就像每个迟暮美人都有过明眸皓齿的倾城岁月，所谓的老字号在百十来年之前，也都是海州城里十里长街上最醒目的风向标，引导者那个年代最为流行的时髦。 可如今，顶着相同的名号，冠以一个“老”字，总给人一种半截身子已经入了土的错觉。 虽说眼下江南稻的情况还不算太糟，但也绝对谈不上充满盼望。 全中国一千多家老字号，海州所在的长三角地区独占三分之一的大头。 回海州之后，江菀柔研究了一下全省一百多家老字号的发展现状，发现其中单打独斗的小家碧玉们绝大多数都是亏本状态，经营十分艰难，有些熬不过去更早些就已经被收购或合并了。 势头还算强盛的基本是如园这种背后有雄厚的资金撑腰、得以纵横捭阖、四处开花的集团型企业。 江菀柔委婉地向陆迦南打听过有没有什么实用的老字号经营之道可供分享。 陆迦南仔细想了想，列出了一长串儿，什么扩大生产线啦、建立研发中心啦、招兵买马啦、店面翻新啦、宣传推广啦，等等等等。 听到最后，江菀柔将一切概括为言简意赅的四字箴言，砸钱加创新。 舍不得孩子套不着狼，先下血本才能回本。 江菀柔想开一家旗舰店的念头并不是脑袋一热凭空想象的结果。 早在某一个夏日的夜晚，她一边跷着腿吃开心果提拉米苏、发朋友圈官宣已婚身份的时候，就已经有灵感一闪而过了。 第二天，她又去了一趟全海州市唯一一家能买到开心果提拉米苏并且老板竟是货真价实意大利人的那家甜品店，满怀期待地询问老板有没有开心果拿铁。 听到肯定的答复时，她在心里已经开心得蹦跶起来了。 浓郁的开心果提拉米苏配上清爽的开心果拿铁，甜点配饮品，天造地设，这才对嘛。 不过，那时候忙着结婚的筹备和新品研发，优先事项太多，这桩思量也就暂时被她放下了。 最近再次兴起这样的心思，是中秋节前和陆迦南一起逛欧莱超市的时候。 当时，她在月饼专柜前磨了半天，试吃了不少种类，但总觉得味觉相较平时迟钝了不少。 回去的路上，她才反应过来。 都知道油条配豆浆，蛋糕配咖啡，曲奇配红茶，结果她就着月饼干嚼了半天，连一口水都没喝到，一向嗜甜如命的她都觉得腻味，更别提路过的顾客了。 江南稻总店虽然占着海州最好的市口之一，就在商业街迎门第一家，但除了买完就走，好像也没有其他值得顾客驻足的地方了。 外地游客路过，有的没见过糕团制作现场，会趴在工作间的窗玻璃上观察一会儿。海州本地顾客大多目标明确，直奔柜台，选完就撤，哪儿管师傅在里面大秀才艺。 如果能坐下来喝杯热茶或者咖啡呢？再如果，能有个安静的角落写写论文熬熬夜呢？ 江菀柔越想越激动，仿佛一下子看到了江南稻跨界展新颜的光明未来，当天晚上就给自家的各种糕团配起了官方CP饮品。 在所有馅料里，江菀柔最喜欢的是枣泥馅儿，平时不大吃甜食的陆迦南唯独对白糖芝麻馅儿情有独钟。 从身边最亲近之人的喜好开始下手，江菀柔最先调配出来的饮品黑洋酥奶茶。 上个星期，赶在下班之前，她将从实验室里新鲜出炉、经过一个多星期的改进之后集萃了众多健康食材的低脂低糖健康轻盈版黑
洋酥奶茶送到陆迦南面前。 他一口气喝了大半杯，结果脸上却波澜不惊，仿佛喝了一杯白开水。 “你这是什么表情？”江菀柔对他平淡的反应十分不满，连半点儿装腔作势都不会。 “我总觉得这味道有点儿熟悉。”他抿了抿嘴唇。 “你是不是我家的糕团吃多了？我家双酿团里的黑洋酥用的就是配方。”江菀柔一把夺过他手里的奶茶，猛灌了一大口。 双酿团是江南稻家唯一的双馅儿糕团，同时受到豆沙党和芝麻白糖党的青睐。 外皮由粳米粉和糯米粉按照的比例过筛混合，不是百分百的纯软糯，而是带了些筋道。馅料一层是细密的豆沙，一层是流沙的芝麻白糖混合碾碎的花生酥，外韧里绵，最后再裹上马来西亚产的椰蓉。 甜味来自于豆沙，香味则来自于芝麻和花生碾压之后自带的植物油脂。若是芝麻少了，也就没了黑洋酥独一份的嗲。 “不是，我说的是奶茶里的底料。”陆迦南用勺子舀起了沉在底部的馅料。 “怎么可能？这可是我的首创。”江菀柔喜欢在奶茶里加料，以后她还想替换成地瓜和紫薯看看，不知道哪种效果最好。 “等一下，你先别全部喝完。”陆迦南一边说，一边拿起了桌上的电话，给门外的助理打了一个电话，“小张啊，你上次送过来的那个黑芝麻奶茶是哪边买的？再帮我订两杯呗？嗯，是的，两杯。什么？不是给你的。你也想喝？那你给自己多订一杯吧。对，尽快。” “怎么回事？” “你再等等，一会儿来了就知道了。” “那我先回楼下，你等东西到了再喊我吧。”江菀柔转身就要走。 “你急什么？”陆迦南站起来，隔着宽宽的办公桌，从背后拉住了她的手腕。 江菀柔感受到了陆迦南手掌里传来的热度，回头看了他一眼，“急倒是不急。不过，在这儿干等，不是浪费时间嘛。” “怎么就浪费时间了？你还要加班？” “我今天不加班。”反卷斗士江菀柔的奋斗目标是今日事今日毕，争取八小时内完成指标。 “那你就坐这儿陪我一起等外卖呗。” “等外卖还要人陪？” “反正你闲着也是闲着，省得一会儿再跑上来。”陆迦南见江菀柔已经整个人都转回了身，没了要走的样子，这才送了手。 “好吧。”江菀柔一副勉为其难才答应的样子，“我连手机都没拿。” “那你随便晃晃呗。” “不会影响你工作？” “不影响。你在我旁边，我觉得很安心。”陆迦南双眼很快就回到了屏幕上，并没有留意到江菀柔的瞳孔一瞬间放大了。 房间里只剩下陆迦南敲打键盘和鼠标的声音，手机震动声也时不时响起。 这似乎是江菀柔来如园之后第一次仔细观察陆迦南的办公室，陆迦南并不天天来研发中心。即使偶尔一起来，也是楼上楼下各忙各的。 如园总部的办公室她也去过，作为集团门面，是在寸土寸金的核心。 相比之下，科技园区这里就是城乡结合部，不过这儿毗邻着金泽湖，傍晚时分可以看到金泽湖的夕阳，是市区里很难见到的风景。 她趴在陆迦南背后的窗边，远远望着湖面的小船，捕蟹季似乎还没有结束。 “夕阳可真美。”不知是在自
言自语，还是说给背后的陆迦南听。 江菀柔听到转椅的轮子划过地毯、极其轻微的声响，并没有回头。 从座位上起身的陆迦南靠近了，从背后抱住了她，脑袋搭在她的肩膀上。 “是的，很美。”他低下头，脸贴着她的脖子。透过相触的肌肤，似乎能感受到彼此的脉搏和心跳，她已经熟悉了他身上的味道。 暖橙色的余晖从朝西的落地窗斜斜地照进来，笼罩在他们的周身。 接近初冬，阳光已经不似盛夏那般热烈，不过看久了还是会眼花。 江菀柔觉得自己快要融化在无边无际的光芒之中，在陆迦南怀里转过了身。闭上双眼，鲜亮的残阳仍然残留在视野深处，随后是一片深蓝色的寂静。 再次睁眼，仍有点点繁星一闪一闪。 吻轻轻落下的时候，她看到陆迦南的睫毛镀上了一层淡淡的金色，瞳孔中的光圈在适应光线的过程中缓慢波动。 房间里流淌着的暖意似乎隔绝了窗外初冬的凛冽。 她心安理得地接受着黑洋酥里来自大地的天然馈赠，甜蜜的、醇厚的、浓香的味道，如同丝缎般将她全然包裹。 助理小张提溜着外卖到陆迦南办公室的时候，门是关着的。 敲了三声之后，又等了一会儿，来开门的是江菀柔。 惊讶从小张脸上飞快地一闪而过，他笑着将手中的纸袋递给了江菀柔，“您的东西到了。” “谢谢。” “不客气，我帮您把门关上。”小张伸手打算将门再合上。 “没事儿，”江菀柔从另一边拉住了门把手，“房间里有点儿热，就这么敞着吧。” “好。” 她才想起来先前陆迦南派小张订了第二份奶茶，回头问陆迦南，“你还喝得下？” “是让你喝。”陆迦南走到她的身边，从里面取出一杯，在江菀柔眼前晃了晃。 白色绵密的奶泡之下，沉着足量的黑芝麻糊。 他取出吸管戳进杯口，将吸管塞进了江菀柔嘴巴里。 江菀柔吸了一口，一下子就尝出了何首乌和黑枣泥的味道。 底料还真是和自己的试做品一样，陆迦南说得没错。 一个小时之内的第二杯奶茶，明明味道一样，却让她瞬间就觉得甜腻起来。