顾玉潭一转头，便看见那踩高跷的人仿佛站不稳，在一阵阵惊呼中向着自己栽了过来。她急忙想闪开，可此时那舞狮的一群人也到了跟前，其中两只狮子状若无意地站在她身后，竟然牢牢堵住了她的退路。 顾玉潭心下一沉，来不及思考便就地一滚，缩着身子从那狮头与狮子尾中间的空档滚了过去。而她还没来得及松口气，刚起身时眼前便是寒光一闪，她下意识向后一倒躲开，这才发现那出手的人竟然还穿着舞狮的裤子，手中攥着一柄匕首，狮头已经被甩在一边。 周围看热闹的人此时终于反应过来，大叫着散开：“杀人了！杀人了！” 人群惶惶然地四处拥挤逃跑，顾玉潭眼瞅着那行凶之人又要扑过来，眼神一转看见一旁的烟火摊子，赶紧随手抓起一个烟火杆子使劲一折，便向着那人扬过去。 也幸亏是老天帮忙，此时正刮着北风，那男人被迎风而来的硝石和硫磺迷了眼，一声惨叫便丢了匕首去揉眼睛。顾玉潭趁机起身，一弯腰挤进逃跑的人群，几把扯掉身上的外衣翻了个面，里子向外胡乱套在身上，只希望别被那群人一眼认出。 幸好上元节本就有走水的风险，所以一整天都会有官差四处巡逻。这边街市的动静太大，不过刚一会儿一队差役就急匆匆赶了过来，而此时那舞狮和踩高跷的人已经不知所踪，只留下了遍地狼藉。 等到人群被疏散开些许，顾玉潭便清楚听到母亲着急的声音：“潭儿！玉潭！” 顾玉潭循着声音挤过去，这才看到发髻凌乱一脸惶恐的母亲。母亲见到她也赶紧扑过来，急匆匆将她抱紧怀中又四处摸探：“有没有受伤？没被踩到吧？” 等松开她这才反应过来：“潭儿，你的衣裳怎么了？” 顾玉潭定定神，这才拉着母亲一脸凝重：“娘，咱们怕是得去一趟衙门。” 段月棠还没来得及问为何，就突然听到一个声音：“官爷，就是她！” 随声而来的，是几名差役和两三个路人。那差役走到顾玉潭面前上下打量，见她衣衫凌乱又满身脏污，心中已肯定了几分：“是你刚刚碰到了歹徒？” 听到差役的问话，段月棠吓得几乎晕过去：“潭儿，你碰上歹徒了？你有没有怎么样？” 顾玉潭赶紧拍拍母亲的手：“娘，我没事，我躲过去了。” 说完又看向那名衙役：“回这位官爷，是我。现在需要跟您几位回衙门回话吗？” 她虽然面色凝重，倒是十分平静，并无多少惊慌。这让几位衙役都很惊讶，问话的那人不由得又打量了顾玉潭一番，点点头：“劳烦姑娘。” 段月棠当然是陪着女儿一起去，路上还是担心地问问这儿，捏捏那儿，生怕女儿受了伤。 到了府衙，顾玉潭终于第一次见到了她们丹县的父母官：县令曹大人。呃，还有紧随其旁的谢崇椋。 谢崇椋听到来人的禀报便是面色一沉，担忧地看向顾玉潭，却见她安慰地回以一笑。 曹大人是位中年发福的大叔，瞧着倒是很和善。他眼尖地看到谢崇椋的神色，试探性地问道：“贤侄与这位小娘子认识？” 谢崇椋委婉介绍：“这位是顾家小娘子，也是祈焉书院的学生，年前入学考评时考了第二名！” 曹大人初时还听得连连点头，听到最后一句时却眼神怪异。人家小娘子考了第二名，你这般自豪欣慰的语气是怎么回事？ 再看向那顾小娘子，倒是却与寻常闺秀不同。虽然此时瞧着狼狈，可是却依旧笔直站在公堂之上，表
情沉静，竟隐隐有几分君子风度。 曹大人因到任不过两三年，所以对“顾”这个姓氏倒没什么概念。可是他身后的师爷却是面色一变，想要提醒自家老爷，可是看着神色肃穆的谢崇椋，还是忍了下来。 因为顾及到谢崇椋的面子，加之顾玉潭又是书院的学生，曹大人待她十分客气。等她行完礼后，并未让这母女二人跪在公堂上回话，而是请她们进了后间，又命人端上点心和茶。 “顾小娘子莫怕，不过是例行公事。只是不知那伙歹徒是有意行凶还是肆意捣乱，所以还请你将知道的事情一一告知。” 曹大人尽量让自己笑得慈祥一些，倒惹得身后的师爷哭笑不得，自己老爷还不知道将要惹上多大的麻烦呢，还搁这客客气气的。 顾玉潭也想尽快抓到那伙人，如果他们就是冲着自己而来，这次不得手很快便会有下一次。她仔细回忆起事情的经过，事无巨细地一一回禀。 谢崇椋在一旁皱眉听着，看着顾玉潭的眼神颇有些复杂。只怕有些事情她与顾伯母都不清楚，如果那些人的手这么快就伸到了丹县，那顾玉潭便已经是京中之人的眼中钉了，只怕不等她出头，各种危险就会接踵而至。 顾玉潭讲述完经过后，曹大人也是凝眉思索。 “照这般说来，你与令堂只不过是偶尔出门才撞上那伙歹徒，你们孤儿寡母的，应该也不会与他人结怨。那这些贼人到底为何要杀了你呢？” 顾玉潭听到“结怨”二字，心中突的一跳。如果说与他人结怨，那便只有胡家兄妹二人。但是那毕竟只是些小纠葛，应该算不得生死大仇。陷害不成便要杀了她？她觉得应该不至如此吧。 段月棠也在苦苦思索，自己平日里可否有得罪了别人，才害得女儿今日置身险境。 一片寂静中，谢崇椋终于开了口：“要找到那些人应该也不难。” 大家闻声都看向他，谢崇椋向曹大人拱拱手：“今日上元节，因为担心发生走水或者踩踏世故，我已命人将今日在街市有售卖或者表演活动的人，统统登记在册。今日登记踩高跷和舞狮的人不过十数人，现在一翻册子便查得出来。只是……” 顾玉潭也想到了，接着谢崇椋的话继续说道：“只是登记的是否是真实身份，就不得而知了，对吗？” 谢崇椋向她点点头，竟忽然有些开心的样子。 顾玉潭：查不着人他很开心吗？ 谢崇椋：她果真与我心有灵犀。 曹大人：谢贤侄看来很有情况，有必要去跟谢老弟聊一聊。 段月棠：以前瞧着挺伶俐一个孩子，现在看着有点傻是怎么回事？ 众人心思各异，师爷在一边看来看去，最后忍不住清了清嗓子：“咳咳，哪怕是假身份，要骗过府衙，也一定会留些踪迹，我这便带人去查。” 曹大人点头应允，师爷便带人离开了。谢崇椋好几次看着顾玉潭欲言又止，要让她躲过危险，最好就让她知道当年的旧事，才能心存警惕。但是如果知道了那些可怕的阴谋，她还能不能静下心继续读书考科举？ 顾玉潭留意到他纠结的神色，想了想便起身告辞：“既然话已回完，民女就不打扰二位大人的公务了。民女与母亲先行告退。” 果不其然，她与母亲刚刚走出府衙的门，谢崇椋便急急追了上来：“顾伯母留步！” 段月棠一惊，回头看过去，才发现谢崇椋已换了家常衣裳，追上她们后才站下歇了几口气。 谢崇椋跑得有些喘，
尽量让自己平稳下气息，这才小心翼翼地看向段月棠：“伯母，我能否和玉潭单独去走走，有些书院年后的安排，我想先跟玉潭讲讲。” 母女二人：你叫谁玉潭呢？叫这么亲热！ 不过谢崇椋搬出了书院的名头，倒显得名正言顺。段月棠犹豫了一会儿后看向女儿，见她向自己轻轻颔首，只好同意了。 两人站在原地目送段月棠离开，直到顾玉潭确定母亲已经听不到他们说话了，这才急急问道：“那伙凶徒的身份，你心中有眉目？” 她几乎是以肯定的语气问出这句话，谢崇椋知道再不能隐瞒下去了，老实地点头：“我有一些猜测，可能与令尊当年之死有关。” 顾玉潭几乎觉得自己心跳骤然一停，虽然她心中早觉得蹊跷，但每次都安慰自己是巧合罢了。现在却有人告诉她，父亲当年可能真不是意外病死的？ 她深吸了一口气，静静地看向谢崇椋，等他说下去。 谢崇椋的眼神很奇怪，有同情，有怜惜，有担忧，却还有丝莫名的自豪。他叹口气：“咱们找个静谧些的地方，坐着聊吧，这件事说来话长了。” 两人前行一段路，找到了河边的小茶馆。因是上元节，大家都去街上热闹了，此时茶馆中便只有寥寥几桌客人。 谢崇椋选了最角落的一处，等伙计上了茶水后，这才斟酌着开口：“你可知当年京城中摘萼楼倒塌一事？” 顾玉潭一凛：“在书院时曾听夫子无意中提起，说是与当今陛下的生母有关。” 谢崇椋点头：“摘萼楼是当年先皇专门为颖贵妃所造。当时的颖贵妃进宫六年，便育有四皇子、承乐公主和当今陛下。而彼时先皇已年近五十，颖贵妃又再次怀孕，宫中已三四年未有宫嫔产子，先皇大喜，下诏大赦天下，并在宫城之外选址，要建一所可摘星辰的高楼，让颖贵妃可登高远眺，排解思乡之苦。”