及至夜半，门生故吏相继散去，严鹄还以为严嵩早已睡着，小步跑到了严嵩耳畔奶里奶气的开口道：“爷爷，客人们都走了，您该回去就寝了。”
不料严嵩闻言却是面露笑意，摸着严鹄的脑袋倏然开口。
“乖孙听话，去后门等着接贵客，贵客一会就到了。”
“将前门闭了，偏厅可收拾出来了？”
“都收拾好了。”
严鹄若有所思的啃着手指头，还没等严鹄想明白严嵩说的话是什么意思，便已然被早已安排好的下人抱走，等在了严家后门。
严嵩则是在婢女的搀扶下，缓步朝着偏厅走去。
本就临近年关，京师的雪还未消融，没过多长时间，严鹄的小脸便已然被冻的通红。
不到半个时辰。
严家后面果然传来了一阵马蹄声。
“老爷有令，贵客直接将马车驾进来便是。”
“喏。”
马车径自驶入严家，只不过从马车上探出头来的却是连严家家仆都没有想到的一位贵客。
——徐阶。
爬出马车的徐阶在看到小脸通红的严鹄时，登时大喜。
“怎的将小公子留置此地，天儿冷快些进屋吧。”
严家管家这才笑道：“禀贵客，这是我家太爷吩咐小少爷来此迎接贵客的。”
徐阶闻言脸上的喜色更甚了，却是径自扭头便脱下了披在自己身上的大氅盖在了严鹄的身上。
严家众人刚要劝阻，徐阶便开口道：“我不打紧，莫冻坏了小公子。”
而后徐阶便朝着身后一招手，马车上再次传来了动静，只见一个比严鹄还要稍小些的男孩也跟着探出头来。
“这位是……？”
“我孙儿，这不跟严阁老想到一块去了吗。”徐阶面带笑意的抱着严鹄，牵着自己孙儿手，在严家管家的牵引下，朝着偏厅中走去。
还没等徐阶进门。
严嵩便已然起身稽首道：“子升，快里面坐，我可是恭候多时了……这位是？”
“哈哈哈，是徐某长孙元春，叫严阁老。”
“严阁老。”徐元春怯生生的说道。
“在公言公，在私，那便言私，子升今日带着府上小公子过来，是所为何事？”
两个婢女分别上前从徐阶的手中接过了严鹄跟徐元春。
徐阶却是朝着笑着入门坐下，而后意味深长的看了严嵩一眼：“元春也到了该开蒙的年纪了，想让阁老荐一鸿儒，予我这孙儿开蒙、解惑、授业啊。”
“子升当真说笑了，子升就是心学巨儒，我这还想着让子升举荐一二，子升却是先将了我一军，把你孙儿带来了。”
“严阁老折煞了，徐某师承泰州，阁老当年那可是跟圣人谈笑风生的，阁老面前，徐某焉敢卖弄。”
寻常人拜师，自然拜的传道、解惑。
但严、徐这等权贵，莫说是拜师，娃娃们莫说是拜师，就是平日里跟谁读书、玩闹。
那归根究底也是为了授业。
谋国先谋身，严嵩、徐阶这等人更需要保身之法。
先前保住他们二人身家性命的，是天子。
国朝经此大变，正是万物混沌之时，徐阶、严嵩都迫切的需要新的保障。
普天之下没有比对手更能保证自己身家性命的人了。
严党胜，则严嵩保徐之身家。
清流胜，则徐阶保严之身家。
两人相视一笑，一切尽在不言中。
“备香案，更衣。”
“喏。”
严嵩、徐阶着儒袍，严鹄、徐元春着青衿。
奉帖、跪拜、徐阶、严嵩答礼。
严鹄也便成了徐阶的学生，而徐元春也成了严嵩的学生。
当天夜里，严鹄跟徐元春一起，被送往了分宜严家开蒙读书，待开蒙之后，二人再一并前往华亭徐家。
三十年后，严嵩、徐阶或许早已作古。
连内阁跟天子可能都换了几茬。
但严家的后辈跟徐家的后辈将成为彼此挚交、世交。
在严鹄、徐元春两人长大成人之前，这一切只有严家、徐家知晓。
严党、清流可以成为不同利益集团的代言人，继续党同伐异。
但作为食物链顶端的严嵩、徐阶两人。
他们除却这些剪不断理还乱的利益纠葛之外，还需要更周全的保身之法。
拜师礼罢，意味着内阁中率先形成了新的政治默契。
徐阶、严嵩；清流、严党可以放开手脚去争，去辩了。
即便是惹出了天大的乱子，也无外乎就是一道辞呈乞骸骨致仕还乡，声泪俱下的叩谢天恩而后回家去享几代人的富贵罢了。
清流、严党。
一体两面耳。
(本章完)