手里：“你搅肉馅吧，往一个方向搅，别反着来，干了就加水，一点儿一点儿加。” “这样吗？”李善用搅了几下，发现肉馅果然越来越干，于是一边加水一边问。 “对，加水，别倒多了。”梅夷光看着她操作，“对，就是这样，这么快就学会了，真棒。” 李善用开心地笑了，越发卖力地搅拌着肉馅。 梅夷光见她少有地露出孩子气的举动，被逗得一笑，感慨地说：“你与女师谈过以后，开朗了不少。” “是吗？”李善用自己却没察觉到，有些意外地问。 “是啊。”梅夷光说，“还记得当初第一次见你的时候，你浑身都绷着一股劲，对人礼数周全，但连笑容都像弓弦
似的。再看看现在的你，笑得多开心。” 李善用抬手摸摸自己的脸，果然肌肉是松弛的，笑的时候脸颊两侧微微鼓起，戳起来软软的，于是忍不住又戳了几下。 “其实就是有些事，现在想通了而已。”她有些羞涩地说道。 她的父母俱是豁达务实之人，从前给她讲前朝宫史当睡前故事，末了点评时总会说，成王败寇，古来有之，技不如人便该韬光养晦、再图将来，未必没有东山再起之日。 如今有了毓秀堂这样难得的机缘，她正该好好珍惜、努力上进，若是为了旧恨赌气离开，于皇上半点也无损，徒然受害的只有她自己，真正是亲者痛仇者快，只有学好本领，积攒足够掌控自己命运的能力，日后做出一番事业来，方不堕了父母的英名。 经过女师点拨，她彻底放下心结，全身心投入学习生活，整个人都轻松自在了许多，终于显出几分这个年纪小姑娘该有的活泼模样。 “噗嗤。”梅夷光见她动作天真可爱，忍不住笑出了声。 李善用懊恼地噘起嘴：“不许嘲笑我！” 二人说说笑笑，不知不觉间面和馅儿就都准备好了，梅夷光拿擀面杖擀出一个个圆圆的饺子皮，李善用在旁边托着腮感叹：“你怎么什么都会呀？” 梅夷光说：“跟我娘学的。她说，有些事虽然一辈子也不一定亲自做一次，但不能不会，否则就会被婢仆欺瞒蒙蔽。” “哦。”李善用似懂非懂地点点头，“能教教我吗？” “那就试试吧。” 梅夷光把擀面杖递给李善用，拿起一个做好的面剂子，把着她的手讲解：“从边缘往中间擀，用力轻一点，太重了会……” 李善用按着擀面杖一动，梅夷光的话随即戛然而止，李善用小心地把被压得扁扁的面剂子从案板上抠下来，无辜地眨巴着眼睛说：“会破，我现在知道了。” “没关系，再试一次。”梅夷光鼓励地笑着又递了一个面剂子给她。 天色已经黑透了，陆续有爆竹声遥遥传来，李善用二人的饺子却仍旧面是面、馅儿是馅儿，看着案板上破破烂烂的面剂子，日常不语也带三分笑的梅夷光也有些笑不出来了——这么聪明的一个孩子，怎么在厨艺上这么没天赋呢，不，她这种情况应该说是“天赋惊人”了。 “你……饿不饿？”梅夷光不愿意打击她的信心，只得迂回地问。 李善用埋头继续跟不听话的擀面杖玩命：“我今天一定能擀出一个饺子皮来，绝不能认输。” 梅夷光柔声劝道：“对对对，不认输，但是咱们可以下次再继续嘛。” 李善用抬起头，眼睛亮亮的，嘴唇微微噘着：“你嫌弃我了吗？” “我只是饿了。”梅夷光都快撑不住常挂在唇边的微笑了，往外指了指，“你看天都黑了。让我先把饺子包出来好不好？” “咦，都这么晚了？那还是你来吧。”李善用恋恋不舍地把擀面杖还给梅夷光，随手把案板上七零八落的面剂子收到一起使劲团了团，目光炯炯地盯着那根擀面杖，“下次非把这玩意儿收服了不可，这次就放它一马，先学怎么包饺子。” 梅夷光僵住——还，还要学包饺子？ “我开玩笑的。”李善用促狭地一笑，“今天不捣乱啦。” 梅夷光嘴角一抽，拿起面盆重新和面去了。 除夕夜的饺子，李善用与梅夷光吃得格外晚一些，但也吃得格外香一些。 自从被没
入掖庭以后，李善用就再也没吃到过饺子，她尽力回想上一次过年吃饺子的情景，记忆已经模糊不清，只记得晋王府响彻整夜的爆竹声和瑰奇绚烂的烟花光影。 “咻——砰！”有烟花升空之声传来，这是明光宫前在放烟花了，李善用放下筷子走出去看。梅夷光也回过神来，抹了抹眼睛，跟着也出门去了。 二人站在屋檐下仰着脖子往天上看，银白色的玉兰花、金黄的秋菊、五瓣的红梅、大朵大朵的牡丹此起彼伏、争奇斗艳，把深湛的天空装点得极有节日气氛。 “我忽然想起书上看来的一个笑话，”李善用侧头看了梅夷光一眼，“有个人与伙伴吹牛，说他家乡过年的时候家家户户放烟花，天上被各色烟火挤满，后来者即便有烟花也没空隙放了。” 梅夷光仰着脸，声音含笑：“可是胡说了，天空无边无际，还能叫烟火挤满了？” 话音方落，城中钟楼与宫内更鼓同时响起，一百零八响钟声清脆悠远、传遍全城——子时到了。 千家万户齐齐点燃爆竹烟火，无数烟花璀璨绽放，天空一时绚烂如白昼，映得观者的脸庞流光溢彩。 李善用吐了吐舌头：“看来那个人，大概是家乡在京城、住在皇城边吧。” 梅夷光仍旧仰着脸，笑道：“偏你促狭。” “我不是促狭，”李善用侧头看了看梅夷光，把自己的手帕塞进她的手里，“只是想让你开心点儿。人就这么一颗心，憋太多事在里头没好处，想通了才好往前看，这道理我也是才明白不久。” 梅夷光低下头，面上早已满是泪痕，唇边却依然带着仿佛已经长进血肉里的微笑：“你看出来了？” “只是感同身受罢了。”李善用说，“女师说，过去的事不必强迫自己忘记，但只该在当记的时候记起。” 梅夷光这样的人，谈吐文雅、进退有礼、举止高华，比起她在晋王府见过的贵眷也不遑多让，绝不是普通书香门第、小康之家的女孩。从她在闲谈中偶尔透露的只言片语也能看出，她是从小被作为高门冢妇教养的。 这样的姑娘，就算在宫中出现，也该是后妃的座上宾或待选的秀女，怎么会无声无息地成了一名低等宫女，枯守着一间默默无闻的宫室？这背后的故事，想必不会很愉快。 每逢佳节倍思亲，梅夷光今天少有地提起了家人，李善用便知她也是触景生情了，于是点到即止地宽慰了一句，便极有分寸地不再多说什么了。 梅夷光攥紧手帕，擦了擦眼泪，感激地看着李善用，露出释然一笑。 第一百零八响钟声悠然远去，此起彼伏的烟火渐渐稀疏下来，碧空复澄、天地归静。 梅夷光牵起李善用的手：“新年了，我们回去吧。” 回到房中，早有宫女点燃了全部烛台，取其燃灯照岁之意，李善用二人谈谈说说，一直守岁到天色将明，才各自睡去。