说是屠宰场，其实也只是一小片空地，靠内的一间上锁的瓦房里挂着不少屠宰的工具，还摆着张分肉的桌子，外面则有几个大小不一的石槽，用来固定某些特殊的兽类。整个场地用砖墙围了一多半，留了个向着道路的巨大缺口，方便车辆进出。地面上虽然冲洗过，还是残留着不少残旧的血迹，院子里的气味儿也不好闻，让艾达回想起了在收藏室四楼的经历。 “动物都在隔壁拴着呢，我去把克罗兽推过来。” 莫莉轻车熟路地从瓦房里摘了把尖刀下来，丢在了院子里的石槽边，然后抬腿往院外走去，艾达也跟了上去：“我和你一起。” 隔壁也是一个院子，不过院门上了锁。艾达一边看着莫莉开锁，一边问道：“这两个月送来的家畜还是比之前少吗？” “是啊，比之前更少了。” 莫莉推开门说道，“最近从东边来的难民多了，里面混了一些坏家伙，除了半夜偷盗，有些人还会明目张胆地抢，附近镇上好多养殖户都被祸害得惨不忍睹，时间一久，当地的肉类供应都快跟不上了，给我们送来的数量自然也比之前少了。” “士兵们怎么没有把他们抓起来？” “人手不够呗……伯爵大人的人手就那么多，可难民的数量太多了。而且他们还会抱团，你要抓他们的年轻人，女人和孩子就会冲上来挡着拦你……” 莫莉说到这里，撇了撇嘴道，“本来我还挺同情他们的，可他们可怜归可怜，我们这些平民百姓又做错了什么，要被他们这样欺负？” 说着，她已经带着艾达走进了院子里。 靠墙的圈里关着几只肥猪，旁边还有两只独角羊。这些都是家养的牲畜，早就被驯化了，杀起来也相对简单，只要些力气。 “这些也是昨天拉上来的，庄园里消耗的肉量大，明天还会有新的送上来。” 莫莉说着，又走到旁边一间被锁链锁着的屋子边上听了听，转头对艾达笑道，“克罗兽就关在里面，别看现在没什么动静，我一开门它们就会开始闹腾了。” 莫莉一笑起来眼睛就弯弯的，看到的人都会被感染到，心情仿佛也跟着变好。 锁链被打开，房子里出现了动物挣扎的声音和低低的吼声。莫莉抬起手把麻花辫在脑后挽成一个发髻，接着把门拉开走了进去：“艾达，你在门外等着，别跟进来哦！” 艾达便听话地往后退了退：“好的。” 房间里传来了锁链的声音，没一会儿，莫莉便拉着一个带轮子的小平板车从门口退了出来，平板车上用生锈的镣铐和结实的皮绳捆着一只正在挣扎扭动的红褐色生物——它有半个成年人那么长，身上披满了鳞片，头顶上长着三根角，六条粗大的腿被镣铐锁在了车上，巨大的嘴巴连同嘴里的獠牙都被绳子捆得结结实实，只能从喉咙间发出威胁的吼声。 而真正让它动弹不得的，是卡在它脖子上的一个半环状的金属圈，那上面画了魔法符文，可以防止会魔法的动物释放法术。 “艾达你还是第一次见到吧？” 莫莉推着小车往院外走，一边解释道，“东边闹灾荒，也饿死了好多动物，克罗兽抓不到吃的，就跟着难民一起到北边来了。最近猎人们抓了好多，隔几天就送几只上来，反而送野猪的人不多了。” “这附近只有你家会宰杀这些野兽吧？我记得其它地方的屠夫大都只会杀杀养殖的家畜。” 艾达问道。莫莉开心地回答：“是呀。不管什么动物，如果杀的方法不对，肉就不好吃了，像这些野外常见的魔
兽，如果不小心戳错了位置，再把毒囊弄破了，那就连吃都没法吃了。所以猎人们也不敢轻易自己杀，大多都会拖过来交给爸爸处理。” 说着，两个人已经重新回到了隔壁的院落里。莫莉将车子停稳在石槽上，然后捡起了一旁吧尖刀：“只要一刀就可以杀掉了，但必须刺对地方才行。” 说着，她指了指满身鳞片的克罗兽的脖子上方说道，“这个位置被鳞片保护了，用刀是穿不透的。必须让它主动把鳞片掀起来。” “要怎么做？” “把这个限制它使用魔法的圈拿走，它就会把鳞片掀起来释放落雷术——我算过，掀起的鳞片一共有一百二十八片，脖子附近能下刀的地方有十四片，但只有最中间的五片能致命，其中有两片的位置百分百能杀死它！我已经把那个位置牢牢记住啦，你来看！” 艾达凑近了一些，莫莉一边提醒她小心，一边抬手将限制魔法的圈拔了下来，丢到了一旁的地上。克罗兽感觉到禁制没有了，立刻找到了发泄愤怒的途径，只见它身上开始噼里啪啦地闪烁起雷光，浑身的鳞片除了被皮绳捆住的部分全都张开了，鳞片下雷光聚集，将它的身体整个儿融在了一片白光中。 艾达被刺得睁不开眼，正想着这样要怎么才能看到要刺哪块鳞片啊？就见到莫莉举着那枚尖刀，眼睛整得大大的，毫不犹豫地朝着克罗兽颈部的某一点刺了下去。 野兽的喉间发出了一声压抑的悲鸣，白色的雷光迅速散去了，只剩下空气中还残留着些许焦糊味。克罗兽的身体还在挣扎着，木板都被掀得差点翻过去，但莫莉用力压着尖刀的柄，将它稳稳地钉在了原地，直到它彻底不动了之后才松手。 “这么样！我是不是刺得超级准！” 莫莉高兴地问道。艾达连连点头：“被那么厉害的雷光影响还能找到位置，真的很厉害。” “其实主要不是靠看的啦。因为练习了很多次，我现在就算闭上眼睛也能刺中目标！” 莫莉弯着眼笑道，“你等我一会儿，我把肉切好。不抓紧处理的话就不新鲜了。” 艾达看着莫莉熟练地处理着克罗兽的身体，听她介绍如何放血，怎么巧妙地摘掉体内的魔囊，觉得眼前这个正认认真真地做好一件事的女孩真是太帅了。 “这魔囊和魔晶石一样值钱，如果摘不好就要退还很多钱给送野兽来的猎人，因为它旁边还挨着毒胆，以前我们都是把这一块整个儿切下来慢慢处理的。现在就不一样了，我去年和一个佣兵学到了怎么将它剖出来的技巧，不仅能保证取下的魔囊完整，还不会刺穿附近的毒胆。” 莫莉一边把魔囊小心地收起来，一边解释道，“那些人好像都很擅长从野外的魔兽身上搜刮材料，当初那个佣兵一刀就勾出了猎魔豹的灵核，可让我开了眼界了！不过我们这些普通人也接触不到那么厉害的魔兽啦。” 说着，她已经熟练地将兽皮剥了下来，又换了一把刀，开始斩肉。艾达看她的动作一气呵成，每一刀都能砍中关节或骨缝，似乎那野兽身上没有长骨头似的，轻轻松松就被拆成了数块匀称的肉。 “差不多了，我装一下肉，你拿回去给我妈妈，我把这里收拾干净了就回去。” 莫莉抬起胳膊，用衣袖擦了擦汗水。 “我和你一起收拾吧。”艾达看了看已经乱糟糟的周围，莫莉笑道：“不用，肉要赶紧拿回去让我妈妈处理一下，不然又要耽误下锅的时间。” 听她这样说，艾达也不再推辞。她提着肉从院子里走出来，往莫莉的家中赶去。 沿
路有认出艾达的村民和她打招呼，她都笑着一一应下。 也有人看到艾达后，会向她打听一些和叛军或法兰学院有关的事，不过有些事就连她也不清楚——比如有人问她有关温妮·佩特森被救走的事，艾达比他还惊讶：“她被救走了？” “是啊，据说押解她回王城的路上，他们的队伍被叛军袭击了好多次，最后一次是有个叫什么……什么戈恩的人，在波肯附近把她给救走了。也就前天晚上才发生的事。” “德里克·戈恩？” “对，对！就是这个人，好像是个很厉害的法师。之前就是他，还抢了克萨约尔的圣杯！” “圣杯？” 艾达想起自己刚回到庄园时偷听克劳约和摄政王使者谈话，曾听使者说起过这件事，不过因为家里人很少提起外面的事，自那以后她就再也没听到过什么重要的消息了。 “他是什么时候抢走的圣杯？” “上周？差不多就是上周这个时候吧，我也记不清了。反正才没几天，那人就从南部赶到北边来劫走了叛军的首领。” “谢谢，父亲没和我提过这些事，所以我都不知道。” 听艾达这样说，那人连连摆手：“小姐现在学习为主，伯爵大人肯定是不想您为外面的事烦心，是我不该老缠着您问东问西的——您这是准备去罗伯家吧？快去吧，我就不耽误您了！” 正说着，远处忽然驶来了一辆马车，看样子是朝着弗雷亚庄园的方向去的，众人连忙向两旁让了开来。 “哎呀，是月泽森林来的精灵。” 艾达也认出了那辆马车——月泽森林的精灵每两个月都会派人来庄园一趟，这已经是惯例了。但现在明明还没有到下一次会面的时间，他们怎么提前来了？ 艾达好奇地望着从面前驶过的那辆绿色的马车，车窗里一个年轻的精灵男孩看了她一眼，艾达没看清他的样子，只注意到了他蓝色的眼睛。 “是不是又是为了暗精灵袭击月泽森林的事来的？” 有人在议论这件事。 “唉，到处都打仗，连精灵们也不太平。” 艾达听着这些话，心里也有些沉重。好在莫莉的家就在前方了。她连忙走进屋子，把处理好的肉交给了妮可。 “我做好了甜豆饼，你坐下来歇歇，吃点东西吧？” “不了，我还要回去帮莫莉的忙呢——我们马上就回来！” 说完这句话，艾达匆忙跑出了院门，向着贝尔家的屠宰场赶去。