自从踏入那座从未启用但是辐射超标的核掩埋场之后，加拉和皮姆就见识了接踵而来的怪事。 但在这颗模拟中永远将正面朝向太阳的行星上，当两人被押着走过太阳永恒照射的大半个沙漠，然后在这极昼之地见到了绿洲、城市、以及大海的时候，这对搭档并没有表现出见怪不怪的平常心，而是对这不应存在的景象产生了前所未有的惊愕。 两人是如此的震动，以至于守卫打开囚车的木门，逼迫众俘虏走出来之后，加拉和皮姆还是一边走着，一边继续呆呆地望向那无边无际的大海。 良久，他俩才发掘警靴的橡胶底已经被这被晒得滚烫的沙地烫化；每走一步，脚下都感到粘抓抓。 “啊！”加拉一面跺着脚，一面张开双臂保持平衡。 “咱俩穿鞋都这样，”她跟搭档抱怨，“其他俘虏都赤着脚，可怎么办哟？” “看看他们的脚底板，”皮姆审视道，“上面全都生着厚厚的脚毛，将皮肤与高温地面隔绝开。” “还真是这样，”加拉也看清了，“这恐怕是又一个为适应极昼生活而进化出来的性状。” “那些守卫们，”她继续跟搭档说，“走起路来威风凛凛，鞋底一点不怕烫啊！” “他们脚上的军靴，”皮姆观察道，“竟然是金属底的，踩在沙地上叮叮作响！” “金属鞋底倒是不会烫化，”加拉回道，“但是也烫脚啊！” “如果没猜错，”搭档分析道，“征服者的脚底板一定也生有浓密的脚毛。” “对对，”加拉也想起来了，“刚才说过，征服者与被征服者很可能都是在沙漠中进化出来的，而且进化速度如此之快，以至于两拨人竟然说着同一种语言！” “也许，”加拉接着说，“她们都是在这片绿洲上进化出来的！” “生命的摇篮，”皮姆怔怔道，“是海洋！“ “对啊，”加拉望着眼前这片一望无际的大海，“在太阳一刻不停地照射下，这片海域竟然能稳定存在，以至于滋养出了围绕它的绿洲和城市，这是非常蹊跷的！” 这时候，十几辆囚车里的原始人俘虏全都下了车，将浓密的脚毛踩在滚烫的沙地上，大张着皴裂的上下颚，呼吸着这灼热的空气。 显然是渴极了，这些被俘的妇孺们纷纷冲向大海，跪倒在海岸边，弯下腰大口大口地痛饮起来。 背后，一座座金字塔形城市里，征服一方的几乎所有居民全都来到户外，站在离地百米高的台子上，俯视着这百十多名俘虏的痛饮，真不知道有什么看头可言。 加拉也口渴得要命，也想去喝一口这奇迹般存在的海水，但是被皮姆拦住了。 “怎么，”她转头看向搭档，“你觉得这水肯定很咸吗？但是无论是绿洲农业还是城市居民肯定喝的也是海里的水啊！” “他们的城市建在高大的金字塔台基上，”加拉把话说完，“想必也是驱使被征服的奴隶们上上下下给送水送物资的。” “可能比咸还要可怕，”皮姆观察道，“你看看那边的人在干什么？” 加拉望过去，发现一批又一批的被征服奴隶，正从马车上卸下来一只只木桶，掀开盖子，将其中的污秽直接倒进大海之中。 而那些污物根本没有在海面上漂浮，而是很快就沉了底。 但这一举动，仍然让海边的空气充满了排泄物和腐败物的恶臭，而非大海应有的咸腥。 “多亏没有去喝那
海水！”加拉心有余悸道，“这显然是从挨家挨户收集来的马桶和垃圾桶，就这么不做处理地直接倒进大海了。然后取水怎么办啊？” “至少不是从海里直接取用的，”皮姆继续观察，“想想咱们路上在绿洲田地里看到的，那里是有深井的，所以整座城市想必也是饮用井水，而非海水！” “不对吧！”加拉回道，“如果海水被严重污染了，然么海边数十公里内的地下水也难逃一劫，必定也被污染。” 好一会儿，搭档都没有回应。待加拉看向皮姆，发现他那双鼓囊囊的鱼泡眼正紧紧盯着大海、跪在海边痛饮的俘虏们、以及更远处倾倒污物的奴隶们。 “尤里卡！”皮姆惊叫了一声。 当然，加拉明白搭档并没有叫错她的名字。 “尤里卡”就是古希腊语“我发现了！” 据说，生活在古希腊城邦叙拉古的科学家阿基米德，一面思考着浮力的奥秘，一面一丝不.挂踏入澡盆，然后灵光乍现地领悟了浮力定律：某种液体中的浮体，其自身重量等于其所排开的液体重量。 然后，老头子就一边叫着“尤里卡”，一边裸.奔在叙拉古的街巷上。 而此时此刻，凝望着沙漠中央大海的皮姆，他的发现跟浮力也能稍微扯上一点关系： 那就是，一望无际的海面上，其实是包裹着一层无处不在的胶状物，不仅让本就无风无浪的大海愈发宁静，而且还主动将海面上的污物吸纳了进去，让其不再漂浮在海上。 “这层胶状物，”皮姆领悟道，“很可能就是这片海域能够在行星正面的极昼中存在的原因！” “你知道非洲肺鱼吗？”皮姆看着满脸不解的搭档。 “在炎热缺水的非洲，”他接着解释说，“河床有时会完全干涸。原先的水族们就只有渴死的命运了。” “但是有一种‘肺鱼’，”他继续，“当河床见底的时候，就会钻进淤泥之中，用一层粘膜将自己封存在一定量的水分中，并且透过粘膜与外界进行气体交换。” “等于说，”皮姆说，“枯水季的河床被这种肺鱼保留一个小水泡，专供其自身的存活。而且用这种方式，有的肺鱼竟然在再也没能回水的河床中存活数十年之久！” “你看着覆盖海面的胶膜，”他指着对搭档说，“极有可能就是本行星原始海洋中的某种生物。” “当永远不落的太阳炙烤着行星正面，”他继续，“当偶然或者并非偶然地位于这一面的海洋被不断蒸干，当海水不断从海岸线向大洋中央退缩，这种原始生物，很可能便如非洲肺鱼那样，用一层足以隔绝水分的薄膜，将剩余的海面全部包裹了起来。” “就像肺鱼的水泡，”他把话说完，“这被薄膜包裹的海域也能让包裹它的原始生命在极端干旱中存活。作为其副产物，滋养了沙漠中的绿洲、城市乃至于文明。” 加拉听得仔细，不禁惊叹道：“生命总能找到出路！” “而且，”她继续，“整片海域都被生物膜包裹起来，能够解释金字塔城市的居民肆无忌惮地往大海里倾倒污物了——他们其实是在喂养这个无所不吃的家伙！” “可是，”她话锋一转，“海域的周边为何会形成绿洲，其井水还能供动植物安全饮用，就解释不了了。” “其实也不难解释，”皮姆回道，“这面生物膜不仅会覆盖大海表面，肯定也是将水体严严实实包裹起来，以免水分渗入地下。” “如此一来，”他接着说，“海域周边的地下
水就不会被污染了。” “生物膜极有可能与沿岸的居民形成了某种共生关系，”他继续，“居民将自己的生活污物直接排入大海，为这庞大薄膜生物提供食物，反过来这个生物则将干净的地下水从极深处汲取上来，供养了绿洲上的动植物。” “很有道理，”加拉点着头。 “但是，”她说，“还是没法解释海域周围的生命演化如此迅猛，无法解释这里的居民竟然会用一根短棍隔空移物，无法解释征服者们将俘虏带到海边喝水的用意！” “嘘，”皮姆示意正在口若悬河的加拉不要作声。 只见跪在海边痛饮的俘虏们，喝下了被污染的海水，无异于饮鸩止渴。 不一会儿，她们就把刚喝下肚的污水全都吐了出来，全都还给了生物膜下的大海。 “守卫们明知海水不洁，”加拉忍不住评论，“还是让渴了一路的俘虏不顾一切地喝下它。假如说前者不想杀人，那么这样做就一定有其他的用意！” 皮姆还想提醒搭档不要讲话，可惜为时已晚。 守卫已经发现了这两个没去喝水、而是留在原地攀谈的犯人，立即将手中的魔杖一挥，将加拉和皮姆飞到了大海边，然后厉声说着自带回音的外星语，就像两个地球人能听懂似的。 其实，征服者的意思很明确：即便海水肮脏，你们也必须将它喝下，然后尽情将喝下去的污水连同胃液全都吐回来。 可能，骑士们将妇孺活捉并带到这沙漠中央的大海边，就是完成这样一个目前含义不明的过程。