鱼家大院里，众人正热闹着，管家进来禀报，说有客人前来拜访，不，也许说是亲戚可能更为合适。是闵婧秋的姐姐闵婧华夫妻俩前来拜访。闵婧华从未出生时，就有个指腹为婚的姨表兄。姨妈的婆家姓章，家世显赫，是鱼永泰国语老师章国强的同族，但已经出了五服，平日里红白喜事并没有来往，最多的也就是点头之交。倒是和鱼永平那个女同桌董秀的外婆之间有那么点联系。董秀的外婆，当年是章姨丈叫章国道，和章老师是同辈。其祖父是一位老中医，确切地说应该是一位太医，只是很早就出了宫，在四方城里开了数家药店和医馆。到了章姨丈这一代，人丁兴旺，光嫡生的就兄弟姐妹七个，章姨丈排行第三，上有一兄一姐，下有两弟两妹。属于那种夹缝中生存的，哈哈，当然，这是玩笑话，章家家大业大，也不可能虐待亲生子嗣。章国道天资算得上聪颖，所以中学毕业家里就送他出国留学，学的是工程学专业，回国后，就遵守婚约娶了闵婧华，生有一子三女。长子章树栋，遗传父亲，也是聪慧过人，但秉承祖业学了医，却学的是西医，两年前送他去了德国留学。这个儿子，可是章国道的骄傲不但抬高了他在章家的地位，众兄弟姐妹因此也对他很是高看。(插播井小鱼的这位舅姥爷，学成后定居德国，解放前回国参加新中国建设，动荡期间，去了偏远地区，倒是保全了全家。唯一的儿子继承了衣钵学了医，主攻血液病，成为国内外屈指可数的血液科专家。)章国道夫妻此番前来，显然已经和闵婧秋通了气，他们是想和鱼家再亲上加亲，把唯一尚未婚配的幺女许给鱼永泰。这幺女就是前文中提到的姥姥章美坤，今年才五岁，小了鱼永泰两岁，长得俊秀可爱。因是老幺，家中无论是父母，还是大哥和两个姐姐，对她都甚是宠爱有加，难免养得娇气了些。这门亲事，闵婧秋有自知之明，她知道是做不了主的，所以，她让姐姐来东鱼庄找张秀莺直接面谈。闵婧华倒是也体谅妹妹的尴尬地位，虽然气她低三下四地给人做小，但毕竟是自己疼了二十多年的妹妹，也就没再多说什么。这不，在年前就和丈夫一同前来拜访，想先探探鱼家的口气。来得早不如来得巧，正好赶上了生日宴席，更何况这是妹妹的救命恩人。闵婧华当即把手腕上价格不菲的一对玉镯摘了下来戴在云阳的手上，执意当生日礼物相送。云阳不肯接受，最后，闵婧华居然哭了，哭得是真情流露，弄得云阳盛情难却，在鱼振铎的建议下，终于还是收下了这付沉甸甸的手镯。章国道看到鱼振铎这边人丁兴旺不说，个个还那么出类拔萃，反而是先前看好的鱼永泰，在众兄弟姐妹中显得不那么突出了，更谈不上优秀，两夫妻居然很有默契地没有和张秀莺提及此事。生日宴席后，鱼振铎接到山口千雪的电话，说她已经回国，让他回来时把妹妹刘漓送回来。“雪儿回国了？”鱼振铎欣喜万分，他已经有些日子没见过山口千雪了。他对她，虽然说没到那种一日不见，如隔三秋的地步，但也是日思夜想的，虽然不比从前和宋爱玲玲热恋时强烈，却也差不多，只是尚存理智而已。鱼振铎在前面开车带路，后座上坐着叽叽喳喳说个没完的邵华和云阳。第一次发现，雪儿的这个妹妹居然也爱笑爱说，甚至说话声中都带着甜美，他也第一次听到，清脆悦耳，仔细听来，居然还有一丝湖南口音。他的勤务兵是湖南人，每天在他耳边唠叨，肯定听不错的。不过，这一丝的湖南口音并没有引起鱼振铎的注意，毕竟，这大四方城五湖四海的人都有，漓儿可能是从哪里偶尔学的都不知道。章国道和闵婧华的车，慢慢地跟在鱼振铎的大吉普后面，夫妻俩就鱼家这些小一辈的兄弟几个交谈着。章国道双手双握在一起，两个拇指相互叩击着，闵婧华知道，这是丈夫在思考问题的习惯动作，说：
“没想到啊，鱼军长的大公子这么优秀，我想，不出两年。华清北大就会对他伸出橄榄枝，出国留学也是早晚的事。不过，我也发现了，虽然说这个鱼永平才十岁，但他看那个叫刘漓的小姑娘时，眼神很不对。我想，这么优秀的男人，坤儿日后也未必驾驭得了。我呢，还是希望坤儿安安稳稳的，就象大娟、二岚。大娟的姑爷以后北平师范毕业，无论以后是当中学老师还是大学老师，都稳稳当当的，而且一年还有两个假期，大娟不会那么辛苦。二岚呢，她姑爷的专业是我给选的，自然以后要跟着我干，我也绝对不会亏待他们。”听得闵婧华连连点头，她沉吟不语，半晌才说：“那……鱼军长家老二呢？我看着他也比那个鱼永泰机灵。”“我们家的女儿自然要配最好的男孩儿。这样吧，要不，再等等，毕竟这俩才七八岁的小毛孩子，刚上小学一年级，后面的路还长着呢，谁知道日后他们是长成参天大树，还是歪脖子树呢？”章国道拍拍妻子的手，笑着说：“儿孙自有儿孙福，坤儿是个有福气的，咱不用操多余的心。”闵婧华想想丈夫说得也有道理，她也就把心思放下。因为北方下过雪后路滑，车子开得有点慢，所以，平日里两个小时的路程，硬是用了三个多小时，到了北平后，都四点多了，太阳已经夕下，晚霞映得紫禁城更加辉煌。“妈……”没等车子停稳，邵华大叫了一声，推开车门就跳，结果差点直接小脸与地面接吻，还是她身后的云阳，及时伸手薅住了她的衣领，才把她又拽上了车。吓着云朗张着双臂，大叫着过来要接住女儿。就在她张开双臂向她们跑过来时，云阳的大脑里仿佛有一股电流，她情不自禁地呢喃了一声：“嬢嬢？”只是轻轻的，好像她自己都没在意，因为已经跑到近前的妇人她认识，她是邵华的妈妈。“云姨……”云阳和云朗打着招呼，她是随鱼永平他们称呼的，因为云朗是宋老先生的学生，所以鱼永平称呼云朗为“云姨”的。那个轻声的“嬢嬢”，却好巧不巧地送入了云朗的耳朵，她闻声，抬头却是熟悉的一张小脸，这不是女儿的玩伴吗？刘洚医生的妹妹，长得俊秀，却是待人有些冷淡，不过，对自家女儿却是极好，就象对待自家妹妹似的。“又出幻觉了！”云朗心里叹息了一声，自从侄女走失，每逢佳节，煎熬的不只是兄嫂，她这位姑妈也是一样的焦虑。“生日快乐，漓儿。”对于女儿的减肥成功，云朗知道，其中云阳有不可泯灭的功劳，所以，她内心是感激并喜欢这个表面上冷冷清清的女孩儿的。她上前拥抱了一下云阳，生日礼物早已经送给她了，是一支派克金笔，有祝福她学业有成之意。所以，现在一个拥抱一个祝福就足够了，且不浮夸。“谢谢云姨……”云阳自从见过云朗的第一天起，莫名的，就对她有一种好像是与生俱来的亲近感，就象对待邵华，完全没有对待鱼永珺那样的疏离。等鱼振铎把云阳送回帽儿胡同时，华灯初上，四方城的上空飘起了炊烟，年根下，有的人家还放起了鞭炮。山口千雪原来并没有计划回来过年的，可是不知道为什么，她突然特别特别地想见到鱼振铎，竟然还到了茶不思饭不想的地步，所以，她连夜赶了回来。当鱼振铎带着云阳进门那一刻，她的心突然就平静了下来。看着面前的男人和女孩，她感觉，这样的生活也挺好！