老爷子目送着他们进了里头，总感觉哪里不对劲。 “先生，先生我回来了” 老远就听见了他的叫唤声。 “崇廉公子，老爷在书房等着你呢” 贵儿从伙房出来端着酒水连忙拽了顾崇廉一把，顺便贴耳私语：“那位又进去告状了，你可得小心点，夫人说了让您软着点，别顶嘴” “好，我知道了”“这些给我吧！今天老师肯定很开心呢，对了让厨房备些下酒菜，待会儿先生要款待贵客” “哎！！公子，这是我的...” 贵儿手里突然空落落，吓得追着顾崇廉跑。 “崇义公子总是这么跳脱..” 他正埋汰来着，一个衣角突然映入眼帘，唬了他一跳。 “你...”贵儿还没开口，那人早已笑道：“几年不见，贵儿倒是长了不少” 少年施施然擦过身际，徒留贵儿一脸愕然。 少顷，他拍着脑袋惊呼：“我的天爷，这不是..”赵家书童怎么就来这里了.. 回应他的是满屋子的笑声，最为惹眼的还数自家老爷，贵儿也不记得有多少年没有听到老爷开怀大笑了，反正在他记忆里，老爷最为规整，说话板正，行事严谨森冷，尤其是这些年脸上总是呆着一股郁郁不得志的气色，看得人头皮发麻。 如今竟然还能听见他笑声荡出墙院，肯定是遇到大喜事了，看来要给夫人说道说道，说不定夫人要亲自下厨呢。 屋里，气氛显然不似刚才那么生冷。 顾夫子几人紧挨着围坐在火炉旁，面露喜气，就连他那一张白菜色面颊此刻也映出一丝红光。 他是长者，自是要嘘寒问暖一番，“真是没想到你这稀客也会来我这里走一遭” 赵怀民对上老师那双湿润的眼，轻笑着解释道：“老师是我的启蒙人，行俭自然不敢忘记” “听说您生病了，学生近日才知晓，真是失礼了” 他又对着顾夫子行了师生礼，盈盈一拜，姿态十分谦恭。 顾夫子刚听着喜讯，喜上眉梢，自是看眼前这个少年哪哪都满意，往日清寡的面容此刻也蕴着浅浅的笑意，“我素来独来独往，见不得那些虚礼。你不必自责” “如今过了县试，你可有什么打算？” 前几年还能听到这孩子的一些风声，近几年倒也没什么动静，原以为赵怀民会一直沉寂，没成想这孩子倒是端得一派老成，一举中了，真是可喜可贺。 顾崇廉在温药，时刻关注着水量，赵怀民一边留意着他这边的动静，一边与夫子交谈，“学生还是希望今年继续下场” “家中负担繁重，赋税徭役又多，若是没个出路，怕是难以撑下去” 这话是为了生活，顾夫子也不恼，毕竟人都是活在当下，活不下去了，谈什么家国大志，他过了而立之年，自是深知农家子的生活煎熬，“这样也好，这样也好” “你在我这里囫囵学过几个字，又在县学里呆过一段时间，切记不可操之过急” 言下之意：还是稳扎稳打地巩固基础，方能更进一层楼。 赵怀民知道他的良苦用心，只道是：“学生这些年谨记列位先生的教导，不敢自专，妄自菲薄，四处游学只为求得一方真知，如今心了有一些拙见，便随心而去” 既是主动，也是形势所需，他只不过随遇而安，率性而为。
“嗯，你记得我们这些老头子的废话那便是好的。好了好了，来这么久，说这些有的没的，作甚” “崇义，你去看看厨房准备得怎么样了？贵客来了，咱们可不能干等着” 顾崇廉骤然被点名，忙抬头笑呵呵道：“老师，您别急” “我进来时已经给贵儿说过这事儿，今儿师娘肯定要亲自下厨，咱们只管坐着等饭，说不定那边早就备好饭菜就等咱们传唤呢” 顾夫子见他嬉皮笑脸，一脸恨铁不成钢：“你这小子尽会说好话，要是肚子里有几分真货，天天让你师娘做饭，我都赞成” 顾崇廉吐吐舌，“嘿嘿！！二叔，药好了，该喝药了” 夫子看到他手里那碗皲黑的药汁，霎那间就皱起了眉头，“我现在满肚子苦水，闻不得这些，待咱们吃点饭再喝药也不迟” 老爷子惊弹起来，索性别开脸，背对着顾崇廉，还不忘刮了他一眼，满是嗔怪之意。 赵怀民看了个稀奇，正准备让老师坐下，不提喝药之事，恰逢门口传来了声响：“老爷，夫人差小的来问问：可要开斋了？” 这话正好冲散了屋里僵固的气氛，顾夫子即可回头，对着外间小厮说道：“快快开斋，把我箱子里的状元红也拿一瓶，今儿来了贵客，咱们可不能怠慢了去” “对了，让夫人也来这里吃吧。都是自家人，没有那么多规矩” 这时顾崇廉也见缝插针，嘟囔了一句：“贵儿，记得拿小竹杯！！！” “师娘最见不得老师胃疼的样子，您要是请她上桌，今儿指不定要吃挂落” 顾夫子气得拿起一旁的书札扔了过去，指着他骂骂咧咧：“你这小子如今倒是愈发多嘴多舌了” “哎哟哎哟”“二叔，我错了”“早知道你精神这么好，我就不买那些乱七八糟的东西了” 半大小子为了躲避老爷子的“攻击”，四处跳脚，嘴里还不让人半分。 顾夫子看向赵怀民气笑了：“我这个侄儿惯会来事儿”“若是学业上有你一半进益，我可就知足了” 赵怀民适才已将两人之间的互动看在眼里，这会儿自是不敢数落于人，只好顺着话，话赶话道：“人各有长，崇廉性子纯良，对您是真的好。这一点小子从心里佩服” 老爷子本就这么随口一说，乍一听见眼前人的回话，不免陷入深思：是啊！有的人是王侯，有的人注定是将帅，还有的人天生残疾，而有的人注定平凡，不管如何，只要是自己无愧于心，对得起自己，结果不重要了。 顾崇廉那双漆黑的眸子正关注着二叔的神色，留意他深思远游，眸色垂了几分，也在琢磨着什么。 赵怀民福至心灵地不说话了，把玩着茶杯，时不时添些木炭，保证火炉子温度。 很快，几人上了桌子。 顾夫人长相清瘦些，面善，说话也是柔声柔气：“这是怀民吧，这么多年不见了，真真是精绝” “今儿不知道你要来，厨房也没有备些什么稀罕食材，还麻烦你们呆食材过来真是不好意思” “一定是我们这个泼猴儿想得法子，他做事向来没有章法，你可别往心里去” 言语间随时嗔怪之意，眼神里的宠溺都快溢出来，顾崇廉只好自罚三杯酒。 赵怀民：“哪里哪里，小子多年不曾看望恩师，今日前来也未送拜帖，已是唐突之举，是小子的不是，不怪崇廉兄” 他也喝了三杯酒，算是自罚。 <
/; 顾夫子张着嘴，连忙催促：“好了好了”“初春料峭，咱们赶紧吃点热汤热饭，可别因此闹肚子可就不美了” “这藕是你们带的，你师娘炖了腊肉，放了一些大料，她的手艺向来不错，平日里咱们吃不着，好不容易赶上了，可别客气” 他夫人也附和着，一边帮丈夫盛汤，一边使唤小厮给两个少年上汤。 “咱们这里的藕向来软绵，吃在嘴里很是软，老少皆宜，快尝尝” 对于瓢在空气中的香气，惹得顾崇廉止不住地耸了耸鼻子，一副小狗嗅探状，顾夫人不免唠叨起来。 “真好喝”“贵儿快给我上点藕，我这肚子咕噜咕噜叫个不停，真是忍不住了” 顾崇廉的干饭速度：可以用风卷残云来解释，不一会儿就扫干净了一碗汤水，一会儿站起来伸长了脖子，痴痴地望着火炉子上的瓦罐时不时地砸吧砸吧嘴，垂涎着里边的硬菜。 “啧”顾夫子也喝完了一碗汤水，满脸餍足，拉着夫人的袖子，轻声赞叹：“还是夫人最懂为夫” 得到的是夫人一个白眼，“你这人平日里可不是这样的” 顾夫子摸着胡子，泯然道：“怀民得了案首，为夫高兴，可算是后继有人咯” “呸呸呸！什么后继有人！！你这人喝了点黄白之物就没个正形” “来来，怀民，你多吃点”“你这老师向来板着一张脸，今儿难得开心一会，你别理他” “我这汤水大火熬煮，小火收汁，藕和腊肉确实入味了，你可别客气” 她这话是对着赵怀民说得，站在少年后面的小厮也是个机灵的，时不时地盯着赵怀民的碗，一看见碗里空了一些，赶紧添藕增汤。 “师娘不必多礼，怀民自是把这里当成自家，该吃吃，该喝喝，不会拘谨” “那就好那就好，就怕你不习惯” 两人寒暄几句，便投入吃饭中。 除了腊肉炖藕，厨房还将嫩豆腐煎炸了一下，豆花搭配青菜撒了一点盐，煮熟后精致地摆盘后也呈送到桌子上。 其实主菜还是腊肉炖藕，里边配了白萝卜，干土豆，味道很是清香，肉汤中带着萝卜味儿，去了油腻劲儿。 夜间很冷，冷风一直在床外叫嚣，屋里的火炉子一直噗噜噗噜个不停，肉香肆意蔓延在屋里，欢笑声很快荡漾在天地间。 春深微雨夕，满叶珠蓑蓑。 不远处的西厢房，昏黄的烛光随风明灭着。 屋里的人影一会儿往东，一会儿往西，总是不得驻足在一处。