金边鸟笼在叶惊弈的念咒下渐渐平息下来，笼中原来看不清的一团黑气，渐渐化为一只通体乌黑锃亮的小蝎子。 叶惊汲一惊：“确实不止一只妖物，这个还不会化成人形。” “还不会化成人形，便这般难缠。不知没有现形那个，要何等强大。”叶惊弈叹道。 叶惊汲道：“俗话说，虎毒不食子。这蝎妖如此毒辣狡诈，竟舍弃自己的孩子来送死。” 叶惊弈道：“无碍，府内所有通道都已封死。这妖已经饿了几日，现在不过是瓮中之鳖，山穷水尽才祭出亲子。有言书回在，它翻不出去这五指山。” “翻不出去五指山……”叶年年耳力甚好，学着叶惊弈的声音，向叶清影转述道。 “行了行了，这个不用转述。”叶清影摆摆手，道：“那就是还有一个大的。现下他们已经不知何处去了，我们接下来去哪里？” “等等，你看那里！”叶年年若有所思地指了指前院墙上的符咒。 两边的墙上，一边的符咒完好无损，另一边的，却残破不堪，有的甚至还烧成了灰烬，飘落在地上。 叶清影不以为然道：“有什么奇怪的？那蝎子如此强大，要冲破那屏障，符咒总是不会完好的。看来它是从这边墙逃走的。” 叶年年道：“不对不对，你还记得先前我捡到那烧一半的符咒吗？” 叶清影撅着脑袋回忆了下，道：“好像是有这么回事。你是说这蝎子也曾要硬闯你那破门！” 叶年年道：“那符咒是言书回写的，那他肯定也知道。你说他为何不曾提起？”如若真是这样，他岂不是无意中又救了她一次？ 叶清影道：“大冰山怎么想，岂是我等凡女俗妖能想清楚的？别想了，我们总不能一直猫在这里。来，我们回去你那碰碰运气，说不定那蝎妖还去那。”说完，便抬脚往叶年年的住处走。边走还边嘟囔着：“哎，一晚上跑来跑去，啥也没看到，都不知道为着什么。” 叶年年若有所思地跟在叶清影身边，好似还有什么想不通，一言不发。 此时时辰已到子时。 阴凉的风潜进黑夜里，冰冰凉凉地吹拂人的每一个毛孔，让人毛骨悚然。 一个幽怨的哭声若有似无地伴着风，飘进叶年年的耳朵里，仿佛有人在她耳后轻轻吹气。叶年年一个激灵，条件反射地转过头张望。 只有不近人情的树木与院墙在黑夜中无声矗立。 “叶清影，叶清影……你有没有听到？”叶年年把嗓门压得极低，仿佛害怕惊扰那诡异的哭声。 “我的娘！”叶清影一个哭叫，双手死死地抱住叶年年。 她的这一声，让四周重归沉寂。 “你吓我干嘛呀！”等叶清影反应过来，她松开一只手，强行镇定道：“我也听到了，有人在哭。你别这么怕，我一只手给你牵就是了。” 叶年年懒得跟她计较，不是她一个人听到就好，她更害怕只有她听见的声音。 两人屏住呼吸，生怕呼吸声引来什么，又怕吓退什么，好不矛盾。 只听那哭声在消失了一会后转为了低低的啜泣声，声音不大，屏神细听却还是能在风声树叶沙沙声中分辨出来。 叶清影无声地指了指水池边的假石，用口型说道：“那里？”两人都心知肚明，那正是那日那个丫鬟受害惨死处。 叶年年点了点头，用口型说道：“去看看。”说着便抬脚要往那处去。
; 但手边挂着的那个人形挂件却不肯动。她疑惑地看了看叶清影，只见她的小脸皱出一张哭脸，又怕又忧地用气声说道：“会不会是有鬼？” “那我自己去？”叶年年道，似无意地鄙夷地看了叶清影一眼。 这一眼仿佛给了叶清影无上的力量。“走走走，去看看，我就是想跟你讨论讨论嘛。”说着，两人小心翼翼地绕到假石旁。 叶年年其实心里也没有底。 这样的夜晚，叶府的下人都被宵禁圈在屋里，叶府有能耐的人正在围追那个弃子而逃的蝎妖，还有谁会在这里偷偷哭泣呢？那个香消玉殒的丫鬟，魂魄都被吸走，万不可能变成鬼魂在这里引她们过来。 她甚至想着万一石头后面什么都没有，又抑或就是那个蝎妖正在这里面目狰狞地等着她们，那到时该怎么办？ 一个身着叶府丫鬟衣裙的女子却正蹲在那假石后，默默啜泣，连二人站在她身后也浑然不知。 “ 你是何人，为何在此地哭泣？”叶年年先发制人，率先说道。 那女子被这一声吓到，焦急地想转头看清来人，一个踉跄不稳，反而要向前栽去。 叶年年眼疾手快，抓住她的肩膀，使了下手劲，不仅使那女子没有向前摔去，还使她回过身来。 却是一个平日里毫不起眼的普通丫鬟。 那丫鬟看清来人，惊魂未定地说道：“二位姑娘，婢子叫青菊，平时是负责浣洗衣物的，甚少在人前走动。我知道府里规矩森严，今夜断不可出来走动。但婢子也是没有办法了。” 说到这里，她又生出一副泫然欲泣的样子，说道：“前些日子在这里死去的是我妹妹。当日只有人匆匆告知我妹妹已死，却并没有说死因，连日来也没有让我见见妹妹的尸首。这几日日日宵禁不说，白天也不让我们随意出门。我日夜心急如焚，却不知如何是好。但今夜，是我妹妹的头七呀。我想着她死不瞑目，便想着来她送命的地方祭奠她，希望她早登极乐。” 叶清影同情道：“节哀顺便，人死不能复生，死者已矣，生者如斯，切莫太伤心过度了。”顿了顿，又道：“今夜危险，还是回去罢，你住哪里，我们送你回去。” 青菊道：“多谢姑娘。婢子住后院东侧的耳房。” 后院东侧离这里可就有点远了。 叶年年问道：“你今夜何时到这里，呆在这里多久了，你可有见到什么人？” “回姑娘的话，宵禁前我就偷偷躲在这里了，并没有回去。今夜不曾有人来过此地，我也不曾见到什么人。”青菊不卑不亢地回道。 叶年年心道奇怪，前院离这里并不远，言书回他们围追那蝎妖，定是兵分几路，怎会没有人往这边探查呢？这青菊的哭声虽不大，在这夜里却清晰可闻，连她们两个虾兵蟹将都能误打误撞找到她，其他人或者其他妖，怎么就生生错过了呢？ “别问那么多了，人家在伤心呢！”叶清影说道。 叶年年正要说什么，只觉叶清影抓她手臂的手紧了紧。她一时意会，叶清影肯定也察觉有什么不对了。 三人默默地走着，各怀心事，一时无话。 叶清影率先打破局面，闲聊道：“青菊，你来府里多久了？家中可有什么亲人？以后可有什么打算？” 青菊被勾起一番伤心事，道：“我家已经没有别人了，我也不知道以后如何是好，只盼着妹妹的死能有个结果，不要死不瞑目才好。” 叶清影转过头，对身旁的叶年年
说道：“我看她怪可怜的，突然这么一遭，要不以后就把她调去你院里，做点简单的活……” 叶年年心道这不是反而害人家在我那天天提心吊胆么，正要开口，只听叶清影继续说道：“可以吗，清影？” 这一问瞬间就让叶年年的鸡皮疙瘩全竖了起来。 叶清影肯定是知道关于池边死去的丫鬟的一些事，她故意这么问，是在确认这个青菊是不是真的会认错人。 细细想来，青菊从头到尾都没有说过她们哪个是三姑娘，哪个是四姑娘，对“你来府里多久了”这个问句，也是避而不谈。她们两个本来年纪就相仿，穿着差异也不大，何况此时叶年年敛去本来就微乎其微的妖气，和叶清影简直就是人间最平常的姐妹花。 后来叶清影是这样复盘给叶年年的。 “那受害的姑娘平日里与我院中一个丫鬟交好，我有时也会碰见一二次，虽不知道她是否有姐姐在府里做活，但也知道她从小就无父无母，在叶府已经五六年之久。要是有姐姐，应也是同一时间入府，即便甚少在人前，也不应不识得主人家的姑娘。她既知我们是主人家的姑娘，却每一句话都略过称呼，只唤我们二人姑娘，我便觉得奇怪，事出反常必有妖，便当机立断决定诈她一诈，真是多亏我的英明神武，早早就发现她有问题……”叶清影后来把自己夸上了天。 当然，这都是后话。 “当然好啊。”叶年年轻松地说道，“等这次风波过去，我跟阿娘说，你就到我院里，浇浇花，扫扫地，不干那累死人的浣洗活。” “谢谢三姑娘，婢子的妹子在天有灵，也会欣慰的。”青菊说道。 夜幕下的庄园沉寂可怖，阴风吹过，树影婆娑，张牙舞爪。在寂静的夜幕下，只有一轮明月紧随她们。