诸涪自然注意到钱知府的目光，但他当没看见，还是那副浑身都是反骨的模样。 于是钱知府就这样讪笑着跟着诸涪往驿站去。 才到驿站附近，诸涪就借口有事，绕路去了他处。 钱知府站在原地，看着诸涪渐行渐远的背影，又低头整了整衣袖，面带沉思的走向驿站。 等诸晴见到钱知府时，他换上一副如丧考妣的模样，对着诸晴哭诉着自己的不易、湖城民生之艰难，然后暗戳戳提一嘴沈琛述不肯出兵的事情，以引起诸晴“争强好胜”之心。 诸晴也是有几分演技在身上的。她分明什么都知道，却能表现出一副一无所知的模样。 她在听闻此话后，沉静的眸子微转，透出几分算计。 像是此时才在心中考量着钱知府所讲来龙去脉。 因为诸晴的神态动作太过自然而然，这让钱知府以为她当真对此事一无所知，还是刚刚从自己口中获知。 于是钱知府在心里思量起诸涪与诸晴之间的关系。 他认为诸涪在给诸晴找麻烦、或是对诸晴有不服之意。而诸涪知道自己去找沈琛述的事情，诸晴却“不知道”，表明诸涪在琳琅所里有自己的势力，并且足以遮上蔽下。 钱知府在心里打着自己的算盘，面上还是戚戚然。 然后他听见诸晴轻笑一声，大方的将琳琅所两百人全部派出去帮忙。 甚至诸晴自己都亲自上场。 琳琅所在舆情的掌控力上，从沈琛述前段时间不堪其扰的谣言便可见一斑。 诸晴亲自前往河堤修葺的行为，很大一定程度上是为造势所用。 显然钱知府也知道这件事，但他放任诸晴行事，只为逼得沈琛述援助。 这说明在钱知府眼中，他所辖的地方、他所负的责任还有一席之地。 琳琅所的人还没到河堤，琳琅所倾巢而出修葺河堤的消息已经传到沈琛述耳朵里。 特别是“倾巢而出”四个字。 诸晴没让人说自己到底派了多少人，只宣扬这四个字。 沈琛述若想在这件已经落了下乘的事情上抢占一席之地，免不了和诸晴在出人数目上进行较量。 人家已经“倾巢而出”了，自己怎么还能藏着掖着呢？ 更何况他在湖城的百姓眼中本就不讨喜，琳琅所又惯会使用阴谋诡计，别到时候自己出了力还落得骂名。 如此这般一番思量，沈琛述还是决定只在营地留守十余人，其他人去“自请”为湖城修葺河堤。 只是能猜到是钱知府找去诸晴的沈琛述，经此一遭也记恨上了钱知府，只觉得此人两面三刀。 闵都卫营地里一空，诸涪手底下的人就溜了进去。 这自然也是此前诸晴交代好的事情。 在诸晴听到钱知府进闵都卫的营地时，她就猜到钱知府要做什么。 与此同时，她也意识到，自己等待良久的时机终于要来了。 诸晴本想，无论沈琛述借多少兵帮钱知府，她都会派遣全部的琳琅所部下跟过去，并在城中造势，逼得沈琛述再多派些人过去，营地里留的人越少越好。 她也没想到沈琛述居然这么抠，简直是一毛不拔。 于是诸晴便顺势借此再挑拨一下这二人的关系。 诸晴虽善于审时度势，但决计想不到这二人早就因初到湖城
时的谣言一事心生嫌隙。 她也确实没想到，沈琛述就这样被气一气，居然能把脑子丢得如此彻底。 无论如何，目前的事情发展态势都还在诸晴的掌握之中，甚至比她来湖城前的设想还要顺利。 诸晴确确实实带着琳琅所诸人在河堤的薄弱处忙活了一天。 他们以渔网、麻绳勾连着石块，投在河堤下，临时加固河堤。 这样来来回回搬了一天东西，晚上回驿站时许多人连站着的力气都没有，趴在桌子上草草扒完一碗饭，回房休息去了。 而诸晴回房后不久，诸涪便前无声息的溜进来。 他低着头，轻声叙述今日探子在闵都卫营地所获。 诸晴端坐着，交代了一些事情，诸涪一一应下。 待他离开并顺手关门，回身望去，却见诸晴一手支在桌面上，扶着额头。在幽幽灯火下，于孤身独处时，才显出那几分疲乏的模样。 翌日，诸晴还是起个大早，站在河堤上眺望着四周。 虽未降雨，但天阴沉着，是以她披着蓑衣。 “堂姐在看什么？”诸易好奇问道。 “在看埋骨地。”诸晴笑答。 诸易不明所以，顺着诸晴的目光望去，只见青山绿水、波涛滚滚，实在不知哪里有“埋骨地”这样阴森的地方。 不多时，闵都卫的人也来了。 沈琛述瞧见诸晴，还能控制好情绪上前与她寒暄，只是诸晴一贯冷脸待人，他上来套话也套不出什么东西来，之后还是灰溜溜地走到一边去。 有琳琅所、闵都卫两方人马一块儿帮忙，估计今天就能完工了。 一同前来的钱知府欣慰地擦着头上一层薄汗，一扭头发现诸晴沉沉的目光落在自己身上。 他从未有哪一刻，像此时这般胆寒。 像是被鹰隼盯上的燕雀，霎时间一动也不敢动。 待诸晴移开视线，他才僵硬的迈起步子，只是险些摔倒在地。 . 何如又被何夫人套了一身人模狗样的衣服，牵去外边遛遛。 他无所事事闲逛着，余光里何夫人一直在和那位唤作嫣娘的夫人闲聊。 只是今日曾氏尚未到，她们之间聊得并不热络。 嫣娘本就是沉静的性子，而何夫人又觉得和对方没什么可以聊的东西，只能就两个小辈你来我往的说几句话。 这两个小辈一个在院子东边赏墙角的花，一个在院子西边喂缸里的鱼，简直就是完全凑不到一块的模样。 何夫人与嫣娘实在没什么好聊的。 ——嫣娘不擅言辞，不知道该如何向何夫人“推销”自己的女儿，在何夫人提到玉姑娘，并询问一二时，她觉得没什么大不了的事情便如实作答，而那些她觉得可能不太讨喜的事情，便干脆含糊其辞。 就这样一个态度，何夫人焉能看不出她心虚？ 是以虽然单独来见了这一次，可何夫人对这一家时越发不满。 她又聊了几句，便看向何如，喝道：“过来！再喂下去，人家家里的鱼要叫你喂撑死过去了！” 何如将手指缝里的鱼食拍拍、落进鱼缸里，转身向何夫人走去。 他向嫣娘行礼问好，然后站到何夫人身后，只是动作乖顺，神态却十分轻佻，一副无所事事、被迫前来的模样，看着就很欠抽。
嫣娘心细，当然能发现何如对此事的不上心态度，但她也没说什么，只是轻声唤玉姑娘过来。 玉姑娘莲步轻移，柔弱无骨的向何夫人行礼问好。 这样子叫何如想起了诸晴。 无论如何，诸晴是诸姓皇室出身，礼仪学得极佳，举手投足间皆有一股风骨在。 当年她初嫁何家时，何如并不知道诸晴身怀武艺，诸晴对此事也略作隐瞒，在何府一向是大家闺秀做派，行走间娉婷绰约，但丝毫不会给人柔弱之感，像是她始终穿着一根筋骨，随时可以绷紧，变成另一副样子。 何夫人扶起玉姑娘，扭头看见何如看着人家发呆，十分失礼的模样，赶忙拍了他一下，使他回神。 她正要把两个小辈凑一块说说话，一个耳熟的声音穿过院子到她耳畔。 “姐姐！”曾氏快步向他们走来。 ——曾氏对何夫人的称呼，已经由“表姐”彻底变成“姐姐”。 何夫人笑脸相迎，嫣娘面色却有些难看。 她不喜欢这个妯娌，算计心太重逆骨，天天在她女儿身上动小心思。 只是嫣娘转念一想，她现在不也是在“卖女儿”吗？ 这样的想法叫她不由得心生悲意，对曾氏虽是挤了个笑出来，眉间还是一副愁云惨淡的样子。 曾氏也看不上嫣娘。 特别是这个时候，对着她笑得比哭还难看，一副多不欢迎她的模样，叫人实在倒胃口。 若不是她生了个出挑的女儿，在族里对她而言又是最“合适”的那个，她才不乐意为嫣娘辛苦张罗呢。 曾氏来之前就小心观望过，可怜她前边给何夫人赔了那样多笑脸，挽回了几分她们娘俩在何夫人心中的印象，结果只是叫她们单独相处一会儿，竟将事情弄僵成这副模样。 眼见着何夫人将小辈叫来，是要下“最后通牒”的意思，而这两个小辈，一个看模样就没这心思，另一个腼腆羞涩，怎么可能成得了？ 无法，曾氏只能出声打断她们。 她很是“豪爽”的说说笑笑，拉着这些人边走边聊，心里琢磨着该怎么办。 无论如何，她要把自己这个侄女儿嫁到何家去。 在行到一处水塘时，曾氏心下生了个歪主意。 她以行走得累了为由，要在这附近休息一二。 其余人自然没别的意见。 他们便去到亭子里歇脚。 歇了一刻钟，曾氏起身，对玉姑娘道：“我看那边的荷花开得正好，乖侄女儿陪我去看看？” 玉姑娘不知道曾氏葫芦里卖的什么药，与母亲对视一眼后，乖乖跟了过去。 曾氏领着玉姑娘行到亭子的侧面，小声对玉姑娘道：“好侄女儿，你跟婶婶说句实话，你是不是真心要嫁何如？” 玉姑娘犹豫着点点头——其实她自己也不清楚自己是个什么想法，只是母亲、婶母都是这样的想法，她便接受了。 下一刻，玉姑娘感受到一股推力把她推向荷塘，她瞬间被这突如其来的意外打傻了，手忙脚乱却拽不到任何一个可以借力的东西。 “落水啦！”