顾玉潭这次没有马上回答，因为她隐隐明白了谢崇椋的意思。 偶尔听母亲提及，叔伯家的孩子们都是些不学无术之辈，斗鸡走狗，无所不为，就是不去读书。 那如今想来，他们到底是真的不学无术，还是仅仅希望别人觉得他们不学无术？ 有很大的可能是他们都知道顾老爷子死亡的真相，或者说心中有所猜测，可是全部选择了闭口躲避。否则，同样是上京讨公道，为什么母亲说当年只有父亲一人受了重伤？为什么后来，又只有父亲一人继续坚持读书参加科举？ 只怕他也知道，他离京城越近，也就离真相越近。与此同来的，便还有时刻取人性命的危险，可是为人子者，他没法对父仇视若无睹，他只能尽全力保护自身，周全妻女。 顾玉潭不知道心中是何滋味，谴责几位叔伯吗？为人子者，他们确实不孝，可是也许是为了家眷的安全，他们只能悄悄隐忍。责怪父亲吗？他力求真相又有何错，错的是那些为权力不择手段的人，错的是那些视平民性命如草芥的天家贵胄们。 不知道是不是一时间听多了这些阴谋，她心中突然起了个古怪的念头：那这具身体原来的主人，到底是为何离世，才让她穿越而来的呢？是不是早在那时，便已经有人将手，伸向了顾父唯一的血脉？ 只是这念头刚一出现，便让她不寒而栗。但是现在她已经没了退路，来到这个世界的几个月，她早已将段月棠视为自己的亲生母亲，如果她顾玉潭也葬身贼手，只怕下一个轮到的，就是母亲了。 现在只怕她退出科举，也来不及了。况且，听完这些事情后，她更加想拨开那层迷雾，为枉死之人讨一个公道。 谢崇椋在一旁静静看着她，眼看着她的神色几经转换，最后却越加坚毅。谢崇椋心中更是欣赏，他就知道，顾玉潭并不是什么弱女子，她有的，是更甚于男儿的勇敢和坚韧。 顾玉潭平复下情绪，便看向谢崇椋：“所以，你的意思是今日我遇上的那伙人，有可能来自京中？” “那倒未必，京中的人现在尚且不至于直接对你动手，但是只要他们稍有念头，下面办事的人自然会对你有所试探。” “差点便要了我的性命，这居然也只算是试探？”顾玉潭苦笑。 谢崇椋面色愧疚：“我总以为在书院便能护得住你，见这段时间也无大事发生，便料想他们或许还未注意到你。不成想……是我的疏忽，这段时间我会让府衙中人在你家附近布控，一定会保护好顾伯母。” 顾玉潭面色纠结，明日她便要去书院报道，她真的很想将母亲带在身边，那样才能安心。可是她也知道，书院是不会无端让家眷入内的，别说是她，即便褚鸯璃和胡家兄妹也没这个特权。 顾玉潭只能起身，郑重其事地对着谢崇椋一拜：“若谢公子真能护家母周全，我便是衔草结环，也必定报此大恩。” 谢崇椋急忙起身，慌乱之下托住她：“咱们是同辈，何必行此大礼。你放心，我既然忝为丹县典簿，那保护丹县百姓不受贼人侵害，也是职责所在。” 顾玉潭想起适才县令曹大人说话时的情景，每说几句便要打量一下谢崇椋的神色，看着谢崇椋倒像是这丹县的幕后县令了。她想到此处，便忍不住弯了弯唇角。 两人情绪一松，这才注意到谢崇椋的双手紧紧抓着顾玉潭的胳膊，那炽热的温度似乎透过了布料，让顾玉潭烧的脸色一红。 谢崇椋赶忙松手，只是与顾玉潭指尖擦过的一瞬，忽的留恋那丝温暖，差一点没忍住牵上去。到底是还算脑子清醒
，谨记着本分礼仪，手微微一顿还是很快缩了回来。 “咳咳，”顾玉潭眼睛转向一边，没话找话：“看着快到酉时了，我也该回家吃饭了。谢公子也早点回去吧。” 谢崇椋看到她精致的侧脸和微微泛着红的耳廓，仿若被烫到了眼睛一般，急匆匆移开视线。却没忍住喉头滚动，声音低哑了三分：“好。” 顾玉潭回过头，却见谢崇椋低着头，仿若前世被她罚站在门口的学生，无端端带了几分委屈。她心中好笑，安慰自己都活过两世的人了，这么较真做什么，便带着些安慰笑道：“那便恭祝谢公子上元安康。” 谢崇椋有些惊喜，抬起头看向她，眼中竟仿佛一瞬间星河流转。他咧开嘴，几乎笑得有些傻气：“上元安康，玉潭也是。” 顾玉潭看着面前笑得眼睛弯成两泓新月的谢崇椋，竟忽觉得他像极了前世自己在鹿场中见到的一只小鹿，向人讨食时便会歪过小脑袋，一双湿漉漉的眸子便这样看着你。再想想初次见面时，那位还带着几分儒雅与傲气的少年才子，竟仿佛与眼前的不是同一个人。 她这般想着，便忍不住再打量谢崇椋几眼。谢崇椋被她看得有些害羞，微微偏过了头：“那，我们走吧？” 顾玉潭回到家中时，母亲已经煮好了汤圆。端上桌后，一边轻轻吹着，一边试探着问道：“谢公子与你说了些什么？” 顾玉潭思索再三，决定有些事情还是不要太早让母亲知道。她本就容易多思多虑，若是再添上这些惊天隐秘，怕是以后的日子里再睡不了一个好觉了。 “就是说起年后书院的课程安排，谢公子又推荐了几本书给我，顺便向我传授了下他当初参加县试的经验。” 段月棠点点头，虽然知道女儿这话不尽不实，但是也只是以为两人之间有些小儿女的衷肠要诉罢了。她斟酌了下，还是觉得要提提醒：“潭儿，虽说你如今已十五了，若成婚也不算早。但是毕竟再有一个月就是县试，还是要以读书为重。” 至于两人之间的来往，段月棠是放心的，她自己的女儿和谢小公子都不是无礼之人，定会恪守规矩。 顾玉潭没体会到母亲的意思，以为她岁数到了，有人来提亲。她一时间倒有点着急：“娘，我现在可一点都不想成婚。若是有媒人上门，您可千万顶住啊！” 段月棠愣住，看向女儿一脸焦急的神色，一时间哭笑不得。她哪里臆想出的媒人？ 到了晚间，本该是上元节最热闹的时候，可是白日里的事情让娘俩都心有余悸。她们便没再才出门，只是在院中放起了孔明灯。 顾玉潭看着徐徐升起的灯笼，听着门外纷繁错杂的声音，心中许愿：愿明年此时，能与母亲恭贺佳节，再无需这般躲躲藏藏。 第二日天色未明时，顾玉潭就收拾好了行礼，与母亲再度去往书院。母亲前一日就租好了车马，顾玉潭坐在马车上，撩起帘子偷偷观察，果然间不远处有几个身影默默跟随着。看来谢崇椋果然言而有信，希望他真的能保护母亲的安全，那来日自己定要重重报答。 到了书院后，顾玉潭目送着母亲离开，心中还是忍不住担忧，哪知道一回头就瞥见个熟悉的身影。 “胡小姐？” 那人似乎有些慌张，听见她的声音身体一僵，过了一会儿还是慢慢转过身：“原来是玉潭，年节过得可好？” 顾玉潭踱着步子徐徐走近，脸上带着笑意，眼中却波澜不惊：“自是好的。只是许久不见贞禧，心中想念，想着昨日上元节，那般热闹，没准会看到贞禧呢。怎么，是在家用功
不曾出门吗？” 胡贞禧听到“上元”二字时明显瞳孔一缩，她属实没想到，少主竟然会私自行动。昨夜知道消息时她便是心中一沉，后来知道竟然惊动了府衙她便更是恐慌，没忍住一大早就站在这里，想看看顾玉潭是否真的安然无恙。 她强笑着点头：“是没有出门，不过是因为身体不适。怎么，玉潭昨夜可去看灯了，有没有什么好的灯谜，与我说说。” 顾玉潭不说话了，直直地看进她眼中，心中猜测她到底知道几分。胡贞禧，与京中那些隐秘的势力，是否有牵扯？ 半晌后，她忽的笑开：“我也不曾出去，不若我们去问问其他人，可有上好的灯谜？好了，天凉，咱们快进去吧。” 胡贞禧肩头一松：“对对，不要染了风寒，我们快进去吧。” 说完便急急转身，想着书院内快步走去。 顾玉潭站在原地，看向那娇小的身影，神色不明。 因距离县试还有不到一个月，这次回来后，顾玉潭明显感觉书院中气氛紧张了许多。她也被传染得有些心慌，只能暂时放下其他事，更加刻苦地背书刷题。在此期间倒是给柳华霄又上了两节课，毕竟两人虽不在同一个国家，可是县试时间却是大致相同，此时都是在最紧张的备考阶段。 县试前两日，书院进行了一次独特的考评，没有再进行卷面考试，而是众人一一进入内室，由院长和几位夫子共同考问，学生则口头作答。 “祈焉书院教育观念挺先进啊，这么早就搞起面试了。” 顾玉潭叨咕了一句，倒是有些跃跃欲试。因这次是当场公布成绩，全体考完后再进行排名，孰优孰劣一目了然。当然，顾玉潭是赞成的，其他学生却未必都是如此，尤其得知男女共同参加并一起排名的时候，书院内一时哗然。