周氏用公筷给丈夫加了一块扣肉，那眼神泠泠悱恻，侧着脸娇笑着，呢喃细语道：“今日是好日子，还望相公多多思虑”，远远看去像极了夫妻贴耳厮磨，感情甚笃。 老太太逮个正着，便取笑道：“都这把年纪了，看着你们夫妻俩感情还如往昔那般恩恩爱爱，甜如蜜水，我就放心了” “对了，肚子里那个如何？” 老太太从自个跟前取了一盘富贵四季菜，让丫鬟呈送到周氏跟前，还不忘关心一下二儿子的二胎情况。 赵氏眄视着那一盘香辣菜，眸色若有所思，垂眸片刻，复又露出欣喜之意，柔柔道：“谢母亲厚爱，儿媳自是省得” 老二媳妇这般作态，老太太以为她没有洞察自己的意思，便开诚布公道：“咱们赵家传宗接代，你们是独一份。如今家里阳气渐渐盛大，阴气凋敝，为了平衡阴阳，你这胎可男可女，你只需好好将养着，不要吃劳子土方，损害了孩子，莫让老二和恣哥儿在这种事情上分心，万事以父子两为首，不可大意” “儿媳谨遵教诲，多谢婆母关心” 老二胎媳妇开心了，老大媳妇气红了眼，她狠狠地戳着碗里的片片肉，愤懑不平，眼神里猝出一道寒光，小声嘀咕着：“尽是偏心...” 当初她怀第一胎时，婆婆暗中找了大夫把脉，得知是个女娃娃，硬是不依不饶，一哭二闹三上吊，折腾个不休，后来孩子没了，时间长了，肚子迟迟没有动静，老太太也不依，又是嚷嚷着纳妾，又是闹着要抬妻，自己吃尽了苦头，吃了不少汤药，这才生下兴哥儿这一个宝贝疙瘩，如今这般说辞，叫人是在不能信服。 想着家里那两个小贱人没事兴风作浪，弄得兴哥儿也无法好好备考，她心里不得劲儿，早早落筷，嘴角扯出一丝笑：“女孩好啊” “当初我那个孩子要是生下来，比怀哥儿还大一些，若是活下来..嘶！” 她脸上扯出一丝冷笑，含讥带讽，说话阴阳怪气，惹得场面顿时冷下来，赵永禄狠狠擦了周氏一脚，眼神冷如冰霜，冷冷道：“吃饭堵不住嘴，就回屋去吃” 周氏死死咬着嘴角，双眼登时发红，眸色黑如深渊，渗出层层冰霜，须臾面色稍霁，赔笑道：“今儿个吃了些酒，醉了” “还望婆母莫怪” 她小酌一杯，算是赔罪，右手时不时地扶着额头，好似真醉了酒。 赵怀民倒是瞧了个仔细，却见自家大伯母那含笑的眸子里满是冰刺，根根分明，明明是笑着，然那双嫣红如牡丹花色的指甲生生掐断了，断面新鲜，掐痕隐隐可见，很快那手指就扣紧了，在窥见其半分。 都说月子之仇不共戴天，当初周氏生孩子时，正值二伯成亲，赵老太太忙着准备二儿子的成亲事宜，一时疏忽了周氏坐月子的事情，后来柳伯母生孩子，老太太见天儿去看看，想来这算是根刺狠狠扎在周氏心里，不过这么看来，周氏算是两面三刀之人，面上瞧着直性子，有一说一，实则事事算计，能忍能屈，不怕莽汉就怕这种人暗里使刀子，刀刀致命。 这一顿吃着吃着就变了味儿。 赵家兄弟喝了些酒水，赵永禄一心要回家，道是年底了，衙门里来往应酬比往日多。 “既然那边忙，你且去吧” “慢些”“慢些” 老太太再怎么不舍，只要扯到公事上，她断不敢多说什么挽留的话。 这厢赵永福也凑到自家老娘跟前，小声奉承道：“娘真是越来越年轻了” 老太太瞥了他一眼，笑脸
瞬间敛了，好像看到什么讨厌玩意儿，转头扬起笑意给赵恣理了理毛麾，连夸带捧：“奶奶的乖孙子真是愈发俊秀” “越看越喜欢，以后抽点时间来看看我，我这把年纪，就图个热闹..” 赵恣见自家三伯佝偻着腰身，一脸局促，俯首在奶奶跟前，好像在等待着什么。他顿时悟了，“奶奶，三伯找你好像有事情” 赵老太太：“他那嘴巴一撅，我就知道想干嘛” “要走就走吧，一大家子连个懂礼节的人都没有，真是白养活一场！” 得了准话，赵永福立刻点点头笑道：“谢谢娘，我们这就去夫子家看看” 老太太瞅着老三上不得台面的样子就来气，怼了一句：“再多的肉也抵不住儿子不争气，白瞎了那么多肉” 赵老二和老三一起离去，老太太站在门口一脸落寞。 赵怀民坐在马车上，思虑重重，被赵恣看在眼里。 他安慰道：“堂哥不必介怀，奶奶就是过过嘴瘾” 在赵恣心里老太太除了偏心点，执拗点，内心还是善良的。 赵怀民扯了扯嘴角，陇紧了怀德，时不时地摸着小手试试他的手温，做完这些才回道：“我不会在这些小事上花心思，那么点事情还不至于牵动我的情绪” 攒够了失望，并不会有所期待，他能做到的事情就是珍惜最亲的人，家人也好，挚友也罢，都值得他真心相待，至于那些八竿子打不着的亲戚又与他何干！ 赵恣端详着自家堂哥，见他脊梁挺直如母亲院中的菡萏，中通外直，不蔓不枝，即使在大的风雨，过后，他还是依然如此坚韧。 外稀稀拉拉的叫卖声引起了他的注意，少年目光透过车帘，外面那些熟悉的景色一一展现在眼前，他这才明白：这是通向赵永禄家里的路。 “看来我们今晚要在贵府落脚了” 也是，天色已偏黑，街面除了高挂的红灯笼，匆匆行人再无其它，这般天气又如何去郊外？ “堂哥何必如此客气，这般天气如何外出，在房中煮茶论道，也是美哉” 看来堂弟很期待下雪天煮茶的氛围，其实这种天气吃火锅最相宜，火锅更配下雪天，这是冰与火的碰撞，它们可以擦出不一样的火花。 赵永禄和赵永福勾肩搭背，有说有笑，没有酒后闹事的丑态，除了一身酒气，说话条理清晰，走路稳当，想必没醉。 “我们没醉，就是有点晕” “今儿个不检查课业，你们先去休息，我和三弟有事聊聊” 赵永禄不忘吩咐几个小子去后面休息，踹了常安一脚，还说道：“去去去，别打扰我们，送他们去扶风院” 常安吃了一脚也不恼，连忙提着路灯走在前面给少爷们，一边提醒有坑有积雪，一边注意着自己的位置，生怕堵在正前面，触犯了主子威严。 “常叔，你下去忙吧，这里让常平看着就行” 赵恣抖落了油纸伞上的疏雪，四处张望许久，也没有看到常平，不由得郁闷。 “常平这小子又躲哪里去了？” 提起常平，常安就惴惴不安，想起自己经常帮他顶事儿也不是那么回事，于是眼神一狠，心一定，便开口说道：“回禀公子，常平可能还在赵大老爷家呢” 赵恣有点疑惑，“这话怎么说？” 难道自家呆不下去了？想换个地方做工？ 常安连连摆手，急急解释着
:“他岂敢如此” “...那小子只是看上荣莲院的小核桃了” 小..小核桃？赵怀民顿时就明白他堂弟家的小厮可能是谈恋爱了。 赵恣有些茫然，什么小核桃大核桃，这都什么跟什么？ 常管家进一步解释道：“小核桃是赵大夫人身边的丫鬟，平时常伴大夫人左右，一来而去，两人就..就瞧对眼了” 原来是...互相倾慕，赵恣算是明白了，只是自己正值读书，书童这么重要的跟班，只常平一人，难以托福，还得找父亲说道说道。 常平是良民，不是赵家奴隶，不能买卖打发了，一时半会儿也没有合适的人选。 他若有所思，满脸纠结。 常安在一旁想插嘴，却又无从开口，只能在原地发愁。 “唔”“唔” 怀德又开始翻身，估计是睡不踏实，还时不时地揉揉眼睛，随时会醒。 赵恣：“常伯，让厨房送点热水，我们洗洗脚，暖和暖和” 他打发了管家，抖了抖一身寒气，准备往偏房走。 “你..好像走错房间了” 赵怀民看了看堂弟，又看了看正屋，提醒道。 赵恣走在前面，蹑手蹑脚地推开房门，将路灯放在脚边，然后掏出火折子，“刺啦”将屋子点亮。 “大家一起睡才暖和” 赵怀民：“...”好吧！姑且认为他说得有几分道理。 赵恣不在意，自顾自地挑了挑油线，“我爹说每逢过年这个时候，他们兄弟几个都会挤在通铺上谈天说地，没有人管着，也不会有孩子闹着，这是他们最欢乐的时候” 男人的快乐就是这么简单，喝喝小酒吹吹牛，他懂！赵怀民不太懂的是：“赵公”这般伟岸的人还需要一起拱被窝吗？ 怀德又被人挤在中间，舒服得都快冒汗了。 “堂哥，在家里你会下地干活吗？” 赵恣一张嘴，像极了村口打听情报的大爷大妈，直截了当，一点也不犹豫。 赵怀民将弟弟跑出来的手又塞进去，摸了摸额角，没有什么汗珠。 他这才枕着双手，轻笑道：“家贫，半大小子吃穷老子！我现在也没什么本事，有的是时间和精力，当然会为了家里做一些力所能及的事情” “比如砍柴劈柴，松土摘桑叶，除草拔草，捡菌子捡药草...” 赵恣不太理解，虽然知道堂哥家里穷，但是从没有想过已经在上学的他们也要做这么多农活儿，看来穷人孩子早当家是真的。读书本就辛苦，他们分心去操心家里的活计，还能坚持下去吗？