有了前一日的经验，叶欢选择在辰时出摊，还能多睡半个时辰，足够解乏。 她养足精气神，坐在桌前吃早饭时神采奕奕，季千见状笑得合不拢嘴，手不停给叶欢夹吃食。 叶家的处境较半月前截然不同，季千平日在外做活能赚些钱财，如果先前没有叶欢败家，是绝对够用的。如今，叶欢一改往日恶习，主动赚钱，再加上叶骄时不时卖画，叶家也渐渐有了些积蓄，日子自然比之前要滋润些。 叶欢和叶骄吃完饭后，不约而同地离开。 昨日叶欢和小霜达成了口头约定，可她这人一向讲证据，说出的话并无他人作证，为防止节外生枝，她回家后特意立下契约，只差小霜过目签字。 小霜拿到契约时微微惊愕。他没料到叶欢竟如此严谨，更为自己昨日的冲动愣神。若是叶欢真打算白白利用他，没有契约，他恐怕没办法伸冤。 “契约上我帮你写出了你的大致工作，就是记录下客人的姓名和预约时间。我每日辰时至酉时出摊，客人预约也只能在这个时间段。若是明日满了，就排到后日，以此类推。切记不要搞错，否则我就扣你月钱。” 叶欢的最后一句虽带着威胁，但语气轻快，听起来像是在开玩笑。小霜看着契约上的五两银子，手不禁发抖，不住地向叶欢鞠躬，嘴里说着：“谢谢你叶小姐……” “不用客气。”叶欢摆摆手，“契约一式两份，你要是觉得没问题，在此签个字吧。” 小霜接过，手不大听使唤，写出的字七扭八歪，但好歹看得出“小霜”二字。 叶欢十分好奇，小霜为何不写全名，转念一想谁还没有个秘密，也就没多问。 两人各自收好契约，相视一笑。正巧此时客人来到叶欢摊前，一个个自觉地排起长队。眼看人满为患，叶欢赶忙吆喝道：“各位，我今日时间有限，想必各位也有事要忙。若是等得起，可以在这排队，若是等不及，可以去找我隔壁的手工摊主进行预约。大家可以选取合适的时间段，到时候再来，报出姓名即可。” 话已至此，不少男子踊跃至小霜身前，纷纷嚷嚷地要进行预约。叶欢见小霜满脸惊恐，站起身说道：“排队！” 众男子这才想起叶欢做美甲的规矩，老老实实排起队来，一个接一个到小霜那汇报姓名和时间段。 一个男子刚准备离开，突然又转身回来，焦急道：“我突然想起今日下午有事，能调换时间吗？” 小霜想起叶欢的叮嘱，摇摇头道：“不行，要讲究先来后到。不过你可以预约明日时间，不必挤在今日。” 男子眸中精光乍现，连连称好，而后向小霜预约了次日的美甲。 身后许多人听到这个消息，纷纷询问是不是都可以，小霜一一称是，众男子皆眉开眼笑，挑选了自己中意的时间。 叶欢大约是半个时辰能做出两人的美甲，也就是说，她一日之内至多服务二十人。小霜看着自己的记录本，发现顾客已经预约至七日后，不免感慨叶欢的影响力。 而叶欢本人不以为意，专心致志服务顾客。毕竟顾客就是上帝，谁敢和上帝过不去？ 正午时分，叶欢终于落得清闲，能舒展自己紧绷的肩背。 小霜见机将记录本递给叶欢过目，叹道：“叶小姐，预约的人已经排到七日之后了！” 叶欢的表情变化不大，似乎早有预料，淡淡地点了点头，便将记录本还给小霜。 她现在只是处于出摊阶段，所赚的银两已经不少。若是日后能盘下
个店铺，她就可以开创更多款式，也不用一个人忙里忙外，还可以收学徒替她分忧。 思及此，叶欢的视线缓缓移至小霜身上。 小霜脸蛋红扑扑的，透露着少年的青涩。招童工虽然不是好事，但小霜着实可怜，办事又尽心尽责，是个单纯孩子。叶欢心想，日后盘下店铺，她一定要带走小霜，哪怕在店里打杂也比现在要好。 不过这事还是要问小霜的意愿，叶欢向来不强求，便开口问道：“小霜，你以后想跟着我吗？” 只见小霜的脸肉眼可见地愈发涨红，攥着记录本的手紧了紧，整个人看起来手足无措。叶欢顿了片刻，才品出来自己方才的话说得有多暧昧，于是赶紧解释道：“不不不，你想多了，我是说你想跟我一起做美甲吗？” 小霜明显松出口气，顷刻间换成微笑，点点头道：“愿意的叶小姐，光是现在这样，就已经很好了。” 叶欢心中暗喜，嘴角掀起，对小霜示好。 “叶小姐。” 一道阴冷的声音从头顶传来，叶欢猛地打个寒颤，一抬头，对上秦珏冷得彻骨的目光。 “秦画师。”叶欢立即挺直腰板，面上欣喜，“你怎么来了？” 秦珏扫了叶欢和小霜两眼，随后卸下画箱，从中抽出一卷画轴塞给叶欢，“徐掌司拖我给你兄长送画，我今日去湖心亭未见到人，便过来找你了。” 叶欢雀跃地接过画，向秦珏道声谢，又觉得哪里不对，奇怪道：“你怎么知道我在这？” 秦珏背上画箱，淡淡地看她一眼，而后手指向对面的画阁，“我昨日给那家画阁送画，无意间看到的。” “看来我们缘分还挺深。” 叶欢只是随口开个玩笑，她是个现代人，又混在生意场，漂亮话自然信手拈来。可这话听在秦珏耳中怎么都不对味，他和叶欢什么关系？不过萍水相逢见过几面，彼此尊敬，他顺带欣赏了叶欢精明的头脑，除此之外，有何牵扯，谈何缘分？ 秦珏的眸光忽而幽暗，默默看向一旁整理摊位的小霜。 每次见到叶欢，她的身旁总是有男人，而且叶欢与这群男人甚是交好。譬如眼前这个小摊主，先前在此默默无闻，叶欢初来乍到两人便相聊甚欢，看来这叶欢是懂得如何吸引男人，步步为营，来掌控男人。 叶欢这个人，骨子里依旧顽劣，尤其视男人为玩物，压根一点没变。 “我们没什么缘分。”秦珏经过方才的思虑，语气不由得生硬，“叶小姐，画已送到，告辞。” 说罢，他便拂拂衣袖，扬长而去。 叶欢手握画卷，不懂秦珏由何而来的脾气。 难道她们俩的缘分还不够深吗？ 叶骄经常拿他的画回来，现在就是叶家的财神爷；两人湖心亭相聚，相伴整日，虽然言语交谈甚少，但也算共过事的人；如今她和秦珏送画的画阁仅隔一条街，若说这是无缘，何为有缘？ 叶欢掌心用力，暗自压去即将雄起的怒火。 算了，没准秦珏是大姨夫来了呢，这可是位财神爷，惹不得惹不得…… 秦珏心里也窝着一股子无名火，情绪不悦地回到家。 适时，白鸽飞来，落在石桌上，细嫩的小腿上绑着一张纸条。 秦珏摸了摸白鸽的头，慢慢卸下纸条后，展开后逐字精读。 -李氏已然无用，女帝下令截杀。宁城陈氏之女品德败坏，女帝大怒，速除。
; 一道敕令，却决定了两家的命运。 秦珏折好纸条，从树下的袋子里掏出一把杂粮，捧在手心里喂白鸽吃下。 “乖，走吧。” 秦珏放飞白鸽，走进屋内。 密室吱呀一声开启，他不急着寻找合适的兵器，而是研究起宁国的地图。 对于李氏，秦珏早已摸得一清二楚。世代商贾之家，为宁城家族之首，其财力权力不可小觑，却一直在天子脚下为非作歹。若不是有他秘密蛰伏至宁城，恐怕还无法揭露李氏的恶行。 秦珏的每一步行动，都关乎着宁城的变革。 李氏倒台已成定局，而之后呢？没有龙头，豪门贵族继续纷争，斗得宁城腥风血雨，届时谁会成为宁城的新任领头羊？李氏的财产是归于国库还是分给百姓呢？ 秦珏一概不知。 帝王心思一向难猜，秦珏只负责做心中所想之事，他只清楚，李氏不倒，宁城将永不得安宁。 据暗桩传信，李氏会从宁城北门离去，一路北上，前往梁国。只要离开宁国，李氏一族的性命便得以保全，东山再起是迟早的事。出发的时间大约是今晚宵禁之后，说难听点，就是偷渡。 秦珏摸清路线后，当即去挑了一把宝刀，以及一条龙须钩。 暗夜笼罩，百姓居家，禁军巡街，静谧无比。 宁城北部有一辆马车疾驰于树林之中，车夫用力拉扯缰绳，试图让马跑得再快些。 “能再快些吗？”李儒忍不住催促。 “不能再快了，掌事。”车夫道，“这马已经没什么力气了，待出了宁城稍作休息，才能跑得更快。” 李儒虽然心急，但听了车夫的话，也不好再说什么。他正想缩进车内，面前忽地闪过一道白光，紧接着车夫发出一声哽咽，眼睛瞪得似见了恶鬼。 马车慢悠悠地停了下来，李儒见车夫喉间流血，缓缓倒下，只觉下.身湿冷交加，浑身冷汗涔涔。 “啊！” 马车内有男眷胆小怕事，见状发出尖叫声。李儒的小儿子抖着手抱住她的胳膊，道：“阿娘，我们不会死在这吧！” “胡说什么？没用的东西！”李儒抽出腰间的短剑，手不听使唤似的颤抖，眼睛扫视四方。 树林内传来沙沙的声音，李儒心里不住发毛，观察四周没有动静后，一脚踹下车夫的尸体，想驾车离去。 就在此时，车内突然传来利器刺入皮肉的声音，以及人濒死时发出的呜咽声。 李儒回头，这才发现车内的家属早已咽气，而一把宝刀直直插在她儿子的胸膛，此刻正慢慢抽出，刀口转而移向她。 她不知道车内何时多出一人，血腥味弥漫鼻腔，她一个没坐稳翻滚到地上。 “你是谁？”李儒近乎癫狂地喊叫，“你知道我是谁吗？老娘是宁城第一家族的掌事，谁准许你动我的？” “女帝有命，不得不从。” 李儒倒吸了一口凉气，眼见黑衣人落刀，却生不出反抗的力气。 不到一刻钟，树林再次归于安静，只留下两匹虚脱的宝马，以及李氏一族的死状。