培根、煎蛋、薄饼、果汁，这些美食就这样暴殄天物地被冷落在餐盘里。 两男两女齐齐站在电视机前面，目不转睛地盯着屏幕上的新闻画面： 对他们四个来说，人类第一辆运行在真空管道里的高速磁悬浮列车，其超导体发动机的核心部件显得实在是太眼熟了！ “天啊，”加拉最先发话，“这应该的确是束缚住魁罡的那四枚蹄铁！” 说完，她转头看向最具有发言权的大安，但是这个艾罗伊男人仿佛回到了他在昨晚与两个搭档刚开始交谈时的状态：眉头紧锁，一语不发。 “四枚蹄铁是被骷髅帮从莱尼家里抢走的，”皮姆回忆道，“但一群藏在沙漠里的土匪，显然没法将外星器物有效利用起来。弄不好，这家公司就是真正的买主！” “我说呢！”莉莉丝也感慨道，“怎么超级高铁一夜之间从幻想变成了现实？原来是抢走了艾罗伊人的高科技产物，为己所用了。” “必须登上那趟列车！”大安斩钉截铁地发话了，“必须夺回这四件蹄铁！必须亲手将其戴回到魁罡的手脚上！只有这样，才能挽回我一手铸成的大错！” “这车子岂是买票就能坐的啊？”莉莉丝泼冷水道，“据我所知，只有全球顶级富豪才能获赠它的首航车票。咱们绿袖城一个被邀请的都没有！” 莉莉丝当然不知道眼前的加拉，其身体其实是属于绿袖城市长的女儿。所以，她说这话，肯定没有给帕斯利小姐穿小鞋的意思。 但加拉也能够证实，自己放在一号楼大平层公寓里的配包里，也的确没有跟相关的车票。 当然，考虑到这一切都是在一场虚拟游戏里，房间里的两男两女其实是一对真人和一对，那么理论上，所有角色只能呆在被虚拟出来的绿袖城——理论上。 这时候，就听电视里传来一女一男两位主播的声音。 “观众朋友们，”她和他兴奋地说，“我台刚刚收到最新消息。公司的所有者、著名慈善家、纽约州终身荣誉参议员帕尔帕廷先生，为我们民众提供了一次见证历史的机会：他特地让出了四张宝贵的首航车票，通过摇奖的方式赠送给四名被命运垂青的普通人！” 电视机前的两对男女，全都屏住呼吸，生怕漏过了消息里的每一个字。 “具体的摇奖方式是这样的，”两名主播你一言我一语，“第一步是初选：从即日起到日前，所有符合条件的城市将通过本地的房屋摇号系统选出四名入围者。什么样的城市符合条件呢？我们将城市的缩写字母在字母表的位序，以及该市的区号依次排列起来，得到四个数字。如果这四个数字都在35以下，并且并没重复的数字，那么这座城市就有资格选出四名入围者。” “举例说明哈，”男主播继续播报，“纽约市缩写NY，区号为。考虑到N 和Y分别是字母表中第14、第25两个数字。那么纽约市对应的四个数字就是、，完全符合条件。再看另外一座城市哥谭市，缩写GT，区号，转换为——对不起，哥谭的善良市民们，因为07这个号码重复了，所以你们这次就失去了参与最终遴选的资格。” “又比如南河市吧，”女主播又举了一个例子，“, 缩写RS，区号，四个数字就是。虽然没有数字重复，但是66显然大于35，所以很遗憾也不符合条件。” 电视机
前的两对男女，尽管来自相隔百年的两个时代，但却都长期生活在绿袖城，知道她的区号是, 前面加上绿袖城缩写GS，那么绿袖城的四个数字是，完全符合参与初选的条件! “我们看这张图表，”男主播继续介绍规则，“上面列出了符合条件的55座城市。因为每座城市的区号都是独特的，所以其对应的数字排列也是独一无二的。这组号码，就是该市的潜在中奖号码。来自55座城市的两百多名入围者，将会被邀请在日晚上前往‘幸运星期二’福彩的开奖大厅，而且来自同城的四人，将会分在同一间包厢里。” “因为要举行车票摇奖”女主播接着说，“预定于日周二开奖的今年第19期‘幸运星期二’就不再举办。但是该彩种的开奖机和数字球，将被用于开出超铁赠票活动的最终中奖号码。因为幸运星期二的前区号码是，所以主办方才会要求参与城市的数字不能超过35、且不能重复。在开奖机开出最终中奖号码之后，其所对应城市的四名入围者，就将当场获得次日中午发车的车票！” “当然，”男主播补充说，“与其他任何彩种一样，那么本场开奖也存在一定的概率，就是开出来的四个数字，并不对应符合条件的任何一个城市。换做其他彩种，遇到这种情形，就只好宣布头等奖空缺了。但是出资人帕尔帕廷先生表示，绝不能允许这种遗憾出现。如果一轮得出的四个数字球，并不对应五十五城中的任何一个，那么就会进行多轮开奖，直到选出中奖城市为止！” 有关的新闻就到这里了。但是这两男两女仍然站在电视机前，既不愿回桌前继续用餐，又不愿坐在沙发上观看。 “刚才新闻里是不是说，”大安打破了沉默，“在每座城市的初选会使用房屋摇号系统，选出四名入围者？” “嗯，”莉莉丝肯定道，“我听到的是这样。” “如果的确用房屋摇号系统，”大安怔怔道，“那我可以通过超导磁场轻易地操纵其结果！” “是的，”莉莉丝接道，“当初买房的时候，我俩就这么干过一次。否则就要等很久才能摇到号。” “那好哦！”皮姆发话了，“记得将我跟加拉也弄成入围者。我写一下我俩所用的证件号码……” “哎哎哎！”加拉急了，把搭档从客厅拉进了卫生间。反正女主人说了，这个卫生间可以完全由加拉及其男友使用。 “你难道想跟着大安一起去纽约吗？”她凑到对方那只招风耳边上，压低声线说，“谁知道咱俩在走出绿袖城边界后究竟会发生什么？也许，被游戏管理员追回来都算是好的！” “我有一种预感，”皮姆也小声回道，“五层楼公司不仅虚拟了21世纪的绿袖城，而且还部分虚拟了同时期的纽约市！” “有根据吗？”加拉质问道。 “你看哈，”皮姆解释，“莉莉丝讲述自己和大安在纽约市的经历，让人身临其境，完全不像是在背诵某个游戏脚本，而是亲身体验形成的记忆。以我已故父母的名义，我赌纽约市的部分场景，甚至超级高铁的列车和线路，也存在于这个虚拟世界里！” “不仅额外模拟了纽约市，”加拉咂摸道，“而且还模拟了的首航。五层楼公司到底图什么啊？” “原因无他，”皮姆回道，“五层楼公司总经理已经解释了，对21世纪绿袖城的模拟之所以要从年开始，就是因为游戏里十年后的月11日即将发生的首航事故。这是
万千游戏玩家所瞩目的焦点。所以，五层楼公司将相关场景模拟出来，可能就是想全方位地展示事故的全过程吧！” “但是，”加拉还是将信将疑，“既然五层楼已经将这些场景费尽周章模拟出来了，那么为什么对此秘而不宣呢？如果首航事故是这款虚拟现实游戏的最大卖点，那更应该大张旗鼓地宣传，让更多玩家前来体验哦！” “可以有很多解释，”皮姆回道，“毕竟，超铁列车因为引力溢出效应而失事，这是一起无人生还的事故。如果允许真人玩家自如地代入车上的乘客，那就等于默许他们自寻死路。所以，五层楼公司即便将这起致命事故模拟了出来，也是不会向外界公布，更不会允许真人玩家前来体验的！“ “你这么一说，”加拉沉思道，“我觉得很合理了。” “那么，”她深吸一口气，看向搭档，“既然大安决心用上次的办法再中一次奖，那么搞到的四张票，正好可以让我们四个一同登上超铁列车。” “然后，”加拉把话说完，“咱们就设法破坏这次首航，将四枚蹄铁取回，然后可以将其作为诱使魁罡现身的诱饵！” 皮姆使劲儿点着头。加拉便又拉着他出了卫生间，回到了客厅。 只见，餐桌上剩下的餐饮已经被女主人收拾走了，杯杯盘盘也都放进了洗碗机里。 大安正坐在客厅沙发上，陷入了沉思之中。莉莉丝端上了一壶四杯的全套茶具，坐在老公身旁，开始沏茶。 加拉和皮姆也就坐到了两人昨晚落座的位置上。 “有文具没有，”皮姆问莉莉丝，“我写一下我跟搭档穿越后使用的身份信息。” 后者取来纸笔，皮姆便把特拉维斯先生的出租车司机编号以及帕斯利小姐的驾驶证编号全都记了下来。 “初选的时候，”皮姆将纸笔还给女主人，“记得让摇号系统将我们俩也摇出来。多一个帮手，多一份力量嘛！”