二水芙蓉匆匆跨进观察哨所——它是用木板钉起来的一个棚子，仅仅可以容纳两、三个人，里面摆张四方桌，两条长板凳，桌上放台电话机。工地上的哨所，本来是保卫科设置的固定岗哨。防汛季节，它又增加了一项新任务，观察风雨和洪水的动向，及时报告工区或转告地方防汛指挥部。水芙蓉听完正在值班的钟明的汇报，打开探照灯，伏在窗口朝远处眺望。高天闷雷滚滚，闪光划破漆黑的夜空，大团大团的乌云从四周包抄上去，墨黑墨黑，愈积愈厚。天，如同一口大铁锅，沉重地罩住工地和湖场山水，仿佛要把它们整个儿地压成一块薄饼。忽喇喇又卷起了罕见的大大小小的黑旋风，砂奔石走，瘴气直冲霄汉。旋风即将过去，惊雷炸开，顿时出现了一种尖利的、凶神恶煞的怪吼，一条巨蟒般的气柱凌空而下，张牙舞爪伸进湖心，寒气逼人，极其阴森可怕，洪水像烧开了一样沸腾翻滚，芦苇树木连同湖水嗬嗬嗬地被吊上天，屋顶盖的稻草或者平瓦、椽皮不翼而飞，陷进水泥墩上的钢筋哐啷哐啷被摧折，扒杆和脚手架咔嚓咔嚓被摧垮，气柱也随之膨胀扩大。刹那间，天又像被一下劈开了似的，滂沱大雨倾盆注落，平地成了暗惨惨一片汪洋。江湖面上，狂风扫荡恶浪，恶浪夹带狂风，以毁灭性的气势猛烈撞击堤岸、冲刷着被风揭出了防浪林的大堤。水芙蓉发现回填的新堤危急，便扭头对钟明说：“我在哨所监视洪水，你赶快上堤，把主要劳力集中到回填的新堤。”钟明应了一声，穿起雨衣，飞步向大堤跑去。水芙蓉开始向工区办公室和后方专业队挂电话，通知紧急动员，组织出发抢险。这时候，暴雨已经汇集拢来，激起浪花泡沫，哗哗地窜进哨所。她在全神贯注地与对方通话，忽然感到两腿凉浸浸的，放下话筒一瞧——嗬！——雨水正一颠一簸地往里涌，便连忙跳上板凳。不久，水又漫过了凳子。她跃上方桌，抱起电话机，继续边观察水势边打电话通告水情。滚滚的雨浪，好比一群群横蛮的野兽，咆哮着不断扑进来，哨所被震得晃晃荡荡，摇曳得嘎嘎地响。可是，水芙蓉——此时此地作为观察员和指挥员的她——深感自己责任重大，警惕地张大两眼瞭望各方各面，仿佛有成群集队的“敌人”正在发起进攻，哨所就是前沿阵地，就是指挥棚，怀里抱的电话机就是一挺进行狙击的机关枪，一枚信号弹，一把冲锋号。她顽强地坚持着，坚持着，坚持指挥抗击龙卷风的恶仗。狂风，不住停地呼号；暴雨，一个劲地从天上倾注下来。自然界纯粹变成了轰隆隆乱响的一锅粥。蓦地当空闪出一道强光，“咵嚓”一声惊雷，哨所的探照灯黑了，漆黑一团，黑得伸手不见五指。哨所里的水，愈积愈多，愈涨愈高。水，很快淹没了桌子，立马又升上了窗口。水芙蓉把电话机捆紧，挂在脖子上，伸手抓住横梁，两脚一蹬腾上去。板凳和方桌随着她双脚离开一下漂浮起来了。她站在棚顶上揭开油毛毡低头一看——喔唷！——汹涌的水流滚滚而来。她脑子“轰”然一响，感到来势严重，又使劲摇动电话机，大声催促道：“总机，总机，转工地医院，找田边菊。”工地医院响起一阵急切的叮呤声，田边菊拿起听筒，问：“谁？”“水芙蓉。”“您在哪儿？”“第二零四哨所。喂，电灯为什么黑啦？”“变压器坏哒。”“水势凶狠，千万不可大意，要保护龚总和唐工的安全。”声音突然中断了。田边菊连连“喂”了好几遍，才断断续续听到对方一种依稀可辨的微弱的声音：“哨所……漂起来了……我……堤……”接着，隐隐约约传来一声枪响——水芙蓉虽然估计境遇十分危险，但她并没有慌忙撤退，临危不惧，沉着地掏出手枪，对准天空扳动了枪机。田边菊丢下听筒，往龚向阳的病室跑去。龚向阳已经挣扎着起了床，焦灼不安地在室内踱动。自从工程整顿上马以来，他，作为总工程师，
肩负起设计和施工建设的重担，日夜操劳，几乎没睡过一个囫囵觉。累病以后，也没有好好休养，组织上只得委派田边菊一面招扶他，一面“监督”他——不许外出。现在他刚退烧，极端疲乏，眼窝深陷，脸色苍白，而他不顾有病在身，两眼望着窗外，观察动静。密集的雨点，滴滴嗒嗒打在窗玻璃上，就像打在他的心上一般。他拿起手电筒走到廊檐下，天井积满了水，眨眼之间，雨水漫过台阶，往室内涌流。暴风雨看来一时不会停息，龚向阳不禁担心起来：揭去防护林的堤岸能不能经得起洪水的撞击？回填的新堤和坝基是不是受得住暴雨的冲洗？“我得上堤去看看。”一种强烈的责任感促使他迅速穿上雨衣，拿着手电筒就往外面闯。田边菊双手拖住他，苦劝道：“你的病还没有好，刚才总指挥又打电话来了，要你安心养病。”龚向阳鼓起眼睛一扬手：“疾病压不倒我，只要有一口气，就要迎着困难上。走，上堤去。”他刚跨出门槛，一阵头晕，差点滑倒。田边菊抢步上前扶住了他。他又想起了唐国安，侧过脸去对田边菊说：“回去招扶唐工。”“他早就去水电站呶。”“你快去水电站招扶他。他年老体衰，会累病。”“你呢？”田边菊紧紧抓住他的手。“我年轻力壮，吃得消。”“不行，你病啦。”“别啰唆。”田边菊浑身悸动起来，无可奈何地放开龚向阳，转身往水电站工地奔跑。