不多时，便有一位身着赤色圆领袍的男子跟在伙计身后出来。 他几步走到顾玉潭身前，躬身行礼：“先前我店中伙计实在无礼，给姑娘赔罪。” 顾玉潭笑了笑：“无妨，您就是竹弦阁的掌柜？” 那男子笑容明朗：“在下蒋植。姑娘若是要售卖琴谱，可否先拿给我看看？” 先前主动询问顾玉潭的青衣男子急了：“这位掌柜，是我先问的。” 而顾玉潭则是秀眉微蹙：“掌柜的姓蒋？” 她忽的想起来蒋琉丞，不知二人是否有联系。 她伸到半空的手转了个弯，便将那琴谱递给了青衣男子，顺带问了一句：“这位公子怎么称呼？” “云彦。” 那青衣男子得了琴谱，十分开心，随口答了一句便匆忙翻看起来。 那伙计的看着恼火，刚要出声斥责，可是却被蒋植拦住。他依旧笑容可掬，似乎半点不悦都没有，只是安静地等着云彦翻阅。 大概半柱香后，那男子终于从琴谱上移开视线，喜不自胜：“这本琴谱我买定了，姑娘尽管出价。” 顾玉潭眼睛瞥一眼蒋植，却见他不急不躁。顾玉潭心下奇怪，索性报了个较高的价格试探一下：“这本琴谱售价五百两银子。” 谁知云彦竟然半分难色都无，冲着身后的随从招手：“付钱！” 那随从立马从袖中掏出几张银票递过来。 顾玉潭心下奇怪，按理说此时的银票还只是个存折而已，不具备买卖功能啊。可是接过银票后一看，居然是吴记钱庄的印戳。 看来吴掌柜这一年的生意做的不错啊，自己当时不过是出主意让他拿存户的钱借出去收利息，如今他生意做到这么大，竟然银票都发到漳城了。 顾玉潭点过银票确定无误，便笑着告辞：“那云公子自便，我先走了。” 云彦看着很开心：“多谢姑娘！” 顾玉潭再看一眼蒋植，虽然他身后的伙计脸色难看得不行，但是蒋植本人却是满面春风，甚至还抱拳恭喜云彦：“恭喜云公子得偿所愿。” 顾玉潭腹诽：商人都这么会来事的吗？ 转过街角后，顾玉潭忍不住好奇地回头，却看到那云彦已经离开，而蒋植则是和伙计说着什么，伙计一脸忿忿的样子。 顾玉潭急忙自商城中兑换了“顺风耳”，听听他们在说什么。 “公子何必让着那姓云的，看他那个得意样子。”这是伙计的声音。 “闭嘴！你知道什么？那云彦绝非普通人。” 伙计依旧不服：“我看他穿着不过尔尔，想来就是什么小户家的少爷罢了。” 说到这里，蒋植和伙计的已经进了竹弦阁，声音小了一些，顾玉潭连忙凝神细听。 “他穿着朴素不过是刻意为之，你就没注意他脚上那双鞋？那乃是专门上贡的云锦！” 伙计的声音听起来惊诧不已：“难道，这位云彦是宫里的人？” “即便不是宫里的，也一定是京中权宦家中的。你白跟了我这么久，这点眼力见都没有。” 那伙计这次倒是颤着声音认错了：“公子，我错了。小的以后一定留心。” “幸亏你刚刚没有出声阻止，我看适才竹弦阁四周藏着的护卫足有十余人，要真是这位云公子不能如愿，怕是今日我竹弦阁也该遭殃了。” 伙计这次
没回话，估计吓得不轻。 蒋植也许是看伙计被吓到，又故意开玩笑安慰：“你这般忠心护主，又不知机变，实在不适合做生意。倒不如把你送去大妹妹那里，当个小厮的好。” 哪知道这次伙计的声音都变调了：“别别，公子，我知错了，真知错了。求您了，千万别把我送到大小姐那里去！” 蒋植失笑：“大妹妹性格温婉，待下宽厚，你怕成这样做什么？” 伙计却再不肯说话了。 恰好顾玉潭的“顺风耳”此时也刚计时结束，她面色变幻不定，这次对话听到的信息量有点大。 第一，那位叫云彦的公子八成是来自京中，很有可能位高权重。 第二，蒋植口中的“大妹妹”，很可能就是蒋家大小姐蒋琉丞。在蒋植这个哥哥眼中，她是温婉宽厚的大家闺秀，可是听伙计的语气，只怕这位大小姐背后还隐藏着另一副面孔。 她按下心头的疑惑，先是去了府衙，将银票给了母亲。段月棠上次虽然接受了她的解释，还是免不了担忧地问一句：“这钱的来路没问题吧？” “母亲放心，绝对清白。您尽管用，想做什么生意，可以让蕴之和鸯璃帮忙参谋一下。” 安抚好母亲后，顾玉潭心事重重地回到府学中，却不想已经许久没与她说话的杜绾却突然拦住了她的路。 “你派人调查我？” 杜绾的脸色有些发白，顾玉潭还从来没见过她这样的神情。听到她的问题，顾玉潭皱皱眉，没有回答。 “你到底知道了什么？何成纪现在在哪里？” 顾玉潭眼皮一跳，她果然认识何成纪！既然对方这么直白地问了出来，顾玉潭索性也直截了当地问回去：“那陆永柔现在在哪里？” 杜绾微微一愣，但是似乎一点也不吃惊。顾玉潭心下一沉，看来杜绾是知道陆永柔的下落的。 杜绾盯着她许久没有说话，她也不甘示弱地看回去。两人对峙了半晌，杜绾终于吐出一口气，似笑非笑地说：“若是陆永柔不在了，对你来说不是件好事吗？” “所以，陆永柔失踪，陆家险些被灭门，你都是知情的？” 顾玉潭的拳头握紧，她不仅仅是不忍陆家的遭遇，更是觉得面前的杜绾实在深不可测。 杜绾不置可否：“知情不知情，又有什么要紧。难道你想与我换？你要是愿意用何成纪来换陆永柔，我倒是可以考虑考虑。” “考虑什么？” 顾玉潭还没回答，褚鸯璃突然自外面进来，面色平静地看向杜绾。 杜绾弯了弯唇角，起身看向褚鸯璃：“这是我与玉潭之间的秘密，你若想知道，去问她便是。” 说完便转身出去。 褚鸯璃等她离开后，急忙走过来坐下：“她是怎么了？竟然样子都懒得装了？” “想必是孔大人和蕴之那边的行动触及了她的要害，否则她不会这般着急。她刚刚提到了何成纪，看来我们先前的猜想八九不离十，何成纪与她可能真有着血缘关系。” 先前褚家搜罗来的消息，便是关于何成纪的身世。他那位醉酒后挂在嘴边吹嘘的舅舅，如今在漳城查不出来，但是杜绾的亲生母亲扈姨娘，却依旧有杜家人记得。 扈姨娘当初在花船上虽算不得头牌，但是由于琴艺绝佳，也很是出名。但她并不是自小长在花船之上，而是十二岁才被人卖到了烟花之地。她举止大方，仪态万千，杜家的下人时常议论她比当家
主母看着还有气势。 而生下杜绾几年后，她便患病去世。但是褚家找到了一位从杜家离开多年的乳娘，她回忆起当年给杜纤哺乳时，一次外出曾看到过扈姨娘，而当时距扈姨娘去世已是整整两年了。她被吓得不轻，回了杜府后却思前想后不敢说出来，后因为惊惧堵了奶，不能再当杜纤的乳娘，所以便被杜家遣送出来。 如今她已经年逾四十，许多事情看开了也想开了，褚家人才能问出这个至关重要的信息。 而循着乳娘所说的地点，他们又找到了当年在那附近住过的人家。挨家挨户问了十几家，终于在一位老婆婆口中得知，当年那里确实是住过两口子。男人瞅着三十出头的样子，女人不过二十来岁，两人深居简出，很少能见到他们的面。 后来那女人难产，这位老婆婆就住在隔壁，深更半夜被那男人敲门叫醒，请她去帮忙。也就是在那晚，老婆婆才知道那女子名叫“隐娘”。可是奇怪的是，扈隐娘疼痛难忍之时，却只是一声声唤着“兄长”，那男子在房外急得一声声答应。 老婆婆觉得奇怪，心想这二人难不成不是夫妻而是兄妹？那孩子的父亲又在哪里？ 据这位老婆婆的描述，那男子眼角有颗红痣，看着便让人印象深刻。而巧的是何成纪失踪前，在酒楼醉后吹嘘时，也不止一次地说到过：“我舅舅眼角有红痣，那便是天生的福星下凡。” 所以如果所料不差，那位与扈隐娘曾一同隐居的男人，便是何成纪的舅舅扈老大。那么何成纪的的母亲是谁，也就不言而喻了，他与杜绾，很可能便是同母异父的姐弟。 此时何成纪失踪，杜绾急得一反常态，更加证实她们此前的猜测。 “不知孔大人他们到底布了一个什么样的局？竟能让杜绾失态。” 顾玉潭脸色沉沉：“陆永柔如今多半是在他们手里，他们害了陆家所有人，却偏偏留下了陆永柔，只怕还另有阴谋。” 两人相视一眼，都不由自主地提高了警惕。 而日子一晃，便到了小年。府学放了假，谢崇椋专门休了一天假，送顾玉潭她们回丹县。 “丹县此时危险还未完全消除，所以还请顾伯母与玉潭暂时住在祈焉书院，那里要安全些。” 褚鸯璃摇摇头，不赞成：“县衙中人又不能一直守着书院，总要回去过年，书院也未必安全。还是让伯母和玉潭住到我家去，我家的常备护院有三十余人，比书院守卫森严多了。” 眼瞅着两人又要争起来，顾玉潭急忙打断。 “我觉得……” 可是她刚说了几个字，正在行进的马车突然猛地停下，毫无准备的几人都是一个踉跄，从座位上栽了下来。 谢崇椋急忙将几人扶起来，沉声喝道：“怎么回事？”