曹操带着曹正一路北行，进入滑州。修养了六、七日，待得曹正棒伤、烫伤愈合，便向东行。一路上，曹操自将平生所学倾囊相授。曹正虽然为人憨直，学武却是一点就通。这让曹操大为惊喜，教授起来也是不遗余力。师徒俩自此形影不离。不知不觉间，已进入山东境内。这日，师徒二人行至一处，忽见前方好一座大山。巍巍峨峨，怪石嶙峋。此山占地甚大，满山枯树，竟不见一片绿叶。“却是怪哉！”曹操心中一动，指着山道，“这山可是遭了什么灾祸？竟连一片叶子也无！”曹正看了一回，说道：“师父，我听说有个地方叫做枯树山，莫非便是此处？”曹操道：“且进去看看。”二人便策马往林子里走。走了一程，曹正眼睛一亮，忽见前面穿出只白兔儿。曹正大喜，叫道：“待我捉了它，中午给师父添道菜也好。”曹操笑道：“你莫不是饿了？”曹正抚肚道：“不见到不饿，一见到就饿！”曹操知他是少年心性，也不见怪，道：“去吧！”曹正大喜，一跃下马，撒丫子追去。那兔儿蹦蹦跳跳朝枯树林深处跑。曹正大步狂追，转眼没了踪影。曹操也不在意，自骑着马在后边慢走。走了二三里，不见曹正回转，曹操不禁皱眉。这时，前方山势一陡，出现一道寨门。远远望去，山寨内旌旗飘摇，人声鼎沸。那寨门口，分明挂着一块匾，写着“枯树寨”三字。曹操心说：莫非是强人巢穴？正思量间，寨内已经有人发现他。一个小喽啰喊道：“那里有人窥伺我等，大家拿了他来，好在寨主面前立功！”一声铜锣响起，寨门大开。八九十个小喽啰，纷纷从寨中跑出来。有些手中提着木头钉成的大盾。有些手里拿些单刀、短斧之物。不一刻，团团将曹操围住了。一面面盾牌挨在一处，便似平地里堆起一堵矮墙一般。拿刀和短斧的都列成队形，虎视眈眈。曹操看了一回，心道：“倒是有些章法，可惜不多！”口中笑道：“尔等这有什么用？有盾无枪，拿什么迎敌？就凭那些单刀、短斧吗？”众喽啰都懵了，哪见过这等人，居然丝毫不怕？曹操拍了拍自己的青鬃马，道：“不支起长枪，只消纵马一冲，不都散了？”小喽啰们一阵紧张，生怕他真纵马来冲。曹操笑了笑，四下望望，高声说道：“你们这些小贼，某用不着跟你们多费口舌，只叫你们头领出来说话。”话音落处，寨子里立刻有人应道：“好大口气！你一个鸟人，便敢来打我枯树寨？你的鸟帮手呢？你带的鸟兵呢？叫他们都出来呀！藏头露尾，算什么鸟好汉！”曹操听了不禁好笑。说话的人自己不敢露面，却说别个藏头露尾。“原来是座无胆寨，哈哈哈！”曹操大笑起来，道，“这满山枯树，想必是为你们感到羞耻，竟连一片叶子也不长！”“胡说！”大约是听他笑声刺耳，一株大树后面，终于有人站了出来。只见，这人先是探头探脑看了一会儿。确定只有曹操一人之后，胆子大了起来，叫道：“爷爷出来了！怕你不成？”曹操听到这话，笑道：“你怕我做甚？我并非官府中人，我是远来的客人，因见此山尽是枯树，心中好奇，故此进来查看。”那人一听，顿时松了口气，从林中跳了出来。只见他手中提着把阔剑，个头八尺有余，脸黑如锅底，龅牙突出，膀大腰圆，满脸疙瘩，黑毛遍体！塌鼻子，死鱼眼，嘴唇外翻。狰狞鬼脸如锅底，双睛叠暴露狼唇。犹如豺狼转世，又似熊罴成精！模样甚是古怪吓人！曹操一见，也不禁倒吸一口凉气，心道：娘也！世上竟有这般难看的人？这厮是怎么长得？就算是山中野人，也没有这般恐怖！只见那厮伸出一条猩红舌头，舔着厚厚嘴唇，盯着曹操的包袱，嬉笑道：“儿郎们！连日不
曾开张，今日倒有衣食送到眼前，合该我们发财！”一众小喽啰跟着欢呼鼓噪。那厮大喇喇走到曹操面前三丈处，把颗毛蛋似的脑袋向旁边一歪。大声道：“呔，你这鸟厮给老爷听真！此山是我开，此树是我栽，要从此处过呐，你得留笔买路财！”曹操听了，呵呵一笑，抱拳道：“原来是绿林中的好汉，敢问尊姓大名？”那厮把怪眼一瞪，道：“你这鸟厮想攀关系么？想卖交情么？那都没鸟用！实话告诉你，老爷我这几日输的一文也无，买卖又不曾开张，今日便是亲爹要过，也得留下买路财！”曹操见这厮言语张狂，不讲情面，似乎不是正经江湖中人，于是正色道：“我且问你，是否看见我徒儿？”那厮把阔剑往地上一插，双手拄着，道：“什么土儿、地儿的，你这鸟厮在说什么鬼话！快快把钱拿来，否则老爷顷刻间把你大卸八块！”曹操心中怒火升腾。恰在此时，一个小喽啰跑出来，对那厮说：“报告大王，油锅已经烧热，那小子被我们绑了，准备下锅！”那厮道：“且等片刻！待我结果此人，再去剥皮剜心吃新鲜的！”曹操听说“剥皮剜心”、“吃新鲜的”等语，不由心头一紧。这时，恰闻寨中有人大喊“师父，救命！”听声音，正是曹正！曹操怒道：“你这厮，却抓我徒弟做甚？”那厮将翻唇大嘴一咧，露出一口黑森森牙齿，道：“兀那细皮嫩肉的儿郎竟是你徒弟？说不得要将他剥皮剜心，给俺饱餐一顿！”曹操大怒，道：“江湖上何曾有你这等人！”那厮冷冷道：“俺‘丧门神’鲍旭的大名，你竟不知么？”曹操闻言，道：“罢了，你这厮直如野人一般！要么放了我徒弟，要么按江湖规矩，手底下见真章吧。”说着，跳下马来，顺手提了腰刀在手。