三一条新公路从总部直通中转站。这个建筑在朝天口东南方一段湖汊上的装卸码头，现在显得又喧哗、又耀眼，就像节日的游园活动一样热闹。它和以前的清静、单调的生活简直形成了鲜明的对照。港口泊满了船只，停靠的轮船放出嗤嗤的蒸汽声；吊车咔咔地响；装卸绞盘机低声嗥鸣，刹车时发出仔猪一样的尖叫；吊车却委婉些，但有时也轰然一响，好比老式柴油机启动那样怪吼一下。韩红梅费力地寻找了一圈，看见好几台吊车正在分别把船上的货物吊上岸，板车或汽车再把货物拖到指定的仓库或货棚里。走了好几个地方，到过像火车的卧铺车厢那样摆着一层层隔板的货棚，到过堆满麻袋、大桶、小桶、木箱和成梱的东西的器材仓库，到过堆满着包装水泥的货棚，到过丢放着钢材的地坪，又到了吊着木排、竹排的岸边。随时随地都有人在活动，四处都可以听见马达的隆隆声、物件的碰撞声、嚯嚯的哨子声、劳动的号子声、指挥声和呼来唤去声，一切都在忙碌的进行中，但又充满着一种愉快而有节奏的气氛。有栋一间接一间、延伸近半里路长的简易货棚，芦苇刚刚架好，屋顶还在盖油毛毡，人们就把一些大大小小的车床、鉋床、钻床、洗床、冲床、锻床和其他机器设备拖了进去，竹杠、麻辫、菀箕、子篾、扁担、泥桶、泥刀、铁铲和七七八八的工具差不多码齐了檐口。在东头的一间货棚外面，有几十个人围在那里看两台新式大型搅拌机，一边互相交换着简短的评语。货棚里面，传出了一阵清亮的歌声：沅江的碧波洞庭的云哪，满怀豪情唱亲人，水电工程的施工队呃，播下春光暖人心……韩红梅顺着一排货架往里面走，她那习惯了阳光的眼睛，乍一进到阴暗的棚子里，什么也分辨不出来。歌声中断了，唱歌人仍然放开唱歌般的嗓子呼喊红梅花，一边跑拢去牵着她从一排排的箱子中间走进去。她适应了阴暗的光线后，在昏糊中看见了胡区民。胡区民身穿工作服，岔开双腿站在货架上，弯腰从上向下俯视着韩红梅。通讯员钟明也很快学着胡区民的样子，双手插腰，分开两脚站稳脚跟，忽闪着一对略带稚气的眼睛，仰起板栗脑壳向上翘翘下巴：“你找胡处长干吗，怎么不去找龚总？”“小鬼头，看我给你一顿好揍。”韩红梅亮了亮拳头。一边用欣赏的眼光瞧着整理得井井有条的劳保用品，有些疑惑不解地问：“你改行了？”“总指挥安排我暂时跟胡处长当助手，协助他堆码货物。”“货物码上了顶棚，”韩红梅仰面望着钟明和胡区民，“如今你们高高在上，下不来哪？”胡区民赶紧从货架上溜了下来：“招待不周，请韩处长原谅。目前工作委实太忙，以后一定注意。”“有意思，”韩红梅抿嘴一笑，“几时学会的一口外交辞令，‘以后’呀，‘目前’呀，而且变得非常富于理性了。”“别钻空子。”“事实明摆着，韩处长就是来钻空子的，”钟明霎动着小眼睛，凑趣道，“嗨，怎么还没有明白过来。”韩红梅探身过去揪住了通讯员的头发：“学会调皮啦？”钟明往下一蹲挣脱开，跑得远远地，回头对着韩红梅喊道：“好姐姐，帮我向胡处长请个假，我出去休息一会儿。”剩下他们俩面对面地站了一气，韩红梅才开口打破沉默。“总指挥在哪儿？”“她在前面那个新修的大型自动化装卸码头。”“唷，这么快修好了一个大码头。”韩红梅转身走出仓库，沿着弯成弧形的湖汊向上走了一段路，断断续续听见了推土机的吼叫和叮当叮当的打击声——大约是安装完毕以后，在压紧地面和检验质量。新码头建筑在湖汊的凹岸。几台大型吊车伸长巨臂立定在陡坡上，轻便轨道由码头直通货棚和仓库，挂吊在电缆上的装运车厢，有的在轨道上一来一往溜动。这里看不见很多的活动，一船船的货物却很快装卸完毕了，机器的声响也不太大，不走
拢去，很难听见噪音，也看不清机械设备的运转。韩红梅相当疲倦，可是仍然很乐意地走着，看着，听着，眼前的活景和新鲜事物把她深深地吸引住了。一直没有寻着水芙蓉。岸边有几辆拖拉机在那里费劲的爬动，时而大声喘息，时而沉重的轰鸣，有的在推土，有的在压紧地面。靠岸的码头已经用石头砌好，只等坡上填平压紧就算完工了。石砌码头沿线有辆拖拉机不时地停下来，或者前后移动，周围跟着好几个人，韩红梅满心希望在那些人中间找到总指挥，便朝向人群走拢去，可是没有人停下来，都在细心观察拖拉机的工作。韩红梅认出了工程处那身材瘦小、脸色泛黄的技术员，绰号叫做小老头的韩昌仪。小老头一手抚摸着平分的花白头发，眼睛紧盯着推土机。码头快填平了。专心专意压路的机手，每一停顿都向下看看，韩爹站在乱石堆上，表情果断的嘴经常发出简短有力的警语：“慢点儿，别用猛劲。嗯，干脆压到位。停！”韩红梅抓住机会，走到压路机跟前。小老头、机手和周围的人脱掉手套在匆匆地点燃烟抽。她上前朝韩昌仪打了个招呼：“韩爹，看见总指挥么？”“喏，在河下检查新码头的质量，稍等片刻，很快就会上来。”小老头伸出一只手曲里拐弯向下指了指，接着亲热地握了握韩红梅的手。水芙蓉一步一步走上坡，她猜出了来者可能是韩红梅，那晒得发紫的脸上露出了笑意：“‘广州客人’么？旅途辛苦！”韩红梅不喜欢水芙蓉老拿眼睛盯着人看，没有回话，仅仅侧过脸去问了韩昌仪一句：“下班么？”“应该回去了。”水芙蓉替代小老头回答以后，甩动两只戴纱手套的手，迈开了匀称的步伐。韩红梅和韩昌仪并肩走着，她感触很深地说：“总部变化好大哟，里里外外差不多换了个底，尤其人的精神面貌大不相同了，赵处长也讲出了几句正经话咧。”水芙蓉转过背来喊道：“快走。”韩红梅紧走几步，赶上水芙蓉的步伐：“总指挥，我还没有向您汇报。”韩昌仪把水芙蓉让到中间，三个人并排走着。水芙蓉叫韩红梅首先讲一讲解散广州采购组前后的情况。“我对一切都很感兴趣，比如说，他们对撤回本省采购有些什么反映？”韩红梅把她所了解的情况诚心乐意地报告了总指挥，最后提出了一个建议：“在外面工作的人，辛苦倒无所谓，最主要的是想弄清楚总部到底打算如何部署和指挥建设施工。现在有个问题很使人担心，财务工作仍然混乱，制度不健全，我想，能不能把清仓查库与建账健制结合起来，尽可能扭转‘长散乱费’的老大难问题。”韩红梅讲得切实中肯，水芙蓉很满意。她等待着她表示态度，而总指挥没有吭声——与其说她在思索韩红梅的话，倒不如说她在体会生活的节奏和变化——她像火车头似的激动，像过节那样兴奋，暗暗对自己说：“人材难得哇!现在一个个好比逢春的种子发了芽，雨后春笋出了土，水芙蓉呀水芙蓉，要像伯乐一样甘当人梯，促使他们把聪明才智发挥出来。”她又爱惜地打量了韩红梅一眼，“又一个麻利的好姑娘，看样子可以让她独当一面啦。”“你的建议有道理，”水芙蓉慢声低语地说，“既看到了形势在好转，又看出了还存在不少问题。对，我们应当通盘考虑，不能只注意个别部分。从一个方面去瞻仰全景，那个高度显然是不够的。你当然一下难以了解整个计划，但以后会逐渐明白的。”“我好像已经明白了，”韩红梅也以笑脸相答，“您的打算无非是希望把一切积极因素调动起来，纳入工程建设这项中心工作，做到人尽其力，物尽其用。”水芙蓉领头朝西边一排新货棚走去。许多人正在那里整理电讯器材。张高官也在一起参加劳动，戴着手套搬动电线圈和成梱的绝缘器，他很快同大家混熟了，几乎和所有在场的人都谈过话。只要他一露面，三三两两的人便会很快凑拢去，几分
钟之后，就围上了一群人。他善于启发大家畅所欲言，善于把各种不同的意见收集拢来，作出正确的分析和判断。“下班了，一起走呗，车子就停在前面。”水芙蓉用手套擦着被水风刺痛了的脸颊，“唔，韩红梅回来了。”“回得好，正是用人之急哇。”张高官不动声色地笑了笑，眼角皱起了鱼尾纹。韩红梅走拢去。她是第一次和张高官打交道，不免有点紧张和拘束，白净的圆脸泛起一层红晕。张高官一边往前走一边和韩红梅交谈着，他瞧瞧跟在旁边的韩昌仪、钟明、胡区民和其他一些同志，在水芙蓉的肩头拍了一下：“总指挥，看见没有，听见没有？同志们开始以主人翁的姿态出现，在推动总部这辆车子前进。”“首长同志，”韩红梅的心情平静下来了，“我的观察很肤浅，不一定准确呦。”水芙蓉深思地皱起眉头，最后拖着长声说：“一般地说是对的。你的眼睛雪亮，深邃澄明，看问题应该准确透彻。”他们一起挤进大客车，迎着夕阳的余辉，汽车沿着韩红梅来时的公路，颠颠簸簸地往总指挥部方向缓缓行驶。